В специальной и общей теории относительности 4 -ток (технически плотность 4-тока ) [1] является четырехмерным аналогом плотности тока с единицами заряда в единицу времени на единицу площади. Также известный как векторный ток , он используется в геометрическом контексте четырехмерного пространства-времени , а не для разделения времени от трехмерного пространства. Математически это 4-вектор , и он ковариантен Лоренцу .
В этой статье используется соглашение о суммировании для индексов. См. ковариацию и контравариацию векторов для фона на повышенных и пониженных индексах, а также повышение и понижение индексов для переключения между ними.
Используя метрику Минковского метрической сигнатуры (+ − − −) , четыре компонента тока задаются как:
где:
Это также можно выразить в терминах четырехскоростного уравнения: [2] [3]
где:
Качественно изменение плотности заряда (заряда на единицу объема) обусловлено сокращением объема заряда из-за лоренцевского сокращения .
Заряды (свободные или в виде распределения) в состоянии покоя будут казаться находящимися в одном и том же пространственном положении в течение некоторого интервала времени (пока они неподвижны). Когда они движутся, это соответствует изменениям положения, поэтому заряды имеют скорость, а движение заряда представляет собой электрический ток. Это означает, что плотность заряда связана со временем, тогда как плотность тока связана с пространством.
Четырехток объединяет плотность заряда (связанную с электричеством) и плотность тока (связанную с магнетизмом) в одну электромагнитную сущность.
В специальной теории относительности утверждение о сохранении заряда состоит в том, что лоренц-инвариантная дивергенция J равна нулю: [4]
где - четырехградиент . Это уравнение непрерывности .
В общей теории относительности уравнение непрерывности записывается как:
где точка с запятой представляет собой ковариантную производную .
Четырехток появляется в двух эквивалентных формулировках уравнений Максвелла , в терминах четырехпотенциала [ 5], когда выполняется условие калибровки Лоренца :
где — оператор Даламбера , или тензор электромагнитного поля :
где μ 0 — проницаемость свободного пространства , а ∇ α — ковариантная производная .
В общей теории относительности четырехток определяется как дивергенция электромагнитного смещения, определяемого как:
затем:
Четырехтоковая плотность заряда является существенным компонентом плотности Лагранжа, используемой в квантовой электродинамике. [6] В 1956 году Семен Герштейн и Яков Зельдович рассмотрели гипотезу сохраняющегося векторного тока (CVC) для электрослабых взаимодействий. [7] [8] [9]