Всеобщие выборы прошли в Белизе 27 августа 1998 года. [1] Результатом стала победа Народной объединенной партии , которая получила 26 из 29 мест, а Саид Муса был избран премьер-министром впервые. [2] Явка избирателей составила 90%, что является самым высоким показателем с момента обретения независимости. [1]
Правящая Объединенная демократическая партия (UDP) широко воспринималась как некомпетентная, неспособная управлять и пронизанная коррупцией . Преступность и безработица росли, в то время как ряд правительственных проектов повсеместно подвергались резкой критике. После победы на общенациональных муниципальных выборах в 1994 году они проиграли еще два муниципальных голосования в 1996 и 1997 годах. PUP воспользовалась гневом народа, чтобы представить манифест с далеко идущими предложениями, которые, как они утверждали, «освободят Белиз».
Премьер-министр Мануэль Эскивель рекомендовал генерал-губернатору сэру Колвиллу Янгу распустить Палату представителей 13 июля 1998 года. Палата была распущена с 15 июля 1998 года.
День выборов был назначен на 27 августа 1998 года. [3] День выдвижения кандидатур был назначен на 11 августа 1998 года; пять политических партий выдвинули 79 кандидатов, в выборах участвовали три независимых кандидата.
Радиостанция LOVE FM провела первые премьер-министрские дебаты в Белизе 23 июля 1998 года; в них приняли участие премьер-министр Эскивель и лидер ПНП Муса. Других дебатов не будет до выборов 2020 года . [4] [5] [6]
Одним из споров по мере приближения даты выборов было поспешное назначение генеральным прокурором Дином Барроу Мануэля Сосы на должность главного судьи Верховного суда 19 августа, чтобы заменить больного Джорджа Сингха , всего за несколько дней до выборов. [7] [8] Тогдашний лидер оппозиции Саид Муса возражал против этого назначения в последнюю минуту, и после того, как его партия пришла к власти, смог добиться его отмены на том основании, что с ним не консультировались должным образом по поводу назначения, как того требует конституция. [9]
Национальный альянс за права Белиза , который на предыдущих выборах был в коалиции с UDP, решил баллотироваться самостоятельно, несмотря на то, что его единственный член в Палате представителей, Филип Голдсон , отказался от участия. Партия не смогла получить ни одного места и не была фактором на выборах.
PUP выиграла 26 из 29 возможных мест, что стало самой неравной победой на всеобщих выборах с момента обретения независимости. Несколько высокопоставленных членов UDP потерпели поражение, в частности, сам Эскивель в Caribbean Shores . Только Барроу в Queen's Square и Майкл Финнеган в Месопотамии сохранили свои места для UDP, в то время как Эрвин Контрерас с небольшим перевесом победил Амина Хегара из PUP в Cayo West в борьбе за третье место UDP. [10] Барроу стал лидером UDP вскоре после выборов.