Belmont Stakes 2004 года был 136-м по счету . 1-й+Скачка на 1 ⁄ 2 мили (2400 м), известная как «испытание чемпиона» и иногда называемая «последней жемчужиной» всерии скачек чистокровных лошадей Triple Crown , состоялась 5 июня 2004 года, через три недели после Preakness Stakes и через пять недель после Kentucky Derby .
Третий год подряд лошадь выигрывает Кентуккийское дерби и Прекнесс, но проигрывает Бельмонт-Стейкс, продлевая засуху Тройной короны до 26 лет. В 2004 году перед рекордной толпой считалось, что у Смарти Джонса есть прекрасные шансы завершить серию, поскольку он был непобедим и доминировал в своих предыдущих гонках. Однако он не смог расслабиться в начале гонки, когда его давили лошади, которые в итоге финишировали далеко позади. Смарти Джонс вырвался вперед за полмили до финиша, но у него не хватило энергии, чтобы выдержать поздний натиск Бердстоуна , который выиграл с коэффициентом 36–1.
Непобедимый в преддверии серии Тройной короны, Смарти Джонс выиграл Кентуккийское дерби с разницей в 2 очка.+3 ⁄ 4 корпуса, [2] а затем выиграл Preakness Stakes с разницей в 11+1 ⁄ 2 корпуса. [3] В результате он стал самым явным фаворитом на Belmont Stakes со времен Spectacular Bid и Secretariat в 1970-х годах. Когда он вернулся на свою домашнюю базу в Philadelphia Park после победы в Preakness, около 10 000 фанатов пришли посмотреть, как он скачет по утрам. Когда он ехал в Belmont Park за неделю до гонки, его сопровождали по Пенсильвании два полицейских на мотоциклах, в то время как другие полицейские машины блокировали ключевые перекрестки, а над головой кружили три вертолета. Кавалькада проехала мимо рекламного щита на платной дороге Пенсильвании с надписью: «Берегись, Нью-Йорк, Smarty идет!» Его владельцы получили тысячи писем с поддержкой, а товары Smarty Jones пользовались большим спросом. «Smarty Fever» привела к самой большой посещаемости Belmont Park за всю его историю: 120 139 человек. [4]
Однако были и опасения. Смарти Джонс был отцом спринтера, и его кобыла-отец также была спринтером, что ставило его выносливость под вопрос. Он прошел изнурительный подготовительный сезон без какого-либо отдыха с момента своей первой гонки в ноябре 2003 года. Его доминирующее выступление в Прекнессе, возможно, отняло у него слишком много сил. [5] Его тренер Джон Сервис пытался поддерживать лошадь свежей, дав жеребенку только одну медленную тренировку за 5 недель между Дерби и Белмонтом, [4] одновременно пытаясь не перегружать его, давая ему достаточно медленных упражнений. [6]
Еще одной проблемой было постоянное внимание со стороны прессы и других посетителей, которое нарушало порядок в конюшне. Барклай Тагг , который пережил похожий опыт с Фанни Сайдом , позже вспоминал, как однажды ночью около полуночи посетил амбар Смарти Джонса. «Перед его стойлом стояло шесть охранников, которые резали и пили пиво, а в его стойле горел свет», — сказал он. «Очень трудно сдержать суматоху». [7]
Rock Hard Ten был вторым фаворитом на Belmont после того, как занял второе место и в Derby, и в Preakness. Его владельцы были разочарованы его выступлением в Preakness, чувствуя, что лошадь выступила бы лучше, если бы была ближе к темпу. Его жокей в то время, член Зала славы Гэри Стивенс , не согласился и отказался ехать на лошади в Belmont. «Я не собирался... ехать на ней в Belmont, если это означало выполнять приказы, с которыми я не мог жить», - сказал он. Алекс Солис взял лошадь. [8]
