90 -й легкий зенитный полк Королевской артиллерии (90-й LAA Rgt) был подразделением противовоздушной обороны британской армии во время Второй мировой войны . Первоначально сформированный как пехотный батальон Южно -Уэльских пограничников в 1940 году, он был переведен в Королевскую артиллерию в 1941 году. Он служил в 1-й пехотной дивизии на последних этапах Тунисской кампании , отличился при высадке в Анцио и последующих боях и продолжил службу в Италии до своего расформирования в начале 1945 года.
Первоначально подразделение было сформировано в мае 1940 года как 50-й батальон Холдинга, Южно-Уэльсские пограничники , в рамках быстрого расширения армии призывниками военного времени. 9 октября того же года оно было преобразовано в обычный пехотный батальон как 7-й батальон, Южно-Уэльсские пограничники . [1]
10 октября она присоединилась к 224-й независимой пехотной бригаде (Главная), которая формировалась в Южном Уэльсе . С 19 февраля 1941 года бригада была временно присоединена к 59-й (Стаффордширской) пехотной дивизии , в то время служившей в X корпусе в юго-восточном углу Кента , находившемся под угрозой вторжения . 12 марта она присоединилась к дивизии Дарема и округа Норт-Райдинг , когда это статичное оборонительное формирование было сформировано вдоль побережья Северо-Восточной Англии . [2] [3] [4]
7-й Южно-Уэльский пограничный полк покинул 224-ю бригаду 15 ноября 1941 года и был переведен в Королевскую артиллерию (RA), чтобы начать переподготовку в качестве легкого зенитного артиллерийского полка (LAA), став 90-м полком LAA со штабом полка (RHQ) и 311, 312 и 313 батареями LAA . [1] [2] [5] [6] Излишки мужчин были призваны 26 ноября в 211-й тяжелый учебный полк ПВО в Освестри , где они присоединились к новому 493-му (смешанному) тяжелому зенитному батальону, который формировался для 141-го (смешанного) полка HAA («смешанный» означает, что женщины из Вспомогательной территориальной службы были включены в личный состав подразделения). [7]
После первоначальной подготовки 90-й LAA Rgt присоединился к Командованию ПВО в декабре, но покинул его до того, как был назначен в бригаду. [8] Полк присоединился к 1-й пехотной дивизии 27 января 1942 года и оставался в этом формировании до конца своего существования. В то время 1-я дивизия находилась в округе II корпуса в Восточной Англии . [9] [10]
В октябре дивизия была переведена в I корпус (тогда известный как Force 152). 6 февраля 1943 года она перешла под прямое управление Военного министерства , готовясь к отправке на службу за рубежом, а 28 февраля отплыла в Северную Африку. [9]
1-я дивизия высадилась между 5 и 9 марта, а между 3 и 6 апреля она присоединилась к Первой армии, сражавшейся в Тунисе . [9] [11] Она вошла в линию как часть V корпуса , стоящего напротив холма Лонгстоп, который оказался неприступным еще 22 декабря. [12] Большая часть дивизионной LAA использовалась для защиты позиций полевых орудий. В суровой местности Туниса передовые подразделения LAA часто участвовали в «внезапных» боях против быстрых, низколетящих воздушных атак. Они все чаще отказывались от LAA No 3 Kerrison Predictor и использовали простой отклоняющий прицел «Stiffkey Stick» для Bofors. [13]
Первая армия готовилась к своему последнему наступлению на Тунис ( операция «Вулкан» ), но рано утром 21 апреля немцы начали отвлекающую атаку против 3-й бригады 1-й дивизии на «Банановом хребте», что представляло некоторую опасность для артиллерии, которая собиралась далеко впереди для предстоящей атаки. Отвлекающая атака была отбита после нескольких упорных боев. [14] 23 апреля 1-я дивизия начала свою атаку против линии невысоких холмов, при значительной артиллерийской поддержке, но обнаружила, что захваченная территория слишком сложна для окапывания, и была отброшена контратаками. На следующий день хребет был снова взят и надежно удержан ценой больших потерь. Дивизия провела несколько острых действий в последующие дни, но к 5 мая она была на месте для операции «Удар» . Тем вечером она взяла Джебель-Бу-Ауказ при мощной артиллерийской поддержке, обеспечив фланг для главного удара Первой армии рано утром следующего дня. На следующий день британские войска вошли в Тунис , а 12 мая силы Оси в Тунисе капитулировали. [15]
