21- я танковая дивизия была немецкой бронетанковой дивизией, наиболее известной своей ролью в сражениях Североафриканской кампании с 1941 по 1943 год во время Второй мировой войны , когда она была одной из двух бронетанковых дивизий, составлявших Немецкий африканский корпус (DAK). Она была впервые сформирована как 5-я легкая дивизия в начале 1941 года.
Итальянская армейская группа в Северной Африке была разгромлена силами Британского Содружества Западной пустыни в ходе операции «Компас» с 9 декабря 1940 года по 9 февраля 1941 года под командованием генерала Уэйвелла . Верховное командование германских вооруженных сил ( Oberkommando der Wehrmacht ) приняло решение направить в Ливию «блокирующие силы» для поддержки итальянской армии под командованием будущего фельдмаршала Эрвина Роммеля . Немецкие блокирующие силы поначалу базировались только на 5-м танковом полку, который был сформирован из второго полка 3-й танковой дивизии . Эти элементы были организованы в 5-ю легкую дивизию, когда прибыли в Африку с 10 февраля по 12 марта 1941 года. 2 марта 1941 года прибыли первые 8,8-см «88» — двойные зенитные/противотанковые орудия, которые обеспечили столь необходимую огневую мощь. Хотя командующий DAK Эрвин Роммель получил строгий приказ оставаться в обороне, 31 марта 1941 года он приказал провести атаку 5-й легкой и 4-й итальянской дивизиям, что имело большой успех, поскольку британцы начали отступление, в результате которого к апрелю немецкие войска вошли в Египет, продвинувшись вперед примерно на 600 миль (970 км). [1]
В конце апреля и в мае к 5-й легкой дивизии присоединились элементы 15-й танковой дивизии, образовав Африканский корпус . В конце лета была сформирована 90-я легкая пехотная дивизия , которая присоединилась к Африканскому корпусу. 15 августа 1941 года 5-я легкая дивизия была переименована в 21-ю танковую дивизию.
После переименования в 21-ю танковую дивизию подразделение не добилось особых успехов в течение оставшейся части года. Британцы перегруппировались и получили подкрепление, сформировав британскую Восьмую армию, состоящую из XIII корпуса и XXX корпуса . Восьмая армия начала операцию «Крестоносец» 18 ноября 1941 года, которая вынудила Роммеля отступить к Эль-Агейле к концу года, что позволило британцам повторно занять Киренаику и снять осаду Тобрука. 21-я танковая дивизия вместе с 15-й танковой дивизией одержала заметную победу над XXX корпусом (и в частности 7-й бронетанковой дивизией ) 22 ноября в Сиди-Резеге и прорвалась к египетской границе, создав угрозу для Восьмой армии. Чрезмерно растянутые линии снабжения и острая необходимость оказать помощь силам Оси вокруг Тобрука, которые подвергались сильному давлению со стороны XIII корпуса, вынудили их отступить. При возвращении в Сиди-Резег дивизия потеряла генерал-майора Иоганна фон Равенштейна , который был взят в плен во время разведки 29 ноября.
Хотя к ним присоединилась дивизия специального назначения «Африка» ( 90-я легкая пехотная дивизия после 27 ноября 1941 года), формирование, которое также было составлено из набора более мелких подразделений в августе 1941 года, немецкие войска на этом театре все еще были уязвимы. В первые месяцы 1942 года ситуация со снабжением улучшилась, и британская островная крепость Мальта подверглась интенсивной воздушной атаке, что позволило конвоям снабжения Оси из Италии пройти через нее. Британская операция «Акробат» была запланирована для того, чтобы отбросить DAK обратно в Триполи , но быстрое контрнаступление Роммеля застало британцев врасплох и вытеснило их из Киренаики. Достигнув Дерны к 3 февраля 1942 года, 21-я танковая дивизия стала стержнем наступления. Всего за несколько дней до этого, 30 января 1942 года, генерал-майор Георг фон Бисмарк был назначен новым командиром дивизии.
Газала была взята 5 июня 1942 года, и во время битвы с 20 по 21 июня 21-я танковая дивизия вместе с 90-й легкой дивизией и 15-й танковой дивизией прорвали периметр Тобрука , захватив около 35 000 пленных. [2] В результате британская Восьмая армия отступила. Бои нанесли урон дивизии, и 15-я и 21-я танковые дивизии смогли выставить только 44 танка. Четыре пятых их транспортных средств были захвачены, когда они пересекли границу с Египтом.
Британцы подготовили новую оборонительную позицию в Мерса-Матрухе. 21-я танковая дивизия использовалась для охвата британского XIII корпуса, где она вступила в ожесточённый бой со 2-й новозеландской дивизией в битве при Мерса-Матрухе . Британцы были разбиты и отступили на новую линию в Эль-Аламейне . В серии сражений, проведённых в июле 1942 года, Восьмая армия смогла остановить продвижение Африканского корпуса в Первой битве при Эль-Аламейне . Нехватка оборудования, боеприпасов и топлива ограничила дальнейшие действия. Роммель предпринял последнюю попытку прорвать британские позиции 31 августа 1942 года в битве при Алам-эль-Хальфе , но немцы снова были отброшены. В серии сражений в этом районе командир 21-й танковой дивизии фон Бисмарк был убит британской миной, и оберст CH Лунгерхаузен принял командование, пока 18 сентября не прибыл генерал-майор Хайнц фон Рандов . [3]
23 октября 1942 года началось британское наступление и вторая битва при Эль-Аламейне . Немцы были подавлены, и к 7 ноября в 21-й танковой дивизии осталось всего четыре танка. Во время длительного отступления в Тунис 21-я танковая дивизия вела арьергардные бои. Чтобы усугубить проблемы немцев, англо-американцы высадились в Марокко и Алжире во время операции «Факел» , и танковая армия «Африка» , как ее теперь называли, оказалась под угрозой уничтожения, поскольку она оказалась бы зажатой в тиски. 21 декабря фон Рандов был убит.
К моменту прибытия в Тунис 21-я танковая дивизия перестала существовать как единое целое и была разделена на боевые группы ( Kampfgruppen ) Пфайффера и Грюна . Впоследствии они были переименованы в боевые группы Стенкхоффа и Шютте , которые приняли участие в битве за перевал Кассерин . Генерал-майор фон Хюльзен сдал остатки дивизии 13 мая 1943 года.
После Африки дивизия была переформирована в Европе, где она несла гарнизон в Кане, пока 16-я полевая дивизия люфтваффе не освободила ее от обязанностей. Затем она была переведена в Париж, где оставалась для реабилитации и гарнизонной службы до высадки союзников в Нормандии . Командиром новой дивизии стал оберст Эдгар Фойхтингер [2] , который был повышен до генерал-майора 1 августа 1943 года и до генерал-лейтенанта (эквивалент генерал-майора) ровно через год. [4] Она активно участвовала в боях на плацдармах в Нормандии, став единственной танковой дивизией, которая вступила в бой с союзниками в первый день.
Дивизия была сформирована из элементов недавно созданной Schnelle Division West (быстрая дивизия West), недавно разработанного, высокомобильного типа формирования, которое должно было иметь возможность охватывать большую территорию для достижения точки вторжения. Считалось, что ряд таких формирований будет создан во Франции, каждое из которых будет обладать большей мобильностью и транспортом, чем стандартная танковая дивизия. Немецкая промышленность не могла обеспечить эти подразделения транспортными средствами, и была сформирована только одна бригада, известная как Schnelle Brigade West . Она была в значительной степени оснащена захваченными французскими полугусеничными и легкими танками, которые были бронированы и усилены вооружением инженером-механиком по имени Альфред Беккер . Работая на конверсионном предприятии недалеко от Парижа под названием Baukommando Becker , Беккер обеспечил подразделение большей частью его транспорта и всеми его штурмовыми орудиями. [5] 17 июня 1943 года Schnelle Brigade West была повышена до Schnelle Division West , а 27 июня 1943 года ей было присвоено название 21st Panzer Division в память о подразделении, которое сражалось и было захвачено в Северной Африке. Майор Беккер был назначен командиром батальона штурмовых орудий дивизии, Panzerjäger-Abteilung 200. [ 6] Дивизия находилась под командованием Роммеля, который отвечал за немецкие войска от Нидерландов до Луары .
Роммель отсутствовал на фронте в первые дни вторжения, находясь в отпуске, чтобы навестить семью; он вновь принял командование 9 июня. Дивизия была объединена с двумя танковыми дивизиями, 12SS и Panzer Lehr , под командованием Зеппа Дитриха, которые должны были продвигаться на северо-запад, чтобы вернуть Байё, но этот план был отменен, когда штаб дивизии погиб в результате авианалета .
Дивизия продолжала сражаться в составе фронта в течение июня и июля. Между 6 июня и 8 июля 21-я танковая дивизия сообщила о потере 54 Panzer IV, 17 Panzer IV прибыли в качестве замены. 3 июля в немецком отчете говорилось о следующем количестве уничтоженных 21-й танковой дивизией танков противника в зависимости от используемого оружия: Pz : 37, Sturmgeschütz : 15, Mot. Pak & Flak : 41, артиллерия: 3, пехота: 5. Всего 101. До 27 июля потери немецких танков продолжали оставаться на том же уровне. [7]
В британских отчетах, основанных на захваченных транспортных средствах, за период с 6 июня по 7 августа говорилось, что около половины немецких танков были подбиты бронебойными боеприпасами; остальные — примерно в равной степени пехотными противотанковыми средствами, артиллерией, авиационными ракетами или пушками, или были брошены/уничтожены своими экипажами. [7] Последним крупным сражением, в котором 21-я танковая дивизия приняла участие на Западном фронте, было упорное сопротивление, которое она оказала британской гвардейской бронетанковой дивизии во время операции «Bluecoat » 1 августа 1944 года.
Оставшиеся в живых силы 21-й танковой дивизии были почти полностью потеряны в Фалезском котле . Остатки подразделения соединились с 16-й полевой дивизией Люфтваффе . Из 223 танков 21-й и других дивизий, захваченных в этом районе британскими войсками в период с 8 по 31 августа, около трех четвертей были брошены/уничтожены своими экипажами. [7]
В декабре Рундштедт решил не задействовать 21-ю дивизию в наступательных действиях в операции «Вахт на Рейне» , оставив ее для прикрытия флангов, что, вероятно, спасло ее от полного уничтожения. [8] 29 декабря 21-я танковая дивизия сообщила о следующих силах: 72 танка Panzer IV, 38 танков Panther и 8 Flakpanzer IV . [9]
С 7 по 21 января 125-й полк полковника Ганса фон Люка из 21-го полка принимал участие в операции «Нордвинд» , целью которой было перерезать американскую линию снабжения Страсбурга . Затем последовали две недели тяжелых боев в деревнях Риттерсхоффен и Хаттен. Пятьдесят лет спустя Люк вспоминал Стивену Эмброузу , что эта битва была «одной из самых тяжелых и самых дорогостоящих, которые когда-либо бушевали». [10]
25 января 1945 года дивизия была переформирована в значительно сокращенную танковую дивизию и действовала на Восточном фронте. Подразделение сдалось Советской Красной Армии 29 апреля 1945 года. [ необходима цитата ]
Командир: генерал-лейтенант Эдгар Фейхтингер.
В составе 5-й легкой африканской дивизии:
В составе 21-й танковой дивизии:
