66-я эскадрилья — морская патрульная эскадрилья Королевских австралийских ВВС (RAAF) времен Второй мировой войны . Была сформирована в мае 1943 года в качестве чрезвычайной меры и расформирована в январе 1944 года.
В первой половине 1943 года японские подводные лодки действовали у восточного побережья Австралии , потопив 16 кораблей и повредив еще несколько. В ответ на эти потери австралийское правительство расширило военные силы противолодочной войны (ASW). Во время этого расширения были сформированы три новых морских патрульных подразделения RAAF, оснащенных учебными самолетами Avro Anson , эскадрильи № 66, № 67 и № 71. Хотя было признано, что у Ansons не было достаточной дальности и полезной нагрузки, чтобы быть эффективными в роли противолодочной войны, более совершенных самолетов не было. [2]
Эскадрилья № 66 была сформирована на базе RAAF в Бандаберге , Квинсленд, 20 мая 1943 года из элементов 8-й школы летной подготовки и была последней из трех новых эскадрилий, оснащенных самолетами Anson. [2] [3] Она получила свои первые самолеты Anson 2 июля, начала летную подготовку 26 июля и провела свое первое оперативное патрулирование на следующий день. Пилоты эскадрильи переправили еще больше самолетов Anson с базы RAAF Laverton в Бандаберг в начале августа, и 8-го числа того же месяца ее численность достигла 18 самолетов. [4] К подразделению также была прикреплена группа самолетов Beaufort из 32-й эскадрильи . [5]
С конца июля 1943 года эскадрилья сопровождала корабли союзников, курсировавшие у восточного побережья Австралии. Эти патрули были без происшествий, и эскадрилья не обнаружила никаких японских подводных лодок или кораблей. Самолеты эскадрильи № 66 также тренировались с кораблями Королевского австралийского флота к востоку от острова Мортон 29 и 30 августа. [4] Хотя несколько самолетов Anson эскадрильи попали в аварии, только один был списан. [6] В ноябре 1943 года правительство решило сократить противолодочные силы военных, поскольку с июня не было известно о том, что японские подводные лодки действовали у берегов Австралии. [7] Соответственно, эскадрилья № 66 была расформирована 8 января 1944 года, а ее персонал был переведен в летную школу № 8, подразделение оперативной подготовки № 1 и эскадрилью № 71. [3] [8]