Сезон NRL 1998 года был 91-м сезоном профессиональной регбийной лиги в Австралии и первым сезоном недавно сформированной Национальной регбийной лиги (NRL). После сезона 1997 года, в котором организации Австралийской регбийной лиги и Суперлиги проводили отдельные соревнования параллельно друг другу, они объединились, чтобы создать воссоединенное соревнование в NRL. Первый профессиональный клуб регбийной лиги, базирующийся в Виктории , Melbourne Storm был введен в Лигу, и с закрытием Hunter Mariners , Western Reds и South Queensland Crushers , двадцать команд соревновались за звание премьер-министра, что завершилось в гранд-финале NRL 1998 года между Brisbane Broncos и Canterbury-Bankstown . Это был также последний сезон для Illawarra Steelers и St. George Dragons как их собственных клубов перед их слиянием в St. George-Illawarra Dragons на сезон NRL 1999 года.
Национальная регбийная лига была образована после того, как было достигнуто соглашение между двумя соперничающими соревнованиями с 1997 года, Австралийской регбийной лигой и Суперлигой . В декабре 1997 года обе стороны сформировали совместный совет для управления новым клубным соревнованием Австралийской регбийной лиги. Подавляющее большинство из 22 клубов, которые соревновались в 1997 году в разделенных соревнованиях, также соревновались в первом сезоне Национальной регбийной лиги, за исключением Hunter Mariners , Western Reds и South Queensland .
Национальная регбийная лига установила потолок зарплат в размере 3 млн долларов для каждого из клубов. [1]
Рекламное агентство VCD Суперлиги в Сиднее успешно сохранило аккаунт после воссоединения. В рекламе 1998 года звучала песня " Tubthumping " группы Chumbawamba с ее темой восстания против невзгод:
В рекламе не было визуального исполнения песни, вместо этого звучали стандартные образы регбийной лиги с мощными ударами и сокрушительными захватами, сопровождающими трек.
Закрытие Hunter Mariners , Western/Perth Reds и South Queensland Crushers , а также введение Melbourne Storm означало, что в Премьер-лиге 1998 года участвовало в общей сложности двадцать клубов. Одиннадцать из этих клубов были из Сиднея , но соглашение между Австралийской лигой регби и Суперлигой означало, что многие из этих клубов оказались под угрозой исключения из соревнования к сезону 2000 года , когда было решено, что только 14 клубов будут приглашены для участия в Премьер-лиге.
Раунды 5 и 7 : Brisbane Broncos установили новый рекорд по самой крупной победе, сначала 58-4 против North Queensland Cowboys , затем 60-6 против North Sydney Bears , обе игры проходили в Queensland Sport and Athletics Centre .
Раунд 8 : Премьер- лига ARL 1997 года , Newcastle Knights играли в Премьер- лиге Суперлиги 1997 года , Brisbane Broncos и Brisbane выиграли 26-6 в Ньюкасле перед толпой в 27 119 человек, закрепив свое положение на вершине турнирной таблицы.
Раунд 12 : Рекорд по самому крупному возвращению в истории премьер-лиги был установлен North Queensland Cowboys , которые проигрывали 26-0 к перерыву и вернулись, чтобы победить Penrith Panthers 36-28.
Раунд 24 : Результат Ивана Клири в 284 очка установил новый индивидуальный рекорд по количеству очков, набранных за сезон в истории австралийской клубной регбийной лиги; с тех пор он был побит.
Самым большим сюрпризом сезона стало то, что Melbourne Storm заняли 3-е место после регулярного сезона в свой первый год, но были выбиты Brisbane Broncos в полуфинале. Canterbury-Bankstown Bulldogs стали самой низкой командой, когда-либо выходившей в гранд-финал, заняв 9-е место после регулярного сезона. Canterbury-Bankstown пришлось нелегко, дважды отставая на 16 очков за столько же недель. Они отставали со счетом 16-0, чтобы выиграть 28-16 против Newcastle Knights в полуфинале, затем проигрывали 18-2 за 11 минут до конца, чтобы сделать счет 18-18 после основного времени, а затем выиграли 32-20 в дополнительное время у своих главных соперников Parramatta Eels в предварительном финале.
Гранд-финал NRL 1998 года стал решающей и решающей игрой сезона NRL 1998 года. Это был первый гранд-финал воссоединенной Национальной регбийной лиги , в котором участвовали младшие премьер-лиги и премьер-лиги Суперлиги предыдущего года , Brisbane Broncos против Canterbury-Bankstown Bulldogs , которые закончили регулярный сезон на 9-м месте (из 20), чтобы попасть в десятку лучших в плей-офф.
Это должен был быть первый гранд-финал под управлением партнерства Национальной регбийной лиги и последний, который проводился на футбольном стадионе Сиднея . Это был также первый раз, когда эти две команды встретились в гранд-финале. Брисбен забил первым, но к перерыву уступал Кентербери 10–12. Тем не менее, Брисбен набрал 28 безответных очков во второй половине, выиграв 12–38 и сравнявшись со вторым по величине результатом для команды в истории гранд-финалов.
Ниже приведены статистические данные по состоянию на конец 24-го раунда.
Постоянное доминирование Брисбена над другими командами в этот период времени способствовало планам Национальной регбийной лиги сократить количество команд до 14, чтобы обеспечить конкурентоспособность и долгосрочный финансовый успех игры. [6]
Несмотря на включение слова «национальный» в название нового соревнования, клубы Голд-Коста и Аделаиды распались в конце сезона 1998 года. Новая команда Голд-Коста вновь вошла в соревнование девять лет спустя, в 2007 году.
Сезон 1998 года стал последним для 78-летнего клуба St. George Dragons и 17-летнего клуба Illawarra Steelers , которые по завершении сезона объединились, образовав первую совместную команду NRL — St. George Illawarra Dragons , для включения в Премьер-лигу 1999 года .
