3- й артиллерийский добровольческий полк Кента (Королевский арсенал) был подразделением Британских добровольческих сил с 1860 по 1920 год. Первоначально сформированный из рабочих Вулвичского арсенала, недалеко от Лондона, позднее он стал лондонским подразделением Территориальных сил и служил на Западном фронте во время Первой мировой войны . После войны он был объединен с другим лондонским подразделением.
Когда в 1859 году страх вторжения привел к потоку добровольцев, формирующих новые воинские части для защиты Великобритании , было естественно, что мужчины, работавшие в арсенале Вулвича, организовались в артиллерийский добровольческий корпус (AVC). (Они также сформировали 26-й (Королевский арсенал) стрелковый добровольческий корпус, который в конечном итоге стал 20-м (графство Лондон) батальоном, Лондонским полком (Блэкхит и Вулвич) .) [1] [2] Официально созданный 28 февраля 1860 года и обозначенный как 10-й (Королевский арсенал) Кентский AVC с августа того же года, отряд был укомплектован мастерами с Shot and Shell Factory. Близлежащие королевские верфи в Дептфорде и Вулвиче также сформировали AVC, получивший номер 14-й (Королевский арсенал) Кентский AVC. Однако верфи закрылись в 1869 году, а 14-й Кентский AVC был расформирован в следующем году. Первоначально сформированный как восемь батарей, численность 10-го Кентского AVC сократилась до шести батарей в течение 1860-х годов, но к нему также были прикреплены небольшие 2-й и 3-й Эссекские AVC. 9-й Кентский AVC, сформированный в 1860 году в Пламстеде, недалеко от Вулвича, также был поглощен 10-м в 1873 году. [3] [4] [5] [6] В 1875 году 10-й Кентский артиллерийский добровольческий полк выиграл Королевский приз на ежегодном конкурсе Национальной артиллерийской ассоциации, проводившемся на Старом полигоне Шуберинесс . [7]
В июле 1880 года многие из AVC были объединены, и 10-й Кентский стал 3-м Кентским добровольческим артиллерийским полком (Королевский арсенал) со штаб-квартирой и восемью батареями в Вулвиче, а подразделения Эссекса и Пламстеда впоследствии возобновили свою независимую идентичность как 3-й Эссексский (сентябрь 1880 года) и 2-й Кентский (март 1883 года). Все артиллерийские добровольцы были прикреплены к одной из территориальных гарнизонных дивизий Королевской артиллерии (RA) 1 апреля 1882 года, когда 3-й Кентский присоединился к Лондонской дивизии , перейдя в Восточную дивизию , когда Лондонская дивизия была расформирована 1 июля 1889 года. [4] [5] [6]
Помимо укомплектования стационарной артиллерии береговой обороны, некоторые из ранних артиллерийских добровольцев обслуживали полумобильные «позиционные батареи» гладкоствольных полевых орудий, запряженных сельскохозяйственными лошадьми. Но военное министерство отказалось платить за содержание полевых орудий для добровольцев, и они в значительной степени вымерли в 1870-х годах. В 1888 году концепция «позиционной артиллерии» была возрождена, и некоторые добровольческие роты были реорганизованы в позиционные батареи для работы вместе с добровольческими пехотными бригадами. 14 июля 1892 года 3-й Кентский был преобразован в позиционную артиллерию с четырьмя батареями. Подразделение хорошо справилось с этой ролью, выиграв Королевский приз за позиционную артиллерию в Шуберинессе в 1895, 1897 и 1898 годах. [4] [5] [7] [8] [9]
1 июня 1899 года все добровольческие артиллерийские подразделения вошли в состав Королевской гарнизонной артиллерии (RGA), а с упразднением дивизионной организации RA 1 января 1902 года подразделение было переименовано в 3-ю Кентскую бригаду Королевской гарнизонной артиллерии (добровольцы) . [4] [5] [6]
К тому времени, когда Территориальные силы были сформированы в рамках реформ Холдейна 1908 года, Вулвич был переведен из Кента в новое графство Лондон , и с этого момента подразделение управлялось Ассоциацией Лондонских TF. Оно стало II Лондонской бригадой Королевской полевой артиллерии (RFA), приписанной к 1-й Лондонской дивизии TF со следующей организацией: [6] [5] [10] [11] [12]
2-я Лондонская бригада RFA
Ежегодная подготовка 1-й Лондонской дивизии только началась, когда 4 августа 1914 года была объявлена война, и 2-я Лондонская бригада была быстро собрана в Вулвиче для мобилизации. [13] Пехота дивизии вскоре была отправлена на помощь гарнизонам регулярной армии в Средиземноморье или для пополнения британских экспедиционных сил на Западном фронте . К январю 1915 года в Англии остались только артиллерия и другие вспомогательные элементы дивизии, и они были прикреплены к дивизии TF второй линии ( 58-я (2/1-я Лондонская) дивизия ), которая формировалась. Подразделение получило номер 1/II Лондонская бригада и сформировало отдельную 2/II Лондонскую бригаду, которая служила с 58-й дивизией на протяжении всей войны. [13] [14] [15] [16]
В августе 1915 года 36-я (Ольстерская) дивизия готовилась к службе. Ее пехота в основном набиралась из Ольстерских добровольцев и уже прошла огневую подготовку до войны; артиллерия, однако, состояла из недавно набранных лондонцев, а водители все еще учились садиться и спешиваться с деревянных лошадей. Поэтому 1-я Лондонская дивизионная артиллерия была прикреплена к Ольстерской дивизии, пока ее собственные артиллеристы не были готовы к активной службе. Лондонские полевые бригады были перевооружены 18-фунтовыми орудиями и сопровождали Ольстерскую дивизию во Францию, 1/I City of London Bde высадилась в Гавре 4 октября 1915 года. Она была на линии к середине месяца. [17] [18] [19]
В декабре артиллерия Ольстерской дивизии прибыла из Англии, а Лондонская дивизионная артиллерия была переведена в 38-ю (Валлийскую) дивизию , которая также прибыла во Францию без своей артиллерии. 1/II Лондонская бригада служила в Уэльской дивизии с 11 декабря 1915 года по 1 января 1916 года. Затем она была присоединена к IV корпусной артиллерии до конца февраля. К этому времени 1-я Лондонская дивизия (теперь именуемая 56-й (Лондонской) дивизией ) реформировалась во Франции, и ее дивизионная артиллерия наконец смогла вернуться. [13] [15] [18] [20]
В апреле 1916 года регулярная батарея (109-я батарея из XXIII бригады Королевской полевой артиллерии , которая служила в 3-й дивизии ) присоединилась к 1/II Лондонской бригаде. В мае артиллерийские бригады TF были пронумерованы в последовательности с Королевской полевой артиллерией: 1/II Лондонская стала бригадой CCLXXXI (281 бригада), а батареи стали A–D. Вскоре после этого батарея D (109-я) была заменена батареей (ранее 10-я батарея графства Лондон) из дивизионной гаубичной бригады, оснащенной 4,5-дюймовыми гаубицами . Колонны боеприпасов бригады также были упразднены в это время. [12] [13] [21]
Первое крупное действие CCLXXXI (281) Bde произошло в битве на Сомме , и существуют подробные отчеты о ее действиях. Задачей 56-й дивизии в первый день наступления на Сомме («Большой рывок») было наступление на южную сторону выступа Гоммекур в качестве отвлекающего маневра для поддержки главного наступления дальше на юг. [22] [23] [24] [25]
Артиллерия дивизии была размещена в трех группах. 281-я бригада под командованием подполковника К.К. Макдауэлла вместе с 109-м батальоном 283-й бригады сформировали Южную группу («Макарт»). Во время предварительной бомбардировки Макарт находился под контролем VII корпуса , но с «часа ноль» ему было поручено поддерживать атакующую пехоту 168-й (2-й Лондонской) бригады . Батареи начали выдвигаться на позиции в конце мая 1916 года, а затем в течение июня начали отмечать свои цели, причем 281-я бригада первой открыла огонь. [26] [27] [28]
Роль группы Макарта заключалась в «обыске» вражеских траншей, деревень, лесов и низменностей. Батарея B/281 находилась в складке земли примерно в 1500 ярдах к западу от удерживаемой британцами деревни Эбютерн , в то время как C/281 и 109 Bty находились рядом с дорогой Сайи–Эбютерн, примерно в 500 ярдах от последней деревни и чуть более чем в 3000 ярдах от немецких траншей. Гаубицы D (H)/281 Bty были вкопаны в сады и огороды за Эбютерном и могли стрелять в тыловые районы немцев. [27] [29]
