66- я пехотная дивизия была подразделением армии США во время Второй мировой войны . Активизированная 15 апреля 1943 года, дивизия проходила подготовку в Кэмп-Блендинге, Флорида, а затем была переведена в Кэмп-Робинсон , Арканзас , а затем в Кэмп-Ракер , Алабама, перед отправкой за границу в Англию 26 ноября 1944 года. Под командованием генерал-майора Германа Ф. Крамера основной ролью 66-й пехотной дивизии во Второй мировой войне было сдерживание и уничтожение оставшихся очагов немецких солдат в Северной Франции.
Три полка 66-й пехотной дивизии прибыли в Дорчестер, Англия, 26 ноября 1944 года, а остальная часть дивизии присоединилась к ним 12 декабря 1944 года. Они тренировались и готовились к развертыванию до 24 декабря 1944 года, затем были переведены в Саутгемптон, прежде чем пересечь Ла-Манш в Шербур, Франция. Два транспортных судна, SS Cheshire и бельгийское Leopoldville, перевезли 66-ю через Ла-Манш. Однако всего в 5 милях от порта Шербур Leopoldville был торпедирован немецкой подводной лодкой и затонул, унеся жизни 14 офицеров и 748 солдат. Позднее ВМС США объявили, что затопление Leopoldville стало второй по величине потерей человеческих жизней в результате затопления транспортного судна на всем Европейском театре военных действий.
В первую очередь занимаясь уничтожением немецких войск, оставшихся в портовых городах на западе Франции, таких как Лорьян , Сен-Назер , Руан и Ла-Рошель после отступления летом 1944 года, 66-я пехотная дивизия освободила 94-ю пехотную дивизию от контроля над районом Бретань-Луара 29 декабря 1944 года и также сотрудничала с французскими войсками. 66-я выполнила свою задачу, преследуя немецкие сооружения, проводя ограниченные атаки по целям и выполняя разведывательные миссии для сбора разведданных. Использование артиллерийских обстрелов многих немецких позиций также сыграло важную роль в продвижении 66-й через регион. В частности, тяжелая немецкая атака около Ла-Круа была отражена 16 апреля 1945 года, а несколько сильно укрепленных позиций противника были взяты с 19 по 29 апреля 1945 года в серии контратак. Оставшиеся немецкие солдаты сдались офицерам 66-й пехотной дивизии и французским чиновникам в небольшом кафе недалеко от Кордеме 8 мая 1945 года.
Получив приказ перейти на миссию, ориентированную на оккупацию, 14 мая 1945 года 66-я дивизия совершила 700-мильный поход в Германию, где Черные пантеры заняли 2400 квадратных миль территории и город Кобленц . Как сила безопасности, дивизия была обязана создать военное правительство и контролировать все немецкие дела. Задачи включали освобождение военнопленных, инвентаризацию боеприпасов и припасов, а также организацию гражданских лиц. Проведя некоторое время в Германии, 66-я вернулась на французское побережье, чтобы помочь с выводом союзников с Европейского театра военных действий. За это время состав дивизии изменился к началу процесса дезактивации, пока она не вернулась в США и не была официально дезактивирована, отплыв домой 27 октября 1945 года.
В состав дивизии входили следующие подразделения:
422-й и 423-й пехотные полки (из 106-й пехотной дивизии) были приданы дивизии с 15 апреля по 15 мая 1945 года. [1]
Нарукавный знак был разработан Николасом Вискарди (известным как Ник Карди ), художником комиксов, служившим в дивизии во время Второй мировой войны. Вискарди выиграл конкурс на лучший дизайн нашивки и впоследствии создал культовый логотип. Вискарди также получил два Пурпурных сердца за ранения, полученные водителем танка во время службы в 3-й бронетанковой дивизии .