Турне British Lions в Южную Африку в 1997 году представляло собой серию матчей, сыгранных командой союза регби British Lions в Южной Африке. Этот тур последовал за туром Lions в 1993 году по Новой Зеландии и предшествовал их турне 2001 года по Австралии . Долгожданный тур стал первым после окончания апартеида в Южной Африке и первым туром Lions с тех пор, как союз регби стал профессиональным. Это был всего лишь третий раз, когда туристическая команда выиграла серию тестов в Южной Африке; остальные - Lions 1974 года и All Blacks 1996 года . [1]
Был снят документальный фильм « Жизнь со львами» , в котором есть кадры с участием игроков и тренерского штаба во время матчей и вне их.
Южная Африка выиграла чемпионат мира по регби 1995 года , но на момент тура ее состояние было в упадке. Первый турнир Tri Nations в 1996 году с комфортом выиграла Новая Зеландия, а Южная Африка выиграла только один из четырех матчей турнира. В управлении игрой в Южной Африке также произошел некоторый беспорядок из-за отставки тренера Андре Маркграафа и резкой замены капитана, выигравшего чемпионат мира, Франсуа Пиенаара . Тем не менее, «Лайонс» считались аутсайдерами - например, в редакционной статье южноафриканского спортивного журнала «SA Sports Illustrated» говорилось: «Британские львы прибыли в Южную Африку, оцененные их собственными СМИ, южноафриканскими СМИ и болельщиками как не что иное, как чем ранжировать аутсайдеров. Хорошая группа парней, которые внесли свой вклад в историю и, тем самым, выигрывали друзей, а не матчи».
«Лайонс» выиграли первый тест на «Ньюлендсе» со счетом 25–16: Нил Дженкинс реализовал пять пенальти, а Мэтт Доусон и Алан Тейт забили голы. Несмотря на три попытки во втором тесте в Дурбане , «Спрингбоксы» пострадали от неудачных ударов по воротам и не смогли реализовать ни пенальти, ни реализации, в то время как «Лайонс» Нил Дженкинс снова забили пять пенальти и сравняли счет до 15–15, прежде чем Джерри Гаскотт упал. гол для преимущества «Лайонс» со счетом 18–15. Затем «Лайонс» сдержали яростный южноафриканский отпор, Лоуренс Даллаглио провел великолепный подкат, выиграв матч со счетом 18–15 и выиграв серию. Третий тест в Эллис-парке оказался слишком далёким для команды «Лайонс», и они проиграли 35–16.
Тур стал триумфом для руководства «Лайонс» в составе Фрэн Коттон (менеджер), Яна Макгичана (главный тренер), Джима Телфера (помощник тренера) и особенно капитана Мартина Джонсона . Это был последний раз, когда «Лайонс» вернулись победителями из тура до победного тура по Австралии в 2013 году.
Первоначальный состав из 35 человек был: