Батальоны спортсменов , также известные как 23-й (служебный) батальон [1] и 24-й (служебный) батальон (2-й спортивный), Королевские фузилеры (полк Лондонского Сити) были среди батальонов Pals, сформированных британской армией на ранних этапах Первой мировой войны (1914–1918). Вместо того, чтобы быть набранными из небольшой географической области, эти конкретные батальоны в основном состояли из мужчин, которые сделали себе имя в таких видах спорта, как крикет, гольф, бокс и футбол или средства массовой информации. Они были предназначены для мужчин высшего и среднего класса, физически подтянутых, способных стрелять и ездить верхом, в возрасте до 45 лет.
Первый батальон, в который принимали мужчин до 45 лет, был сформирован в отеле Cecil в Стрэнде в начале сентября 1914 года [2] [3] [4] миссис Э. Канлифф-Оуэн после того, как она получила разрешение от лорда Китченера . С ноября 1914 года по июнь 1915 года обучение проходило в специально построенном лагере в Грей-Тауэрс в Хорнчерче , Эссекс. В июне 1915 года батальон был придан 99-й бригаде 33-й дивизии и высадился в Булони в ноябре 1915 года и 25 ноября переведен с 99-й бригадой во 2-ю дивизию . [3] [5] Батальон принимал участие в боевых действиях на Западном фронте в Вими-Ридж , на Сомме и в битве за Делвиль-Вуд . [1] В него вошли несколько первоклассных игроков в крикет, чемпион Англии по боксу в легком весе, бывший мэр Эксетера и писатель Джон Чешир. Взяв в качестве примера Surrey County Cricket Club , Эрни Хейс , Билл Хитч и Энди Сэндхэм присоединились к батальону.
24-й (служебный) батальон (2-й спортивный) был сформирован в Лондоне 20 ноября 1914 года миссис Канлифф-Оуэн, в июне 1915 года был придан 99-й бригаде 33-й дивизии, а в декабре 1915 года переведен в 5-ю бригаду 2-й дивизии. [2] [3] [5] Среди известных новобранцев были политик-миллионер сэр Герберт Рафаэль и игрок в крикет CP McGahey . Обучение проходило в Hare Hall около Ромфорда . Среди набранных был Фредерик Томас Хорн, либеральный агент Западного Глостершира, который погиб на Сомме 5 сентября 1916 года.
Кокарда Королевских фузилеров представляла собой «гранату» с розой Тюдоров, окруженной подвязкой с девизом «Honi Soit Qui Mal y Pense», наложенным на «бомбу» гранаты. [6]
Когда в состав 33-й дивизии входило четыре батальона RF, 99-я бригада приняла цветные тканевые значки «гранаты», нашитые на спину униформы для идентификации отдельных батальонов: 23-й батальон RF носил их бледно-голубого цвета, 24-й батальон RF — зеленого. 2-я дивизия не использовала такие «боевые вспышки». [7] Знаком формирования 2-й дивизии был черный овал с тремя восьмиконечными звездами, центральной из которых была красная, окруженная двумя меньшими белыми звездами. [8]
13 июля 1915 года роты депо двух батальонов Спортсмена в Ромфорде были сформированы в 30-й (резервный) батальон Королевских фузилеров. В течение 1915 года его штаб-квартира находилась в Хорнчерче, Лимингтон-Спа , Оксфорде и, наконец, в форте Лейт . 1 сентября 1916 года он стал 106-м учебным резервным батальоном, а 6 сентября 1917 года был переименован в 259-й (пехотный) батальон, учебный резерв. 1 ноября 1917 года он вернулся в полк как 51-й (выпускной) батальон Королевских фузилеров в Ипсвиче в 215-й бригаде , 72-й дивизии . К марту 1918 года он был в 204-й бригаде , 68-й дивизии , в Ньюмаркете , где он продолжал обучать новобранцев до конца войны. После перемирия с Германией он был преобразован в служебный батальон 8 февраля 1919 года. 3 апреля 1919 года он был включен в 17-й (служебный) батальон, Королевские фузилеры (Империя) , служивший в составе Британской армии Рейна . [2] [3]
Во время Второй мировой войны 9 октября 1940 года из 50-го (ранее 14-го) батальона Холдинга был сформирован новый 23-й батальон Королевских фузилеров. 11 июля 1941 года он был преобразован в 46-й батальон Корпуса разведки . [2]
В церкви Св. Андрея в Хорнчерче есть бронзовая табличка 23-му Королевскому стрелковому полку . Надпись гласит: