Сезон ECHL 1996–97 стал девятым сезоном ECHL . Перед началом сезона две франшизы переехали, одна была переименована, и были основаны две франшизы расширения. Член-основатель Erie Panthers переехал в Батон-Руж, Луизиана , а Nashville Knights переехали в Пенсаколу, Флорида , Wheeling Thunderbirds изменили свое название на Wheeling Nailers после судебного разбирательства с Seattle Thunderbirds из WHL , и ECHL приветствовала франшизы в Пеории, Иллинойс и Билокси, Миссисипи .
В 1996 году Совет управляющих ECHL принял решение об отмене Кубка Джека Райли и создании нового трофея — Кубка Патрика Дж. Келли , названного в честь отца-основателя и бывшего комиссара ECHL Патрика Дж. Келли . Лига также создала новую индивидуальную награду — Премию за спортивное поведение, которая присуждается игроку, продемонстрировавшему наилучший тип спортивного поведения и джентльменского поведения в сочетании с высоким уровнем игровых способностей по результатам голосования тренеров каждой из команд ECHL. [1]
Команда South Carolina Stingrays заняла первое место в общем зачете сезона и стала первой командой в истории ECHL, выигравшей Кубок Брэбема и Кубок Келли в одном году, одержав победу над командой Louisiana IceGators со счетом 4:1.
Примечание: GP = сыгранные игры, W = победы, L = поражения, T = ничьи, Pts = очки, GF = забитые голы, GA = пропущенные голы, зеленый оттенок = обеспеченное место в плей-офф, синий оттенок = обеспеченное место в дивизионе
[2]