31-я эскадрилья — это эскадрилья поддержки авиабазы Королевских австралийских ВВС (RAAF). Она была сформирована в августе 1942 года и расформирована в июле 1946 года после участия в боевых действиях против японцев на юго-западе Тихого океана во время Второй мировой войны . Во время войны она эксплуатировала Bristol Beaufighter , который использовался в дальних истребительных миссиях и миссиях по штурмовке наземных целей. Эскадрилья была повторно сформирована для своей текущей роли в июле 2010 года.
31-я эскадрилья была сформирована на базе RAAF Wagga 14 августа 1942 года и была оснащена истребителями и штурмовиками Bristol Beaufighter , первый из которых был получен 23 августа 1942 года. [1] Под командованием командира эскадрильи Чарльза Фредерика Рида , [1] который позже стал начальником штаба ВВС , [2] эскадрилья прошла период обучения перед развертыванием на аэродроме Батчелор , Северная Территория , в октябре, самолеты летели через Алис-Спрингс . Последовал период более интенсивного обучения и ознакомительных полетов перед перемещением на свою оперативную базу на аэродроме Кумали-Крик 12 ноября, а затем 17 ноября начала выполнять боевые операции, атакуя цели в Португальском Тиморе . [3]
Во время своей первой атаки эскадрилья потеряла один Beaufighter после атаки японских истребителей. [1] В следующем месяце, 2 декабря, эскадрилья нанесла удар по японскому аэродрому в Пенфоеи, где они уничтожили 18 самолетов, не потеряв ни одного своего. [1] Позже в том же месяце эскадрилья сбила свой первый японский самолет, когда сержант Эрик Барнетт сбил одномоторный истребитель Nakajima Ki-27 "Nate" над Фуилоро . [1] С тех пор эскадрилья выполняла задания по атакам наземных целей против японских войск в Нидерландской Ост-Индии (NEI), концентрируясь на аэродромах и кораблях. Она действовала из Кумали-Крик в этой роли до декабря 1944 года, когда эскадрилья переехала в Ноемфур , чтобы приблизиться к целям в регионе. С тех пор и до конца войны эскадрилья продолжала выполнять роль штурмовиков с баз в NEI, включая Моротаи и Таракан . [4]
По мере развития войны вооружение, имеющееся в распоряжении эскадрильи, совершенствовалось; изначально на самолетах Beaufighter использовались 20-мм пушки и пулеметы калибра .50, но позже их дополнили бомбами и ракетами, которые размещались на узлах подвески под крыльями. [4] С такой конфигурацией самолеты эскадрильи добились нескольких заметных успехов, включая ряд побед в воздухе, а также уничтожение множества японских самолетов на земле. [1] В первый год боевых действий эскадрилья одержала 18 побед в воздухе и уничтожила еще 49 самолетов на земле; хотя потери среди летного состава эскадрильи были значительными из-за действий на малой высоте. [1] Было также несколько значительных индивидуальных подвигов. Одним из самых успешных пилотов эскадрильи был командир эскадрильи Реджинальд Ллойд Гордон, который сбил два японских двухмоторных истребителя Kawasaki Ki-45 «Nick» в одной операции. [5] В другом инциденте звено из четырех истребителей Beaufighter из эскадрильи сбило три японских гидросамолета за один вылет во время атаки на японскую военно-морскую авиабазу на островах Ару , когда их атаковали девять японских самолетов. [1]
После войны 31-я эскадрилья занималась разведкой погоды и сопровождала одномоторные самолеты из Северо-Западного Уэльса в Австралию. Эскадрилья вернулась в Австралию в декабре 1945 года, перебравшись в Дениликуин, Новый Южный Уэльс , и была расформирована на базе RAAF Уильямтаун 9 июля 1946 года . [5] Во время войны 79 человек из эскадрильи погибли в бою или умерли на действительной службе. Члены эскадрильи получили следующие награды: 18 Крестов за выдающиеся летные заслуги и две планки , одну Медаль за выдающиеся летные заслуги , шесть Упоминаний в депешах и одну Благодарность короля за храброе поведение . [6]
Эскадрилья № 31 была повторно сформирована 1 июля 2010 года как подразделение, ответственное за предоставление услуг поддержки авиабазы RAAF Base Wagga. Эскадрилья обозначена как эскадрилья № 31 (City of Wagga Wagga ) и входит в состав Combat Support Group . [7] [8]
