Группа астронавтов НАСА 7 — это группа из семи астронавтов, принятая Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) 14 августа 1969 года. Это была последняя группа, выбранная в эпоху проекта «Аполлон» , и первая после «Меркурия-7» , в которой все члены были военнослужащими действительной службы и все совершали полеты в космос.
Пилотируемая орбитальная лаборатория (MOL) представляла собой полусекретный космический проект ВВС США (USAF), имевший публичное лицо, но выполнявший тайную разведывательную миссию. Семнадцать астронавтов были отобраны для участия в программе тремя наборами в 1965, 1966 и 1967 годах. Они были отобраны из ВВС США, ВМС США и Корпуса морской пехоты США, но все они были выпускниками Школы пилотов аэрокосмических исследований ВВС США . Программа MOL предполагала использование модифицированного космического корабля NASA Project Gemini , известного как Gemini B.
Когда программа MOL была отменена в июне 1969 года, в программе остались четырнадцать астронавтов. НАСА приняло семерых самых молодых астронавтов НАСА. К тому времени, когда они присоединились к НАСА, все полетные задания «Аполлона» были определены, но им были даны нелетные задания по поддержке «Аполлона», «Скайлэба» и испытательного проекта «Аполлон-Союз» . Бывшие астронавты MOL составили ядро первых пилотов космических шаттлов , получив звание командира после своего первого полета и совершив между собой 17 миссий.
25 августа 1962 года ВВС США начали исследования пилотируемого спутника-шпиона, который стал Пилотируемой орбитальной лабораторией (МОЛ). [1] Президент Линдон Джонсон объявил о программе MOL 25 августа 1965 года. [2] [3] Военные астронавты будут использовать космический корабль Gemini B. [1] MOL был полусекретным проектом, в котором проводились публичные эксперименты, но выполнялась тайная разведывательная миссия. [4]
Критериями отбора астронавтов MOL были:
Для первой группы набор волонтеров не был объявлен; пятнадцать кандидатов, все выпускники ARPS, были отобраны для недельной медицинской оценки в октябре 1964 года. Оценки были аналогичны тем, которые проводились для групп астронавтов НАСА. [6] [7] Имена первой группы из восьми астронавтов MOL были публично объявлены 12 ноября 1965 года. [5] Еще пять были объявлены 17 июня 1966 года, [8] и еще четыре 30 июня 1967 года. [6] [9]
10 июня 1969 года проект MOL был отменен. [10] Четырнадцать из семнадцати астронавтов все еще участвовали в программе; Джон Л. Финли вернулся во флот, Майкл Дж. Адамс перешел на X-15 , а Роберт Х. Лоуренс погиб во время тренировки. [11] [12] Многие с детства надеялись отправиться в космос. Программа спросила НАСА, может ли оно использовать ресурсы MOL, включая астронавтов. Все 14 человек, кроме Роберта Т. Херреса, хотели перейти. [13]
Директор по эксплуатации летных экипажей Дик Слейтон сообщил группе MOL, что ему не нужно больше астронавтов для уменьшающегося числа полетов «Аполлона» и программы приложений «Аполлон» . Директор Центра пилотируемых космических кораблей Роберт Р. Гилрут согласился, но заместитель администратора НАСА Джордж Мюллер считал, что рано или поздно агентству понадобится помощь ВВС США, и поддержание хороших отношений было хорошей политикой. Слейтон и Гилрут согласились принять тех, кто достиг возрастного ограничения в 36 лет. Семерым из тринадцати было 35 лет или моложе. НАСА также взяло Альберта Х. Крюса в качестве летчика-испытателя. О принятии НАСА семи астронавтов MOL было объявлено 14 августа 1969 года. [14] [15] [16]
Семь переводов НАСА, не достигших возрастного ограничения, не прошли процесс отбора. Некоторые сразу начали работать в агентстве, а другие — в 1970 году, после года дальнейшего обучения. [33] Они не проходили подготовку для конкретных миссий MOL, но прошли полезную общую подготовку, включая выживание в джунглях и воде и школу подводного плавания , а также помогли разработать системы MOL. [34] Хотя Слейтон предупредил сотрудников MOL, что они, вероятно, не полетят до запуска космического челнока примерно в 1980 году, у него было много обязанностей для них. [33] Первым шагом был отбор в команду поддержки миссии. Фуллертон входил в состав вспомогательных экипажей миссий по высадке на Луну «Аполлон-14» и «Аполлон-17», Хартсфилд и Петерсон — в составе «Аполлона-16», а Овермайер — в составе «Аполлона-17», и они выполняли обязанности CAPCOM в этих миссиях. Фуллертон также был CAPCOM на Аполлоне-15 и 16. [23] Криппен, Хартсфилд и Трули служили в экипажах поддержки миссий Скайлэб, [35] а Бобко, Криппен, Овермайер и Трули участвовали в испытательном проекте «Аполлон-Союз». [36]
24 февраля 1976 года НАСА объявило о том, что две команды из двух астронавтов проведут испытания сближения и посадки на космическом шаттле «Энтерпрайз» . В каждом случае один из астронавтов MOL был в паре с опытным членом 5-й группы астронавтов НАСА . Командиром первого экипажа был Фред Хейз с пилотом Фуллертоном, а вторым командовал Джо Энгл с пилотом Трули. [примечание 1] К этому времени только 31 из 73 пилотов и астронавтов-ученых, выбранных в период с 1959 по 1969 год, остался в НАСА, и вскоре их численность превзойдет 35 новичков , выбранных в 1978 году. [38]
Все семь астронавтов MOL летали на космическом корабле «Шаттл», [33] начиная с Криппена на первом полете STS-1 в апреле 1981 года. для первых шести вылетов шаттла, после которых полетели все члены группы. Хотя они прошли подготовку к космическому кораблю «Джемини», на котором им предстояло работать парами, миссия STS-6 в апреле 1983 года была единственной, в которой двое из них выполняли одну и ту же миссию. Выход Петерсона в открытый космос в этой миссии, первый в программе «Спейс Шаттл», был единственным, проведенным членом группы. Всем остальным предстоит совершить еще как минимум еще один вылет в качестве командира миссии, прежде чем они уйдут на пенсию. [39] Хартсфилд командовал последним вылетом, выполненным членом группы, STS-61A , в октябре и ноябре 1985 года. [40] Всего группа совершила 17 вылетов. [41]