20- я (легкая) дивизия была пехотной дивизией британской армии , частью армии Китченера , сформированной во время Первой мировой войны . Дивизия была сформирована в сентябре 1914 года как часть группы армий К2. Дивизия высадилась во Франции в июле 1915 года и провела время Первой мировой войны в боях на Западном фронте . Дивизия была расформирована после окончания войны в начале 1919 года.
20-я (легкая) дивизия была утверждена 11 сентября 1914 года и должна была состоять из недавно сформированных батальонов из полков быстрой маршевой стрельбы и легкой пехоты . [1] 59-я [a] и 60-я [b] бригады были сосредоточены в Блэкдауне со штабом дивизии и другими войсками дивизии. 61-я бригада [c] была сосредоточена в Олдершоте, где также проходила подготовку медицинская часть, артиллерия была сформирована около Дипката, инженеры обучались в Чатеме. [2] Обмундирование в виде экстренной формы «Китченер Блю» прибыло только в ноябре, вместе с несколькими старыми винтовками для строевой подготовки, у артиллерии было только два 90-мм орудия и два 15-фунтовых орудия на бригаду. Ситуация со снабжением улучшилась к февралю 1915 года, когда дивизия переместилась в Уитли, к тому времени 11-й DLI, в котором было большое количество саперов, стал батальоном пионеров дивизии, поменявшись местами в 61-й бригаде с 12-м Королевским полком , первоначальным батальоном дивизионных войск. [3] В апреле дивизия отправилась в учебный район Солсбери-Плейн, чтобы завершить обучение, и к ней присоединились полевые санитарные машины после обучения в июне. В конце того же месяца дивизия была проинспектирована королем и во второй половине июля отплыла во Францию. [4]
Покинув Эймсбери 20 июля, к 26 июля дивизия была сосредоточена в районе Люмбр в 22 милях (35 км) к востоку от Булонь-сюр-Мер . К 30 июля дивизия вошла в состав III корпуса Первой армии и была расквартирована в районе между Хазбруком и Армантьером . Теперь началось обучение позиционной войне , офицеры и унтер-офицеры были направлены в 8-ю и 27-ю дивизии, а также обучение бомбардировке ( гранаты ), пулеметам и противогазам для других войск. Подразделения дивизии по очереди проходили ротацию в 8-й и 27-й дивизиях, чтобы испытать позиционную войну из первых рук в период с 2 по 17 августа. Инженеры и саперы были задействованы в различных задачах за линией фронта. [5]
.jpg/1280px-Ammunition_column_carts_Estaires,_France_(Photo_24-332).jpg)
В конце августа дивизия вышла на линию фронта перед Леванти, в 5 милях (8,0 км) к юго-западу от Арментье, 59-я и 60-я бригады на линии и 61-я в резерве. В этом районе высокий уровень грунтовых вод означал, что для обороны требовались брустверы . [6] В течение сентября проводилось минирование и контрминирование, а также обучались снайперы в ответ на потери от немецких снайперов. 61-я бригада выдвинулась на линию 5 сентября, сменив бригаду 8-й дивизии. Рано утром 13 сентября немцы подорвали мину под небольшим выступом, удерживаемым 7-й SLI. Кратер был занят другими солдатами батальона, несмотря на немецкий артиллерийский и минометный обстрел, и 12 солдат, похороненных взрывом, были спасены живыми. Первые награды за храбрость, полученные солдатами дивизии, были вручены за эту операцию. Они составили Военный крест и Медаль за выдающиеся заслуги . [7]
В рамках вспомогательной операции к северу от Лооса 20-я дивизия с фланговыми дивизиями ( дивизия Мирут на юге и 8-я на севере) должны были начать отвлекающую атаку на немецкие позиции, удерживая любые захваченные позиции. После четырех дней бомбардировки, с изменениями в темпе обстрела, ложно указывающими на неминуемую атаку, и другими демонстрациями с линии фронта атака была предпринята утром 25 сентября. Войскам индийской бригады Барейли и двум батальонам 60-й бригады (6-й KSLI и 12-й RB) удалось войти в немецкие позиции, но попытка отбросить подкоп обратно к британским позициям была встречена сильным анфиладным огнем и была остановлена. Не имея поддержки, британцы были вынуждены отступить около полудня. Другие две бригады не продвинулись в тот день, но все еще подвергались обстрелу в своих окопах. Лейтенант Джордж Аллен Малинг , королевский военный лейтенант . Офицер полевой скорой помощи, прикрепленной к 60-й бригаде, получил Крест Виктории за оказание помощи людям на открытом воздухе под сильным артиллерийским огнем в течение всего дня. [8] 60-я бригада потеряла в общей сложности 561 человека, и на следующий день саперы (11-й DLI) были прикреплены к бригаде в качестве подкрепляющей пехоты до 10 ноября, а 68-я бригада из 23-й дивизии была прикреплена в качестве резерва дивизии. [9] [10]
Три бригады оставались на линии, занимаясь патрулированием, минированием, минометным обстрелом, снайперской стрельбой и демонстрациями, чтобы не дать немцам освободить части своей линии. Конные войска дивизии сменяли друг друга в траншеях, а войска велосипедной роты обеспечивали рабочие группы. [11] 10 ноября Индийский корпус справа от дивизии был освобожден и заменен XI корпусом , что позволило дивизии сократить свою линию до двух бригад, саперы и 68-я бригада вернулись к своим обычным ролям. [12] В течение оставшейся части года артиллерия дивизии использовалась чаще всего, однако в ночь с 12 на 13 декабря был совершен рейд по траншеям группами из 10-го RB и 11-го KRRC. 11-й KRRC вошел в немецкие траншеи, нанеся потери, группа 10-го RB должна была далее двигаться по нейтральной полосе и столкнуться с предупрежденным противником и была вынуждена отступить. [13]
Газовая атака , запланированная на предыдущий декабрь, наконец была начата с приходом благоприятных ветров, когда дивизия начала покидать сектор Левантия 9 января 1916 года. Менее половины запланированных баллонов все еще были на месте, и рейды по окопам, запланированные на ту ночь, были отменены. [14] Последние подразделения дивизии прибыли в резервную зону 13 января. После недельного отдыха и обучения дивизия получила приказ направиться на Ипрский выступ . [15]
Прибыв 22 января в резервную зону VI корпуса , офицеры и унтер-офицеры были отправлены в 14-ю дивизию, которую дивизия должна была сменить, чтобы ознакомиться с местностью. 4 февраля VI корпус передал командование недавно сформированному XIV корпусу (20-й дивизии и гвардейской дивизии ). [16] Дивизия находилась в северной части выступа, в 2,5 милях (4,0 км) к северу от Ипра, с левым флангом на канале. Район был превращен в болото обстрелом, а система траншей была раздроблена, неглубока и плохо поддерживалась, эти остатки были разделены промежутками до 80 ярдов (73 м) грязи. [17] В ночь с 11 на 12 февраля во время первого размещения 60-й бригады на линии немцы попытались прервать смену, но были отброшены назад после временного захвата одного из фрагментов траншеи. Их хвалили командиры армий и корпусов за успешные действия «...в новых условиях, которые могли поставить их в невыгодное положение», а также их собственные командиры дивизий и бригад. Вскоре после этого были оставлены изолированные точки, одна из которых находилась в 20 ярдах (18 м) от немецкой линии и была связана с ней сапоном. Инженеры и саперы приступили к задаче по улучшению системы траншей, масштаб задачи указывал на тот факт, что в течение некоторого времени 4 длинных тонны (4,1 т) материалов за ночь перевозились из дивизионных мастерских в 96-ю полевую роту RE, прикрепленную к 60-й бригаде. [18] Разницу в условиях на выступе можно увидеть в цифрах потерь за первый месяц, около 1000 человек убитыми, ранеными или пропавшими без вести, что равно потерям за все пять месяцев пребывания в секторе Лавенти. [17]
В начале марта дивизия была усилена прибытием трех рот пулеметчиков , по одной в каждой бригаде. [19]
15 апреля
дивизия была заменена 6-й дивизией и перешла в резерв Ставки и корпуса вокруг Поперинге, при этом солдаты каждой бригады провели около недели в отпуске в Кале. В течение месяца отдыха и переподготовки артиллерия была реорганизована, а конные войска и велосипедная рота покинули дивизию. [20]
