Гранд -финал НРЛ 2018 года стал решающей игрой сезона Национальной лиги регби 2018 года и был сыгран в воскресенье, 30 сентября, на стадионе ANZ в Сиднее . [1] В матче участвовали второстепенные премьер-министры « Сидней Рустерс» и действующие премьер-министры « Мельбурн Сторм» . На глазах у 82 688 зрителей Сидней выиграл матч со счетом 21–6 и завоевал свой 14-й титул премьер-министра и первый с 2013 года . Люк Кири , занявший пять восьмых в «Рустерс», был награжден медалью Клайва Черчилля как официальный лучший игрок матча.
Матчу предшествовали первый гранд-финал женской премьер-лиги НРЛ и чемпионат штата НРЛ 2018 года . Предматчевым развлечением стала сиднейская альтернативная рок-группа Gang of Youths . [2] Австралийская певица Саманта Джейд исполнила национальный гимн Австралии . Матч транслировался в прямом эфире по всей Австралии каналом Nine Network .
Это был первый раз, когда «Мельбурн Сторм» и « Сидней Рустерс» боролись за звание премьер-министра НРЛ, причем обе команды показали самые грандиозные выступления в финалах с начала эры НРЛ в 1998 году. Только шесть раз с 1998 года проводился гранд-финал. в этом не участвовал ни один клуб. Обе команды также претендовали на все второстепенные премьерские места с 2013 года: «Петухи» финишировали первыми в 2013, 2014, 2015 и 2018 годах, а «Шторм» делал то же самое в 2016 и 2017 годах. «Петухи» прошли в свой первый гранд-финал с тех пор, как выиграли премьерство. в 2013 . Клуб выходил в предварительные финалы в 2014, 2015 и 2017 годах, но каждый раз ему отказывали в путешествии в финал, когда они терпели поражение от South Sydney Rabbitohs , Brisbane Broncos и North Queensland Cowboys соответственно. «Шторм» квалифицировался в свой третий гранд-финал подряд, повторив достижение, которого они достигли в 2006, 2007 и 2008 годах. Они являются первой командой НРЛ, которая выходила в три гранд-финала подряд более одного раза. Это был второй гранд-финал Трента Робинсона за его шестой год работы тренером «Петухов», а Крейг Беллами сравнялся с Уэйном Беннеттом, выйдя в восемь гранд-финалов в качестве тренера первого класса.
Сидней и Мельбурн заняли первое и второе места в турнирной таблице премьер-лиги соответственно, составив четверку лучших, в которой все команды (вместе с Южным Сиднеем и Кронуллой-Сазерлендом ) финишировали с 34 очками. Стороны встречались друг с другом только один раз в регулярном сезоне: «Шторм» одержал победу со счетом 9–8 над «Петухами» на стадионе « Аделаида Овал» благодаря голу с игры Кэмерона Смита . Имея двойное преимущество в домашних матчах, обе команды победили Rabbitohs, занявших третье место, и Sharks, занявших четвертое место, чтобы заработать неделю отдыха от полуфинала и место в гранд-финале. Сидней, играя на стадионе «Альянц» , победил «Шаркс» со счетом 21–12 во втором квалификационном финале. В предварительном финале они победили Rabbitohs со счетом 12–4 перед рекордной толпой в 44 380 человек в последней игре НРЛ, проходившей на стадионе «Альянц» перед запланированным нокдауном и перестройкой. Мельбурн, играя на «AAMI Park» , с небольшим перевесом победил «Саутс» со счетом 29–28 в первом квалификационном финале, а затем обыграл своих оппонентов в гранд-финале 2016 года Кронуллу-Сазерленд со счетом 22–6 и присоединился к «Петухам» в решающем матче за премьерство. В последний раз Сидней и Мельбурн играли друг с другом в финале в 2015 году, где «Сторм», занявший четвертое место, победил команду «Петухи», выигравшую второстепенную премьер-лигу, со счетом 20–18 в первую неделю финала.
Гранд-финал станет последней игрой Билли Слейтера перед его выходом на пенсию после того, как он сыграл 319 первоклассных игр в НРЛ, став 16-м игроком, завершившим свою карьеру, сыграв более 300 игр в одном клубе. Тем не менее, многие считали, что Слейтеру очень повезло участвовать в игре после того, как неделю назад ему было предъявлено обвинение в ударе плечом против игрока Кронуллы Сосайи Феки в предварительном финале. Судебная власть сняла со Слейтера все обвинения, предоставив ему возможность выиграть гранд-финал в последней игре его выдающейся карьеры. Капитан «Мельбурна» Кэмерон Смит превзошел Даррена Локьера и стал самым результативным игроком финала НРЛ, сыграв 36 матчей. Броди Крофт , Джо Стимсон , Кристиан Уэлч и Брэндон Смит были единственными новичками в команде, выигравшей гранд-финал Storm с прошлого года. Полузащитник «Рустерс» Купер Кронк сыграл в своем восьмом гранд-финале после того, как сыграл все семь предыдущих гранд-финалов за «Шторм»; он сравнялся со Стивом Мензисом и стал четвертым игроком НРЛ по количеству матчей в истории; он также стал первым игроком, выигравшим подряд премьер-лиги с разными клубами с тех пор, как Джонни Мэйес совершил этот подвиг в 1973 году с «Мэнли-Уоррингой», а затем в 1974 году с «Истерн Сабербс» . Дэниел Тупоу , Джаред Вереа-Харгривз , Джейк Френд , Бойд Корднер и Митчелл Обюссон были последними оставшимися членами команды, выигравшей премьер-лигу 2013 года, а Фрэнк-Пол Ну'уаусала не был выбран для игры. Люк Кири был единственным игроком «Петухов», добившимся успеха в премьер-лиге: он играл за « Южный Сидней Рэббитос» в их победном Гранд-финале 2014 года .
Став победителями в премьер-лиге, «Сидней Рустерс» получили право участвовать в World Club Challenge 2019 . Против чемпионов Суперлиги XXIII "Уиган Уорриорз " "Петухи" выиграли матч со счетом 20-8 на стадионе " Уиган " DW Stadium .