Финальная серия Австралийской футбольной лиги 2008 года определила восемь лучших финальных позиций сезона AFL 2008 года . Она началась в выходные 5 сентября 2008 года и завершилась 112-м Гранд-финалом AFL на стадионе Melbourne Cricket Ground 27 сентября 2008 года. Футбольный клуб Hawthorn стал чемпионом AFL Premiers 2008 года, одержав победу над футбольным клубом Geelong на 26 очков перед толпой в 100 012 человек.
Восемь команд вышли в финальную серию, заняв восемь верхних позиций в турнирной таблице премьер-лиги по итогам домашних и выездных серий.
С двадцатью одной победой и одним поражением «Джилонг» продолжил свой сокрушительный сезон 2007 года и доминировал в домашних и выездных раундах 2008 года.
Система представляет собой систему финальной восьмерки . Эта система отличается от системы финальной восьмерки Макинтайра , которая ранее использовалась AFL.
Лучшие четыре команды из восьми получают то, что обычно называют «двойным шансом», когда они играют в финалах отборочных игр первой недели; это означает, что если команда из четырех лучших проиграет в первую неделю, у нее все еще есть шанс реабилитироваться, получив шанс сыграть в полуфинале на следующей неделе против победителя финала на выбывание. Нижние четыре команды из восьми вынуждены играть в так называемых финалах на выбывание, в которых выживают только победители и переходят на вторую неделю, чтобы сыграть с проигравшими в финалах отборочных игр.
На второй неделе победители квалификационных финалов получают пропуск на третью неделю, в то время как проигравшие в этих квалификационных финалах должны сыграть с победителями финалов на выбывание, чтобы получить шанс сыграть с победителями квалификационных финалов. Преимущество домашнего города достается команде с более высоким посевом в первые две недели и победителям квалификационных финалов на третьей неделе, причем игры в Виктории проводятся на MCG , независимо от обычного домашнего стадиона команды.
На третьей неделе победители полуфиналов второй недели играют с победителями квалификационных финалов первой недели, причем последние получают преимущество домашнего стадиона. Победители этих матчей выходят в гранд-финал на стадионе Melbourne Cricket Ground в Мельбурне , где будет коронован новый премьер. [1]
St Kilda заняла 4-е место в рейтинге AFL Ladder после разгрома Essendon с разницей в 108 очков в последнем матче регулярного сезона. Они вышли на этот матч с двойным шансом и были побеждены с разницей в 58 очков. Игрок Lenny Hayes получил желтую карточку за удар Джоэла Селвуда из Geelong в третьей четверти, но позже этот отчет был отклонен. Geelong заработала пропуск и домашний предварительный финал своей победой, в то время как St Kilda была вынуждена встретиться с Collingwood, командой, которой они дважды проиграли в регулярном сезоне , в полуфинале.
Большую часть второй половины сезона Hawthorn и Western Bulldogs наверняка финишировали вторыми и третьими (в некотором порядке), что и определило этот конкретный финал квалификации; Hawthorn в конечном итоге стали домашней командой после того, как форма Bulldogs в конце сезона ухудшилась. Hawthorn уверенно выиграли матч, а Лэнс Франклин забил восемь голов (больше всего в финале для игрока Hawthorn), заработав недельный перерыв, в то время как Western Bulldogs были вынуждены принимать Sydney Swans , которых они обыграли дважды в течение года, в полуфинале.
Две команды, которые были кандидатами на выживание в начале сезона, боролись за выживание в этом финале на выбывание, который играл на стадионе AAMI в прекрасный день с температурой 26 градусов по Цельсию. Коллингвуд начал игру небольшими фаворитами и лидировал в начале матча, но Аделаида развернулась, проведя лучшую вторую четверть сезона, и лидировала в перерыве, прежде чем быстро отстать навсегда во время провала во второй половине. Второй год подряд Аделаида выбыла на первой неделе финала, в то время как Коллингвуд отправился на встречу с Сент-Килдой в полуфинале на Мельбурнском стадионе для крикета .
Эти две команды столкнулись в финале впервые с Гранд-финала AFL 1996 года , который выиграл North Melbourne с разницей в 43 очка. Sydney вышли на этот матч, выиграв всего три матча с 13-го раунда , но после медленного старта и обычной первой половины они продолжили работу и завершили сезон Kangaroos. Это была также последняя игра для уходящего Kangaroo и бывшего игрока Swan Шеннона Гранта . Swans выиграли право встретиться с Western Bulldogs на следующей неделе на Melbourne Cricket Ground , где они не выигрывали финал с Гранд-финала AFL 2005 года .
Самым спорным было то, что на этой игре присутствовало очень мало зрителей — 19 127. AFL объяснила низкую явку несколькими факторами, включая высокие цены на билеты, плохую погоду (шел сильный дождь, и он шел уже несколько дней) и непопулярность Северного Мельбурна в Сиднее (где они когда-то играли домашние игры). Однако это также вызвало бурные комментарии в СМИ и общественности против жизнеспособности решения AFL основать свою 18-ю франшизу в Западном Сиднее.
Коллингвуд вошел в игру в качестве фаворитов, чтобы победить Сент-Килду, которая была на грани тяжелого поражения от рук Джилонга неделей ранее, и которую они обыграли дважды в течение года. Сент-Килда лидировала всего на три очка в четверти, но забила десять голов против двух Коллингвуда в средних двух четвертях, чтобы выйти вперед на 40 очков перед заключительной четвертью. Джастин Кошицке был доложен за подкат с участием Шейна Уэйклина , но обвинение позже было снято. Сент-Килда вышла на игру с Хоуторном в предварительном финале, надеясь искупить два предыдущих поражения в предварительном финале (2004 и 2005), чтобы выйти в гранд-финал.
Sydney лидировали с преимуществом в одно очко в четверть, но не смогли набрать ни одного важного очка в третьей четверти и развалились, проиграв с разницей в 37 очков, таким образом завершив сезон на стадии полуфинала. Фуллбек Лео Барри получил предупреждение за удар по Шону Хиггинсу, но отчет был отклонен. Western Bulldogs должны были сыграть с действующим премьером Geelong в предварительном финале, чтобы побороться за место в Гранд-финале.
Джилонг прошел во второй подряд Гранд-финал, но ему пришлось второй год подряд выдерживать поздний вызов от своего соперника по предварительному финалу. Western Bulldogs провели большую часть игры, но пропустили удары по воротам во второй половине, когда они были доступны. Это был самый дальний финиш Western Bulldogs в сезоне с 1998 года, когда они дважды подряд выходили в предварительные финалы.
Хоторн бросил вызов недавнему плохому результату против Saints, одержав одну из своих лучших побед в сезоне, с сильной игрой большей части команды, компенсировавшей медалист Коулмана Лэнс Франклин, которого удержал защитник Saints Макс Хадгтон , забивший один гол . Поражение стало 383-й и последней игрой для Роберта Харви из St Kilda , который покинул игру как игрок с наибольшим количеством матчей без премьерства в AFL.
Hawthorn удивили младших премьеров Geelong, выйдя с 10-м чемпионством, выиграв с разницей в 26 очков в матче, который проходил перед 100 012 людьми в теплый 27°C день. Cats выбили 23 удара сзади за матч, некоторые из которых были сделаны намеренно Hawks.
Люк Ходж выиграл медаль Норма Смита как лучший игрок на поле, в то время как его товарищи по команде Шейн Кроуфорд ушел из спорта, сыграв 306 игр, а Трент Кроуд в конечном итоге также сыграл свою последнюю игру после 222 игр, сломав ногу во время игры.