1- я механизированная гвардейская бригада ( хорв . Prva mehanizirana gardijska brigada ) — названная «Тигры» ( хорв . Tigrovi ) — была самой элитной и лучше всего оснащенной военной бригадой хорватской армии . Ее военная база и штаб-квартира находились в хорватской столице Загребе , откуда родом большая часть личного состава бригады. В 2008 году в рамках более масштабной военной реструктуризации подразделение размером с бригаду было расформировано и преобразовано в батальон моторизованной гвардейской бригады .
Первоначально она была сформирована 5 ноября 1990 года на военной базе в Ракитье . Она была сформирована из добровольцев и элементов хорватской полиции (которая должна была стать основой для новой хорватской армии). Первоначально нехватка оборудования вынудила подразделение быть полностью пехотной бригадой, но это вскоре было исправлено, и подразделение стало моторизованной пехотной бригадой к сентябрю 1991 года, когда начались основные военные действия в войне.
Она входила в состав Хорватской национальной гвардии , предшественницы хорватской армии , и первоначально называлась 1-й бригадой «А».
Когда началась война, 1-я бригада была направлена в восточную Славонию , район Хорватии, который подвергся самому сильному нападению. Битва за Вуковар , ключевое сражение первой фазы войны, была тем местом, где части бригады впервые увидели боевую службу. Поскольку город подвергался сильному нападению большого количества танковых и механизированных подразделений Югославской народной армии (ЮНА), он вскоре был окружен и осажден. Небольшие части 1-й гвардейской бригады остались внутри города, но большая часть бригады находилась снаружи и продолжала удерживать фронт против превосходящих сил противника. Город в конечном итоге пал, но некоторым из окруженных защитников удалось прорваться.
Поскольку в конце сентября битва за казармы подошла к концу, и хорваты захватили некоторое количество тяжелой техники из казарм ЮНА, 1-я гвардейская бригада была оснащена танками (получив первые 12 танков в сентябре после падения казарм Вараждина ) и бронетранспортерами (БТР), и был сформирован первый танковый батальон. К концу 1992 года бригада была переименована в 1-ю механизированную гвардейскую бригаду .
В середине 1992 года бригаде было поручено снять блокаду с осажденного города Дубровник . В результате к концу года самый южный регион Хорватии был полностью освобожден.
Подразделения бригады принимали участие в операции «Масленица» в 1993 году.
В 1994 году хорватская армия в основном бездействовала, и этот период был потрачен на подготовку и переоснащение.
Статус и оснащение бригады означало, что она всегда использовалась в самых тяжелых боях. После того, как хорватская армия перешла от оборонительной к наступательной стратегии в 1993 году, армейская доктрина основывалась на вариации стратегии блицкрига , в которой более слабые подразделения удерживали линии, а гвардейские бригады — такие как «Тигры» — использовались в качестве прорывателей линий обороны, чтобы затем изолировать и уничтожить вражеские формирования. Эта тактика с большим успехом применялась в 1995 году.
В мае 1995 года во время операции «Молния » 1-я гвардейская бригада возглавила одну из двух основных атак, в результате которых сербские силы в Западной Славонии были раздроблены и уничтожены.
Бригада принимала участие в операции летом 1995 года в Боснии и сыграла важную роль в захвате горной местности к востоку от мятежной Республики Сербская Краина, что имело решающее значение для последующей операции.
Для операции «Шторм » бригада была развернута вдоль западного сектора (к северу от Госпича ) и была основным ударным элементом, ответственным за выход на границу с Боснией и Герцеговиной на этой линии. Бригада захватила Плитвице (где в 1991 году в результате инцидента на Плитвицких озерах были понесены первые жертвы войны ) и достигла границы, соединившись с подразделениями Армии Республики Боснии и Герцеговины (АРБиГ) — одной из целей операции была деблокада Бихачского кармана , где был осажден Пятый корпус АРБиГ. Достигнув границы, бригада — с силами АРБиГ — двинулась на север.
После операции «Шторм» хорватские и боснийские войска перешли в общее контрнаступление, и 1-я бригада была одним из подразделений, отправленных в Боснию с этой целью, где она успешно участвовала в освобождении западной Боснии, оккупированной повстанческими сербскими силами с 1992 года. Сочетание успешного контрнаступления и бомбардировок НАТО ( операция «Обдуманная сила ») вынудило повстанческих сербов согласиться на мирные переговоры.
За всю войну 364 члена бригады погибли при исполнении служебных обязанностей, 1711 получили ранения, а 8 до сих пор числятся пропавшими без вести . [1]
После Дейтонского соглашения Хорватия сократила свои военные силы, чтобы отразить окончание войны. Несмотря на это, а также благодаря элитному статусу бригады и обращению с ней, она сохранила статус одного из самых эффективных элементов хорватских вооруженных сил.
Это была первая хорватская бригада, реорганизованная и адаптированная к стандартам НАТО.
Элементы бригады были отправлены в Афганистан после войны 2001 года в Афганистане в рамках усилий НАТО там. Хорватские подразделения в Афганистане включали в основном подразделения военной полиции (элементы 1-й и 2-й бригад охраны) в рамках миссии по подготовке новых вооруженных сил Афганистана. Некоторые части хорватской военной миссии там могут быть отправлены в более опасные районы страны. [2]
В ходе реформы Вооружённых сил Хорватии в 2007–2008 годах бригада была реорганизована до уровня батальона и включена в новую моторизованную гвардейскую бригаду как 1-й механизированный батальон «Тигры».