Пять дней интенсивной бомбардировки были запланированы перед атакой, обозначенные как дни U, V, W, X и Y, но вся атака была отложена на два дня, поэтому бомбардировка длилась семь дней, достигнув кульминации в день Z 1 июля. Два дополнительных дня были использованы для воспрепятствования передвижению противника и ремонтных групп, для завершения задач по перерезанию проводов и контрбатарейной борьбе , а также для обмана противника. Износ орудий и неожиданный расход боеприпасов привели к тому, что после предполагаемого пика в день Y (28 июня) стрельба группы Макарта фактически прекратилась в дополнительные дни Y1 и Y2, что дало защитникам время реорганизоваться и отремонтировать свои позиции. [27] [29] [30] [31] [32] Батареи и наблюдательные пункты (НП) дивизии также пострадали от немецкого контрбатарейного огня. Лейтенант Джон Болл из 281-й бригады был убит 27 июня, когда его НП был поражен. [33]
Каждый день программы стрельб включал интенсивную бомбардировку, начинавшуюся в 06.25, достигавшую крещендо в 07.20 и отбой в 07.45; в день Z (1 июля) отбой был произведен на 15 минут раньше обычного, в попытке обмануть противника. Артиллерии 56-й дивизии было выделено 11 600 снарядов на эти последние 65 минут, что составляло три снаряда в минуту для каждого 18-фунтового орудия и 4,5-дюймовой гаубицы. Дымовая завеса была поставлена в 07.25, и под ее прикрытием пехота перешла «через верх» и сосредоточилась на нейтральной полосе . Затем в час ноль, 07.30, орудия поднялись по заранее подготовленным целям на немецких линиях поддержки и резерва, в то время как пехота начала свою атаку. [34] [35] [36]
Вернувшись под контроль дивизии в Zero Hour, 18-фунтовые орудия провели серию очень коротких подъемов, почти равносильных ползучему огневому валу . Первый подъем был направлен на немецкую резервную траншею, по которой они вели огонь в течение четырех минут, затем они вели огонь в течение шести минут сразу за ней, а затем обстреливали коммуникационные траншеи в течение 12 минут. Затем они перешли ко второй цели пехоты на восемь минут. Эта программа должна была соответствовать плану атаки пехоты. [37]
Сначала все шло хорошо для 56-й дивизии. Несмотря на потери от немецкой контрбомбардировки на их стартовых траншеях, дым и утренний туман помогли пехоте, и они достигли немецкой линии фронта с небольшими потерями и двинулись дальше ко второй и резервной линиям. Артиллерийские ОП сообщили о вывесках, установленных ведущими волнами, чтобы отмечать их продвижение. На фронте 168-й бригады Лондонская стрелковая бригада обнаружила, что проволока хорошо перерезана, за исключением точки 94, где обстрел сложил ее в насыпи, которые все еще представляли собой препятствие, и батальон достиг парка Гоммекур и начал консолидироваться. Но стрелковый полк королевы Виктории с трудом пробирался через узкие промежутки в неразрезанной проволоке и встретил ожесточенное сопротивление на кладбище, так что следующий батальон, Вестминстерский полк королевы , смешался с ними, пытаясь прорваться ко второй цели, Четырехугольнику. Немцы начали контратаку примерно через час после Зеро, и их интенсивный обстрел нейтральной полосы и их собственных передовых траншей сделал практически невозможным доставку подкреплений и припасов атакующим батальонам, которые теперь были отрезаны. С другой стороны выступа Гоммекур атака 46-й (северо-мидлендской) дивизии была катастрофой, увязшей в грязи и неразрезанной проволоке, и обороняющиеся могли обратить все свое внимание на 56-ю дивизию. [38] [39] [40] [41]
Хотя тяжелые орудия VII корпуса и гаубицы 56-й дивизии пытались подавить немецкую артиллерию, ситуация была слишком запутанной для ОП и самолетов-корректировщиков, чтобы позволить дивизионной артиллерии оказать непосредственную поддержку пехоте. Несколько полевых орудий также вышли из строя из-за сломанных пружин. Даже после ремонта орудиям приходилось экономить боеприпасы в течение дня. [42] К 12.30 контратаки начали вытеснять 168-ю бригаду с ее позиций, и около 13.00 изолированные батальоны на немецких позициях начали распадаться. В 13.30 солдаты покидали немецкие позиции и возвращались на британские позиции, в то время как резервные подразделения, пытавшиеся пересечь нейтральную полосу, были фактически уничтожены немецким огнем. К середине дня 168-я бригада удерживала только 400-ярдовый участок немецкой передовой траншеи и была отрезана. Полевым батареям было приказано экономить боеприпасы на случай немецкой атаки. Все оставшиеся достижения пришлось оставить после наступления темноты. [43] [44] [45] [46]
