Three Corner Satellite (или 3CS , или 3CornerSat ) состоял из трех микроспутников , построенных студентами, летающих в строю. Основными целями миссии были демонстрация полета в строю, предоставление стереоскопических изображений облачных образований и демонстрация распределенных и автономных операций. [2]
Пара космических аппаратов, Ralphie и Sparkie , была разработана Университетом Колорадо в Боулдере и Университетом штата Аризона в рамках Университетской программы Nanosat Исследовательской лаборатории ВВС . [3] Третий спутник, Petey , разработанный Университетом штата Нью-Мексико, изначально также был частью 3CS.
Первоначально запуск стека 3CS планировался на борту космического челнока в 2003 году, но после трагедии шаттла Columbia организаторы миссии переключились на первый запуск ракеты Boeing Delta IV Heavy . Из-за проблем с ракетой во время запуска спутники 3CS на борту, Sparkie и Ralphie, не смогли выйти на орбиту. [4] Спутники должны были быть сброшены на низкой высоте 180 км × 240 км, но они вышли на орбиту на высоте всего 105 км, что привело к быстрому снижению .
Третий спутник 3CS Petey не был на борту запускаемой 3CS на Delta IV Heavy (из-за того, что на борту можно было разместить только два космических аппарата; Petey использовался для наземных испытаний программного обеспечения и средств связи) и позднее был передан в дар Центру Стивена Ф. Удвара-Хейзи Национального музея авиации и космонавтики .
Основные цели миссии: [5]
Вторичные цели миссии:
Космические аппараты были оснащены надежным программным обеспечением для управления выполнением (язык команд космических аппаратов (SCL), программное обеспечение для непрерывного планирования действий, планирования, выполнения и перепланирования (CASPER) и программное обеспечение для обнаружения аномалий, зависящее от контекста (система мониторинга SELMON)