Почтовые стрелки были подразделением британской армии, сформированным в 1868 году из добровольцев как часть Добровольческих сил , которые позже стали Территориальными силами (а позже Территориальной армией ). Подразделение несколько раз эволюционировало до 1935 года, после чего название было утеряно во время одной из многочисленных реорганизаций. [1]
Когда в 1859/60 году были сформированы Добровольческие силы , виконт Бери сформировал 21-й Миддлсексский стрелковый добровольческий корпус (стрелки гражданской службы), набирая рекрутов из гражданских служащих, базирующихся в Лондоне. Было достаточно рекрутов из персонала GPO , чтобы сформировать почтовую роту, которая была передана под командование капитана Джона Лоутера дю Плата Тейлора .
13 декабря 1867 года бомба взорвалась возле дома заключения Миддлсекс в Клеркенуэлле. Это была попытка спасти двух членов Ирландского республиканского братства (ИРБ), содержавшихся там в ожидании суда. [2] В ответ правительство выставило специальных констеблей для защиты лондонских зданий от будущих « фенианских бесчинств». [3]
Специальные констебли GPO находились под наблюдением и обучением майора Дж. Л. дю Плата Тейлора (и унтер-офицеров стрелков гражданской службы). После того, как кризис закончился, специальные констебли GPO обратились к дю Плату Тейлору с просьбой сформировать из них добровольческое стрелковое подразделение. Дю Плат Тейлор, который был личным секретарем генерального почтмейстера , [1] запросил разрешение у генерального почтмейстера и военного министерства на формирование такого подразделения. Разрешение было получено, и 2 марта 1868 года 49-й Миддлсексский стрелковый добровольческий корпус (стрелки почтовой службы) был должным образом сформирован из почтовых рот (стрелки гражданской службы) и специальных констеблей, все из которых были служащими GPO. Дю Плат Тейлор стал его первым командующим офицером.
В 1880 году в результате реорганизации добровольческого корпуса подразделение было переименовано в 24-й Миддлсексский стрелковый добровольческий полк (стрелки почтовой службы). [1]
В 1882 году отряд из двух офицеров и 102 человек добровольно отправился на службу в Египет , где они выполняли почтовые и телеграфные обязанности под командованием генерала Гарнета Уолсли . [1] Как армейский почтовый корпус (APOC) они попали под вражеский огонь в Кассассине , став первыми «добровольцами», увидевшими вражеские действия. 24-й батальон был удостоен своей первой боевой награды «Египет 1882». [1]
Во время Второй англо-бурской войны 24-й Миддлсексский полк выделил большое количество добровольцев, включая 16 офицеров и более 1000 других рядовых. В 1907 году они были награждены боевой наградой «Южная Африка 1899–1902». [1]
В 1902 году 24-й Миддлсексский (Почтовый) полк был одним из шести стрелковых корпусов, образовавших 4-ю или Лондонскую Сити-бригаду , добровольческую пехотную бригаду. [4]
Дополнительные изменения были внесены после принятия Закона о территориальных и резервных силах 1907 года . Этот закон объединил в 1908 году пехотные артиллерийские и инженерные подразделения Добровольческих сил и полки йоменов (конные) со всей страны в единые территориальные силы . В результате этого 24-й Миддлсексский стал 8-м (Сити-оф-Лондон) батальоном Лондонского полка (стрелки почтовой службы). [1]
Почтовые стрелки отличились в Первой мировой войне . Они прибыли во Францию 18 марта 1915 года. К концу войны 1800 человек из почтовых стрелков погибли, а 4500 получили ранения.
После начала войны существующие подразделения Территориальных сил сформировали дублирующие (или «второлинейные») подразделения. Существующий Почтовый стрелковый полк был переименован в 1/8-й батальон Лондонского полка, когда в сентябре 1914 года был сформирован второй батальон Почтовых стрелков, 2/8-й Лондонский. [5] В 1915 году был сформирован батальон третьей линии, 3/8-й. [5]
В общей сложности три батальона заслужили 19 боевых наград . [6]
При захвате фермы Вурст в сентябре 1917 года 2/8-й потерял более половины своего состава убитыми и ранеными, но его солдаты были награждены в общей сложности 40 медалями за храбрость. Среди них был Крест Виктории , полученный сержантом А. Дж. Найтом , что сделало его единственным стрелком почтовой службы, удостоенным этой чести. [7]
В марте 1924 года были объявлены боевые награды, присужденные 8-му (городскому) батальону Лондонского полка (стрелков почтовой службы) за «Великую войну». Десять наград (выделены жирным шрифтом) были выбраны полком для размещения на королевском знамени : [6]
Дальнейшие реорганизации имели место после Первой мировой войны. Многие рассматривали эти изменения как размывание почтовой идентичности батальона. В эти реорганизации было включено слияние 8-го батальона с непочтовым 7-м (Сити-оф-Лондон) батальоном Лондонского полка в 1921 году, образовав 7-й Лондонский полк (стрелки почтового отделения) . В 1935 году он был преобразован из пехотного в прожекторный как 32-й (7-й Сити-оф-Лондон) зенитный батальон Королевских инженеров , и название «стрелки почтового отделения» было окончательно убрано. В 1939 году они расширились от площади Финсбери до недавно построенных строевых залов в Гроув-парке и Бекслихите. Вскоре после этого подразделение было разделено, образовав дублирующий батальон в Бекслихите под названием 73rd (Kent Fortress) S/Light Battalion, Royal Engineers, с передовыми частями в Гринхите и Сидкапе. В 1940 году оба подразделения были переименованы в Royal Artillery .
Подразделения-преемники по-прежнему занимают тренировочные залы Гроув-Парк и Бекслихит, как 265-я (домашние графства) батарея, 106-й (йоменский) полк, Королевская артиллерия и 265-й (Кент и графство Лондон Йоменский) вспомогательный эскадрон, Королевский корпус сигналов . Оба подразделения стремятся продолжать и поддерживать традиции и историю своих предшественников.
Мемориалы почтовых винтовок можно найти в военном мемориале Пейнтона , в приходской церкви Св. Лаврентия, в Abbots Langley и на мемориальной доске возле деревенской церкви Акфилда . Книга памяти Первой мировой войны находится в церкви St Botolph Aldersgate EC1, традиционно связанной с подразделением, в то время как мемориальная доска полка Второй мировой войны выставлена в армейском резервном центре в Гроув-парке, Лондон. [8]
Во Франции нет официального мемориала Стрелкам , но имена многих павших в Первой мировой войне увековечены на таких мемориалах, как Мененские ворота в Ипре и мемориал сэра Эдвина Лютьенса пропавшим без вести в Тьепвале . Также на мемориале Позьера пропавшим без вести в 1918 году и, в частности, на мемориале Арраса. Стрелки похоронены на кладбище Бедфорд-Хаус за пределами Ипра (Ипр) в Бельгии.
