32- й меридиан долготы к западу от Вашингтона — это линия долготы приблизительно в 109°3′5.194″ к западу от нулевого меридиана Гринвича . В Соединенных Штатах Америки меридиан в 32 градусах к западу от меридиана Вашингтона определяет западные границы штатов Колорадо и Нью-Мексико и восточные границы штатов Юта и Аризона .
28 февраля 1861 года Акт об организации территории Колорадо определил западную границу новой территории как 32-й меридиан долготы к западу от Вашингтона. [1] Создание территории Колорадо переместило восточную границу территории Юта на запад к этому меридиану.
Два года спустя, 24 февраля 1863 года, Акт об организации территории Аризоны определил восточную границу новой территории как 32-й меридиан долготы к западу от Вашингтона. Это, в свою очередь, переместило западную границу территории Нью-Мексико на восток к этому меридиану.
Эти границы по 32-му меридиану долготы к западу от Вашингтона сохранялись, когда Колорадо стал штатом 1 августа 1876 года, Юта стала штатом 4 января 1896 года, Нью-Мексико стал штатом 6 января 1912 года, а Аризона стала штатом 14 февраля 1912 года. Точка пересечения этих четырех штатов, известная как Четыре угла , является единственным местом в Соединенных Штатах , где соприкасаются четыре штата.
Широта и долгота однозначно описывают местоположение любой точки на Земле. Широту можно просто рассчитать с помощью астрономических или солнечных наблюдений, как на суше, так и на море, прерываемых только облачным небом. Долгота, с другой стороны, требует как астрономических, так и солнечных наблюдений и некоторой формы привязки времени к точке отсчета долготы. Джон Харрисон создал первый точный морской хронометр в 1761 году.
Завершение первой североамериканской электрической телеграфной линии между Вашингтоном и Балтимором 24 мая 1844 года представило технологию, которая могла передавать сигналы времени почти мгновенно. 28 сентября 1850 года Соединенные Штаты приняли два основных меридиана долготы для официального использования: Гринвичский меридиан (через старую Королевскую обсерваторию в Гринвиче, Англия ) для всех морских и международных целей и Вашингтонский меридиан ( через старую Военно-морскую обсерваторию США в Вашингтоне, округ Колумбия) для более точного астрономического и внутреннего использования. Завершение первой телеграфной линии через Северную Америку 24 октября 1861 года позволило передавать сигналы времени из Военно-морской обсерватории в Вашингтоне по всему континенту.
Соединенные Штаты использовали вашингтонский меридиан в качестве опорной долготы для большинства штатов и территорий, созданных между 1861 и 1868 годами. Завершение первого постоянного трансатлантического телеграфного кабеля 28 июля 1866 года позволило синхронизировать Военно-морскую обсерваторию в Вашингтоне с Королевской обсерваторией в Гринвиче. Необходимость в отдельном национальном меридиане для Соединенных Штатов постепенно исчезла, и в 1884 году президент США Честер А. Артур созвал Международную конференцию по меридианам в Вашингтоне, которая выбрала меридиан Королевской обсерватории в Гринвиче в качестве международного нулевого меридиана . 12 августа 1912 года Соединенные Штаты приняли нулевой меридиан Гринвича для всех целей, как внутренних, так и международных.