Сезон 2001–02 стал 95-м сезоном «Сток Сити » в Футбольной лиге и восьмым в третьем дивизионе .
После двух неудачных попыток получить повышение через плей-офф теперь на Гуджона Тордарсона оказывалось давление с целью добиться автоматического повышения. Грэм Кавана был продан за 1 миллион фунтов стерлингов, а также любимец фанатов Питер Торн в «Кардифф Сити» , и на вырученные деньги «Сток» вышел и привнес несколько полезных дополнений. После медленного старта «Сити» продолжил беспроигрышную серию из 10 матчей, которую в ноябре остановил «Уиган». В январе «Сток» потерял форму и выпал из автоматических мест в повышении, и стало ясно, что «Сток» снова выйдет в плей-офф. И именно Кардифф был соперником «Стоука», первый матч закончился победой «Блюбердс» со счетом 2:1, и казалось, что в ответном матче «Кардифф» дотянет до нулевой ничьей, но два очень поздних гола принесли «Стоуку» знаменитую победу. и они добились повышения, победив Брентфорда со счетом 2–0 в финале. Однако Гуджону Тордарсону было недостаточно предложения нового контракта. [1]
Теперь на тренера Гуджона Тордарсона оказывалось давление, чтобы он наконец положил конец пребыванию «Стоука» во втором дивизионе, поскольку владельцы хотели, чтобы клуб начал продвигаться в премьер-лигу. [1] Первой задачей Гуджона было продать ключевого полузащитника Грэма Кавану дорогому «Кардифф Сити» за 1 миллион фунтов стерлингов, и на эти деньги он привлек шесть новых игроков, защитника Питера Хэндисайда из «Гримсби Таун» , который стал капитаном, вратаря Нила Катлера , белоруса. защитник Сергей Штанюк , бельгийский полузащитник Юрген Вандерзен , Дэвид Роусон из Абердина и, что самое впечатляющее, бывший игрок сборной Голландии Питер Хукстра . [1] Сезон начался не лучшим образом: «Сток» проиграл на выезде «Куинз Парк Рейнджерс» со счетом 1–0 , но две победы над «Нортгемптоном» и ударом из Кембриджа положили начало сезону «Стоука». [1] Затем «Сток» сыграл вничью 1–1 дома с «Хаддерсфилд Таун» , а Питер Торн сравнял счет на 90-й минуте. Это оказалось его последним выступлением в футболке «Стоука», когда он ушел, чтобы присоединиться к Кавана в Кардиффе. [1] Когда угроза главного гола «Стоука» была реализована, болельщики задавались вопросом, откуда будут взяты голы, но, к счастью для «Стоука», они будут разбросаны по всей команде.
После ухода Торна «Сток» добился хороших результатов, проведя 10 матчей без поражений, что позволило им твердо стремиться к автоматическому повышению, но серия закончилась сокрушительным поражением со счетом 6–1 от « Уиган Атлетик» . [1] «Сток» хорошо восстановился, победив «Уиком Уондерерс» со счетом 5–1, но всего три победы из 14 привели к тому, что «Сток» ослабил контроль над двумя лучшими игроками. [1] Дела не улучшились, когда Сулейман Уларе вышел на замену. Торн получил опасный для жизни тромб после всего лишь одного выступления. [1] Поскольку автоматическое повышение выглядело маловероятным из-за формы «Брайтон энд Хоув Альбион» и «Ридинг» , «Сток» сосредоточился на закреплении своих позиций в плей-офф, и именно это им удалось завершить сезон на 5-м месте. [1]
Их соперниками в плей-офф были «Кардифф Сити» , и первый матч на стадионе «Британия» не удался для «Стоука»: Лео Форчун-Уэст и Роберт Эрншоу увеличили счет «Кардифф» со счетом 2–0, но нападающий в аренде Деон Бертон отыграл один мяч за Сток опоздал. [1] Итак, «Сток» вышел на ответный матч на заведомо враждебном «Ниниан Парк» со счетом 2–1, и, поскольку обе стороны упускали шансы, счет был 0–0 после 90 минут, а на последней минуте компенсированного времени Джеймс О'Коннор забил гол и отправил мяч в игру. матч в дополнительное время. [1] И «Сток» снова забил гол благодаря удару О'Коннора, который отразил удар Сулеймана Уларе, что принесло «Стоуку» самую драматичную победу. [1] Финал против «Брентфорда» не был таким драматичным , поскольку «Сток» уверенно выиграл со счетом 2–0 благодаря голам Деона Бертона и автоголу Бена Берджесса . [1] Таким образом, когда «Сток» праздновал возвращение во второй дивизион после более длительного, чем ожидалось, пребывания в третьем дивизионе, атмосфера вокруг клуба была хорошей, и надеялись, что это может стать началом возвращения в высший дивизион. [1] Однако, несмотря на то, что с третьей попытки он, наконец, добился повышения в плей-офф, контракт менеджера Гуджона Тордарсона не был продлен. [2]
После того, как он избежал потенциальных поражений против «Льюиса», не входящего в лигу , и «Галифакса Таун Сток» из третьего дивизиона, ему была предоставлена ничья в третьем раунде против «Эвертона» . «Ириски» выиграли равный матч со счетом 1:0 благодаря штрафному удару Алана Стаббса на глазах у 28 218 зрителей. [1]
«Сток» проиграл «Олдхэм Атлетик» в первом раунде в серии пенальти. [1]
Имея приоритет на повышение по службе, Гуджон решил сыграть во втором составе против «Блэкпула» , дав дебют некоторым из лучших игроков академии клуба, в первую очередь Энди Уилкинсону . Они достойно показали себя, проиграв 3–2. [1]
На первом месте гол «Стоука»