474-я прожекторная батарея Королевской артиллерии была подразделением британской армии во время Второй мировой войны . Первоначально созданная как зенитная (ПВО) батарея, в этой роли она служила во время Битвы за Британию и Блица , она также обеспечивала искусственное освещение, или «Лунный свет Монти», для ночных операций 21-й группы армий во время кампании в Северо-Западной Европе в 1944–45 годах.
474-я батарея прожекторов была сформирована в Королевской артиллерии (RA) в 1940 году на основе кадров , набранных из двух шотландских прожекторных (S/L) подразделений, базирующихся в Эдинбурге , 51-го (Хайлендского) зенитного батальона, Королевских инженеров (2 офицера и 19 других званий) и 4/5-го батальона, Королевских шотландцев (Королевский полк), (52-й прожекторный полк) (5 офицеров и 27 других званий). 22 февраля кадры отправились в 222-й учебный прожекторный полк, RA, в казармы Нортон-Мэнор около Тонтона , где вместе с 235 призывниками и 83 добровольцами они сформировали новую батарею 1 марта. Батарея не входила в состав полка, но была приписана к 5-й зенитной дивизии для присоединения по мере необходимости. [1] [2]
К середине марта батарея переместилась в район Тетбери , со штабом в Мэнор-Фарм, Уэстонберт , взяв на себя существующие прожекторные позиции и оборудование 455-й роты 1-го (стрелкового) батальона Монмутширского полка (68-й прожекторный полк) . Новая батарея перешла под командование этого полка, но в течение месяца она переместилась в Кингс-Уорти в Хэмпшире и перешла под командование 4-го батальона Королевского полка (Западный Суррей) (63-й прожекторный полк) в 47-й бригаде ПВО. Она управлялась оперативным центром на базе Королевских ВВС в Тангмере и входила в состав ПВО Саутгемптона . Здесь батарея прошла обучение и начала получать новый мощный 150-сантиметровый прожектор в дополнение к стандартному 90-сантиметровому оборудованию. С начала июня почти каждую ночь объявлялись тревоги, поскольку началась Битва за Британию , а в ночь с 18 на 19 июня несколько бомбардировщиков Люфтваффе были обнаружены прожекторами 63-го полка и уничтожены зенитными орудиями и ночными истребителями. [2] [3] [4] [5] [6]
3 июля 1940 года батарея была переведена из 63-го полка с/л в 3-й (Ольстерский) полк с/л , только что вернувшийся из эвакуации из Дюнкерка , но три недели спустя ей было приказано передать свои позиции другой батарее 3-го полка с/л и переместиться в Корнуолл , где она присоединилась к недавно сформированному 76-му полку с/л в составе 55-й зенитной бригады. Штаб батареи находился в Редруте , позже в Киллиове , и когда в конце августа из Хэмпшира прибыли последние войска, батарея заняла полное штатное расписание из 24 позиций с/л. [1] [2] [7] [8]
В августе 1940 года все армейские прожекторные подразделения, будь то Королевская артиллерия (RA), Королевские инженеры (RE) или все еще формирующиеся части пехотных полков, были переданы в подчинение RA. [7] [9] [10]
В ноябре 1940 года, во время Блица , 474-я батарея снова переместилась в Шерборн в Дорсете , где 76-й полк S/L вошел в состав 64-й зенитной бригады 8-й зенитной дивизии , оба были новыми формированиями, созданными в быстро расширяющемся Командовании ПВО . Главной обязанностью бригады была оборона аэродромов. [2] [3] [11] [12]
В январе 1941 года батарея переехала в Олдербери в Уилтшире , но ее роль не изменилась. Она начала получать радар наводки орудий GL Mark IE/F, оснащенный оборудованием для определения высоты. Она также участвовала в экспериментах на авиабазе RAF Boscombe Down , чтобы увидеть, как прожекторы в сочетании с зенитными орудиями могут справляться с атаками на малых высотах. К весне батарея укомплектовала кластеры из трех прожекторов на авиабазе Boscombe Down и RAF Middle Wallop . [2] [13]
После окончания Блица в мае 1941 года батарея продолжала выполнять свою роль домашней обороны в Командовании ПВО до начала 1943 года. В феврале 1943 года она переехала в Терстестон и развернула свои отряды на 24 позициях ПВО и противоминных установках на Мерси и вокруг Барроу-ин-Фернесс и острова Уолни . С 20 февраля 474-я батальон перестала быть частью 76-го полка стрелковой артиллерии и стала независимым подразделением, хотя и перешла под оперативное командование штаба 39-го полка стрелковой артиллерии (Ланкаширские стрелки) , в подчинении которого не было других батарей. [1] [14] [15] В апреле батарея передала свои позиции 356-му (Индийскому) батальону стрелковой артиллерии и переехала в Кинросс в Шотландии для обучения мобильным операциям. 474-й (инд.) батальон S/L был официально мобилизован для активной службы в июне 1943 года, а в августе к нему присоединилась собственная мастерская Королевских инженеров-электриков и механиков (REME), которая была сформирована в мае в лагере Бествуд, Ноттингем, как мастерская батареи S/L «M». [14] [16]
После посещения различных учебных лагерей и полевых учений батарея переехала в Сильверстоун в Нортгемптоншире и присоединилась к 100 AA Bde, одному из формирований, готовившихся к операции «Оверлорд» , запланированному вторжению союзников в Нормандию. [14] [17] В феврале 1944 года штаб батареи переехал в Катерхэм в Суррее , где он перешел под командование 80 AA Bde , одного из штурмовых формирований «Оверлорда», хотя отряды из 8 легких орудий были откомандированы до апреля, обеспечивая прикрытие «Canopy» для RAF Colerne и RAF Manston . [17]
