68-й (Монмутширский полк) поисковый полк был подразделением противовоздушной обороны британской территориальной армии, преобразованным из пехотного батальона непосредственно перед Второй мировой войной . Он служил в Командовании ПВО, защищая Запад Англии почти до самого конца войны, когда он был преобразован обратно в пехотный батальон для оккупационных задач в Северо-Западной Европе . После войны он служил в роли противовоздушной обороны до расформирования Командования ПВО в 1955 году.
В 1930-х годах растущая потребность в противовоздушной обороне (ПВО) для городов Великобритании была решена путем преобразования ряда пехотных батальонов Территориальной армии (ТА) в прожекторные (S/L) подразделения. 1-й батальон Монмутширского полка был одним из подразделений, выбранных для этой роли, став 1-м (стрелковым) батальоном Монмутширского полка (68-й прожекторный полк) 1 ноября 1938 года. Батальон, который существовал с 1860 года и с отличием служил в качестве пионеров во время Первой мировой войны , базировался в Стоу-Хилл , Ньюпорт, Уэльс , и был реорганизован для своей новой роли со штаб-квартирой (HQ), 453, 454 и 455 ротами S/L. [1] [2] [3] [4]
Она входила в состав 45-й противовоздушной бригады , которая отвечала за противовоздушную оборону Южного Уэльса . Первоначально бригада подчинялась 4-й противовоздушной дивизии ; ее должны были перевести в 5-ю противовоздушную дивизию , но она все еще находилась в процессе формирования, когда 3 сентября 1939 года началась война. [5] [6]
На момент формирования полка подразделения ПВО ТА находились в состоянии мобилизации из-за Мюнхенского кризиса , хотя вскоре они были расформированы. В феврале 1939 года существующая ПВО перешла под контроль нового Командования ПВО . В июне началась частичная мобилизация подразделений ТА в процессе, известном как «кувертюра», в ходе которого каждое подразделение ПВО проходило месячный тур службы по очереди, занимая выбранные позиции ПВО и прожекторов. 24 августа, перед объявлением войны, Командование ПВО было полностью мобилизовано на своих военных базах. [7]
Некоторая передислокация имела место в период Странной войны . 30 сентября полку было приказано начать перевод из 45-й в 46-ю бригаду ПВО, которая отвечала за « Бристольский обороняемый район», включая доки Эйвонмута и различные авиационные заводы. В условиях почти полного отсутствия легких зенитных орудий (LAA) отряды из других подразделений были развернуты с пушками Льюиса (LG) в течение октября и ноября для прикрытия различных аэродромов и авиационных заводов, обозначенных как уязвимые точки (VP). Отряды прожекторов обычно оснащались LG для местной обороны, и поэтому в ноябре 68-й полк S/L принял 16 LG в Parnall Aircraft , Yate , ранее укомплектованных тяжелым зенитным подразделением. 8 декабря 454-я рота S/L прибыла в район 46-й бригады со штабом роты в Тетбери , за ней последовали две другие роты, но поскольку для их работы не было необходимого оборудования, они продолжили обучение с несколькими комплектами S/L. 454-я рота была временно прикомандирована к 35-й зенитной бригаде в районе Портсмута до мая 1940 года. [8]
В начале 1940 года большинство подразделений S/L передали свои обязанности LAA в VPs специализированным подразделениям LAA, но когда 453 S/L Company покинула Йейт в апреле, она переехала на завод Rotol Airscrews в Челтнеме, чтобы сменить подразделение LAA, которое отправлялось в учебный лагерь. Аналогичным образом, в середине марта недавно сформированная 474 S/L Battery переместилась в район Тетбери и приняла на себя позиции S/L и оборудование 455 S/L Company, которая отправилась в учебный лагерь. Эта независимая батарея перешла под командование 68th S/L Rgt, но в течение месяца она переместилась в Хэмпшир . [8] [9]
