M8 — 4,5-дюймовая (114 мм) ракета, разработанная и использовавшаяся армией США во время Второй мировой войны . Выпускалась миллионами, запускалась как с воздушных, так и с наземных пусковых установок; в 1945 году ее заменила ракета M16 .
Первое современное исследование военных твердотопливных ракет в Соединенных Штатах было проведено полковником Лесли Скиннером на Абердинском испытательном полигоне в 1932 году. Однако вооруженные силы США не проявили особого интереса к этому вопросу до появления британской зенитной ракеты ; [4] обе страны обменялись данными своих исследований до того, как Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну. [5]
Ракета M8 была разработана Национальным комитетом оборонных исследований и Департаментом вооружений армии в начале 1940-х годов [6] в арсенале Пикатинни . [7] Технические характеристики были согласованы летом 1941 года после изучения эквивалентных британских ракет. Скиннер изготовил первые прототипы, которые были испытаны в Абердине осенью того же года, импровизированные из старых огнетушителей для корпусов ракет, тем самым определив диаметр в 4,5 дюйма. [8] Она была стабилизирована откидными плавниками на хвосте, закрепленными на шарнирах основания, системой, запатентованной Эдгаром Брандтом в 1930 году [9] (и также использовавшейся на немецкой ракете R4M ), которая оказалась неудовлетворительной для ракет наземного запуска, поскольку их начальная низкая скорость и возникающие в результате низкие силы плавников приводили к блужданию в первые моменты полета. [10] (Современные реализации этой системы, такие как гранатомет РПГ-7, раскручивают снаряд перед тем, как покинуть трубу, чтобы предотвратить это.)
Первоначальный приоритет был отдан версии «воздух-земля». Уверенность в первоначальных результатах была настолько высока, что ВВС США заказали 3500 ракет до того, как хоть одна из них была фактически установлена на самолете, и надеялись, что они будут введены в эксплуатацию к моменту операции «Факел» , вторжения в Северную Африку, в октябре 1942 года. Успешный запуск M8 с истребителя Curtiss P-40 E 6 июля 1942 года привел к заказу на закупку 600 000 единиц. Разработка началась с перезаряжаемой пусковой установки , которую можно было бы установить в бомбоотсеке бомбардировщика Douglas A-20 , но она так и не была введена в эксплуатацию. Существовали значительные проблемы с топливом, взрывателями и подкрыльевыми пусковыми трубами, все это значительно задержало оперативное развертывание. [8]
Первоначальная производственная модель получила армейское обозначение M8; усовершенствования привели к появлению M8A3 с более мощным ракетным двигателем и увеличенными стабилизаторами [3] и T22, которая имела повышенную надежность и модификации, делавшие ракету более безопасной. [6]
Поступившие на вооружение в 1943 году ракеты семейства M8 использовались армией США , которая классифицировала M8 как «ракету заграждения». [6] Ракета также широко использовалась военно-воздушными силами США . [6] К концу войны было произведено более 2 500 000 ракет типа M8. [3]
Эксплуатационная эксплуатация выявила некоторые недостатки в работе M8; наземный запуск привел к тому, что стабилизаторы ракет оказались неэффективными, [10] что снизило точность ракеты; несмотря на это, она считалась эффективным заградительным оружием. [11] Из-за недостаточной точности при наземном запуске ее запускали из больших многоствольных пусковых установок ; наиболее часто использовались восьми- и 60-трубные пусковые установки, называемые «ксилофонами» и «каллиопами» соответственно. [3] [6] Официально названная армейская пусковая установка T34 Calliope была установлена на верхней части танка M4 Sherman ; после выстрела пусковая установка могла быть отсоединена и выброшена, что позволяло использовать танк в обычных боевых действиях, в то время как «ксилофон», официально T27, перевозился на грузовой платформе 2½-тонного грузовика. [3] Также были разработаны 120-зарядная пусковая установка, обозначенная как T44, и 144-зарядная пусковая установка T45; Они были предназначены для использования ВМС США , устанавливались на амфибийных транспортных средствах DUKW и амфибийных военных судах LST . Также были разработаны одно- и двухзарядные пусковые установки на 14 снарядов. [3]
M8 показала низкую эффективность против укрепленных целей; [6] это привело к разработке Super M8, которая имела более крупные стабилизаторы, более мощную ракету и более мощную боеголовку. Super M8 прошла испытания в конце 1944 года, но не участвовала в боевых действиях. [6] M8 была заменена улучшенной стабилизированной вращением ракетой M16 в 1945 году. [3] [10]
Метод запуска M8 с крыльев истребителей был окончательно решен с разработкой трехтрубной пусковой установки M10 из пластика или сплава. Однако модификация, необходимая для адаптации существующих самолетов к установке этих пусковых установок, была значительно сложнее, чем та, которая требовалась для 5-дюймовой высокоскоростной авиационной ракеты (HVAR) или «Holy Moses», которая была разработана ВМС США и была в некоторых отношениях лучше, чем M8 по производительности. M8 изначально была доступна в большем количестве, чем HVAR, [8] и устанавливалась на Lockheed P-38 Lightning [12] и Republic P-47 Thunderbolts ВВС США в Италии, Северо-Западной Европе, Юго-Восточной Азии и на Тихоокеанском театре военных действий со второй половины 1944 года, прежде чем была постепенно заменена HVAR. Однако авиационная ракета никогда не была популярным оружием в эскадрильях истребителей-бомбардировщиков США в Европе. [13]
Великобритания и США обменялись данными о своих разработках до того, как США вступили в войну.