Разведывательные и штурмовые группы батареи высадились 1 июня, а первая часть отряда C высадилась на пляже Джуно в 14.00 в день Д (6 июня). Однако попытки высадить четыре грузовика S/L отряда C позднее в тот же день привели к тому, что три из них затонули, и выгрузка оборудования возобновилась только на следующий день на пляжах Джуно и Сворд , все еще находившихся под огнем. К концу дня D + 1 батарея имела три огня в бою против вражеских рейдеров. [18] [19] Она находилась под командованием 80 AA Bde, первоначально отвечавшей за прикрытие 3-й канадской дивизии в Джуно и 3-й британской дивизии в Сворд, позже расширенной, чтобы включить порт Уистреам и мосты через каналы Орн и Кан . [19] [20] [21]
В последующие дни батарея задействовала больше огней (16 по D + 4), но бои были затруднены из-за низкой облачности, случайных направлений, с которых приближались рейдеры, и их использования «Окна» для помех радару управления прожекторами (SLC). Места S/L также подвергались периодическим обстрелам и бомбардировкам, что привело к некоторым жертвам. Тем не менее, огни помогли зенитным орудиям на плацдарме уничтожить несколько бомбардировщиков. [18] [22]
С начала июля батарея регулярно вызывалась для отправки отрядов для обеспечения «искусственного лунного света» для войск на передовых позициях. [18] Это была новая техника, разрабатываемая для отражения света от нижней границы облаков для обеспечения «движущегося света» (также известного как «лунный свет Монти») для поддержки ночных операций. 344-я и 356-я отдельные батареи S/L первыми применили эту технику, используя свои мобильные 90-сантиметровые прожекторы. [23] Впервые она была использована в оперативном порядке для оказания помощи в сборе войск для операции «Гринлайн» в ночь с 14 на 15 июля, когда водители 15-й (Шотландской) дивизии «обнаружили, что свет очень помог им найти дорогу по изрытой выбоинами дороге сквозь слепящую пыль». [24]
22 августа, когда союзники начали прорываться с плацдарма в Нормандии, отряд А был выведен со своих позиций и придан 71-му легкому зенитному полку для продвижения к Сене . 26 августа отряд развернул свои огни в Верноне , чтобы защитить строящиеся мосты, где 43-я (Уэссекская) дивизия совершила наступление через реку днем ранее. [18] [25] [26] [27] 4 сентября остальная часть батареи прибыла в Вернон. Однако 21-я армейская группа теперь быстро продвигалась по северной Франции, и отряд А двинулся через Амьен и Дуэ , в то время как остальная часть батареи развернулась вокруг Руана 10 сентября. К 14 сентября батарея была в Брюсселе , а 21 сентября она завершила 320-мильное наступление, с несколькими лунными и зенитными развертываниями по пути, включая поддержку переправы через канал у моста Джо . Отряд прибыл в Неймеген для развертывания ПВО жизненно важных мостов вскоре после их захвата в ходе операции «Маркет Гарден» , остальная часть батареи охраняла мосты дальше. Оборона моста Неймегена была обстреляна артиллерией и минометами, а также атакована бомбардировщиками с малой высоты — 16 налетов 26 сентября и еще девять на следующий день. Отряд был назначен для ПВО к северу и югу от реки, а также для освещения реки, где немецким водолазам удалось повредить мосты. [18] [19] [28] [29]
Зимой 1944–45 годов, пока A Troop экспериментировал с использованием радара SLC для наведения орудий LAA, остальная часть 474 S/L Bty часто развертывалась в отрядах для обеспечения движения светом различных формирований — например, для установки или снятия минных полей, строительства мостов или боевых патрулей. Крупное развертывание было с VIII корпусом для операции Veritable в Рейхсвальде . [18] [30] [31] Однако, в отличие от некоторых других батарей, занятых той же работой, ее официальное обозначение не было изменено с «Searchlight» на «Moonlight», и при переправе через Рейн ( операция «Plunder ») она вернулась к роли AA, войдя в состав 100 AA Bde, поддерживающей XII корпус . [30] [32]
После завершения строительства первого моста через Рейн 25 марта 1945 года 474 Bty выдвинулся на западный берег реки, чтобы занять свои позиции. В ту ночь была серия налетов одиночных бомбардировщиков Люфтваффе на высоте до 8000 футов, где освещение S/L позволяло зенитным орудиям вести огонь по управляемым предиктором выстрелам. После 27 марта, когда 21-я группа армий продвигалась вглубь Германии, воздушные атаки на переправы через Рейн стали реже. К этому времени переправы были прикрыты интегрированными системами тяжелых и легких зенитных орудий, радаров и позиций S/L, что препятствовало точным атакам и уничтожило значительное количество самолетов. [30] [33]
В середине апреля батарея передала свои обязанности S/L на переправах через Рейн и начала выполнять обязанности в тылу, такие как охрана и расчистка складов боеприпасов. Она продолжила эту работу по расчистке поля боя после капитуляции Германии в Люнебургской пустоши 7 мая, а также обеспечивала искусственное лунное освещение в лагерях военнопленных и беженцев. В конце 1945 года батарея была размещена в Дортмунде ; 15 ноября ей было приказано расформироваться, и она завершила свое расформирование 1 января 1946 года. [1] [30] [34]