4-я эскадрилья Королевских военно-воздушных сил Новой Зеландии (RNZAF) была патрульным бомбардировочным подразделением [1] , которое служило в южной части Тихого океана во время Второй мировой войны .
В 1950-х годах он также служил подразделением Территориальных ВВС, летавшим на самолетах Harvard и Mustang из Тайери в Отаго.
В связи с активностью немецких наземных рейдеров эскадрилья была спешно сформирована [2] на Фиджи в октябре 1940 года. Эскадрилья была оснащена рядом переоборудованных гражданских авиалайнеров: двухмоторным de Havilland DH.89 Dragon Rapide и четырехмоторным de Havilland DH86 Express от Union Airways of New Zealand , а также одномоторными машинами de Havilland DH.60 Moth из аэроклубов — современные новозеландские бомбардировщики Vickers Wellington были предложены британским Королевским ВВС для войны в Европе двумя годами ранее.
Командир эскадрильи GR White был первым командующим офицером и оставался в эскадрилье до октября 1942 года. Его сменил командир крыла BM Lewis, который служил в эскадрилье до мая 1943 года. Командир эскадрильи Ernest W Tacon заменил его и был командующим до декабря 1943 года. [3] Его, в свою очередь, заменили командир эскадрильи E Brooke-Taylor до апреля 1944 года, командир эскадрильи NR Lecher до января 1945 года, командир крыла FR Dix до февраля, командир эскадрильи AFA Tye до июня и командир эскадрильи LH Parry до августа. Последним командующим офицером был командир эскадрильи GSA Stevenson до тех пор, пока подразделение не было расформировано в сентябре 1945 года в Лос-Негросе . [4]
Первоначально эскадрилья базировалась на Фиджи, помогая 5-й эскадрилье Королевских ВВС Новой Зеландии . [2] Она приняла на вооружение устаревшие бипланы-торпедоносцы Vickers Vincent , а затем была перевооружена на современные Lockheed Hudsons . [5] Когда в декабре 1941 года началась война с Японией, эскадрилья осталась на Фиджи, действуя в качестве разведывательного подразделения, а также для подготовки экипажей для усиления подразделений в передовой зоне.
В 1944 году эскадрилья была перевооружена на самолеты Lockheed Venturas. [5] В ноябре она переместилась в Эмирау , где оставалась до февраля 1945 года, после чего с мая по июнь 1945 года переместилась на Гуадалканал , а затем снова в Эмирау в июне и июле того же года, после чего перебралась в Лос-Негрос, где и оставалась после окончания войны. В сентябре 1945 года была расформирована.
В мае 1943 года три американских судна типа «Либерти» — « Уильям Уильямс» , «Херст» и «Вандербильт» — были торпедированы японскими подводными лодками. «Хадсоны» 4-й эскадрильи нашли выживших с « Херста» и сбросили припасы, а также вели противолодочное патрулирование над покалеченным «Уильямом Уильямсом», пока его буксировали на 120 миль к северу в Суву .
25 мая эскадренная машина, сопровождавшая американский конвой, заметила всплывшую подводную лодку и сбросила четыре глубинные бомбы. Появилось нефтяное пятно — после войны выяснилось, что в это время в этом районе погибла японская подводная лодка.
7 сентября эскадра «Хадсон» повредила вторую подводную лодку, сопровождая американский корабль « Саугатук» . Эскадра предприняла еще 5 наблюдений и атак, но безрезультатно.
27 июня 1943 года Hudson NZ2025 пропал без вести во время противолодочного патрулирования. Экипаж состоял из офицера авиации Тане Парата, сержанта Альберта Мосса, уорент-офицера Эгберта Уиллиса, сержанта авиации Джорджа Биллсона и сержанта Майкла Хоргана. Патруль был спешно подготовлен операциями эскадрильи после сообщения о том, что японская подводная лодка преследовала судно снабжения к северо-западу от Вити-Леву. Во время патрулирования экипаж столкнулся с плохой погодой и электрическими помехами, которые вызвали проблемы с навигацией. У самолета закончилось топливо, и он сел в море без определения местоположения. Последующие поиски не привели к обнаружению каких-либо следов самолета или экипажа, которые были объявлены пропавшими без вести - предположительно погибшими. Последующее расследование и крайне критический отчет офицера по навигации штаба RNZAF привели к изменениям в планировании миссии и применении навигационных средств и процедур.
20 августа 1944 года семь самолетов Lockheed Hudson, которые только что были заменены на Lockheed Venturas, были доставлены обратно в Новую Зеландию из Наусори, Фиджи. Во время полета были встречены сложные погодные условия, и в соответствии с обычной практикой полет был прерван. Два самолета исчезли и больше их никто не видел. В течение следующих нескольких дней были проведены обширные поиски 12 самолетами дальнего действия с базы ВВС Новой Зеландии Whenuapai около Окленда, но никаких наблюдений в районе, где они предположительно пропали, сделано не было. Сигналов бедствия также не поступало.
На борту двух самолетов находилось 14 человек. Это были лейтенант авиации Уилбур Ланге, пилот-офицер Кеннет Александер Росс (бывший чемпион Веллингтона по настольному теннису), летный офицер Сидни Филип Олдридж, летный офицер Джек Эндрю Олсен, летный офицер Кеннет Брайан Маршалл, летный офицер Дэвид Олифант Стюарт, сержант Джордж Артур Брайант, летный офицер Норман Китченер Бэрд, сержант Роберт Брюс Джиллеспи, уорент-офицер Артур Фрэнсис Данстан, сержант Томас Брайан Кэри, летный офицер Иван Рассел Джонсон, летный сержант Томас Хартли Уорд и летный офицер Джон Томсон Во.
Офицер авиации Во был бывшим личным секретарем достопочтенного Боба Сэмпла . Он работал в офисе министра, когда был еще подростком, поступив на государственную службу в качестве кадета. После работы в офисе комиссара государственной службы он присоединился к сэру Джеймсу Аллену , штату министра обороны. После Первой мировой войны он стал личным секретарем сэра Мауи Помаре . Его назначения включали несколько министров короны, включая премьер-министра Питера Фрейзера . [6]
Территориальные ВВС были реформированы в 1948 году с четырьмя эскадрильями: 1 (Окленд), 2 (Веллингтон), 3 (Кентербери) и 4 (Отаго). Их первыми самолетами были Tiger Moths и Harvards . В июне 1952 года эскадрильи получили пять Mustang и три Harvards. Самолеты эскадрильи были идентифицированы по шахматному узору по обе стороны фюзеляжного опознавательного знака. Номер 4-й эскадрильи (Отаго) был синим и желтым. Цвета соответствовали цветам команды по регби Отаго . Mustangs эскадрильи были выведены из эксплуатации в мае 1955 года, а эскадрилья — 31 июля 1957 года. [7]
Самолет Lockheed Hudson, служивший в эскадрилье, сохранился в цветах эскадрильи в Королевском музее военно-воздушных сил Новой Зеландии [8] после того, как был куплен у фермера, который использовал его в качестве курятника.