Сезон Немецкой хоккейной лиги 1996–97 — третий сезон Немецкой хоккейной лиги .
Adler Mannheim стал чемпионом DEL, выиграв немецкий титул во второй раз в своей истории. И Ratinger Löwen , и Wedemark Scorpions заслужили свое место в лиге, играя против 1-й лиги EHC Neuwied и TSV Erding.
Постановление Босмана , решение Европейского суда 1995 года относительно перемещения рабочей силы в футболе , оказало глубокое влияние на лигу. Старая Бундеслига имела национальный характер: немецкие клубы боролись за немецкий титул в основном с немецкими игроками. После того, как правящие игроки Европейского союза были исключены из квоты на «иностранных» игроков. В течение года команды DEL наняли 97 игроков ЕС и значительно снизили свои расходы, что позволило небольшим командам соревноваться более эффективно. Частые перемещения игроков не были восприняты положительно болельщиками.
Еще одним заметным изменением для болельщиков стало изменение корпоративного спонсорства. Пивоварня Krombacher прекратила свое соглашение с лигой, что привело к изменению дизайна логотипа лиги. Лига не имела корпоративного спонсора до 2003 года, когда немецкие желтые страницы ( нем . Gelbe Seiten ) подписали два последовательных трехлетних соглашения.
Режим игры изменился в этом сезоне. В первом раунде все команды сыграли друг с другом по одной домашней и выездной игре, в общей сложности 30 раундов. Первые 6 команд продолжили играть за места в плей-офф (Meisterrunde ), а команды с 7 по 16 играли против команд, выбывших из лиги/переходящих в плей-офф ( Relegationsrunde ), и только 2 лучшие команды в этой группе имели право на участие в плей-офф.
Команды, занявшие первые две места, получили 7-е и 8-е места в плей-офф.
Первый раунд прошел в формате «до семи побед» .
Второй тур проходил в формате «лучшие три матча» .
Команды Wedemark Scorpions (теперь известные как Hannover Scorpions) и Ratinger Löwen (на английском языке: Ratinger Lions ) должны были играть с командами, занявшими первые два места во второй лиге.
Раунд на выбывание проводился по системе «лучший из трех» .
Оба игрока, «Рейтингер Лёвен» и «Ведемарк Скорпионс», заслужили право остаться в Немецкой лиги.
Все раунды плей-офф проводились по системе « до трех побед» , где лучшая команда играла по схеме «дома-в гостях-дома-в гостях-дома».
В последней игре « Адлер Мангейм» впервые стал чемпионом DEL и завоевал титул чемпиона Германии во 2-й 8-й раз в истории клуба.