Пожары во Флориде 1998 года , иногда называемые Флоридским огненным штормом , были лесными пожарами, охватившими несколько тысяч отдельных лесных и смешанных городских и сельских лесных пожаров, которые нанесли серьезный ущерб в летние месяцы 1998 года. Лесные пожары, вызванные в основном молниями, грозили сойтись в одиночные, обширные пожары, пересекали естественные противопожарные полосы, такие как реки и межгосударственные автомагистрали, и требовали беспрецедентного реагирования на тушение пожаров со всей страны. Регулярные мероприятия, такие как празднование Дня независимости , спортивные мероприятия, туризм и повседневная жизнь были серьезно прерваны для миллионов жителей и гостей северо-восточной части штата.
Флорида исторически считалась районом с меньшей подверженностью лесным пожарам из-за высокой влажности и уровня осадков. [1] Эль - Ниньо зимой 1998 года вызвало количество осадков выше среднего, что способствовало обильному росту подлеска и растительности в лесах штата. Однако в начале апреля дожди резко прекратились, и последовавшая за этим засуха продолжалась до июля. [2] В эти месяцы продолжающихся сухих условий индекс засухи вырос до 700 (из 800), что указывает на потенциал лесных пожаров, аналогичный тому, который обычно наблюдается в западных штатах. [1]
Риск лесных пожаров усугублялся тем фактом, что застройка во Флориде велась с возведением многих новых поселений на бывших сельских лесных землях, часто с густой растительностью в нескольких метрах от строений и без муниципальных систем водоснабжения и пожарных гидрантов. [1]
Пожары начались в середине мая, большинство из них были вызваны ударами молний. Дождь, который выпадал вместе с грозами, был недостаточным для предотвращения или остановки пожаров. [1] В конце мая и начале июня многочисленные отдельные пожары вспыхнули в округах Бревард , Оцеола , Ориндж , Семинол , Сент-Джонс , Флаглер и Волусия , недалеко от общин Флаглер-Эстейтс , Дейтона-Бич и Палм-Кост . [3] В регионе Биг-Бенд также произошли крупные пожары в национальных лесах Апалачикола и Оцеола . [2] В связи с сохранением засушливых условий и ростом тревоги по поводу пожаров 7 июня губернатор Лоутон Чайлз объявил чрезвычайное положение. [2] К середине июня пожары, горящие вблизи I-95, вынудили закрыть этот район. В течение двух средних недель июня каждый день пожары становились все больше, а повседневная жизнь все больше нарушалась, и 25 июня, принимая во внимание предстоящее празднование Дня независимости , губернатор объявил незаконными любую продажу и хранение фейерверков. [4] В пятницу и субботу, 26 и 27 июня, наблюдалось некоторое улучшение условий с приходом дождя, а в понедельник 28-го федеральные агентства привлекли пожарные ресурсы, включая вертолеты и самолеты. Однако к 1 июля усиливающийся ветер снова ухудшил условия, [4] и противопожарная полоса I-95 вскоре была зажжена, поскольку угли от пожаров, горящих в лесах к западу от межштатной автомагистрали, были разнесены на восток. [2] К 4 июля 135 миль I-95 от Джексонвилла до Тайтусвилла были закрыты, [4] и модели Отдела лесного хозяйства указывали, что несколько пожаров могут объединиться в один пожар, простирающийся от Дейтоны до Сент-Огастина . [3] Всему населению округа Флаглер, около 35 000 жителей, было приказано эвакуироваться. [5] Pepsi 400 , который обычно проводился на автодроме Daytona International Speedway в выходные, посвященные Дню Независимости, был отложен. [6] В тот день новостные СМИ, узнав, что у пожарных не хватает бандан, используемых в качестве защитных покрытий для лица, разослали призыв собрать как можно больше бананов , и пожарные были завалены грузовиками с фруктами. [4] 5 июля ситуация наконец изменилась, когда пошли дожди и увеличилась влажность. К середине июля, когда большинство пожаров удалось взять под контроль, во Флориде вспыхнуло более 2000 отдельных лесных пожаров, уничтоживших около 500 000 акров, 150 строений и 86 транспортных средств. [1]
Реакция на пожары была беспрецедентной на то время, в ней участвовали местные, государственные и федеральные ресурсы, а также около 10 000 пожарных со всех концов Соединенных Штатов. [1] Армия , морская пехота и Национальная гвардия привлекли персонал и оборудование, [5] и пять отчаянных пожарных команд приняли участие. [4] Sikorsky Skycranes , Canadair "Superscooper" из Северной Каролины [5] и множество других самолетов принимали непосредственное участие в тушении пожаров. Департаменты общественного здравоохранения в нескольких округах открыли приюты для людей с особыми потребностями, в то время как Армия спасения и Красный Крест открыли общие приюты. Окружные центры чрезвычайных операций были в состоянии повышенной готовности, координируя усилия пожарных, правоохранительных органов, охраны окружающей среды, транспортных чиновников, специалистов по связи и радиолюбителей. [3] В какой-то момент даже местная бетонная компания добровольно вызвалась помочь, используя свои грузовики для перевозки воды из гидранта в высыхающий пруд, из которого самолеты забирали воду. [3] Губернатор Лоутон Чайлс заявил: «Сейчас во Флориде сосредоточено около половины пожарных сил страны». [5]
Потери от пожаров были широкомасштабными и катастрофическими. Было потеряно более 150 домов и строений, а Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям опубликовало отчет, в котором говорилось, что сгорело более 300 миллионов долларов лесных ресурсов Флориды. [1] 4 июля New York Times сообщила, что на борьбу с пожарами к тому времени было потрачено 80 миллионов долларов. [5] В последующие годы отношение общественности и правительства к предписанному выжиганию изменилось, и ежегодно владельцам недвижимости и агентствам было выдано около девяноста тысяч разрешений на выжигание более двух миллионов акров в год. [2] Также были предприняты усилия по увеличению количества муниципальных пожарных гидрантов в общинах. [2] Ни один человек не погиб напрямую из-за лесных пожаров, [1] но экипаж одного из спасательных самолетов, Sikorsky Skycrane , трагически погиб в 25 милях от места назначения по пути домой, когда у него возникла механическая неисправность. [3] [7]