Первые устройства хранения данных IBM на магнитной ленте , представленные в 1952 году, использовали так называемую 7-дорожечную ленту. Магнитная лента имеет ширину 1 ⁄ 2 дюйма (13 мм), имеет шесть дорожек данных плюс одну дорожку четности, всего семь параллельных дорожек, охватывающих всю длину ленты. Данные хранятся в виде шестибитных символов, причем каждый бит символа и дополнительный бит четности хранятся на отдельной дорожке.
Эти ленточные накопители представляли собой механически сложные напольные накопители, в которых использовались вакуумные колонны для буферизации длинных U-образных петель ленты. Благодаря активному управлению мощными двигателями катушек и вакуумному управлению этими U-образными ленточными петлями можно было добиться чрезвычайно быстрого запуска и остановки ленты на границе раздела лента-головка. В активном состоянии две катушки с лентой подавали ленту в вакуумные колонны или вытягивали ее из них, периодически вращаясь быстрыми, несинхронизированными рывками, что приводило к визуально поразительному действию. Стандартные кадры таких движущихся лентопротяжных устройств с вакуумной колонной широко использовались для изображения «компьютера» в фильмах и на телевидении.
Двойное устройство чтения/записи магнитной ленты IBM 726 для IBM 701 было анонсировано 21 мая 1952 года.
Устройство с магнитной лентой IBM 727 было анонсировано для IBM 701 и IBM 702 25 сентября 1953 года. Оно стало стандартным ленточным накопителем IBM для их компьютерных систем эпохи электронных ламп . Он был отозван 12 мая 1971 года.
Магнитный ленточный накопитель IBM 728 использовался на компьютере SAGE AN/FSQ-7 . Физически он был похож на IBM 727 , но имел существенно другие характеристики.
IBM 729 Magnetic Tape Unit был культовой ленточной системой хранения данных IBM с конца 1950-х до середины 1960-х годов. Он использовался на компьютерах конца 700-й, большей части 7000-й и многих компьютеров серии 1400 . Новый узел головки с двойным зазором позволял осуществлять проверку чтения после записи.
Устройство с магнитной лентой IBM 7330 представляло собой недорогую и медленную ленточную систему. Это было обычным явлением на компьютерах серии 1400 .
Магнитные ленты серии 2400 были представлены вместе с System/360 . Большинство из них были приводами формата IBM 9 Track , но их можно было заказать с семидорожечными головками чтения/записи, что позволяло им читать и записывать семидорожечные ленты.
По состоянию на 2020 год IBM по-прежнему продает картриджи с магнитной лентой, использующие ленту шириной полдюйма в форматах Linear Tape-Open и 3592 .
