461-я эскадрилья была морской патрульной эскадрильей Королевских ВВС Австралии во время Второй мировой войны , которая действовала под контролем Королевских ВВС, летая в Европе и над Атлантикой. Эскадрилья была сформирована в 1942 году и была расформирована в середине 1945 года, сразу после окончания войны в Европе. Личный состав был набран из многих стран Британской империи, хотя большинство составляли австралийцы. На протяжении всей войны эскадрилья уничтожила в общей сложности шесть немецких подводных лодок и действовала в основном в Бискайском заливе и Атлантике .
Эскадрилья № 461 была сформирована на авиабазе Маунт-Бэттен в Великобритании 25 апреля 1942 года как противолодочная эскадрилья, сформированная в соответствии со статьей XV Имперской схемы обучения авиации . Первоначально предполагалось, что эскадрилья будет оснащена летающими лодками Catalina , но вместо этого она была оснащена самолетами Short Sunderland . После периода обучения эскадрилья начала летать на оперативном противолодочном патрулировании над Атлантикой в июле. Хотя некоторые из летного состава эскадрильи № 461 ранее служили в эскадрилье № 10 RAAF, большинство летного состава были неопытными и требовали дальнейшего обучения и летного опыта. Эскадрилья № 461 переехала в Хамворти в августе 1942 года, а в следующем месяце она столкнулась со своей первой подводной лодкой . Сражение не увенчалось успехом, и хотя несколько подводных лодок получили повреждения, эскадрилье не удалось потопить ни одной подводной лодки в течение 1942 года. [6] В октябре эскадрилья совершила несколько транспортных рейсов в Гибралтар в поддержку операции «Факел» . [7]
В 1943 году эскадрилья № 461 в основном проводила дневные противолодочные патрули над Бискайским заливом , переместившись на новую базу в Пембрук-Док в апреле 1943 года. Эти патрули подвергали самолеты эскадрильи частым атакам немецких истребителей. Однако самолеты «Сандерленд» были оснащены тяжелым оборонительным вооружением и часто успешно отбивали атаки истребителей. В 1943 году эскадрилья потопила в общей сложности три подводные лодки. К маю 1943 года эскадрилья № 461 была полностью оснащена более совершенными самолетами Mark III Sunderland. Этот самолет позволял эскадрилье действовать ночью. Оснащенная этими улучшенными самолетами, эскадрилья продолжала летать на противолодочные патрули над Атлантикой, включая патрули в поддержку высадки союзников в Нормандии . В 1944 году эскадрилья потопила три подводные лодки. [7]
После освобождения Франции количество немецких подводных лодок в Атлантике сократилось, и 461-я эскадрилья вступила в малое количество контактов с противником в период с октября 1944 года до конца войны; в период с сентября по октябрь 1944 года отряд эскадры действовал в норвежских водах с базы на Шетландских островах. 4 июня 1945 года 461-я эскадрилья была расформирована в Пембрук-Доке. Эскадрилья потеряла 20 «Сандерлендов» из-за действий противника и несчастных случаев. В ходе операций погибло 86 членов эскадрильи всех национальностей, в том числе 64 австралийца. За свою военную службу эскадрилья была награждена шестью боевыми наградами . [7]
За время войны № 461 уничтожил в общей сложности шесть немецких подводных лодок. Это были: [7] [8]
