54- я зенитная бригада была формированием ПВО британской территориальной армии (TA), сформированным непосредственно перед началом Второй мировой войны . Она была занята обороной Западного Мидленда Англии во время войны. Она состояла из различного количества прожекторных (S/L) батальонов и позже включала легкие зенитные подразделения. Она была расформирована в конце 1943 года. Когда TA была воссоздана в 1947 году, бывшая 54-я зенитная бригада была реформирована в 80-ю зенитную бригаду , но была расформирована 9 сентября 1948 года.
По мере роста напряженности во время Мюнхенского кризиса британская противовоздушная оборона была усилена, и в 1938 году в составе Западного командования была сформирована 4-я дивизия ПВО . В 1939 году все формирования ПВО ТА, включавшие подразделения Королевской артиллерии (RA) и Королевских инженеров (RE), были переданы под новое Командование ПВО, охватывающее всю страну. С началом войны в 4-й дивизии ПВО формировалась новая 54-я бригада ПВО для обеспечения прожекторного прикрытия, охватывающего район Южного Мидлендса Южного командования и район Западного Ланкашира Западного командования. Бригада была официально сформирована 1 сентября 1939 года в Саттон-Колдфилде недалеко от Бирмингема . [1] [2] [3] Ее подразделения уже были мобилизованы 22 августа. [4]
При формировании бригада имела следующий состав: [2] [5] [6]
1 августа 1940 года зенитные батальоны RE были переданы в состав RA, в которой они получили обозначение «Прожекторные полки». [9] [10]
Во время битвы за Британию было совершено множество небольших налетов на Западный Мидленд , включая один в ночь с 26 на 27 августа, когда офицерская столовая 54-й зенитной бригады получила прямое попадание, разрушившее здание, не вызвав никаких потерь. [11]
В ходе реорганизации командования ПВО в ноябре 1940 года 54-я бригада ПВО приняла на себя ответственность за обеспечение прожекторами районов артиллерийской обороны Западного Мидлендса в рамках новой 11-й дивизии ПВО . В то время под ее командованием находилось всего два полка: 45-й (Royal Warwicks) и 80-й , новый полк, сформированный в октябре 1940 года. [12] [13]
Новая дивизия все еще формировалась, когда Люфтваффе начали серию разрушительных налетов, начиная с печально известного Coventry Blitz 14/15 ноября. [14] Налету на Ковентри предшествовало десяток самолетов-следопытов Kampfgeschwader 100, летевших на луче X-Gerät, чтобы сбросить осветительные ракеты и зажигательные бомбы на цель. Огромные пожары, вспыхнувшие в перегруженном центре города, затем привлекли последовательные волны из 40 бомбардировщиков, летевших на высоте от 12 000 до 20 000 футов, чтобы насытить оборону. Командующий ПВО подготовил серию сосредоточений для стрельбы с использованием звуковых локаторов и радара наведения орудий GL Mk. I , но бомбардировка разорвала все линии связи, а шум заглушил звуковое локирование. Некоторые огневые позиции могли стрелять по пересечениям прожекторных лучей, мельком видневшихся сквозь дым и угадывавших дальность. За рейдом на Ковентри последовали три последовательные ночи (19–22 ноября) атак на Бирмингем и другие промышленные города Черной страны, включая Вест Бромвич , Дадли и Типтон . Изменение тактики противника привело к перемещению дополнительных подразделений ПВО в Западный Мидлендс. [14] [15] [16]
Бирмингем снова подвергся бомбардировкам в декабре (3, 4, 11) и 11 марта 1941 года, но полномасштабная бомбардировка Бирмингема началась в апреле 1941 года, с мощными налетами в ночи с 9 на 10 и с 10 на 11 того же месяца, что привело к значительным разрушениям и жертвам. [14] [17]
Обычно считается, что Блиц закончился 16 мая 1941 года еще одной атакой на Бирмингем. К этому времени позиции HAA имели преимущество в виде радара GL Mk I* с приставкой для определения угла возвышения (E/F или «Effie») в дополнение к прожекторам, и несколько нападавших были отражены точным огнем, а их бомбы были широко разбросаны, некоторые на близлежащем Нанитоне . [18] Город снова подвергся атаке в июле, но бомбардировочное наступление Люфтваффе фактически закончилось. [17] [19] Западный Мидленд был наиболее пострадавшим районом Великобритании после Лондона и Мерсисайда . [20]
Состав бригады к концу Блица был следующим: [2] [21] [22] [23] [24] [25]
Летом 1941 года Командование ПВО начало получать специально построенные радары управления прожекторами (SLC «Элси») в достаточном количестве, чтобы позволить некоторым S/L быть «декластеризованными» в одиночные световые площадки. Они были перераспределены в «индикационные пояса» из кластеров S/L с радиолокационным управлением, охватывающих подходы к секторам ночных истребителей Королевских ВВС, повторяемые аналогичными поясами, охватывающими районы артиллерийской обороны (GDA) Командования ПВО. Внутри каждого пояса находился «пояс убийц» глубиной 20 миль из одиночных S/L, расположенных с интервалом 6000 ярдов (5500 м) в «поясе убийц», взаимодействующих с ночными истребителями, патрулирующими определенные «коробки». Схема была разработана для того, чтобы гарантировать, что рейды, глубоко проникающие в сторону GDA Мидлендса, пересекали более одного пояса, и у GDA было больше S/L на близком расстоянии. Число подразделений LAA для защиты VP росло, хотя и медленно. [15] [26] [27]
К этому времени начали поступать дополнительные орудия Bofors LAA для защиты уязвимых точек (VP), и как легкая зенитная бригада, 54-я теперь начала получать подразделения орудий LAA в дополнение к своим S/L. [28]
На этом этапе войны опытные подразделения отправлялись на подготовку к службе за рубежом. Это привело к постоянной ротации подразделений, которая ускорилась с подготовкой к вторжению в Северную Африку ( операция «Факел» ) в конце 1942 года и необходимостью перевода подразделений LAA для борьбы с рейдами Люфтваффе «hit-and-run» на Южном побережье. Однако вновь сформированные подразделения продолжали присоединяться к Командованию АА, HAA и вспомогательные подразделения все больше становились «смешанными» подразделениями, что указывает на то, что женщины Вспомогательной территориальной службы (ATS) были полностью интегрированы в них. [15] [27] [29]
В этот период бригада имела следующий состав (временные присоединения опущены): [30] [31] [32] [33] [34]
В октябре 1942 года Командование ПВО реорганизовало свою структуру, заменив дивизии ПВО группами ПВО, совпадающими с группами Истребительного командования Королевских ВВС . 54-я бригада ПВО вошла в состав 4-й группы ПВО, охватывающей северо-западную Англию и Северный Уэльс. [40]
После сентября 1943 года в 54-й бронетанковой бригаде было только одно подразделение (67-й пехотный полк), а штаб бригады начал расформирование в Ноуле 28 ноября, завершив процесс 21 декабря. [1] [34]
Когда в 1947 году ТА была реформирована, бывшая 28-я (Темза и Медуэй) зенитная бригада была переименована в 54-ю зенитную бригаду . [1]
Предыдущая 54-я бригада в Саттон-Колдфилде была переименована в 80-ю зенитную бригаду (TA) , которая не имела никакой связи с расформированной 80-й зенитной бригадой военного времени . Бригада вошла в состав 4-й зенитной группы со следующим составом: [1] [41] [42] [43] [44]
Однако 9 сентября 1948 года бригада была расформирована. [1] [43]