18 мая дивизия вернулась на выступ, сменив гвардейскую дивизию справа от ее прежней позиции между Вельтье и Хоге, с 6-й дивизией слева и канадским корпусом справа. [21]
2 июня немцы начали атаку на канадцев справа от дивизии. Правый фланг 60-й бригады принял на себя часть немецкого артиллерийского обстрела, и два артиллерийских орудия, размещенные около канадской линии фронта для ведения анфиладного огня вдоль фронта дивизии, были потеряны вместе с большинством расчетов. Подразделения, двигавшиеся к линии фронта, также подверглись обстрелу, включая две роты 12 KRRC, отправленные для усиления канадского левого фланга. [22] 6 июня 60-я бригада подверглась обстрелу немецкой артиллерией, однако ей удалось обстрелять немецкую пехоту, двигавшуюся для атаки канадцев в Хоуге; пехотная атака на бригаду позже в тот же день была отбита, но под окопами 12 RB в Галли-Фарм взорвалась мина, убив 11 человек. [23] В течение всего дня дивизия поддерживала канадцев огнем из траншейных минометов, а инженеры помогали в поддержании связи. Когда канадцы контратаковали рано утром 13 июня, дивизия начала газовые, дымовые и артиллерийские атаки на немецкие позиции, за которыми последовали патрули и рейды по траншеям, имевшие переменный успех. [24]
Оставшееся время дивизии в Ипре было потрачено на патрулирование и рейды по траншеям. 13 июля 60-я бригада была передана под командование II корпуса АНЗАК и переведена в сектор Арментьер, и поддержала безуспешную атаку 61-й (2-й Южно-Мидлендской) дивизии и 5-й Австралийской дивизии 19 июня. Оставшаяся часть дивизии была сменена 14 июля. 19 июля дивизия начала отходить на линию между Мессин и Витшаете, сменив 24-ю дивизию . Командир дивизии командовал районом чуть больше часа, когда был получен устный приказ двигаться на юг. 60-я бригада присоединилась к дивизии 23 июля, 25–26 июля дивизия двинулась на юг, оставив свою артиллерию в районе Ипра. [25]
К 29 июля дивизия находилась на линии на севере поля битвы на Сомме, между Бомон-Амелем и Эбютерном, сменив 38-ю (Уэльскую) дивизию , за исключением ее артиллерии, которая осталась для поддержки 20-й. Справа от дивизии находилась 25-я дивизия , а слева — 56-я (1-я Лондонская) дивизия . Траншеи в этом районе подверглись сильному обстрелу со стороны немцев в первые дни битвы, и фронт можно было удерживать только передовыми отрядами. Саперы и инженеры дивизии вырыли новые огневые траншеи и должны были отремонтировать коммуникационные траншеи на расстоянии до 500 ярдов (460 м) за линией фронта. Связная рота дивизии также была занята ремонтом и заменой закопанных телефонных кабелей в этом районе, все это время находясь под спорадическим артиллерийским и минометным огнем. Артиллерия 38-й дивизии была сменена артиллерией гвардейской дивизии 7 августа, а 16 августа дивизия была сменена гвардейской дивизией. [26]
Дивизия вернулась на линию 22 августа, сменив 24-ю дивизию к северу от дороги Гийемон-Монтобан и к югу от леса Дельвиль. 59-я и 61-я бригады находились на линии с одним батальоном каждая в огневых траншеях, дивизию поддерживала артиллерия 6-й дивизии . Подготовка к штурму 24 августа была начата, ремонт и рытье новых траншей для штурма, но это было прервано немецкой артиллерией вечером 23 августа, за которой последовало наступление пехоты 11-го KRRC, оно было прервано ружейным и пулеметным огнем, но траншеи снова были повреждены, и батальон понес около 150 потерь от бомбардировки. [27] Атака была отложена командованием корпуса, и сторона дивизии отступила к югу от дороги Гийемон-Монтобан, к западу от деревни 25–26 августа. Подготовка к новому наступлению была затруднена дождем и сильным обстрелом, в том числе с применением немцами газовых снарядов. [28]
Снабжение линии фронта стало затруднительным, и в какой-то момент (29 августа) 37 транспортных средств дивизии застряли в грязи дороги Карнуа-Монтобан. В ночь с 28 на 29 августа все имеющиеся люди всех трех бригад работали в грязи передовой зоны, все еще покрытой телами погибших от предыдущих атак. В сочетании с немецкими разведывательными атаками войска истощались, и было решено некоторое время выходить из окопов для 59-й и 60-й бригад, которые должны были предпринять атаку, которая была перенесена на 3 сентября. 59-я бригада понесла 600 потерь на линии за девять дней, а 60-я была настолько ослаблена, что (за исключением 6-го Ox и Bucks LI) ее вывели в резерв корпуса и заменили в дивизии 47-й бригадой из 16-й (ирландской) дивизии . 6-й полк «Окс энд Бакс», в котором все еще насчитывалось всего 550 винтовок, был придан 59-й бригаде. [29]
59-я бригада вернулась в траншеи, подготовленные саперами и инженерами в ночь со 2 на 3 сентября, они должны были быть справа от наступления дивизий с 47-й бригадой слева, каждая бригада поддерживалась батальоном 61-й бригады и ротой инженеров дивизии и одним из саперов, остальная часть 61-й бригады и три батальона 60-й бригады (всего около 1000 человек) были в резерве. 5-я дивизия должна была наступать справа от дивизии, а 7-я дивизия — слева. Дополнительная артиллерийская поддержка была оказана артиллерией 8-й и 24-й дивизий и тяжелой артиллерией корпуса. [30]
Артиллерийский обстрел начался в 06:00 по выбранным целям, перемещаясь по полю боя и включая газ около 08:30. Наступление 5-й дивизии началось в 09:00, 20-я дивизия наступала в полдень за стационарными и подвижными заграждениями , наступление возглавляли 10-я и 11-я RB, 6-й Connaught Rangers и 7-й Leinsters . Первая цель была занята к 12:30, затопленная дорога примерно в 350 ярдах (320 м) от линии старта и части западной окраины деревни удерживались 6-м Ox and Bucks LI и 10-м KRRC, части северной окраины деревни удерживались 6-м Connaught Rangers и 7-м Leinsters. Резервная бригада начала продвигаться вперед. [31]
Атака на вторую цель, дорогу, идущую примерно с севера на юг через восточную часть деревни, затем на северо-восток к Гинчи, в среднем около 100 ярдов (91 м) дальше, началась в 12:50, с 10-м и 11-м RB во главе, поддерживаемыми двумя батальонами KRRC и 6-м Ox & Bucks, и на фронте 47-й бригады 8-м Munster Fusiliers с Leinsters и Connaughts в поддержке. Дорога была достигнута к 13:30, когда поддерживающая пехота зачистила деревню и сад на юге. Атака на третью цель, дорогу между Гинчи на севере и «Ведж-Вуд» на юге, примерно в 400 ярдах (370 м) к востоку от деревни, началась в 14:00, в то время как 59-я бригада столкнулась только с небольшими группами немцев, 6-й Королевский Ирландский и Манстерский полки были вынуждены прорываться последние 70 ярдов (64 м) до дороги под обстрелом с позиций на ней. [32]
Конечной целью была линия между углом леса Лёз на юге (800 ярдов (730 м) дальше вперед) и железнодорожной линией на севере (300 ярдов (270 м) от третьей линии). Однако 5-я дивизия не продвинулась, и правый фланг 59-й бригады был открыт, бригадный генерал Шют затем удлинил линию на 300 ярдов (270 м) вправо с 6-м Ox и Bucks и использовал 7-й DCLI, чтобы сформировать фланг, обращенный на юго-восток. Слева, как сообщалось, 7-я дивизия находилась в деревне Гинчи. Инженеры и саперы продолжали укреплять деревню, а войска из резерва продвигались вперед через нее. Наступление на четвертую линию было приказано в 15:50 часов. Однако к 17:00 часам ситуация изменилась, 7-я дивизия была выбита из Гинчи, а 5-я дивизия не смогла продвинуться к лесу Лёз. [33] Бомбардировка артиллерией корпуса помогла стабилизировать линию фронта 20-й дивизии в ту ночь. Патрули были направлены к четвертой линии и на флангах, один из них из 12-го Королевского, отправленный в сторону Гинчи, оказался изолированным во время повторных немецких атак на этом фланге между 17:30 и 20:30 часами. Той ночью 83-я и 96-я инженерные роты, 7-й DCLI и две роты саперов продолжали укреплять Гиймон, в то время как 84-я инженерная рота и оставшиеся саперы укрепляли линию на дороге. Приказ на следующий день (4 сентября) состоял в том, чтобы отправить патрули при артиллерийской поддержке и разместить дивизию на четвертой цели. Из-за своих потерь Королевские ирландцы и Манстеры были приказано заменить 60-й бригадой, 12-м KRRC и 12 RB и 7-м KOYLI. 59-я бригада также истощалась, и две роты 11-й линейки были отправлены на помощь наиболее уставшим подразделениям. [34]
Атака началась в 19:30, и с 5-й дивизией, наступавшей справа, достигла конечной цели. 47-я и 59-я бригады были заменены 16-й (ирландской) дивизией в течение ночи и утра 4-5 сентября, включая изолированный патруль из 12 Королевских, во главе с сержантом Дэвидом Джонсом, этот сокращенный взвод продержался два дня, отразив три атаки утром 5 сентября. За это сержант Джонс был награжден Крестом Виктории. Остальная часть дивизии покинула линию фронта 7 сентября. В ходе боя дивизия потеряла 1973 офицеров и солдат убитыми, ранеными или пропавшими без вести. [35]
Артиллерия дивизии вернулась с Ипрского выступа на Сомму 13 сентября и была придана XIV корпусу, но не подчинялась командованию 20-й дивизии. В то время как в Ипре 90-я артиллерийская бригада была разделена и распределена между другими, чтобы увеличить каждую батарею с четырех до шести 18-фунтовых или 4,5-дюймовых гаубиц . 91-я артиллерийская бригада была в бою 15 сентября, поддерживая 56-ю (Лондонскую) дивизию . Дивизия вернулась на фронт 15 сентября в качестве резерва XIV корпуса, после короткого отдыха, но без подкрепления. 59-я бригада могла собрать только 900 винтовок, 60-я бригада — 1100, а 61-я бригада — 1200. Рано утром 16 сентября 60-я и 61-я бригады вышли на линию фронта по приказу гвардейской дивизии, 61-я справа от линии гвардии напротив Лесбёфа, а 60-я в резерве. [36]
Целью была линия траншей примерно в 1200 ярдах (1100 м) к западу от деревень Морваль и Лесбёф, которую должны были занять 61-я бригада справа и 3-я гвардейская бригада слева. Правый фланг 31-й бригады был открыт, так как 6-я дивизия была задержана укреплением «Четырехугольник». Из-за поздних приказов 61-я бригада поздно построилась и попала под огонь тяжелых пулеметов и минометов , что привело к многочисленным потерям. После заградительного огня 7-я DCLI достигла цели, однако только одна рота 7-й SLI достигла линии. Оба фланга 7-й DCLI изначально были открыты, так как остальная часть 7-й SLI окопались недалеко от линии траншей, а гвардейская бригада, которая также поздно получила приказы, столкнулась с сильным сопротивлением во время своего продвижения. В этой изолированной позиции продвижение ко второй линии было отменено. Позже тем утром правый фланг бригады был обеспечен 7-м KOYLI, а 12-й King's и 84-я инженерная рота укрепили позицию. Все батальоны оставались на этой позиции всю ночь, под огнем немцев, пока их не сменили на следующее утро. [37]
В то время как 61-я бригада ушла в резерв корпуса, остальная часть дивизии сменила гвардейцев на передовой в ночь с 16 на 17 сентября, 60-я бригада справа, 59-я слева. Смена была произведена вопреки немецкому сопротивлению, 59-я бригада продвигалась под газовой атакой, а 60-я столкнулась с попытками немцев войти в их окопы позже в тот же день. 17 сентября 59-й бригаде было приказано захватить оставшиеся 800 ярдов (730 м) линии траншей, не взятые накануне. Приказы были получены лишь незадолго до атаки из-за трудностей в сообщении с передовой, которая представляла собой старую коммуникационную траншею под прямым углом к линии предполагаемого наступления. Одна рота 11-й бригады не получила никаких приказов, все связные этого подразделения были убиты или ранены. Из-за отсутствия артиллерийской поддержки атака провалилась, и несколько человек из 10-й бригады были убиты при достижении немецкой проволоки. После укрепления траншей дивизия была освобождена 21 сентября. Артиллерия дивизии, все еще находившаяся под контролем корпуса, поддерживала ряд других дивизий в этом районе, что привело к взятию Морваля и Лесбёфа 25 сентября. [38]
Дивизия вернулась на фронт 25 сентября и в конечном итоге сменила 21-ю дивизию в ночь с 29 на 30 сентября с середины пути между Лесбёфом до точки в 250 ярдах (230 м) к востоку от Гёдекура, напротив невысокого хребта, за которым находился Ле-Транслой. Линия фронта удерживалась 61-й бригадой при поддержке 60-й и 59-й бригадой в резерве примерно в 5 милях (8,0 км) за линией, к западу от Гийемона. Для следующего наступления дивизия должна была поддерживаться сильной артиллерийской группой, состоящей из трех артиллерийских бригад дивизии, гвардейской дивизии и бригады 6-й дивизии. Эта артиллерия была сосредоточена в долине, известной как «Долина Ток 7», примерно в 800 ярдах (730 м) к северо-востоку от Дельвиль Вуд, позиции, известной немцам и регулярно обстреливаемой. [39]
Перед главным наступлением 1 октября 7-я SLI и 7-я DCLI продвинули линию вперед на 400 ярдов (370 м) серией небольших постов в мертвую зону в пределах 200 ярдов (180 м) от немецкой линии, отразив контратаку позже в тот же день. Той ночью инженеры и саперы соединили и укрепили эти посты. В ночь с 3 на 4 октября 60-я бригада присоединилась к 61-й на передовой, однако из-за перемены погоды наступление было отложено на два дня до 7 октября. Это позволило войскам, которые должны были совершить наступление, отдохнуть два дня вне линии, подвезти дополнительные припасы и подготовить больше передовой линии и коммуникационных траншей. Численность бригад восстановилась до общей численности чуть менее 6500 человек, что все еще составляло лишь немногим более 50% от номинальной численности. [40]
Целью было установить линию над гребнем хребта, возвышающегося над Ле-Транслой на второй немецкой траншее, и это была лишь малая часть атаки всего фронта Четвертой армии . Слева 61-я бригада должна была атаковать с 6-м Ox и Bucks LI и 12-м RB с 12-м KRRC в поддержке и 6-м KSLI в резерве, а справа 60-я бригада, 7-й KOYLI и 12-й King's с 7-м SLI в поддержке и 7-м DCLI в резерве. 7 октября предшествующая артиллерийская бомбардировка сумела перерезать большую часть немецкой проволоки, за исключением некоторых участков на фронте 60-й бригады. В 13:45 атака началась за катящимся огнем, при этом каждый батальон наступал четырьмя линиями. Неразрезанная проволока вызвала задержки и тяжелые потери 6-го Ox and Bucks и 12-го RB, а открытый левый фланг, вызванный интенсивной немецкой бомбардировкой 12-й (Восточной) дивизии , привел к потерям 61-й бригады от анфиладного огня. Несмотря на это, первые две линии войск заняли первую траншею, «Радужную траншею», а третья и четвертая линии выстроились за ней, готовые к следующему этапу. В 14:05 часов начался следующий обстрел, и вторая траншея, «Облачная траншея», оказалась всего лишь линией вспаханной земли, когда ее взяли, преодолевая более слабое сопротивление, всего через десять минут. Дивизия, теперь окапываясь на своей новой линии, теперь находилась в выступе с открытыми флангами и промежутком около 350 ярдов (320 м) между бригадами с передовыми линиями батальонов под командованием капитана (12-й King's) и лейтенанта (7-й KOLI). Роты из батальонов поддержки и резерва были выдвинуты вперед, чтобы заполнить бреши, и немецкие контратаки, предпринятые позднее в тот же день, были отбиты. Инженеры и саперы вместе с другими войсками проложили траншею для сообщения с линией фронта, а солдаты 59-й бригады вышли вперед, чтобы продолжить работу на исходных рубежах. [41]
Дивизия была заменена 6-й дивизией в ночь с 8 на 9 октября, потеряв 1112 убитыми, ранеными и пропавшими без вести из бригад и взяв 192 немецких пленных. Она переместилась в Трё на период отдыха, в то время как там командир корпуса похвалил людей дивизии за их участие в боях на Сомме и добавил,
Я просил командующего армией и главнокомандующего не отнимать 20-ю дивизию, если они могут помочь, и они обещали сделать все возможное. Я не хотел бы терять 20-ю дивизию из-за корон и корон.
— Генерал-лейтенант Лорд Каван [42]
Артиллерия дивизии осталась на линии в составе артиллерийской группы корпуса, помогая в последующих атаках. Остальная часть дивизии провела два месяца вне линии, отдыхая, переобучаясь и принимая столь необходимые замены. Дивизия вернулась на линию 9 декабря, сменив 29-ю дивизию примерно в 1 миле (1,6 км) к юго-западу и югу от Ле-Транслуа. Погода была плохой, и связь между линией фронта и тылом поначалу была медленной, смена огневой траншеи заняла целых девять часов, и лишь некоторое улучшение было достигнуто к тому времени, когда дивизия покинула этот район. После относительно спокойного времени дивизия была сменена 17-й (северной) дивизией 25 декабря. 93-я артиллерийская бригада была передана под постоянное управление армии примерно в это же время. [43]
Дивизия вернулась на фронт 4 января, сменив гвардейцев в 2,5 милях (4,0 км) к югу от Ле-Транслуа на линии через деревню Сайе-Саиллизель. Две бригады, 60-я и 61-я, находились на фронте с двумя батальонами каждая в огневой траншее, гвардейская дивизия была справа, а 17-я (северная) — слева. Линия фронта состояла из ряда изолированных постов, некоторые всего в 10 ярдах (9,1 м) от немцев. Артиллерия дивизии некоторое время снова находилась под командованием дивизии как часть группы Корпуса, с артиллерией 29-й дивизии и другими подразделениями. До смены 30 января 17-й (северной) дивизией, 20-я удерживала линию, отбивая немецкие атаки, а пулеметчики и артиллерия обеспечивали прикрытие огнем для атак других формирований. [44] 10 февраля дивизия вернулась на фронт, на северный край своей предыдущей позиции, и потеряла один из наиболее изолированных передовых постов, который был вне поля зрения британской линии и который дивизии было разрешено оставить незадолго до ее потери. К началу марта британцы знали, что немцы намерены отступить на более выгодную линию. [45]
Немцы начали отступать с линии фронта 20-й дивизии 17 марта, после того как утренние патрули обнаружили их все еще на месте. После этого дивизия не отставала от немецкого арьергарда и к 28 марта продвинулась примерно на 6 миль (9,7 км) от своей позиции перед Ле-Транслуа. Здесь немцы создали линию сопротивления вдоль линии деревень Фин, Невиль-Буржонваль и Рюйолькур. За это время дивизия была переведена в XV корпус, а 24 марта к ней присоединилась 217-я пулеметная рота в качестве дивизионных пулеметчиков. Первоначальное продвижение артиллерии дивизии (все еще входившей в состав группы корпуса) было затруднено изрытой землей поля боя, в одном случае потребовалось до шести часов, чтобы переместить орудия на 1 милю (1,6 км), а в другом случае одно орудие было потеряно в заполненной водой воронке от снаряда. В целях улучшения дорог в тылу дивизии 96-я инженерная рота, 11-я ДЛТ, 10-я СБ и 7-я КОЙЛТ были откомандированы по приказу корпуса для улучшения автомобильных и железнодорожных коммуникаций и вернулись в дивизию в конце месяца. [46]
28 марта 61-й бригаде при поддержке 91-й артиллерийской бригады, 84-й инженерной роты и эскадрона из кавалерийского полка XIV корпуса ( King Edward's Horse ) было приказано взять деревни Невиль-Буржонваль (7-й DCLI) и Рюйолькур (12-й King's). Начав с деревни Итр в 20:15 против сильного пулеметного огня, Невиль-Буржонваль был введен рано утром 29 марта и был занят к 02:30 с постами, установленными в 100 ярдах (91 м) к востоку. [47]
Атака на Рюйолькур была отражена проволочной ловушкой, о которой ранее не было известно, и батальон окопался в 500 ярдах (460 м) к юго-западу от деревни. Следующей ночью деревня была обнаружена пустой и занятой 7-й SLI, в то время как 59-я бригада установила линию вдоль северной половины дороги Невиль-Буржонваль — Финс. [48] 4 апреля 59-я бригада при поддержке 83-й инженерной роты и всей артиллерии дивизии атаковала немецкую линию между деревней Мец в 1,7 милях (2,7 км) к западу от Невиль-Буржонваль и углом леса Аверинкур. 10-й и 11-й KRRC понесли тяжелые потери, около 25% из-за пулеметного и винтовочного огня, но заняли деревню примерно через два часа после начала штурма. Немецкие пленные заявили, что не ожидали нападения до 7 апреля. После этого линия постоянно продвигалась вперед, и к концу апреля находилась перед линией Гинденбурга к северу от Треско, в 9 милях (14 км) от Ле-Транслой, на северо-запад через лес Аверинкур к каналу дю Нор . В течение следующих нескольких недель дивизия провела относительно спокойное время, за исключением рытья новой линии фронта. 23 мая дивизия была заменена 40-й дивизией и переведена в Пятую армию , IV корпус. [49]
Дивизия была передислоцирована на 7,5 миль (12,1 км) к северо-западу, лицом к Кеану, где IV корпус сменил I корпус АНЗАК, 48-я (Южно-Мидлендская) дивизия была справа от дивизии, а 58-я (2/1-я Лондонская) дивизия (V корпуса) слева. Линия здесь, от ~1000 ярдов (910 м) к востоку от Буллекура (в первоначальной системе Гинденбурга) до чуть восточнее Ланикура, представляла собой ряд постов, поскольку система траншей была полностью разрушена, а дивизионная артиллерия могла располагаться только в долинах, которые тянулись к немецким линиям и, таким образом, находились под наблюдением. Последовали три недели активного патрулирования и рейдов по траншеям, в результате чего дивизия подверглась сильной бомбардировке, особенно во время деблокады. К 22 июня артиллерия покинула линию для переоборудования, а 29 июня остальная часть дивизии была деблокирована 62-й (2-й Западный Райдинг) дивизией . [50]
Дивизия сосредоточилась к юго-востоку от Амьена 1 июля для отдыха и переподготовки. Артиллерия двинулась к выступу Ипра в течение первых двух недель июля, здесь две бригады присоединились к 93-й (армейской) артиллерийской бригаде в артиллерийской группе XIV корпуса и прикрывали фронт корпуса между дорогой Ипр-Пилькем и каналом на севере выступа, где в 1916 году находилась 20-я дивизия. Орудийные батареи и колонна боеприпасов понесли потери от немецкого контрбатарейного огня. Остальная часть дивизии прибыла 20 июля и вошла в район XIV корпуса в качестве резерва. 25 июля 10-й и 11-й KRRC и 10-й RB были выделены в 38-ю (валлийскую) дивизию в качестве транспортировочных групп, а 59-я и 217-я пулеметные роты также были отправлены вперед. [51]
30 и 31 июля 59-я бригада, 83-я инженерная рота и 11-я DLI выдвинулись на позиции к западу и югу от Элвердинге, примерно в 2 милях (3,2 км) к западу от линии фронта, а артиллерия вела стационарный и передвижной заградительный огонь для продвижения гвардейской и 38-й дивизий во время битвы за хребет Пилькем . Последующее продвижение артиллерии к каналу Йерс было затруднено дождем, который шел с полудня 31 июля по 3 августа. 6 августа дивизия сменила 38-ю (Уэльскую), с 61-й бригадой на фронте вдоль 1000 ярдов (910 м) Стенбека с ее левым флангом на железнодорожной линии. [52]
7 августа 59-й бригаде было поручено создать ряд постов на восточном берегу Стенбека, как это уже сделали 11-я (северная) дивизия справа и 29-я дивизия слева. Это было осложнено на фронте 20-й дивизии болотистым характером местности по обе стороны ручья и немецким опорным пунктом в Ау-Бон-Гите, в 300 ярдах (270 м) к востоку от ручья на дороге Лангемарка. Первоначальные попытки двух рот 11-го KRRC, предпринятые 8 августа, провалились, как и еще одна попытка двух рот 10-го KRRC, получивших артиллерийскую поддержку 11 августа, третья атака 14 августа шести рот 10-го и 11-го RB достигла дотов Au Bon Gite, но не смогла взять самый большой из них и была отброшена контратакой на 200 ярдов (180 м) с тяжелыми потерями более 210 офицеров и солдат. Четвертая попытка 15 августа была отменена, и захваченная территория была сочтена достаточной для построения для предстоящей атаки. [53]
Более крупная операция, фаза Третьей битвы при Ипре, должна была начаться 16 августа, когда 60-я и 61-я бригады атаковали на северо-восток в направлении, вокруг и мимо Лангемарка, после предыдущих недель потерь 59-я бригада, как резерв дивизии, была усилена двумя батальонами, 10-м и 15-м батальонами, Welch Regiment , из 38-й (Уэльской) дивизии. 83-я и 84-я инженерные роты установили деревянные мосты через Стенбек, чтобы позволить первоначальным атакующим войскам сформироваться на восточном берегу, и, несмотря на необходимость формироваться в некоторых местах в пределах 80 ярдов (73 м) от немецких постов перед опорным пунктом Au Bon Gite, наращивание сил на восточном берегу было достигнуто без того, чтобы немцы знали о движении, даже когда оно проводилось посредством «обычного» беспокоящего, но ненаправленного артиллерийского и пулеметного огня. Тремя фазовыми линиями были дорога, проходящая через запад Лангмарка, вторая линия — восточнее деревни, а третья — на дорожной развязке примерно в 1 миле (1,6 км) от Стенбека. [54]
60-я бригада должна была атаковать справа на фронте в один батальон через деревню, 61-я — слева на фронте в два батальона вдоль железнодорожной линии. Фронт 61-й бригады должен был расшириться, и фронт 60-й бригады повернулся на север после Лангемарка, расширив фронт дивизии до 1400 ярдов (1300 м) на последней фазовой линии. В 60-й бригаде 6-й Ox и Bucks должны были занять первые две фазовые линии, затем 12-й KRRC и 6-й KLSI продвинуться к последней, прикрывая немецкий резерв, который, как известно, находился в Пулкапелле. На фронте 61-й бригады по две роты из 7-го KOYLI и 7-го SLI были выделены на первую и вторую фазовые линии, 12-й King's и 7-й DCLI заняли третью. Подразделения бригадных пулеметных рот и минометных батарей также должны были сопровождать атаку. Для оставшихся укрепленных точек в Au Bon Gite рота 11-го RB, знакомая с местностью, и группа 83-й инженерной роты должны были продвигаться с Oxfords, чтобы сократить и замаскировать их, в то время как остальные продолжали наступление. 29-я дивизия находилась слева, а 11-я (северная) дивизия справа [55]
Артиллерийский обстрел и наступление пехоты начались в 04:45, в то же время начался штурм блокгауза Au Bon Gite с 11-го батальона, который подполз в нескольких ярдах от позиции. Вскоре он был захвачен, но только после того, как удалось обстрелять наступающую 61-ю бригаду анфиладным огнем. Самая серьезная задержка была вызвана состоянием земли, которая была «... не более чем болотистым полем воронок до конечной цели», и особенно плохим до первой цели. Первая волна 6-го полка Ox и Bucks заняла первую линию в 05:20 с небольшими потерями. На фронте 61-й бригады 7-й KOYLI был обстрелян из блокгаузов в Лангемарке и на железнодорожной станции Лангемарк, что привело к тяжелым потерям среди офицеров, здесь рядовой Уилфред Эдвардс получил Крест Виктории, атаковав один из блокгаузов, и первая линия на этом фронте бригады была достигнута в 05:40. [56] Продвижение ко второй линии началось в 05:45, и вскоре после этого вторая волна 6-го Ox и Bucks достигла второй линии. Позади них 6-й KSLI и 12-й KRRC, зачищавшие деревню, попали под огонь из другого блокгауза. Преодолев 250 ярдов (230 м) открытой местности, сержант Эдвард Купер захватил позицию, захватив 46 пленных и семь пулеметов, завоевав второй Крест Виктории за день в дивизии. Затем эти два батальона построились на второй линии. Слева в 61-й бригаде KOYLI осталась только с одним офицером в качестве командира роты, остальные были под командованием сержантов. 12-й Королевский и 7-й DCLI, которые понесли потери в зачистке, теперь построились во второй линии. Наступление на третью линию началось в 07:20, и к 07:45 60-я бригада достигла последней линии после сопротивления с ее правого фланга, а 61-я бригада достигла линии в 08:00. Дивизия находилась в контакте с обеими фланговыми дивизиями на конечной цели и захватила около 400 пленных, включая командира батальона, отделение гаубиц , 77-мм полевое орудие и около 25 пулеметов. [57]
Для битвы была создана дивизионная группа носильщиков, численностью около 200 человек, которой было поручено очистить поле боя от раненых. Они работали весь день и ночь и были расценены как безусловный успех. [58]
Немцы контратаковали в 16:00 на стыке бригад и отбросили 12-й KRRC и 12-й King's на 200 ярдов (180 м), при этом одна рота 12-го KRRC была почти уничтожена. На следующий день попытка вернуть себе территорию частично удалась, смешанные силы 12-го King's, 7-го SLI и роты 7-го DCLI отбили линию справа, но атака 12-го RB была отражена анфиладным огнем. Той ночью дивизия была заменена 38-й (валлийской) дивизией, за исключением артиллерии, которая осталась под командованием валлийцев. [59]
После трех недель вне строя дивизия вернулась на фронт 5 сентября к северо-востоку от Лангемарка. Однако, не имея подкрепления, она была не укомплектована после сражений при Лангемарке со средней численностью батальона всего в 350 винтовок. Смена 38-й (Валлийской) дивизии, атака на линию траншей напротив Пулкапелле была запланирована на 20 сентября. Предшествуемая «ураганной» бомбардировкой, 59-я бригада слева и 60-я бригада справа атаковали тем утром, левый фланг достиг своей цели, правый фланг сдерживался огнем с опорных пунктов, а центр (внутренние фланги обеих бригад) не продвигался из-за огня из Орлиной траншеи, которая, как позже выяснилось, была хорошо расположена между двумя 8-футовыми (2,4 м) насыпями и имела превосходное поле обстрела. Атака была повторена тем же вечером, артиллерия использовала дым, что было лишь отчасти успешным, 11-я бригада закрепилась в траншее, но ценой двух третей своих людей и 11 из 16 офицеров. 60-я бригада продвинулась дальше справа. Последующая атака была запланирована на 22 сентября с помощью двух танков, но они застряли в Лангемарке, и атака была перепланирована на следующий день без них. Немецкая контратака на 60-ю бригаду за 35 минут до запланированной атаки была отбита, и атака началась в 07:00. С минометами, обстреливающими траншею, и обе бригады пробивались к центру траншеи с концов, которые они удерживали, используя бомбометы (гранатометы), 12-я KRRC с юга, 10-я RB с севера и фронтально с запада. Всего было взято 158 пленных и захвачено несколько пулеметов. Атака заслужила похвалу от командующего армией, генерала сэра Хьюберта Гофа . Пока дивизия не была освобождена в конце месяца, саперы и инженеры трудились над установлением и укреплением коммуникаций с линией фронта через Лангемарк. [60]
Артиллерия осталась на выступе и помогала в атаках, которые захватили Poelcapelle и провели сложную передислокацию по грязной земле. К тому времени, как артиллерия была заменена 18 октября, она действовала уже три месяца без какой-либо помощи. [61]
1 октября дивизия (за исключением артиллерии) отправилась в Бапом, а к 10 октября сменила 40-ю дивизию со всеми тремя бригадами на линии от Виллер-Плуиш до Виллер-Гилен примерно в 1,5 милях (2,4 км) к северу-юго-востоку от Гузокура. 11-й DLI (пионерный полк) получил приказ отправить 200 человек для усиления пехоты после сражений при Ипре и получил взамен людей с более низкой физической подготовкой. [62] Теперь, будучи частью III корпуса Третьей армии , дивизия провела спокойное время на линии и 25 октября к ней присоединилась ее артиллерия. [63] 29 октября линия дивизии была сокращена, когда 55-я (Западно-Ланкаширская) дивизия заняла южную треть линии вокруг Виллер-Гилен. Командиры бригад и штабы были проинформированы о плане атаки в начале ноября, другие офицеры бригады — только за неделю до атаки. [64]
Во время своего пребывания на линии, эти батальоны, сменявшиеся вне линии, обучались взаимодействию пехоты и танков, артиллерия была перемещена на новые позиции на открытом пространстве ближе к линии в течение ночей с 16 на 19 ноября. В течение недель, предшествовавших атаке, дивизионная сигнальная рота была выделена для обеспечения телефонных и сигнальных линий трех атакующих дивизий, проложив 137 миль (220 км) бронированного кабеля. 19 ноября 60-я и 61-я бригады вошли в новую линию дивизии от Виллер-Плуиша, на юго-восток, до точки в 1000 ярдах (910 м) к северо-западу от Гоннелье, напротив «Уэльского хребта», с аванпостами старой линии, все еще занятыми 20-й дивизией. 59-я бригада находилась в резерве в Гузокуре. [65] Несмотря на шум, который производили танки, приближавшиеся к линии, немцы не отреагировали.
В полночь непрерывный рев вдалеке сообщил нам, что танки выдвигаются на свои позиции. Все были в смятении от волнения. Шум их приближения становился все громче и громче; с каждой минутой наше беспокойство росло, так как мы не могли представить, что противник мог не услышать их возмутительный шум. Когда они приближались к своим позициям в темноте, проводники впереди выкрикивали указания во весь голос. Мы ожидали, что каждую минуту немецкие батареи откроют огонь по всей линии фронта из всех орудий, которые они могли пустить в ход. Танк, стоявший рядом со мной, издавал самый сокрушительный шум. Казалось, у него был открытый выхлоп, и капитан, или кто бы там ни был, казалось, не осознавал близости врага. Однако он вывел огромную громадину на отведенную ему позицию и, наконец, заглушил двигатель, и по-прежнему ничего не происходило.
— Капитан Г. Дагдейл, штаб 60-й бригады, [66]
План предусматривал, что 60-я бригада, поддерживаемая 24 танками батальона «А» [67] и 61-я бригада, поддерживаемая 36 танками батальона «I» [68] , будут продвигаться за постоянным огнем, начатым одновременно с наступлением пехоты. Это наступление должно было быть осуществлено между линией железной дороги Виллер-Плуиш — Маркуан и линией в 2500 ярдах (2300 м) к юго-востоку, в северо-восточном направлении по обе стороны хребта Уэлш и долины к юго-востоку от него. 60-я бригада (слева) с 12-м KRRC (слева) и 6-м Ox and Bucks LI (справа) во главе, и 61-я бригада (справа) с 7-м DCLI (слева) и 7-м SLI (справа) во главе должны были выдвинуться на линию примерно в 2000 ярдах (1800 м) от линии старта. Вторая целевая линия с оставшимися батальонами в наступлении находилась еще примерно в 2000 ярдах (1800 м) впереди, на линии, включающей весь Уэльский хребет, после чего 59-я бригада и 29-я дивизия должны были пройти через 20-ю дивизию на линию севернее Маркуэнга и Масньера через Канал-дю-Нор. 12-я дивизия была справа, а 6-я дивизия — слева. [69]
Первая волна танков двинулась в 06:10 утра 20 ноября с артиллерийской заградительной стрельбой, которую обеспечивали шесть артиллерийских бригад, включая 91-ю артиллерийскую бригаду дивизии, начавшейся в 06:20, сопротивление было сравнительно слабым, и только 12-й Королевский и 12-й KRRC столкнулись с задерживающим сопротивлением, стрелок А. Э. Шепард (12-й KRRC) одержал победу над VC в одном из встреченных опорных пунктов. Большое количество немцев, подавленных танками, сдались или бежали.
Они все держали руки поднятыми вверх и бегали так быстро, как только могли. Это было одно из самых забавных зрелищ, которые я когда-либо видел, эти бедолаги бегали, их головы мотались вверх-вниз, а глаза вылезали из орбит, они бежали со всей своей жизнью и не знали, куда идти и что делать. Мы послали двух человек с примкнутыми штыками, которые привели их к командиру. Когда я увидел их поближе, мне стало их очень жаль, но они, казалось, были довольны тем, что мы не застрелили их, как они ожидали.
— Второй лейтенант Г. Макмертри, 7-й полк SLI, [70]
Первая линия была занята к 09:25. [71] Продвижение ко второй линии было более энергично остановлено немцами в опорных траншеях линии Гинденбурга, при этом 7-я Койли и 12-я RB понесли тяжелые потери, сократив опорные пункты на фронтах своих бригад. Однако конечные цели были достигнуты к 11:00. [72] 59-я бригада во главе с 10-й и 11-й RB и некоторое количество войск 1/1- го Нортумберлендского Йоменри , покинув исходную линию в 09:10, прошла по долине к юго-востоку от Уэльского хребта и прошла через линии, установленные 60-й и 61-й бригадами. 10-я RB продвигалась к каналу между Маркуэн и Ле-Рюс-Верт, а 10-я RB — к линии, проходящей к югу от Ле-Рюс-Верт. Обойдя с фланга укрепленный пункт в 800 ярдах (730 м) к югу от Маркуэна, рота 11-й дивизии захватила плацдарм через канал, и солдаты 29-й дивизии начали переправу, рота С заняла деревню Les Rues Vertes вплоть до канала после уличных боев. В Les Rues Vertes, напротив Masnières через главный мост, 11-я дивизия была задержана огнем с противоположного берега. После прибытия трех танков, первый из которых сломался, остальным удалось подавить огонь с помощью своих 6- фунтовых орудий. Намереваясь переправить бомбардировочную группу 11-й дивизии через канал, танк (Flying Fox) обрушил мост. [73]
91-я артиллерийская бригада выдвинулась со своих позиций в 10:30 утра того же дня и, несмотря на сломанные танки на дороге, по которой она шла, в тот день действовала примерно в 2500 ярдах (2300 м) перед старой линией фронта. [74] К ночи 59-я бригада разместилась примерно в 2000 ярдах (1800 м) от линии канала от Les Rues Vertes на восток, с одной ротой 10-й бригады в деревне Les Rues des Vignes к западу от канала. Батальоны KRRC были размещены в линию к югу от Les Rue Vertes, а 60-я и 61-я бригады укрепляли свои позиции на северо-восточном конце Уэльского хребта. Ночная атака 11-й бригады с целью захватить переправы через канал в Кревекёре была отбита. [75] В течение дня дивизия взяла в плен более 760 человек. [76]
На следующий день запланированная атака 59-й бригады с 29-й дивизией слева и поддержкой 12 танков на линии канала немного продвинулась вокруг деревни Les Rues Vignes, но нанесла 11-му KRRC много потерь после того, как атака 29-й дивизии была отменена, а у танков закончился бензин. В течение следующих нескольких дней, пока шла борьба за Бурлонский лес, дивизия консолидировала свою линию, которая проходила от левого фланга 12-й дивизии в лесу Лато, примерно в 3750 ярдах (3430 м) к югу от Les Rues Vert на канале и в 4250 ярдах (3890 м) к востоку от исходной линии на хребте Уэлш, на северо-восток вдоль вершины отрога на протяжении 3750 ярдов (3430 м), затем на север на протяжении 500 ярдов (460 м) до канала. Перед этим находилась линия аванпоста. 7-й SLI был придан 88-й бригаде 29-й дивизии между 21 и 24 ноября и зачистил от снайперов Масньер. К 30 ноября линию удерживала 59-я бригада справа (10-й и 11-й KRRC впереди), только что вернувшаяся после семидневного резерва, и 61-я бригада слева (12-й King's и 7-й SLI впереди). Резервные батальоны находились в долине к юго-востоку от Уэльского хребта. Ни один из батальонов не имел более 400 человек, а некоторые имели менее 300. [77] Артиллерийские бригады дивизии находились в начале долины к юго-западу от Уэльского хребта примерно в 2000 ярдах (1800 м) к северу от Гоннелье. [78]
Смена штаба 60-й бригады не была завершена, когда немцы начали контратаку. После атаки 12-й и 55-й дивизий на правом (южном) фланге в 07:00 утра дивизия была обстреляна дымом, горчичным газом и фугасными снарядами полчаса спустя. При помощи густого тумана в долинах и авиационной поддержки в других местах немцы атаковали фронт 20-й дивизии и сокрушили аванпосты, некоторые из которых в любом случае были вне поля зрения с главной линии из-за выпуклого склона отрога к северо-западу от канала. Когда атака достигла главной линии, немцы также появились на правом тыловом фланге дивизии, пройдя через линии 12-й дивизии. Из-за перерезанных коммуникаций резервные батальоны не успели услышать об атаке, как сами подверглись ей, штаб и две роты 10-й РБ были захвачены таким образом. Дивизионные и бригадные пулеметные роты также потеряли много своих орудий и людей, только несколько человек из 217-й пулеметной роты к северу от леса Лато спаслись от атаки. 83-я и 84-я инженерные роты также были застигнуты врасплох в боях, а командир 84-й роты принял командование 61-й бригадой, когда ее старшие офицеры были убиты. Две роты саперов (11-я DLI) действовали на северном конце хребта Уэлш, две другие — за Гузокуром. Остатки двух бригад отступили на склоны хребта Уэлш. [79] Артиллерия дивизии также подверглась прямому нападению, после того как пехота отступила через позиции 92-й бригады, артиллерия вела огонь в упор, прежде чем была захвачена. Позже в тот же день 11-я стрелковая дивизия в сопровождении части артиллеристов отвоевала позицию и смогла снять затворы орудий, прежде чем отступить. [80]
К вечеру линия дивизии пролегала от Гузокура до Гоннельё, а затем вдоль восточного и северо-восточного склонов Уэльского хребта. Для усиления дивизии 2/6-й батальон Sherwood Foresters и 1-й батальон The Buffs из 6-й дивизии были отправлены в 59-ю и 60-ю бригады соответственно. Той ночью 91-я артиллерийская бригада была отведена со своей передовой позиции примерно на 3000 ярдов (2700 м) в Бокамп. [81]
На следующий день (1 декабря) немцы направили свои атаки на 59-ю и 60-ю бригады в средней и южной части линии, в какой-то момент три передовые роты 12-го RB имели только одного невредимого офицера среди них, и 12-й KRRC также сильно пострадал. На следующий день 60-я бригада была заменена 183-й бригадой 61-й (2-й Южно-Мидлендской) дивизии, и она отбила три атаки, при этом батальоны стрелковой бригады 59-й бригады также понесли потери в ходе боев. В ночь с 2 на 3 декабря 59-я и 61-я бригады были заменены остальной частью 61-й дивизии, и штаб дивизии был размещен в Сореле в 6300 ярдах (5800 м) к юго-западу от Гузокура. 91-я артиллерийская бригада продолжала действовать на фронте Камбре еще две недели, пока британцы отступали на оборонительную линию Флескьер. [82]
После нескольких дней в резерве корпуса дивизия была перемещена на север, присоединившись к Четвертой армии, и к 12 декабря была сосредоточена примерно в 22 милях (35 км) к юго-западу от Ипра. Артиллерия присоединилась к дивизии 24 декабря. [83]
7 января дивизия сменила 30-ю дивизию в районе IX корпуса , по обе стороны дороги Менин, к северо-западу от Гелувелта. [83] 60-я бригада была слева, 61-я справа, с Новозеландской дивизией слева и 37-й дивизией справа. Время, проведенное дивизией здесь, было относительно спокойным, за исключением обычного патрулирования на «ничейной земле» и артиллерийской и минометной демонстрации для рейда по окопам 37-й дивизии в ночь с 9 на 10 января. Ответный рейд по окопам рано утром 10 января был отбит 6-й KSLI. Основные проблемы были вызваны погодой, которая была либо морозной, либо сырой, что затрудняло регулярную смену линии фронта каждые 48 или 24 часа. [84]
В конце января дивизия была переведена в XXII корпус , который взял на себя управление сектором. В начале февраля дивизия была реорганизована в структуру из трех батальонов на бригаду, что было вызвано нехваткой рабочей силы, отчасти политической по причине. [85] 10-й KRRC и 10-й RB были расформированы, и была использована возможность усилить другие батальоны этих полков в дивизии. 6-й Ox & Bucks также был расформирован, а 7-й KOYLI стал 14-м окопным батальоном . Заменой двум батальонам, потерянным из 59-й бригады, стал 2-й батальон Cameronians (Шотландские стрелки) в полной численности более 1000 винтовок, переведенных из 8-й дивизии . Батареи минометов дивизии были сокращены, тяжелая батарея V/20 была переведена в XXII корпус, а средняя батарея Z/20 была расформирована и распределена по батареям X/20 и Y/20. Артиллерийские бригады были усилены после потерь в сражениях при Камбре. 19 февраля дивизия была заменена 37-й дивизией и переведена на юг к Сомме. [86]
Было известно, что немцы начнут наступление с войсками, освобожденными с Восточного фронта . 23 февраля дивизия прибыла в Пятую армию в качестве резерва Ставки, приданного XVIII корпусу , и была расквартирована в районе Хама примерно в 16 милях (26 км) к юго-западу от линии фронта у Сен-Кантена. Здесь дивизия подготовила оборону за предполагаемой зоной боя. 10 марта дивизия получила 12-часовое уведомление о выдвижении, 20 марта это время было сокращено до одного часа, а в 05:00 21 марта ей было приказано занять свои боевые посты. [87]
План состоял в том, что дивизия должна была поддержать линию фронта между рекой Соммой и ее притоком Оминьоном примерно в 8,5 милях (13,7 км) к востоку от Сен-Кантена, а артиллерия была направлена для поддержки 36-й (валлийской) (92-я бригада) и 30-й дивизии (91-я бригада) к северу и югу от дивизии соответственно. Дивизии было приказано выступить в 13:00. К 15:00 бригады были развернуты; 59-я бригада слева (на севере) между Оминьоном и деревней Во-ан-Вермандос в 3,2 милях (5,1 км) к юго-востоку, 60-я бригада (усиленная тремя ротами 11-й DLI) в центре между Во-ан-Вермандос и Соммой в 4,6 милях (7,4 км) к югу и 61-я бригада по обе стороны Соммы между деревнями Тугни-ан-Пон и Сен-Симон в 1,3 милях (2,1 км) к юго-востоку. [88]
Ночью 21 марта 36-я дивизия была вынуждена отступить к югу от Соммы под прикрытием 61-й бригады и 91-й артиллерийской бригады, после чего они перешли под приказ этой дивизии. 22 марта 60-я бригада подверглась артиллерийскому обстрелу, а 59-я бригада была перемещена в тыловую зону из-за того, что корпус на севере был обойден с фланга. Дальнейшие перемещения привели к тому, что к вечеру 22 марта 59-я и 60-я бригады действовали в качестве арьергарда корпуса между Ланси (7,3 мили (11,7 км) к востоку от Сен-Кантена), Дуйи (2,25 мили (3,62 км) к югу от Ланси) и Брей-Сен-Кристоф (3,7 мили (6,0 км) к юго-востоку от Дуйи). Ночью бригадам было приказано отступить через Сомму, примерно в 2,8 милях (4,5 км) к юго-западу, и они провели отход с боем, делая это. Инженерные роты завершили разрушение мостов через канализированную реку. [89] 23 марта дивизия удерживала линию канала Сомма от 2 миль (3,2 км) к западу от Хама, удерживаемую 11-й DLI и группами солдат из других дивизий, до Бетанкур-сюр-Сомма в 4 милях (6,4 км) к северо-западу, удерживаемую 11-й RB. Усиленная 182-й бригадой, 60-я бригада отбивала немцев, прорывавшихся в Хаме, и позднее в тот же день дивизия получила еще подкрепления, обменяв 182-ю бригаду на другие бригады (183-ю и 184-ю) из 61-й дивизии и две батареи канадского мотопулеметного батальона. Ночью 23 марта по звукам, которые они издавали, стало ясно, что немцы готовятся пересечь канал во многих точках. [90]
24 марта Сомма была форсирована, и дивизия была атакована с обоих флангов и центра, при поддержке немецкой артиллерии, минометов и авиации. Контратаки временно задержали немецкое наступление, но дорогой ценой: 11-й RB потерял две роты почти полностью, а 2-й шотландский стрелковый — одну. К середине утра правый фланг линии в 1400 ярдах (1300 м) от Соммы, за деревней Канизи, удерживался взводом 83-й полевой роты и группой отставших с открытым правым флангом. [91] К полудню немцы вытеснили 8-ю и 30-ю дивизии из соприкосновения с 20-й дивизией, и она была вынуждена отступить еще на 2,5 мили (4,0 км) на северо-восточной линии между Мениль-Сен-Никез и Буверши на Канал-дю-Нор в 3,75 милях (6,04 км). 183-я бригада образовала северный фланг, к югу от них были смешанные войска 59-й бригады, а 60-я бригада на южном фланге. Во второй половине дня дивизия была усилена четырьмя ротами французских солдат из французской 22-й дивизии и французской пулеметной ротой. [92]
В ту ночь 59-я бригада на северном фланге, теперь усиленная 25-м батальоном окопов и батальоном дивизионного подкрепления (сформированным за неделю до этого из частей всех отделений дивизии) и смешанной группой людей из 8-й и 61-й дивизий, была отброшена на 2 мили (3,2 км) возобновившейся немецкой атакой. К следующему утру (25 марта) немцы непрерывно обходили левый (северный) фланг дивизии, и к полудню только 62 офицера и солдата роты А 2-го шотландского стрелкового полка ускользнули от немцев. На фронте 60-й бригады тем вечером был захвачен штаб 12-го KRRC, к тому времени дивизия формировала новую линию в 2,5 милях (4,0 км) в тылу. [93] 61-я бригада вернулась в дивизию после тяжелого отступления, часто без связи с 36-й дивизией, и в какой-то момент удерживала линию длиной 6000 ярдов (5500 м) двумя батальонами. Включая роты 11-го DLI и 20-го MG-батальона, бригада была сокращена до численности в девять младших офицеров и 440 человек и была переформирована в составной батальон из четырех рот (штаб, роты King's, SLI и DCLI). [94] 91-я артиллерийская бригада осталась под командованием французской 9-й дивизии. [95]
В тот же день дивизия перешла под командование французской 133-й дивизии и получила приказ отступить в Руа, куда отступил штаб дивизии, в 10,5 милях (16,9 км) к юго-западу от линии дивизии 23 марта, а затем в Ле-Кеснель еще в 9 милях (14 км) к северо-западу. Поскольку немцы находились всего в 4 милях (6,4 км) к северу, сводному батальону 61-й бригады было поручено сформировать левый фланг между деревнями Груни, Кремери и Лэнкур. Немцы уже были в Лэнкуре, как и французские подразделения, и ночь была запутанной, поскольку британские, французские и немецкие патрули бросали друг другу вызов на разных языках. 59-я и 60-я бригады отступили в Руа к полуночи 25 марта и отправились в Ле-Кеснель в 07:00 26 марта, к этому времени сводный батальон был отброшен на 2 мили (3,2 км), в течение этого дня рота DCLI сражалась почти 12 часов в деревне Парвиль-ле-Кенуа и отступила всего с двумя офицерами и девятью солдатами из первоначальных 106 человек всех званий. [96]
27 марта дивизия удерживала линию в 2,5 мили (4,0 км) к востоку от Ле-Кеснеля через дорогу Руа-Амьен позади 30-й дивизии, с 60-й бригадой на юге, 59-й бригадой в центре и сводным батальоном 61-й бригады на севере, усиленным 678 офицерами и солдатами 25-го батальона окопов. 59-я и 60-я бригады подверглись атаке в тот день, когда немцы оттеснили линию и попытались обойти дивизию с фланга на юг. Перед рассветом 28 марта 59-я и 61-я бригады были освобождены 401-м полком французской 133-й дивизии. [97] Освобождение 60-й бригады было прервано мощной немецкой атакой, затронувшей 6-й KSLI, 12-й RB и 11-й DLI, которая включала точный артиллерийский и пулеметный огонь. Бригаде удалось выбраться, и к 15:00 она присоединилась к остальной части дивизии около Демуэна, в 4,5 милях (7,2 км) к северо-западу от Ле-Кеснеля. [98]
Теперь дивизия перешла под командование XIX корпуса и стала частью сильно нажатого правого фланга корпуса. 29 марта она была развернута между деревнями Демуэн и Мезьер-ан-Сантер, в 2 милях (3,2 км) к юго-востоку через дорогу Руа-Амьен. 59-я бригада, теперь сокращенная до 770 человек, удерживала южную часть линии, а сводный батальон 61-й бригады — северную, 60-я бригада находилась в резерве. 92-я артиллерийская бригада присоединилась к дивизии. Немцы атаковали в полдень и форсировали южный фланг, были получены подкрепления от сильно поредевшей 149-й бригады 50-й (Нортумбрийской) дивизии (1/4-й, 1/5-й и 1/6-й Нортумберлендские фузилёры , которые сами нуждались в подкреплении от 4-го Восточно-Йоркширского полка , 5-го полка линейных пехотинцев и 22-го окопного батальона 50-й дивизии), 60-я бригада была выведена из резерва, и дивизии было приказано отбить Мезьер, из которого были выбиты французы. 60-я бригада атаковала в 16:00, и хотя солдатам из трех ослабленных батальонов (12-й KRRC, 12-й RB и 11-й DLI, последний насчитывал всего 140 человек) удалось достичь дальней стороны деревни, одновременная атака немцев на Виллер-о-Эрабль (1100 ярдов (1000 м) к востоку) оставила их с открытым флангом, и они были вынуждены отступить, несмотря на то, что захватили 50 пленных и уничтожили батарею немецких минометов. [99] Контратака 149-й бригады восстановила южный фланг. [100]
К утру 30 марта дивизия и ее подкрепления удерживали дорогу от Демуэна до Морейля в 3,75 милях (6,04 км) к юго-западу. Это удерживалось в течение того дня с помощью войск 2-й кавалерийской дивизии . На следующий день (31 марта) дивизия непрерывно подвергалась атакам и была вынуждена отступить, несмотря на контратаки 59-й и 149-й бригад, поддерживаемых 92-й артиллерийской бригадой, повторяющимися обходными маневрами, 60-я бригада потеряла то, что осталось от роты D 12-го KRRC в полном составе. Последняя контратака оставшихся 120 человек 6-го KSLI, остатков 11-го DLI и кавалерийских войск позволила удержать плацдарм к югу от Дорман-сюр-ла-Люс через реку Люс в 9,5 милях (15,3 км) к юго-востоку от Амьена. В ночь на 1 апреля дивизия, за исключением артиллерии, была отведена с фронта. [101]
Артиллерия дивизии продолжала поддерживать британские, французские и австралийские войска в районе Соммы и часто меняла командование, батареи иногда прикреплялись к другим формированиям. Обе артиллерийские бригады дивизии находились в одной и той же части линии, около Виллер-Бретоннё к 17 апреля, хотя и под разными командованиями (58-я (2/1-я Лондонская) дивизия и 5-я Австралийская дивизия соответственно). [102] Они должны были принять участие в битве при Виллер-Бретоннё , подвергаясь постоянным бомбардировкам и сильным газовым атакам, при этом некоторые артиллеристы 91-й артиллерийской бригады действовали в качестве пехоты, а батареи B и D 92-й дивизии время от времени вели огонь прямой наводкой 24 марта. 91-я артиллерийская бригада была сменена 25 марта, 92-я — 27 марта, в обеих бригадах артиллерия и колонны снабжения понесли большие потери. [103]
Дивизия была перемещена в район Абвиля, чтобы отдохнуть и принять пополнения для своих потерь. [104] 61-й смешанный батальон был сокращен до менее чем 100 человек, [105] и другие бригады были ослаблены аналогичным образом. 17 апреля дивизия была перемещена в Виллер-Шатель примерно в 10 милях (16 км) к северо-западу от Арраса, вернувшись под контроль XVIII корпуса, на этот раз в составе Первой армии. Она оставалась там, обучая свои замены до конца апреля. Между 1 и 3 мая дивизия сменила 3-ю канадскую дивизию в секторе Ланс-Авион, по обе стороны реки Суше, где к ней присоединилась артиллерия. [106] 24-я дивизия находилась слева, а с 7 мая 52-я (низменная) дивизия справа. Немецкая оборона была основана вдоль насыпи изгибающегося участка железнодорожной линии, известного как «Bull Ring» в южной части линии, затопления земли, прилегающей к реке, которая была видна с шлакового отвала, занятого немцами в центре, и широко распространенных руин зданий в районе, укрепленных ловушками из колючей проволоки по всему фронту дивизии. Почти сразу же дивизия начала патрулировать «ничейную землю» и проводить рейды по траншеям. Целью этих рейдов было получение информации о немецких подразделениях в этом районе, чтобы можно было составить картину перемещений немецких войск во время других последовательностей их весеннего наступления и последующих оборонительных действий. Один такой рейд в ночь с 23 на 4 июля был проведен целыми ротами из 11-го KRRC и 12-го King's, двумя взводами из 7-го DCLI и одним взводом из 7-го SLI, также во многих из этих рейдов участвовали инженеры из полевых рот, несущие взрывчатые заряды, достаточные для уничтожения немецких блиндажей. Эти рейды тесно поддерживались артиллерией, минометами и пулеметчиками. Рейды имели разную степень успеха, и обе стороны часто использовали газ в этом секторе. [107]
27 августа вся дивизия двинулась вправо, полностью южнее реки Суше на фронте из трех бригад, патрулирование и рейды по траншеям были продолжены. В конце сентября Первой армии было приказано наступать вместе с остальной частью фронта. Первыми шагами этого 20-й дивизии была атака на линии к югу от Ланса в Ашвиле, проведенная 7-м DCLI, который в ночь с 27 на 28 сентября захватил 1200 ярдов (1100 м) немецкой передовой траншеи и удерживал ее против контратаки на следующий день. 2 октября, видя, что немцы отступают к линии Гинденбурга, дивизия наступала на фронте из шести батальонов из всех трех бригад (слева: 7-й DCLI, 12-й King's, 12-й KRRC, 6-й KSLI, 2-й Scottish Rifles и 11-й KRRC, с остальными в резерве). При тесной поддержке артиллерии были достигнуты успехи до 1000 ярдов (910 м) через «Bull Ring» и была введена деревня Мерикур, там рядовой Джеймс Тауэрс из 2-го шотландского стрелкового полка получил VC после того, как вызвался доставить сообщение захваченному патрулю после того, как были убиты пять других посланников, впоследствии он вывел патруль в безопасное место после наступления темноты. Немцы оставили много пулеметных гнезд, чтобы замедлить преследование, которое было медленно захвачено. Дивизия была освобождена между 5 и 8 октября 12-й (Восточной) дивизией, [108] за исключением артиллерии, которая была отправлена в район Шеризи-Футен в 7 милях (11 км) к юго-востоку от Арраса. [109]
Оставшуюся часть месяца дивизия провела в учениях вокруг Монши-Бретона и не принимала участия в общем наступлении через Фландрию до начала ноября. Затем дивизия и ее артиллерия (по приказу 19-й (Западной) дивизии) были перемещены в район Камбре. [110]
Артиллерия поддерживала атаки 19-й дивизии 4 ноября, в 19 милях (31 км) к северо-западу от Камбре, в Руазене 6 ноября, в Бавее 8 ноября, еще в 3 милях (4,8 км) и 5 милях (8,0 км) дальше соответственно. Продвижение не было беспрепятственным, и обе артиллерийские бригады подверглись обстрелу из артиллерии и пулеметов, у батареи С 91-й был взорван склад боеприпасов. К 9 ноября артиллерия была еще в 8 милях (13 км) дальше, примерно в 6 милях (9,7 км) к югу от Монса, где она попала под приказ 24-й дивизии. [111]
Остальная часть дивизии двинулась за передовыми войсками и к 9 ноября была в Бавее. 7 ноября дивизия была ответственна за питание гражданского населения в удерживаемых ею районах, она также организовала столовые для беженцев, направлявшихся на восток, перед отправкой их дальше. 10 ноября 60-я бригада была передана в подчинение 24-й дивизии и сменила 73-ю и 74-ю бригады на фронте, к востоку от дороги Монс-Мобёж, в 2 милях (3,2 км) к северу от Мобёжа. Здесь 12-й KRRC потерял полкового сержанта-майора Роусона, который высадился с дивизией во Франции в 1915 году. 12-й KRRC и 12-й RB были на фронте, когда вступило в силу перемирие. [112]
В конце ноября дивизия была сосредоточена вокруг Мариё, в 11 милях (18 км) к северо-западу от Альбера, и начала расформировываться в январе 1919 года. [113]
За время войны дивизия потеряла убитыми, ранеными и пропавшими без вести 35 470 человек. [114]
В состав дивизии входили следующие подразделения: [114]
Практика ношения знаков различия батальонов (часто называемых боевыми нашивками) в BEF началась в середине 1915 года с прибытием подразделений армий Китченера и получила широкое распространение после сражений на Сомме в 1916 году. [117] Представленные нашивки были приняты дивизией в конце 1917 года и были разработаны по общей дивизионной схеме простой формы для каждой бригады и ряда нашивок ниже, указывающих старшинство батальона (в соответствии с порядком старшинства полка). [118]
{{cite book}}: CS1 maint: отсутствует местоположение издателя ( ссылка )