В качестве прелюдии к вторжению союзников на Сицилию 1-я дивизия высадилась на Пантеллерии 11 июня в ходе операции «Штопор» . По слухам, Пантеллерия была островной крепостью, но после массированной бомбардировки с воздуха и с моря гарнизон сдался без каких-либо сухопутных боев. Было несколько последующих воздушных атак с Сицилии, но несколько британских подразделений ПВО были высажены с радарами для защиты захваченного острова, и 1-я дивизия вскоре вернулась в Северную Африку. [9] [16] [17]
Дивизия снова отплыла 4 декабря, высадившись на материковой части Италии на следующий день, чтобы вступить в Итальянскую кампанию . Первоначально она присоединилась к британской Восьмой армии , но вскоре была переведена на запад, чтобы усилить Пятую армию США для высадки союзников в Анцио (операция Shingle). Дивизия сосредоточилась в Помпеях , Ноле и Салерно в условиях строгой секретности с 1 по 5 января 1944 года. [9] [18]
На этом этапе войны один 6-орудийный отряд в каждой батарее LAA был оснащен самоходными (SP) орудиями Bofors, два других были буксируемыми. Однако для этой высадки 90-й LAA Rgt сосредоточил все 18 своих SP Bofors в 312 LAA Bty, чтобы высадиться с первой волной на пляже «Питер» 21 января 1944 года. Помимо самоходных орудий, можно было взять только джипы и грузовики с боеприпасами. 311 LAA Battery с буксируемыми Bofors высадилась на следующий день (D + 1), и две батареи, потеряв одно орудие, двинулись вглубь острова, чтобы защищать позиции полевой артиллерии. Сначала все шло хорошо, но командующий операцией слишком долго ждал, чтобы нарастить свои силы, и потерял инициативу. Немцы быстро сдержали плацдарм и к 1 февраля попытались отбросить войска союзников обратно к морю, и посылали волны воздушных атак. 313-я батарея LAA была высажена на D + 5, а также прибыли две другие батареи LAA (168-я батарея из 56-го (Восточный Ланкашир) полка LAA и одна из 100-го полка LAA ), но эти пять батарей должны были прикрывать распространение шести полков полевой артиллерии, которые не могли рассредоточиться или найти укрытие на переполненном плацдарме. [19] [20]
Большая часть усилий по противовоздушной обороне в Анцио контролировалась 35-й американской артиллерийской бригадой ПВО, но радар ее единственной мобильной оперативной комнаты испытывал трудности с ранним предупреждением об атаках низколетящих одноместных истребителей-бомбардировщиков Messerschmitt Bf 109 и Focke-Wulf Fw 190. Командир 90-го полка ПВО подполковник Э. С. Тернер, которому было поручено координировать противовоздушное прикрытие британского сектора, запросил помощи и получил несколько мобильных легких локальных радиолокационных станций предупреждения No 4 Mark III, отправленных из 22-й бригады ПВО в Салерно. Все его батареи подготовили концентрацию огня в своих секторах для использования днем или ночью для прикрытия фронта. Орудия стреляли по фиксированным направлениям на высоте 35 градусов, используя 12-секундные долгогорящие трассирующие боеприпасы : «это создавало завесу из очередей на высоте около 8000 футов (2400 м) с полосами трассирующих снарядов позади нее». Эти концентрации могли быть заказаны в комнате управления орудием, по радио или «главным орудием», стоящим на вахте в каждом отряде. К 19 февраля Тернер был усилен двумя другими батареями 100-го полка LAA для расширения плана огня, одна из которых была размещена на борту десантного корабля, танка , судов, пришвартованных в гавани Анцио. [19]
