70-й (Сассексский) прожекторный полк Королевской артиллерии был подразделением противовоздушной обороны Британской территориальной армии (ТА), сформированным непосредственно перед началом Второй мировой войны , и входившим в состав Командования противовоздушной обороны во время и после войны.
По мере ухудшения международной обстановки в конце 1930-х годов угроза воздушных налетов на Великобританию привела к быстрому расширению числа подразделений ПВО, укомплектованных членами временного ТА. Сформированный 1 ноября 1938 года, 70-й (Сассекс) был первым полком прожекторов ТА , сформированным Королевской артиллерией (предыдущие подразделения ТА S/L все были частью Королевских инженеров и/или преобразованы из пехотных батальонов). Он состоял из штаба и рот № 459–461 (позже батарей), базирующихся в Хай-Крофт, Дайк-роуд, в Брайтоне (ныне Квебекские казармы армейского резерва). [1] [2] [3] [4] [5] [6] Он был оснащен новым «90-сантиметровым прожектором против самолетов», меньшим и более легким оборудованием, чем предыдущие прожекторы, с более мощной дуговой лампой высокой плотности тока с автоматической подачей углерода. [1] [7]
Командование противовоздушной обороны было мобилизовано в августе 1939 года, до объявления войны 3 сентября, и полк занял свое место в 27-й (домашние графства) зенитной бригаде , части 6-й дивизии ПВО , которой было поручено защищать Юго-Восточную Англию. [8] [9] [10]
В 1940 году 27-я зенитная бригада была переведена в 5-ю зенитную дивизию и переброшена в Портсмут для оказания помощи в обороне Королевских военно-морских верфей . [11] Портсмут был главной целью для немецких Люфтваффе , и полк присутствовал во время дневных бомбардировок Битвы за Британию , когда прожекторные отряды играли вспомогательную роль в планировании налетов и в непосредственной обороне с помощью легких пулеметов. [12] Прожекторы были жизненно важны для наведения зенитных орудий и ночных истребителей во время ночных атак Блица (1940–41), когда центр города Портсмута был опустошен серией налетов. [13] [14] [15] Город снова подвергся атаке во время Бедекерского блиц-атаки 1942 года.
70-й прожекторный полк направил группу опытных офицеров и солдат в 231-й учебный полк S/L в лагере Блэндфорд , где 12 декабря 1940 года они сформировали новый 537-й батальон S/L. 537-я батарея S/L присоединилась к полку 11 марта 1941 года [2]
К началу 1944 года, с уменьшением угрозы атаки со стороны ослабленных Люфтваффе , Командование ПВО было вынуждено высвободить людские ресурсы для запланированного вторжения в Нормандию ( Операция «Оверлорд» ). Все прожекторные полки Home Defence были сокращены с февраля 1944 года, и 70-й полк S/L потерял 537 батальонов S/L, которые начали расформировываться 6 марта, в то время как отряд E из 459 батальонов S/L был оставлен, чтобы стать E Trp из 348 батальонов S/L в 37-м полку S/L (инженеров-электриков Тайна) . [2] [16] [17]
Поскольку угроза со стороны Люфтваффе еще больше ослабла после дня Д , военное министерство предупредило в июне 1944 года, что Командованию ПВО придется высвободить людские ресурсы для обеспечения подкреплений 21-й армейской группы, сражающейся в Северо-Западной Европе . Сокращение началось в сентябре: E/461 Trp покинул и стал E Trp в 448 S/L Bty 61-го (Южно-Ланкаширского полка) S/L Rgt , затем 28 сентября штаб полка и оставшаяся батарея 70-го S/L Rgt были переведены в «анабиоз» в Блэкморе , Эссекс . [2] [5] [6] [8] [18]
Когда TA была восстановлена 1 января 1947 года, 70-й полк S/L был переформирован в Брайтоне в 605-й (мобильный) тяжелый зенитный полк, RA (Сассекс) , войдя в состав 106-й зенитной бригады. [2] [5] [19] [20] [21] [22] [23] [24] Однако 30 июня 1950 года полк был объединен в 344-й ( Сассексский йоменский ) легкий зенитно-прожекторный полк, став резервной батальоном этого полка. [5] [19] [22]
Среди первых офицеров, призванных в полк 1 ноября 1938 года, был лейтенант (позднее капитан) сэр Герберт Лэтем, 2-й баронет , член парламента . В 1941 году он предстал перед военным судом и был признан виновным в «неподобающем поведении» (гомосексуальных связях) с тремя артиллеристами и гражданским лицом, за что был с позором уволен и заключен в тюрьму. [25] [26]