347- я спасательная группа ВВС США ( 347 RQG) — действующее боевое поисково-спасательное подразделение, приписанное к 23-му крылу на авиабазе Муди , штат Джорджия .
347-я спасательная группа руководит полетами и обслуживанием одной из двух действующих групп ВВС США, предназначенных для поиска и спасения в боевых условиях. Отвечает за подготовку/готовность 1100 человек личного состава, включая парашютно-спасательную эскадрилью, две летные эскадрильи ( Lockheed HC-130 J/ HH-60W Jolly Green II ) и эскадрилью поддержки операций. Развертывается по всему миру для поддержки задач Национального командования.
Сформирована как 347-я истребительная группа 29 сентября 1942 года. Активизирована в Новой Каледонии 3 октября 1942 года. Подразделения группы, которая в январе 1943 года была приписана к Тринадцатой воздушной армии , были отправлены на Гуадалканал , где они использовали самолеты Bell P-39 и P-400 Airacobra для патрулирования, поддержки наземных войск и атак на японские суда.
Оперативные эскадрильи 347-й истребительной группы включали 67-ю , 68-ю , 70-ю и 339-ю истребительные эскадрильи.
Когда в феврале 1943 года началась кампания союзников по возвращению центральных и северных Соломоновых островов , отряды, все еще действовавшие с Гуадалканала и использовавшие Lockheed P-38 Lightning и P-39 Airacobras , сопровождали бомбардировщики и атаковали вражеские базы на Нью-Джорджии , островах Рассела и Бугенвиле .
Именно P-38G из 339-й истребительной эскадрильи 18 апреля 1943 года выполнили миссию, которая привела к гибели японского адмирала Исороку Ямамото . Только их самолеты обладали дальностью перехвата и боя. Пилотам сообщили, что они перехватывают «важного высокопоставленного офицера», хотя они не знали, кто на самом деле является их целью.
Утром 18 апреля, несмотря на призывы местных командиров отменить поездку из-за страха засады, самолеты Ямамото вылетели из Рабаула, как и было запланировано. Вскоре после этого восемнадцать специально оборудованных P-38 вылетели с Гуадалканала. Они пролетели большую часть 430 миль до точки встречи, сохраняя радиомолчание. В 09:34 по токийскому времени два звена встретились, и между P-38 и шестью Zero, сопровождавшими Ямамото, завязался воздушный бой.
1-й лейтенант Рекс Т. Барбер атаковал первый из двух японских бомбардировщиков, который оказался самолетом Ямамото . Он обстреливал самолет из винтовок, пока тот не начал извергать дым из левого двигателя. Барбер отвернулся, чтобы атаковать другой бомбардировщик, когда самолет Ямамото врезался в джунгли. После этого другой пилот, капитан Томас Джордж Ланфьер-младший , заявил, что сбил ведущий бомбардировщик, что привело к многолетним спорам, пока группа не осмотрела место крушения, чтобы определить направление попаданий пуль. Большинство историков теперь приписывают это заявление Барберу.
Один американский пилот — старший лейтенант Рэймонд К. Хайн — погиб в бою .
В конце 1943 года штаб-квартира переместилась из Новой Каледонии; а в следующем месяце группа переместилась с Гуадалканала на остров Стерлинг для поддержки наземных войск на Бугенвиле, оказания помощи в нейтрализации вражеских баз в Рабауле и выполнения патрульных и поисковых миссий на севере Соломоновых островов.
347-й был переведён в Новую Гвинею в августе 1944 года и полностью оснащён самолётами P-38G. Сопровождал бомбардировщики к нефтеперерабатывающим заводам на Борнео ; бомбил и обстреливал аэродромы и сооружения на островах Серам , Амбоина , Боеро, Целебес и Хальмахера . Получил благодарность за выдающиеся заслуги за серию дальних бомбардировок и обстрелов, проведённых при интенсивной зенитной и истребительной обороне, на аэродроме и судоходстве в Макассаре , Целебес , в ноябре 1944 года.
В феврале 1945 года переехал на Филиппины . Поддерживал высадку на Минданао в марте 1945 года: бомбил и обстреливал вражеские сооружения, поддерживал австралийские войска на Борнео, атаковал японские позиции на севере Лусона и совершал эскортные полеты на азиатский материк.
В декабре 1945 года 347-я истребительная группа была переведена обратно в США и расформирована 1 января 1946 года.
С началом войны в Корее 24 июня 1950 года 347-е истребительное крыло было расформировано, а эскадрильи Twin Mustang 347-й истребительной группы были переведены в Южную Корею. Это были единственные истребители, имевшие дальность полета, достаточную для покрытия всего Корейского полуострова.
339-я эскадрилья была прикреплена к 8-му истребительному крылу на аэродроме Кимпо , недалеко от Сеула, Южная Корея, чтобы остановить северокорейское наступление. 68-я истребительная (AW) эскадрилья базировалась в Итазукэ, Япония. 4-я (AW) эскадрилья была переподчинена временной группе авиабазы 6302d и обеспечивала противовоздушную оборону Японии и островов Рюкю.
347-я истребительная группа обеспечивала истребительное прикрытие для транспортных самолетов C-54 и C-47, летавших на аэродром Кимпо и обратно. 27 июня 1950 года F-82G (46–383) из 68-й истребительной (AW) эскадрильи под управлением лейтенанта Уильяма (Скитера) Хадсона (пилот) и лейтенанта Карла Фрейзера (оператор радара) сбил северокорейский Як-7У (возможно, ошибочно идентифицированный Як-11). Это было первое сражение в воздухе в Корейской войне и, между прочим, первая воздушная победа недавно сформированных ВВС США.
Считается, что лейтенант Хадсон летал на F-82G под названием «Ведро болтов» (46–601) вместо своего обычного самолета в тот исторический день. Позже в тот же день F-82G (46–392) под управлением майора Джеймса Литтла из 339-й истребительной (AW) эскадрильи 347-й истребительной группы сбил северокорейский Як-9. Записи ненадежны, и некоторые эксперты утверждают, что майор Литтл на самом деле был первым, кто сбил.
339-я и 68-я истребительные (AW) эскадрильи служили в Южной Корее до декабря 1950 года, будучи прикрепленными к 8-й FBW, 35-й FIW и 51-й FIW. По мере поступления большего количества реактивных самолетов, особенно всепогодных Lockheed F-94 Starfire , F-82 были направлены на штурмовку наземных целей, прежде чем в конечном итоге были выведены из Корейского театра военных действий, модифицированы и перенаправлены на сопровождение бомбардировщиков на авиабазу Лэдд, Аляска . После перенаправления F-82 на Аляску 347-я истребительная группа была расформирована и выведена из эксплуатации.