Purge был третьим выбором на поле после победы на Peter Pan Stakes , в то время как Eddington был следующим выбором после финиша третьим в Preakness. Оставшимся лошадям дали мало шансов, включая двух участников тренера Ника Зито . В частности, Birdstone был «самым оклеветанным жеребенком на трассе Дерби» из-за своего небольшого размера и хрупкого телосложения — он весил всего около 900 фунтов во время Belmont. Несмотря на превосходное происхождение Birdstone и почетное восьмое место в Derby, он имел 36-1 мало шансов на Belmont. [4]
Smarty Jones хорошо стартовал и занял третье место позади Purge и Rock Hard Ten, бежав на четыре дистанции. Первая четверть мили была пройдена за разумные 24,33 секунды, а первая половина мили была пройдена за 48,65 секунды. Затем темп начал значительно расти. Purge отстал, а Eddington выдвинулся вперед, чтобы побороться за лидерство, бежав на пять дистанций. «Я знал, что на задней прямой возникнут проблемы. [Smarty Jones] не успокоился», — сказал Сервис. «Это было моей заботой все три недели, я пытался сбросить напряжение. Я не смог этого сделать. Это скачки». [6]
Под давлением Rock Hard Ten с внутренней стороны и Eddington с внешней, Smarty Jones пробежал третью четверть мили за 23 секунды, а четвертая четверть ушла на :23 3 ⁄ 5 . Завершая последний поворот, соперники начали отступать, когда Smarty Jones завершил первую 1+1 ⁄ 4 мили за 2:00.52 — время, достаточно быстрое, чтобы выиграть все, кроме четырех Кентуккийских дерби. Его преимущество увеличивалось, и толпа была в неистовстве. [4]
Однако на последнем фарлонге шаг Смарти Джонса начал спотыкаться. Комментатор ипподрома Том Дуркин понял, что темп может догнать лошадь, и предупредил толпу: [9]
«Смарти Джонс в ярости... Прошло 26 лет... Остался всего один фарлонг... Они приближаются к финишу... Сможет ли Смарти Джонс удержаться?... Вот идет Бердстоун... Бердстоун обгоняет... Бердстоун выигрывает Belmont Stakes... Смарти Джонс был храбр, но побежден».
– Том Даркин
Толпа была ошеломлена. «Мы пришли посмотреть на коронацию, а вместо этого получили спортивное мероприятие. Иногда такое случается», — сказал Джон Хендриксон, муж владелицы Birdstone Мэрилу Уитни . «Я никогда не был в толпе из 120 000 человек, где рев переходил в мертвую тишину». В круге победителя Уитни извинилась. «Мне жаль, мне жаль, мне жаль, что Смарти Джонс не смог победить сегодня», — сказала она. «Мы были бы рады занять второе место». [10]
Результат остается спорным из-за тактики, использованной с Rock Hard Ten и Eddington. Многие считали, что Джерри Бейли , в частности, на Eddington, не ехал на победу, так как ранний ход во время скачки на большой дистанции пожертвовал шансами его лошади. [11] «Я никогда в жизни не видел, чтобы два всадника так сильно ехали, чтобы проиграть гонку», — сказал Рой Чепмен, владелец Smarty Jones, через неделю после гонки. «Они просто хотели одного: убедиться, что Smarty не победит». Некоторые также критиковали жокея Smarty Jones, Стюарта Эллиота, за то, что он позволил лошади двигаться слишком рано. [5] Сервис был более философским. «Когда он вытаскивал Стьюи из седла на заднем сиденье, у меня было плохое предчувствие», — сказал он. «Вы не можете сделать это и выиграть, проехав полторы мили. Это было одним из факторов, которые помогли нам в Дерби и Прекнессе; он так хорошо расслабился. Сегодня он просто не расслабился». [4]
Источник: Equibase [1]
Время: 1 ⁄ 4 — 0:24.33; 1 ⁄ 2 — 0:48.65; 3 ⁄ 4 — 1:11.76; миля — 1:35.44; 1+1 ⁄ 4 — 2:00.52; финал — 2:27.50.
Дробные сплиты: (:24.33) (:24.32) (:23.11) (:23.68) (:25.08) (:26.98) [1]
136-й график выплат Белмонта [1]