На плоской открытой местности плацдарма позиции LAA были опасно заметны и часто подвергались артиллерийскому и минометному обстрелу. В течение февраля 90-й полк LAA потерял 17 человек убитыми и 53 ранеными. Хотя потрепанная пехота 1-й дивизии была заменена, 90-й полк LAA оставался в действии. Рейды продолжались весь март, численностью от одного самолета до более 20 самолетов, в то время как мрачные бои вдоль фронта часто привлекали войска LAA для огневой поддержки пехоты. 35-я бригада AAA заявила, что к 25 марта количество самолетов, сбитых всеми подразделениями ПВО в Анцио, составило 141. Хотя темпы воздушных атак в апреле снизились, призывы о поддержке со стороны пехоты, ведущей позиционную войну, были бесконечными. Только 21 апреля 90-й полк LAA выпустил 3425 снарядов по немецкой пехоте, пробирающейся по сухим руслам рек к позициям союзников. Другие цели включали в себя районы построения противника, здания с пулеметами и вражеские позиции вдоль железнодорожных насыпей. Батареи LAA использовали наблюдательные пункты (НП) полевой артиллерии или устанавливали свои собственные. Одна только батарея LAA 312 выпустила более 12 000 снарядов по таким целям. 90-й полк LAA получает особую похвалу от историка Королевской артиллерии за то, что оставался в бою с первого до последнего дня кампании Анцио. Его счет ПВО за четыре месяца действий составил 113 «уничтожений» категории 1, из которых только семь были связаны с концентрацией, остальные — с индивидуальной стрельбой. Потери Люфтваффе были настолько велики, что в мае оно прекратило дневные налеты на плацдарм и сосредоточилось на ночных бомбардировках порта и пляжей, которые защищали тяжелые зенитные орудия 35-й зенитной бригады. [19]
Когда союзники прорвались с плацдарма Анцио 23 мая, истощенная 1-я дивизия была оставлена в качестве сдерживающего подразделения под началом Пятой армии США. К 3 июня она снова продвигалась вперед в качестве фланговой охраны, пока Пятая армия продвигалась вперед. Она встретила некоторое сопротивление, но достигла реки Тибр 5 июня, на следующий день после падения Рима . Затем она ушла на отдых и переоснащение в резерв группы армий. [9] [19] [21] [22]
1-я дивизия вернулась на линию фронта под командованием XIII корпуса около Флоренции 8/9 августа. Она пересекла реку Арно 21 августа в качестве подготовки к операции «Олива» по прорыву немецкой « Готской линии» . В начале сентября дивизия следовала за отступающими немцами и к 15 сентября приблизилась к перевалу Касалья. Люфтваффе появлялись редко. Однако к середине октября наступление начало терять импульс в Апеннинах , поскольку линии снабжения союзников были растянуты, а трудности с поиском подходящих огневых позиций возросли. 1-я дивизия была истощена и не могла продолжать наступление в зимних условиях. Наступление было прекращено 26 октября. [9] [23] [24]
К концу 1944 года Люфтваффе испытывали такую нехватку пилотов, самолетов и топлива, что серьезные воздушные атаки были редки. В то же время британские войска в Италии страдали от острой нехватки рабочей силы. Еще в июне 1944 года начальники штабов решили, что количество полков ПВО в Италии должно быть сокращено, а их боеспособный личный состав должен быть переведен на другие роли, в частности, пехоту. 90-й полк LAA был одним из тех, которые были выбраны для расформирования: он был выведен с фронта 7 ноября и заменен в 1-й дивизии 11-м (Сити оф Лондон Йоменри) LAA Rgt . (11-й (CoLY) полк LAA развернул только одну батарею Bofors для противовоздушной обороны мостов, в то время как остальная часть полка служила в различных вспомогательных ролях.) [9] [ 25] [26] [27] [28]
90-й легкий зенитный полк был официально расформирован 8 января 1945 года. [1] [5] Многие из них были отправлены в учебный центр пополнения пехоты. [29] В случае переподготовки зенитчиков были приняты меры по их распределению в пехотные батальоны из их родных районов, хотя валлийских батальонов на Средиземноморском театре военных действий было немного. [26] [30]