Когда в мае Странная война закончилась немецким вторжением в страны Бенилюкса , за которым последовала эвакуация британских экспедиционных сил из Дюнкерка , командование ПВО объявило тревогу вторжения, и 454-я и 455-я роты S/L вернулись в полк из Портсмута. Все отряды S/L были предупреждены о готовности к контратаке любых немецких парашютистов, высаживающихся в их районе. 68-й полк поисковых огней отправил отряд для выполнения задач по наземной обороне на базе Королевских ВВС Тангмер , а 455-я рота переехала в Вейхилл , Хэмпшир, в июле. Большинство боев в начале Битвы за Британию проходили при дневном свете, но ночные бомбардировщики Люфтваффе регулярно появлялись над Бристольским оборонительным районом, а S/L в Юго-Западной Англии часто принимали участие в боевых действиях. [8]
5 июля бригада ПВО была переформирована в районе Глостера в 5-ю дивизию ПВО после ее эвакуации из Дюнкерка, и 68-й полк пехоты был среди приданных ей подразделений. [8]
1 августа 1940 года все пехотные батальоны, преобразованные в зенитные артиллерийские части, стали полками Королевской артиллерии (RA) и с этой даты перестали быть частью корпуса своих родительских полков. Их роты с этого времени назывались батареями. Хотя личный состав сохранил свои 1-е Монмутские кокарды, носимые с RA-кокардами на воротнике, 68-й прожекторный полк, RA , не вернул себе подназвание «Монмутширский полк» до 18 февраля 1942 года. [3] [4] [10] Полк поставлял кадры опытных офицеров и солдат в 232-й учебный полк S/L в Девайзесе , где он стал основой для нового 525-го батальона S/L, сформированного 14 ноября 1940 года. Позднее эта батарея присоединилась к 82-му полку S/L . [3]
В ноябре 1940 года командование ПВО изменило схему расположения S/L на кластеры из трех огней для улучшения освещения, но это означало, что кластеры должны были быть расположены на расстоянии 10 400 ярдов (9 500 м) друг от друга. Система кластеров была попыткой улучшить шансы обнаружения вражеских бомбардировщиков и поддержания их освещения для атаки зенитными орудиями или ночными истребителями Королевских ВВС (RAF) . В конечном итоге один фонарь в каждом кластере должен был быть оснащен радаром управления поисковым прожектором (SLC) и действовать как «главный свет», но радиолокационное оборудование все еще было в дефиците. [11] [12]
В ноябре 1940 года, когда началась ночная бомбардировка британских городов Люфтваффе ( Блиц ), произошла крупная реорганизация командования ПВО. Обязанности 5 дивизий ПВО были разделены, и 9 дивизий ПВО были созданы для прикрытия Южного Мидлендса и Южного Уэльса. 5 бригада ПВО вошла в это новое формирование, отвечая за прикрытие Глостера и Херефорда . [13] [14] [15] [16]
Воздушных налетов на район 5 AA Bde было немного, хотя оборона авиационных заводов все еще вызывала беспокойство после того, как в феврале на заводы Gloster Aircraft Company в Хакклекоте были направлены удары. В марте 1941 года 68-й Searchlight Rgt получил приказ снять несколько пушек Lewis со своих групп S/L и отправить их обратно в Parnall's в Йейт. [17] [18]
К маю 1941 года 68-й полк S/L вернулся под командование 46 AA Bde в районе Бристоля, теперь в составе 8-й дивизии ПВО . Когда 46 AA Bde была разделена на 69 AA Bde в июле 1941 года, 68-й полк S/L вошел в состав нового формирования, которое приняло командование полками S/L. 68-й полк Searchlight оставался в составе 69 AA Bde в течение следующих двух лет. [19] [20] [21] [22] [23] [24] [25] b
В сентябре 1941 года командование ПВО начало получать свои первые специально построенные радары SLC в достаточном количестве, чтобы позволить «разбить» позиции на отдельные световые позиции, разнесенные на 6000 ярдов (5500 м) интервалами в «поясах индикаторов», «поясах убийц», взаимодействующих с ночными истребителями и с орудиями HAA в районах артиллерийской обороны, таких как Бристоль. [16] [26]
