3- я бомбардировочная эскадрилья — неактивное подразделение ВВС США . Последнее назначение — 111-е стратегическое разведывательное крыло, базирующееся на авиабазе Трэвис , Калифорния . Расформирована 1 января 1953 года.
Активизировано 1 февраля 1940 года на авиабазе Франс-Филд , в зоне Панамского канала ; переведено на аэродром Рио-Ато сразу после атаки на Перл-Харбор в декабре 1941 года. Первоначально подразделение было оснащено четырьмя Douglas B-18 Bolos и одним B-17B. 20 ноября 1940 года оно было официально переименовано в 3-ю бомбардировочную эскадрилью (тяжелую) в соответствии с политикой всего Воздушного корпуса по конфигурации для будущего перевооружения и определения роли. [1]
Известно, что эскадрилья получила по меньшей мере три Boeing B-17B Flying Fortress (включая 38-222, который был потерян 2 августа 1941 года), одно из первых подразделений в зоне канала, которое использовало четырехмоторный бомбардировщик. Также известно, что эскадрилья использовала ряд выпускников Школы бомбардировщиков, проводившейся на авиабазе Франс-Филд, чтобы компенсировать критическую нехватку этих специалистов в подразделениях в зоне канала.
К 31 декабря 1941 года подразделение действовало по сути как интегрированное подразделение с 25-й бомбардировочной эскадрильей в Рио-Ато, две эскадрильи совместно эксплуатировали девять новых Boeing B-17E, из которых четыре были непригодны к эксплуатации из-за нехватки деталей и отсутствия опыта технического обслуживания у наземных команд на этом типе. К концу января 1942 года эскадрилья отказалась от своего интереса к B-17E, хотя к этому времени в составе также был один Northrop A-17 , еще один был добавлен к середине февраля 1942 года. К середине февраля численность подразделения была дополнительно увеличена за счет назначения еще трех B-18 (в общей сложности семь B-18 и два B-18A, плюс A-17), но только восемь боевых экипажей были назначены для фактической эксплуатации самолетов; все они имели менее 12-месячный опыт работы на самолете.
В мае 1942 года эскадрилья переместилась на аэродром острова Сеймур на Галапагосских островах , где ее задачей стало выполнение очень длительных патрулей над водой, охраняющих тихоокеанские районы Панамского канала . Неясно, перевооружилась ли эскадрилья на Consolidated LB-30 Liberators перед развертыванием на Галапагосских островах или нет, но это кажется вероятным, поскольку, как известно, B-18 там не действовали. Подразделение эксплуатировало два Consolidated PBY-5 Catalinas с Галапагосских островов, взятых в аренду у ВМС.
Первая военная потеря эскадрильи случилась в июле 1942 года, когда один из довольно новых LB-30, возвращавшийся домой на Галапагосы с обычного патрулирования, врезался в вершину острова Неустанный , в нескольких минутах полета от своего базового аэродрома. Весь экипаж из 10 человек погиб.
В ноябре 1942 года 3-я BS также получила полный набор новых самолетов, когда она обменяла свой разношерстный ассортимент LB-30 и PBY-5 на семь «новых» Consolidated B-24D Liberator (а также по крайней мере два B-17E, хотя они исчезли к февралю, когда прибыли еще три B-24D), хотя по крайней мере три LB-30 оставались в составе эскадрильи вплоть до марта 1943 года (вместе с единственным Piper L-4A Grasshopper (вероятно, 42-36727). Между 13 и 27 марта подразделение фактически было расформировано, поскольку его B-24D были переданы в другое подразделение, и в подразделении остался только один (неисправный) LB-30, а также L-4A и «никаких миссий».
18 февраля 1943 года целая эскадрилья (без самолетов и оборудования), состоящая из 56 офицеров и 320 других званий, высадилась в Кристобале , в Зоне канала. Подразделение, прибывшее в Кристобале, не имело обозначения и было просто известно своим членам как Эскадрилья «X». Эти люди вскоре стали «новой» 3-й бомбардировочной эскадрильей 12 марта 1943 года, эти экипажи были переброшены по воздуху и конвоем на армейский аэродром Дэвид , Панама, где они приняли обозначение и оснащение 3-й бомбардировочной эскадрильи (тяжелой). В свою очередь, личный состав, который до этого времени был бывшими членами подразделения, переехал на армейский аэродром Антон и принял обозначение 29-й бомбардировочной эскадрильи . Это был буквальный обмен станциями и обозначениями между двумя подразделениями, который до сих пор не был зафиксирован.
Пребывание 3-й BS в Дэвиде было недолгим, так как она снова отправилась к далеким берегам, на этот раз со свежим составом, на аэродром Талара , Перу (чтобы заменить 397-ю бомбардировочную эскадрилью (H)). После трех или четырех дней распаковки в Таларе генерал Бретт прибыл в Талару и приказал подразделению перебраться на аэродром Салинас , Эквадор, чтобы сменить там 25-ю бомбардировочную эскадрилью. Соответственно, эскадрилья прибыла в Салинас «в полном отчаянии», как выразился один ветеран 26 мая. Около 29 мая 1943 года подразделение обменяло четыре своих RLB-30 на 11 B-17E (которые были описаны как находящиеся в «очень изношенном состоянии», хотя на самом деле два из этих B-17E были официально описаны как «предоставленные взаймы» 74 -й бомбардировочной эскадрилье в то время), но поскольку «новые» члены 3-й бомбардировочной эскадрильи изначально обучались на B-17, они были «очень, очень рады» их получить. К этому времени подразделение также имело два Northrop A-17 (35-132 и 35-138).
