20- я бронетанковая дивизия — бронетанковая дивизия армии США , принимавшая участие во Второй мировой войне . Была сформирована 15 марта 1943 года в лагере Кэмпбелл в Кентукки .
У дивизии не было официального названия, хотя она ассоциировала себя с прозвищем «Броненосцы» во время обучения в лагере Кэмпбелл. [1] После сертификации в качестве освободительной дивизии Центром военной истории армии США 28 октября 1988 года и вручения Сертификата освобождения Советом по памяти жертв Холокоста США ветераны дивизии приняли название « Освободители». [2]
В состав дивизии входили следующие подразделения: [3]
20-я бронетанковая дивизия покинула Бостон 6 февраля и прибыла в Гавр , Франция, 19 февраля 1945 года. [4] По прибытии она была отправлена в Бюши для месячной сборки, подготовки и дополнительного обучения. Затем она двинулась через Бельгию в Лангендернбах , Германия, 10 апреля. Рассмотрев вопрос о разделении новой дивизии для обеспечения замены ветеранских бронетанковых дивизий под его 12-й группой армий США, генерал Омар Н. Брэдли отправил подразделение в Марктбрайт , где дивизия была присоединена к III корпусу ; 20 апреля. Три дня спустя она была отделена и перераспределена в XV корпус , Седьмая армия , в Вюрцбурге , Германия.
Состояние дивизии, когда она прибыла за границу, было затронуто недавним изменением ее основной миссии. До октября 1944 года миссией 20-й бронетанковой дивизии была подготовка солдат и их квалификация для отправки за границу в качестве боевых замен для бронетанковых подразделений. Для выполнения этой миссии дивизия включила в свой состав необычно большое количество умных и высококвалифицированных людей, включая студентов из нескольких программ повышения квалификации армейских колледжей. [5]
Фактическое прибытие 20-й бронетанковой дивизии в бой произошло 4–9 апреля 1945 года. Бронетанковые батальоны полевой артиллерии дивизии (412-й, 413-й и 414-й) с элементами 33-го кавалерийского разведывательного эскадрона выдвинулись на западный берег реки Рейн для поддержки 101-й воздушно-десантной дивизии около Делховена, Германия, и 82-й воздушно-десантной дивизии через реку у Хитдорфа, Германия. [6] Именно 412-й поддерживал 82-ю в их наступлении на Хитдорф, что привело к награждению Знаком отличия подразделения.
Не принимая во внимание вышеизложенное, неполные официальные записи преуменьшают предполагаемую боевую активность дивизии, например, ссылаясь на следующее: Подразделения дивизии впервые приняли участие в боевых действиях в качестве оперативной группы «Кэмпбелл», когда ложная капитуляция противника привела к бою в городе Дорф 25 апреля.
В то время дивизия сосредоточилась около Дейнингена и провела разведку путей к реке Дунай . 27-й танковый батальон 20-й бронетанковой дивизии (часть боевого командования R) был придан ветеранской 42-й пехотной дивизии 23 апреля 1945 года и возглавил атаку по захвату города Донаувёрт 25-го числа, чтобы обеспечить переправу через Дунай. [7] Река была форсирована 28 апреля, 20-го числа встречая спорадическое сопротивление. Успех операции побудил подполковника Дональда Э. Даунарда, командира 2-го батальона 222-го пехотного полка (42-я пехотная дивизия), который был свидетелем более 25 месяцев боев, заявить: «Я никогда не видел более агрессивного бронетанкового подразделения». [8] Впоследствии части 20-го полка захватили мост через реку Паар у Шробенхаузена и обеспечили переправы через реку Ильм .
Подразделения 20-й бронетанковой дивизии, а также 45-й (Thunderbird) и 42-й (Rainbow) пехотных дивизий Седьмой армии США, участвовали в освобождении концлагеря Дахау 29 апреля 1945 года. Хотя отдельные сообщения указывают на то, что различные войска 20-й танковой дивизии принимали участие в разворачивающемся процессе обнаружения и освобождения лагеря, в конечном итоге именно вышеуказанное присоединение подразделений 27-го танкового батальона к подразделениям 42-й пехотной дивизии стало причиной того, что 20-я бронетанковая дивизия была совместно признана Центром военной истории армии США (CMH) и Мемориальным музеем Холокоста США (USHMM) в качестве официального освободительного подразделения. Впоследствии дивизия и ее флаг были добавлены в экспозиции USHMM и цитировались в Интернете там и в других местах.
Между тем, в поддержку подразделений 45-й пехотной дивизии (в основном принадлежащих к 180-му и 157-му пехотным полкам), подразделения боевого командования B 20-й бронетанковой дивизии (включая определенные силы 20-го танкового батальона, 65-го бронетанкового пехотного батальона и 413-го бронетанкового полевого артиллерийского батальона), действовавшие вместе как оперативная группа 20, были награждены благодарностью за выдающиеся заслуги за коллективные действия в Центральноевропейской (Южногерманской) кампании. В Рекомендации о награждении подразделения от 3 октября 1945 года говорится:
Эти подразделения, которые составляли оперативную группу 20, отмечены за выдающееся выполнение долга в бою в период с 28 по 30 апреля 1945 года в районе Нойхерберга, Германия. С воинской храбростью и неудержимой решимостью члены оперативной группы 20 продвинули бронированный клин на 45 миль за реку Дунай к окраинам Мюнхена, уничтожив обоз, захватив почти 800 пленных и обеспечив целостность четырех мостов через реку Ампер. Продолжая наступление 29-30 апреля против противника, окопавшегося в тщательно подготовленных блиндажах и за толстыми стенами учебного центра СС и противотанковой школы, которые защищались стрелковым оружием, пулеметами, сотнями панцерфаустов и двенадцатью 88-мм орудиями, наши войска уничтожили 700 солдат СС, которые сражались упорно и фанатично. Эта победа разрушила оборону Мюнхена, Германия, устранив сопротивление вступлению войск в город. [9]
27-й танковый батальон оставался прикрепленным к 42-й пехотной дивизии во время ее атаки на Мюнхен 29–30 апреля. Несмотря на недавнюю эффективность в зоне боевых действий, остальная часть 20-го получила приказ покинуть дороги, ведущие в Мюнхен 28 апреля, что позволило ветеранам 42-й (Rainbow) и 45-й (Thunderbird) пехотных дивизий захватить Мюнхен. [10]
Преследуя отступающие немецкие войска и предотвращая создание внушающего страх немецкого национального редута в австрийских Альпах, части 20-й бронетанковой дивизии (в основном из боевого командования A) 3 мая пересекли реку Инн у Вассербурга , 4 мая вошли в Траунштайн и вошли в Зальцбург, когда получили сообщение о прекращении боевых действий в Европе.
После Дня победы дивизия выполняла оккупационные обязанности, вернувшись в США в августе 1945 года, где ее планировалось принять участие в запланированном тогда вторжении в Японию. Дивизия прибыла в лагерь Кук, штат Калифорния, для подготовки к высадке морского десанта, но после того, как были сброшены атомные бомбы и Япония капитулировала, подразделение было расформировано 2 апреля 1946 года в лагере Худ в Техасе.
Официально дивизии ошибочно приписывают всего восемь дней участия в боях (не принимая во внимание ранее описанные действия на Рейне) [11]
Создатель Peanuts Чарльз Шульц дослужился до звания старшего сержанта (и командира отделения легких пулеметов), будучи членом 8-го бронетанкового пехотного батальона дивизии. Хотя подразделение Шульца находилось поблизости, оно фактически не вошло в Дахау. [12] Будущий вице-президент Ричарда Никсона Спиро Агню получил звание 1-го лейтенанта, находясь в 480-м бронетанковом пехотном полку 20-й бронетанковой дивизии (до реорганизации в штат легкой бронетанковой дивизии ). [13]