99 -й легкий зенитный полк (99th LAA Rgt) был подразделением противовоздушной обороны британской армии во время Второй мировой войны . Первоначально сформированный как пехотный батальон Королевского полка (Западный Суррей) (The Queen's) в 1940 году, он был переведен в Королевскую артиллерию в конце 1941 года. Он участвовал в десантных операциях на Сицилии ( операция «Хаски» ) и в Италии ( операция «Лавина» ). Затем он служил в Итальянской кампании , пока не был расформирован в 1944 году.
_Cap_Badge.jpg/1280px-Queen's_Royal_Regiment_(West_Surrey)_Cap_Badge.jpg){kind=icon}
14-й батальон Королевского полка (Западный Суррей) был сформирован 4 июля 1940 года в Дорчестере, Дорсет [1] [2] Вместе с 13-м Королевским полком и 9-м и 10-м Гемпширским полком батальон был приписан к 201-й независимой пехотной бригаде (Главная) при ее формировании 4 октября 1940 года Учебной группой пехоты № 1 в командовании Олдершота . Бригада была статичным формированием домашней обороны и сначала вошла в состав XII корпуса с 19 октября, а затем была приписана к дивизии округа Западный Сассекс, когда та была сформирована 9 ноября. Дивизия округа Западный Сассекс была расформирована 17 февраля 1941 года, а 21 февраля бригада переехала в район Йоркшира, присоединившись к дивизии округа Йоркшир при ее формировании 19 марта. 14-й королевский полк покинул 201-ю бригаду 3 июня 1941 года. [3]
Командовал батальоном подполковник Александр Уилкинсон . Когда несколько его людей забрели на минное поле, несколько человек погибли, а одного раненого можно было увидеть посреди заминированной местности, все еще двигающегося. Для разминирования были посланы Королевские инженеры , и врач, который случайно присутствовал там, высказал мнение, что раненый вряд ли выживет. Пока врач разговаривал с другим присутствовавшим офицером, Уилкинсон вошел на минное поле и сумел вытащить раненого в одиночку. За эти действия Уилкинсон был награжден медалью Георга (GM) 8 июля 1941 года. [4]
Позже в 1941 году батальон был выбран для переподготовки в лёгкую зенитную артиллерию (LAA), оснащённую 40-мм пушками Bofors : 1 декабря 1941 года он был переведён в Королевскую артиллерию (RA) как 99-й полк LAA , включающий полковой штаб (RHQ) и 327, 328 и 329 батареи LAA . [1] [5] [6] [7] Первоначально новый полк был частью Командования ПВО , но покинул его до того, как был выделен в бригаду, и вместо этого присоединился к 44-й (домашние графства) дивизии 3 февраля 1942 года в качестве подразделения ПВО этого формирования. Однако он снова покинул её 25 марта 1942 года, заменённый более опытным полком LAA, который отправился за границу с 44-й (HC) дивизией. [8] [9]
В конце августа 99-го полк LAA перешел под контроль военного министерства , готовясь к отправке за границу. [10] [11] Он был отправлен в Басру, чтобы присоединиться к 4-й бригаде ПВО в Персии и Иракском командовании (PAIFORCE), где генерал Генри Мейтленд Уилсон пытался нарастить ресурсы ПВО для отражения возможного немецкого наступления на жизненно важные нефтяные месторождения через Кавказ . [12] [13]
Однако, запланированная Уилсоном ПВО так и не достигла своего полного размаха, поскольку после поражения Германии в Сталинградской битве Люфтваффе не было в состоянии атаковать Ирак или Персию . С апреля 1943 года ПВО PAIFORCE была ослаблена. Вместо этого 99-й LAA Rgt присоединился к силам Ближнего Востока 23 мая 1943 года. [13] [14]
К этому времени Североафриканская кампания была закончена, и союзники готовили вторжение на Сицилию ( операция «Хаски» ). Учитывая большое количество самолетов Оси , которые должны были находиться в зоне досягаемости пляжей высадки, зенитная оборона была первоочередной задачей. Батареи ПВО были индивидуально распределены по составным группам Beach (или Beach Bricks, как их называли на Средиземноморском театре военных действий), чья роль заключалась в обеспечении безопасности, обороне и контроле пляжей высадки. RHQ 99-го полка LAA под командованием подполковника Уилкинсона командовал компонентами ПВО № 34 Beach Brick с 327 LAA Bty и 304 HAA Bty 100-го тяжелого зенитного полка , в то время как 328 LAA Bty находился под командованием RHQ 100-го полка HAA в № 35 Beach Brick. Интенсивные тренировки с десантными судами начались в Египте в мае, затем кирпичи прошли 2300 миль (3700 км) по дороге в конвое в Тунис для посадки, оставив свои тыловые элементы, чтобы следовать позже по морю. В этом случае № 35 Beach Brick не был задействован для Husky, но № 34 был в штурмовой высадке, как и 329 LAA Bty. [15] [16] [17]
Некоторые из конвоев «Хаски» были обнаружены и атакованы по пути , но высадка началась в 02.45 10 июля 1943 года. Сопротивление на пляжах штурмовым войскам было слабым, и пляжные кирпичи начали высадку. Передовые группы зенитчиков были экипированы как пехота, подготовленная к перестрелке, но большинство из них быстро смогли выдвинуться на выбранные огневые позиции. Пляжному кирпичу № 34 не повезло: десантный корабль пехоты (LCI), перевозивший передовую группу, разбил свой трап, попал под огонь и отклонился от курса, в конечном итоге высадив группу в 4 милях (6,4 км) от предполагаемого пляжа к северу от Аволы . Группа должна была работать вдоль побережья, близко к противнику, через два минных поля , прежде чем достичь отведенного им района, где орудия высаживались с десантных кораблей танков (LCT). Подполковник Уилкинсон позже описал высадку перед своим коллегой из 100-го полка HAA как «очень приятное упражнение в совместных операциях с достаточным количеством вражеского огня, что делало его в некоторой степени интересным». [15] [18] [19]
После высадки батареи LAA были назначены на оборону пляжа, хотя часть 99-го полка LAA вскоре была перемещена на защиту аэродрома Пакино после его захвата. Утром посадочные пляжи и корабли подверглись атаке со стороны Люфтваффе . Оборона ПВО была затруднена из-за отсутствия работоспособной системы раннего оповещения, и батареи LAA были сведены к стрельбе подготовленными концентрациями, либо направленными («Шторы»), либо над головой («Зонты»), что было неэффективно и расходовало дефицитные боеприпасы. Кроме того, не удалось установить связь, не был высажен общий штаб ПВО, а координация была плохой: воздушно-десантные формирования союзников, пролетающие над плацдармами к своим зонам высадки, сильно пострадали от дружественного огня. В течение первых двух дней операции потребовалась значительная реорганизация. [20] [21]
С хорошо закреплёнными плацдармами Восьмая армия начала продвигаться вдоль побережья, Сиракузы были взяты 11 июля, а Огаста — 13 июля. По мере развития кампании 327 LAA Bty был размещен в Сиракузах под командованием 62nd AA Bde, а 329 LAA Bty в Огасте под командованием 73rd AA Bde. Оба порта подверглись концентрированным налетам со стороны Люфтваффе с пикирующими бомбёжками и атаками с бреющего полёта самолётов Junkers Ju 88 , Messerschmitt Bf 109 и Focke-Wulf Fw 190. Батареи ПВО прибыли только с «штурмовым масштабом» транспортных средств, и даже их забрали, чтобы помочь решить транспортный кризис Восьмой армии, поэтому подразделения были статичны. После того, как позиции вокруг горы Этна были обойдены с фланга, а Катания захвачена, 11 августа Ось начала отступать из Сицилии, и кампания была завершена к 17 августа. 327-я батарея LAA выдвинулась на соединение с 329-й батальоном в Аугусте. [19] [22] [23]
Тем временем, 328 LAA Bty под командованием майора МакКолма все еще находился в Северной Африке в составе No 35 Beach Brick. 12 августа подразделения ПВО No 35 Beach Brick покинули Тунис и направились в Бизерту , чтобы подготовиться к высадке в Салерно на материковой части Италии ( операция Avalanche ), в которой они должны были перейти под командование 12th AA Bde . Интенсивная подготовка к совместным операциям началась 16 августа. Ночью 17 августа, когда войска готовились к учениям Jennifer, Бизерта подверглась налету авиации Люфтваффе: зенитные орудия сбили по меньшей мере три Ju 88. [15] [24] [25]
Когда десантный конвой отплыл из Триполи 3 сентября, все оборудование 328 LAA Bty перевозилось на LCT, а часть личного состава — на LCI. Конвои «Avalanche» были обнаружены Люфтваффе и атакованы с воздуха во время их подхода к пляжам. Когда они начали высадку 9 сентября, никаких неожиданностей не было, и при хорошем наблюдении немецкая береговая оборона открыла сильный огонь по десантным судам, что привело к жертвам и задержкам в выгрузке. Фактически высадка была непростой: например, группа № 35 Beach Group высадилась на «Sugar Beach» длиной 2500 ярдов (2300 м), но только с двумя участками по 200 ярдов (180 м), подходящими для высадки с LST. Пехота высадилась в 03.30, первые разведывательные группы ПВО — в 05.30, но на рассвете стало очевидно, что один из двух участков высадки все еще оспаривается. Тем не менее, первый зенитный LST прибыл в 07.00, первые Bofors высадились на берег и сразу же вступили в бой на пляже под артиллерийским огнем. Истребители дальнего действия USAAF Lightning отразили ранние воздушные атаки, но небольшое количество истребителей-бомбардировщиков Fw 190 совершили атаки на малой высоте в полдень и днем, одна из которых была уничтожена 328 LAA Bty. К 23.00 батарея имела 17 орудий Bofors на берегу, три из них были развернуты на противотанковых позициях. [24] [25] [26] [27]
В течение 10 дней сражение за плацдарм бушевало в 3000 ярдах (2700 м) от берега, и было невозможно реализовать второй этап запланированного развертывания ПВО. Вражеские истребители-бомбардировщики атаковали небольшими группами днем и ночью, и те батареи, которые уже находились на позициях, были активно заняты отражением многочисленных атак, нанесенных без предупреждения. Подразделения ПВО получали неадекватные сообщения от радаров Королевских ВВС и Королевского флота и должны были полагаться на собственные радиолокационные схемы артиллерийской наводки батарей HAA. Инструктор по радарам штаба 12-й бригады ПВО контролировал концентрацию ПВО, прикрывавшую внутренние подходы, а кольцо концентрации над заливом было подготовлено против самолетов, сбрасывающих торпеды. Дымовые завесы, установленные саперами 12-й бригады ПВО, облегчили ситуацию. [26] [24] [25] [28]
Тем временем наземное сражение бушевало в течение 10 дней, к нему присоединились батареи ПВО, в то время как некоторые из прибывших позднее ПВО были спешно сформированы в пехотные силы для борьбы с немецким проникновением на плацдарм. В какой-то момент штаб бригады был выбит со своей позиции минометным огнем. Однако к 17 сентября прорыв был осуществлен, и десантные силы начали продвигаться на север, чтобы захватить Неаполь, в то время как немцы медленно отступали на позицию к северу от реки Вольтурно . В то время как 12-я зенитная бригада выдвинулась для защиты Неаполя, а затем переправ Вольтурно, 22-я зенитная бригада взяла на себя обязанности в тыловых районах. В конце концов, остальная часть 99-го полка LAA была переброшена из Сицилии. [26] [24] [25] [29]
После пересечения Вольтурно операции замедлились, поскольку союзники столкнулись с немецкой зимней линией , и подразделения ПВО имели сравнительно стабильный период развертывания до конца года. К январю 1944 года 99-й полк LAA был назначен на обязанности по корпусным штабам. [30] Когда союзники готовились к форсированию Гарильяно , чтобы начать штурм Монте-Кассино, 12-я бригада ПВО выдвинулась вперед, чтобы прикрыть районы сбора и места переправы, а 99-й полк LAA присоединился к ней. После этого батареи LAA бригады защищали мосты Гарильяно от частых атак истребителей-бомбардировщиков Люфтваффе . В то время как батареи HAA обеспечивали наземный огонь с возвышенных позиций на холмах, артиллеристы LAA иногда вызывались для доставки припасов на эти огневые позиции ночью и под минометным огнем. [26] [31] [30] [32]
Батареи LAA на мостах также ставили дымовую завесу в дневное время, чтобы скрыть наблюдение с немецких позиций на Монте-Кассино. [26] 99-й полк LAA был назначен для постановки дыма, чтобы прикрыть мосты через реку Гари , когда 13 мая поступило сообщение, что дыма, покрывающего один конкретный мост (кодовое название Амазонка), не было. Подполковник Уилкинсон взял джип, чтобы самому разобраться в ситуации. Он нашел прицеп джипа с дымогенератором, который затем загрузил в свой джип. Позже было установлено, что оба офицера, ответственных за мост, были ранены (один убит), а сержант также был убит, а первоначальные запасы дымовых шашек были исчерпаны. Уилкинсон продолжил переходить мост пешком, под огнем минометов и стрелкового оружия , неся запасные дымовые шашки. Он сумел начать восстановление дымовой завесы, оставил одного человека, все еще там, присматривающего за новыми дымовыми шашками, и собрал дополнительную группу людей, чтобы обеспечить поддержание завесы. За эти действия 21 сентября 1944 года он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO). [33]
В это время зенитные орудия находили себе другое применение. Войска LAA были включены в планы огня для обороняемых местностей, а орудия Bofors часто использовались для преследования известных вражеских пулеметных и минометных позиций на расстоянии 1000 ярдов (910 м) или более. Сосредоточенный огонь со скоростью 120 выстрелов в минуту, когда пулемет открывал огонь, обычно был эффективен для подавления. Некоторые командиры пехоты хотели, чтобы Bofors «поджаривал» любую область, с которой ожидалась атака. К осени 1944 года несколько полков LAA действовали как пехотные, удерживая участки линии фронта. [34] [35]
Возобновлённое наступление на Кассино ( операция «Диадема» ) началось в ночь с 11 на 12 мая, когда полки LAA бригады заняли мосты, ущелья, районы сбора и артиллерийские позиции, в то время как вражеские самолёты активно обстреливали и бомбили с малой высоты. Однако некоторые подразделения LAA, включая 327 Bty, помогали огневому плану, укомплектовывая 4,2-дюймовые миномёты . После того, как прорыв был достигнут, и союзники продвигались по шоссе 6 вверх по долине Лири , возникли серьёзные проблемы с доставкой зенитных орудий вперёд по сильно перегруженным маршрутам. 12-я бригада АА оказалась растянутой вдоль 80 миль (130 км) дорог, защищая длинный «хвост», хотя Люфтваффе совершили лишь несколько неприятных налётов. После прорыва с плацдарма Анцио и взятия Рима в начале июня немцы отступили к Готической линии . [26] [31] [36]
Серьёзно ослабленные Люфтваффе не смогли повлиять ни на одну из этих операций. Тем временем британские войска в Италии испытывали острую нехватку личного состава. В июне 1944 года начальники штабов решили, что количество зенитных полков в Италии должно быть сокращено — полки LAA были сокращены с 54 до 36 орудий — их излишки были переведены на другие роли, в частности, в пехоту. [26] [37] [38] [39] [40] Даже без преобразования несколько полков LAA действовали как пехотные, удерживая участки линии фронта к осени 1944 года. [34]
После взятия Рима 99-й полк LAA был оставлен вместе с 12-й AA Bde охранять аэродромы и переправы через реку Тибр . [30] [31] [41] В августе 12-я AA Bde и ее подразделения были переведены на Адриатический фронт. В течение следующих месяцев 8-я армия медленно продвигалась к позициям Готской линии. В этот период бригада в основном поддерживала II Польский корпус . [26] [31] [30] [42]
К концу 1944 года Люфтваффе испытывали такую нехватку пилотов, самолетов и топлива, что серьезные воздушные атаки можно было не принимать во внимание. В результате можно было провести дальнейшие сокращения в подразделениях ПВО, чтобы справиться с британским кризисом подкрепления. [37] [38] [42] 99-й полк LAA вместе с 327, 328 и 329 LAA Btys был расформирован 1 октября 1944 года. [5] [6] [41]