Атака в Гоммекуре была лишь отвлекающим маневром, поэтому она не была продолжена после первого дня, и 56-я дивизия осталась на позиции, удерживая свою первоначальную линию. 13 июля артиллерия дивизии провела демонстрацию, чтобы помочь продолжающемуся наступлению на Сомме, а 17 июля все бригады совершили рейды по вражеской линии, но в остальном период был спокойным. 20 августа она была освобождена и двинулась на юг, чтобы присоединиться к наступлению на Сомме и приняла участие в следующих действиях [13] [15] [47]
Зимой 1916–17 годов батареи полевой артиллерии TF были реорганизованы из четырехорудийных в шестиорудийные, поэтому батарея C была разделена между батареями A и B, и для восполнения численности 109-я батарея воссоединилась с гаубичной секцией из других Лондонских полевых бригад, которые были расформированы. Таким образом, до конца войны бригада CCLXXXI имела следующую организацию: [12] [13] [21]
CCLXXXI Bde поддерживала 56-ю дивизию в следующих операциях: [13] [15]
В течение всего этого периода, даже когда пехота дивизии отдыхала, дивизионная артиллерия часто оставалась на линии, поддерживая другие формирования. 56-я дивизия была освобождена и отведена обратно для поддержки к полуночи 10 ноября 1918 года, но ее артиллерия оставалась в бою до сигнала «Прекратить огонь» в 11:00 11 ноября, когда вступило в силу перемирие с Германией . [13]
После того, как артиллерия дивизии первой линии ушла во Францию, 2/II Лондонская бригада присоединилась к 58-й дивизии 27 сентября в Саксмундхэме в следующем составе: [14]
2/II Лондонская бригада RFA
Дивизия оставалась в Восточной Англии, рыла траншеи, укомплектовывала береговую оборону и проходила обучение до июля 1916 года, когда она переехала на равнину Солсбери для окончательного обучения. К тому времени артиллерия получила свои 18-фунтовые и 4,5-дюймовые гаубицы. Как и в случае с другой артиллерией TF, бригаде был присвоен номер, и 2/II London стала бригадой CCXCI (291 бригада). Батареи были переименованы в A–C, была добавлена гаубичная батарея, которая стала батареей D, а колонны боеприпасов бригады были упразднены. Дивизия начала отправляться во Францию 20 января 1917 года, и к началу февраля она была на Западном фронте, где и оставалась до конца войны. [14] [16] [18] [21]
CCXCI Bde поддерживала 58-ю дивизию в следующих операциях: [14] [16]
После вступления в силу перемирия квалифицированные мужчины начали возвращаться домой. Полная демобилизация началась в марте 1919 года, а артиллерия отправилась в Англию 4 апреля. [14]
Когда Территориальная армия была реформирована в 1920 году, II Londons стал 360-й (4-й городской Лондонской) батареей в 1-й (городской Лондонской) бригаде, вместе с которой они сражались на протяжении всей войны. Батарея базировалась вместе с остальной частью бригады в Блумсбери , а связь с Вулвичем прекратилась. Незадолго до Второй мировой войны 360-я батарея была отделена, чтобы сформировать дублирующую часть (138-й полевой полк), которая сражалась в Тунисе и Италии . [6] [12]
II London Field Brigade указана на Мемориале войск города и графства Лондон перед Королевской биржей , с архитектурным проектом сэра Астона Уэбба и скульптурой Альфреда Друри . [48] [49] Левая (северная) фигура, обрамляющая этот мемориал, изображает королевского артиллериста, представляющего различные подразделения лондонской артиллерии. Всем подразделениям, перечисленным на мемориале, были вручены латунные таблички с изображением мемориала; для II Londons она была размещена в Vicarage Lane TA Centre в Ист-Хэме и перемещена в Ромфорд после его закрытия в 2003 году. [50]
Мемориальная доска с именами 192 офицеров и солдат 281-й и 291-й бригад, RFA, погибших в Первой мировой войне (и в Южной Африке 1899–1902), также находилась в Vicarage Lane TA Centre. Сейчас она находится в коллекции Королевского артиллерийского музея , ранее находившегося в музее Rotunda в их родном городе Вулвич. [51]