После поражения в Блице Люфтваффе провело несколько ночных налетов на Великобританию до начала 1942 года, когда оно начало серию атак (так называемый Бедекер Блиц ) против открытых городов. Бат, Сомерсет , был одной из таких целей ( Бат Блиц в апреле 1942 года), которая распространилась на Бристоль и привела к некоторым передислокациям в районе 8-й дивизии ПВО. [16] [27] [28] [29] [30]
В начале октября 1942 года произошла перестановка в командовании ПВО, когда дивизии ПВО были заменены группами ПВО с более широкими полномочиями. 69-я бригада ПВО и 68-й полк С/Л вошли в состав 3-й группы ПВО. [29] [22] В марте 1943 года полк вернулся под командование 46-й бригады ПВО. [24] [31] Проникновения Люфтваффе в район Бристоля теперь были редки, хотя несколько раз случались в марте 1944 года во время «Маленького блица». [16] [32] [33] [34]
Поскольку угроза атаки ослабленных Люфтваффе ослабла, Командование ПВО было вынуждено высвободить личный состав для запланированного вторжения в Нормандию ( Операция «Оверлорд» ). В июне 1944 года Военное министерство (WO) предупредило Командование ПВО, что ему придется предоставить дополнительные подкрепления 21-й группе армий, сражающейся в Северо-Западной Европе . Сокращение началось осенью, когда большинство ПВО на западе Англии были демонтированы, и 13 сентября 1944 года 68-й полк S/L получил указание расформировать все свои оперативные позиции и сосредоточить личный состав в Бристоле. За этим последовал приказ полку перейти в состояние анабиоза 25 сентября. [3] [16] [33] [35]
Тем временем, кадровый кризис 21-й группы армий усугубился, особенно среди пехоты, и WO начал реорганизацию излишних полков ПВО в Великобритании в пехотные батальоны для выполнения задач в тыловых районах. [35] [36] 1 ноября приказ об упразднении 68-го полка стрелковой артиллерии был отменен, и вместо этого 4 ноября он был преобразован в 68-й (Монмутширский полк) гарнизонный полк, RA . [2] [3] [4] [10] [37] Вскоре после этого он присоединился к 21-й группе армий. [38] [39] В январе 1945 года военное министерство ускорило преобразование излишней артиллерии в пехотные подразделения для выполнения задач на линии связи и оккупации, тем самым высвободив обученную пехоту для службы на передовой. [40] 13 февраля 1945 года полк был переименован в 609-й (Монмутширский полк) полк, RA . [2] [3] [4] [10] [37]
Полк окончательно прекратил свое существование в апреле 1946 года. [2] [4] [37]
Когда TA был воссоздан 1 января 1947 года, полк был переформирован в Ньюпорте в 603 (смешанный) тяжелый зенитный полк, RA (1-й (стрелковый) батальон, Монмутширский полк) , («смешанный» означает, что в состав подразделения были включены члены Женского королевского армейского корпуса ). [2] [3] [4] [41] [42] Полк входил в состав 71 зенитной бригады (довоенная 45 зенитная бригада), базировавшейся в Кардиффе. [25] [42] [43] [44] [45]
Когда 10 марта 1955 года Командование ПВО было расформировано, среди подразделений ПВО ТА произошло массовое слияние. 603 (М) полк ПВО стал 1-м батальоном Монмута в составе 283-го полевого полка Монмутшира . [2] [4] [41] [42] [46]
1 мая 1961 года 283-й пехотный полк объединился с 281-м (Гламорганским йоменским) пехотным полком и 282-м (Уэльским) полком HAA, став 282-м (Гламорганширским и Монмутширским) пехотным полком , в котором пехотный батальон стал пехотным батальоном (1-й Монмут). [2] [47] [48] [46]
Когда в 1967 году TA был преобразован в Территориальный и армейский добровольческий резерв (TAVR), объединенный полк стал 211-й (Южный Уэльс) батальоном в 104-м легком полку противовоздушной обороны с батальоном D (Монмутшир) в Ньюпорте. [47] [48] [46] [49]
После Второй мировой войны 603 (M) HAA Rgt продолжал носить отличительную серебряную или белую металлическую кокарду 1-го (стрелкового) батальона Монмутса вместе с воротниковыми значками Королевской артиллерии. Кроме того, пуговицы и шевроны унтер-офицеров были черными, чтобы обозначить происхождение подразделения как стрелкового батальона. [4]