Невероятно, но подразделение вернулось на аэродром Талара к 16 июня (хотя [ необходимо разъяснение ] «официальная» история ВВС США гласит, что подразделение находилось в Дэвиде 11 июня 1943 года. 14 июля 1943 года один из B-17E разбился при посадке на аэродроме Дэвид, в результате чего погибли все 12 человек на борту. Подразделение продолжало участвовать в нескончаемых патрулированиях Тихого океана, но фактически снова вернулось в Дэвид, начиная с 11 июля 1943 года (по воздуху, с помощью трех самолетов трудолюбивой 20-й эскадрильи транспортников войск ), единственного тактического подразделения там в то время. Два «хаковых» Northrop A-17 подразделения не смогли вернуться из Салинаса, так как у них возникли механические неполадки в аэропорту Кали , Колумбия , где они оставались до 7 августа 1943 года, хотя их наконец удалось восстановить к 13 сентября.
С этого времени подразделение стало, по сути, своего рода Оперативным учебным подразделением (OTU) для VI Бомбардировочного командования . Начиная с августа 1943 года, группы курсантов-навигаторов были направлены на обучение, в то время как в том же месяце шесть B-17E подразделения были направлены в Гватемала-Сити для оказания помощи 74-й бомбардировочной эскадрилье в ее патрульных миссиях оттуда, оставаясь TDY в течение шести недель. Это оставило подразделение, все еще номинально в Дэвиде, всего с четырьмя B-17E.
Подразделение заявило о своем единственном контакте с противником в период с 6 по 11 декабря 1943 года, когда один самолет B-17E из эскадрильи, развернутый и действующий совместно с ВМС и другими подразделениями Шестой воздушной армии , сообщил о «контакте» с подводной лодкой, хотя результаты последующей атаки не были обнаружены.
Патрули из Дэвида продолжались в 1944 году, но 6 апреля после обмена своих оставшихся четырех уставших B-17E на четыре, возможно, столь же уставших B-24D, подразделение переехало, на этот раз по воздуху и на грузовиках, в относительно роскошный Howard Field , Canal Zone , где оно, по-видимому, получило дополнительные самолеты, так как к 1 июля у подразделения было восемь B-24D. С тех пор численность самолетов несколько колебалась до конца года, и подразделение снова переехало (в Рио-Ато) 26 апреля 1944 года, и, имея в наличии 12 B-24D по состоянию на октябрь (из которых 83% были годны к полетам), к 8 декабря подразделение снова было в Дэвиде с 11 B-24D.
Подразделение пострадало от удара по эффективности, когда в июне 1944 года 72 его самых опытных механика и рядовых членов экипажа были переведены в США для дальнейшего перераспределения на более активные театры военных действий. Это произошло в особенно трудное время, так как в том же месяце возобновление активности немецких подводных лодок в Карибском море привело к тому, что Шестая воздушная армия приказала двум 3-м BS B-24D перебраться на Франс-Филд для оказания помощи патрулям ВМС в противолодочных миссиях. Один самолет из эскадрильи (при поддержке самолетов ВМС и других подразделений Шестой воздушной армии) совершал скоординированные патрули, будучи еще более отделенным на отдаленном Ато-Филд , Кюрасао . Хотя никаких определенных атак подводных лодок не было, было много «подозрительных» радиолокационных контактов.
К декабрю 1944 года подразделение было официально названо «учебным подразделением для боевых расчетов» и снова ненадолго вернулось в Дэвид, пока ремонтировалась взлетно-посадочная полоса в Рио-Ато, но оперативная подготовка продолжалась.
Эскадрилья вернулась в Дэвид 25 января 1945 года и, все еще оснащенная уставшими старыми B-24D, понесла свою последнюю потерю в войне 23 мая 1945 года, когда 42-40962 был потерян в море с одним выжившим. Вскоре после этого печального инцидента подразделение сдало свои уцелевшие 10 B-24D на Панамский авиабазу в обмен на семь «бывших в употреблении» B-24J и три совершенно новых B-24M, хотя два лучших B-24D были оставлены на некоторое время.
Оставшуюся часть войны эскадрилья продолжала существовать как подразделение по подготовке экипажей бомбардировщиков, а в мае 1945 года ее оставшийся личный состав был отправлен в Соединенные Штаты. Эскадрилья числилась в списках до ноября 1946 года без экипажа и оборудования, пока официально не была расформирована 1 ноября.
В 1951 году восстановлена как 129-я стратегическая разведывательная эскадрилья и приписана к федерализированной 111-й стратегической разведывательной группе Национальной гвардии ВВС Пенсильвании на авиабазе Фэрчайлд , штат Вашингтон. Выступала в качестве оперативного летного компонента группы (позднее крыла), которая служила в качестве замены 92-му бомбардировочному крылу , пилоты и экипажи которого были развернуты в ВВС Дальнего Востока во время Корейской войны .
Эскадрилья эксплуатировала RB-29 Superfortress , сверхдальний разведывательный самолет, в течение 17-месячного периода активации, выполняя миссии Ferret вокруг советского побережья Тихого океана и в Беринговом проливе. Активы перераспределены в 99-е стратегическое разведывательное крыло 1 января 1953 года; эскадрилья расформирована, когда 111-й SRW был возвращен под контроль государства.
На синем диске в бело-черной рамке изображена фугасная бомба, переплетенная со змеей на фоне облака. (Утверждено 10 апреля 1941 г.)
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.