Сезон 2001 года для Dallas Cowboys стал 42-м для команды в Национальной футбольной лиге (НФЛ) и вторым под руководством главного тренера Дэйва Кампо . Cowboys повторили свой рекорд предыдущего сезона , пройдя 5-11 и пропустив плей-офф, заняв последнее место в NFC East . Впервые с 1988 года Трой Эйкман не был в составе Cowboys в качестве квотербека, поскольку трехкратный чемпион Суперкубка ушел на пенсию, после того как играл за команду с 1989 по 2000 год. Впервые Пэт Саммералл и Джон Мэдден не судили ни одной игры Cowboys для Fox за весь год.
Насыщенное событиями межсезонье создало много шума, но мало что изменило в судьбе Cowboys. Квотербек Трой Айкман , получивший пару сотрясений в предыдущем сезоне, был отчислен из команды. Не имея возможности подписать контракт с другой командой — отчасти из-за своей долгой истории сотрясений — Айкман объявил о своем уходе на эмоциональной и продолжительной пресс-конференции позже в межсезонье. Это оставило раннинбека Эммитта Смита последним из знаменитых «троек» побед Cowboys в Суперкубке . Опытный квотербек Тони Бэнкс был подписан в межсезонье чемпионом Суперкубка Baltimore Ravens в качестве немедленной замены, а владелец Джерри Джонс вручную выбрал квотербека Georgia Куинси Картера с выбором во втором раунде драфта в качестве будущего квотербека. Многие считали выбор Картера довольно большим достижением, учитывая непоследовательную карьеру Картера в Georgia и его низкий рейтинг драфта несколькими другими командами.
Примечания
Несмотря на то, что казалось многообещающим выступлением в первой предсезонной игре стартера Тони Бэнкса , «Ковбои» в очень неожиданном шаге отпустили Бэнкса посреди тренировочного лагеря и передали бразды правления своему новичку-квотербеку. К сожалению, сочетание травм и неэффективности привело к тому, что «Ковбои» начали в общей сложности с четырьмя разными квотербеками в течение сезона, включая джорнимена Энтони Райта и бывшего игрока «Арканзас Рэзорбэк» Клинта Стоернера . В попытке обеспечить большую глубину на позиции квотербека команда подписала бывшего второго драфт-пика Райана Лифа в середине сезона, однако он не показал улучшений за свое ограниченное игровое время. Его единственный старт сезона, проигрыш на 9-й неделе «Фэлконс», стал последним стартом его карьеры. Игра также ознаменовала первый старт для квотербека «Фэлконс» Майкла Вика .
Даже с вливанием новой крови Cowboys потерпели неудачу в очередной кампании 5–11 и заняли последнее место в NFC East . Отсутствие развития квотербека и нападения в целом можно было бы отнести на счет координатора нападения Джека Рейлли , который был уволен после сезона. Болельщики устали от игры Cowboys и обвинили владельца Джерри Джонса , который к тому времени принял более практичный подход к управлению командой.
Одна из примечательных игр включала 7-ю неделю, где Cowboys вели Giants 24–7 в перерыве, но (отчасти благодаря 4 перехватам Клинта Стернера) Giants собрались, чтобы победить в дополнительное время. В необычном действии Стернер был снят с игры ради Райана Лифа в конце 4-й четверти ничьей игры. Это был дебют Лифа в команде, но он не смог привести их к победе.
Другая печально известная игра состоялась в День благодарения против Broncos. Dallas проигрывали со счетом 26–10 и забили тачдаун в 4-й четверти. Тренер Дэйв Кампо решил не « идти на 2 », что в случае успеха сделало бы игру с восемью очками (и одним владением). Вместо этого Кампо заставил Dallas набрать дополнительное очко, сохранив разницу в 9. Dallas забили еще один поздний тачдаун, но этого оказалось недостаточно, чтобы сравнять счет, и они так и не вернули мяч, проиграв со счетом 26–24.
Единственными примечательными победами стали четвертая подряд победа над соперниками Washington Redskins и победа над San Francisco 49ers . Основное внимание было приковано к Эммитту Смиту и его стремлению к рекорду по количеству ярдов за карьеру. Во время игры в начале сезона против San Diego Chargers Боб Хейз был включен в почетное кольцо Cowboys .
Примечание: Соперники внутри дивизиона выделены жирным шрифтом.