Лошадь Австралийского Содружества (ACH) — конное пехотное подразделение австралийской армии , сформированное для службы во время Второй англо-бурской войны в Южной Африке в 1902 году, и первое экспедиционное воинское подразделение, созданное недавно сформированным Австралийским Содружеством после Федерации в 1901 году. 4400 человек были зачислены в ACH в трех контингентах, при этом войска и эскадрильи были собраны в каждом штате и объединены в батальоны . Было сформировано восемь батальонов, первый из которых прибыл в Дурбан в марте 1902 года. [1] 1-й и 2-й батальоны несли ограниченную действительную службу, осуществляя патрулирование против буров во время последних крупных наступлений, которые в конечном итоге положили конец войне. Война закончилась до того, как оставшиеся батальоны прибыли для участия в боевых действиях, и к моменту наступления мира 31 мая 1902 года большая часть третьего контингента, состоящего из 5-го, 6-го, 7-го и 8-го батальонов, все еще оставалась в море, направляясь в Южную Африку. . [2] В ходе боевых действий ACH не понесла смертельных потерь, хотя 28 человек умерли от болезней. [2]
После объединения австралийских колоний в Австралийское Содружество в 1901 году только новое федеральное правительство имело право собирать вооруженные силы и отправлять их за границу. Таким образом, теперь он взял на себя военные ведомства Штатов , и, как следствие, после подхода британского правительства премьер-министр Австралии Эдмунд Бартон согласился предоставить контингент из 1000 конных пехотинцев для продолжающегося конфликта в Южной Африке. Это обязательство было одобрено Палатой представителей 14 января 1902 года, и в ближайшие месяцы численность контингента росла, поскольку все больше добровольцев стремились присоединиться к новым силам, которые будут известны как Лошади Австралийского Содружества. Формированием ACH руководил недавно назначенный командующий австралийскими вооруженными силами генерал - майор Эдвард Хаттон , и это был первый экспедиционный корпус Австралии. В конечном итоге было зачислено более 4400 человек, которые были сформированы в войска и эскадрильи в зависимости от страны происхождения, а затем объединены в батальоны. Восемь батальонов были сформированы в три отдельных контингента, а также была сформирована медицинская бригада из Медицинского корпуса австралийской армии (AAMC). Артиллерия не требовалась. [4]
Новобранцы должны были пройти тесты по элементарной верховой езде и стрельбе, а также медицинские тесты в условиях серьезной конкуренции за ограниченные места. Большинство волонтеров были молодыми, одинокими и работали руками. Мотивы присоединения были разными: многие пытались спастись от усиливающейся засухи, высокого уровня безработицы и жары, охватившей в то время Австралию. Мужчинам из колониальных контингентов, уже находящихся в Южной Африке, также было предложено присоединиться. [5] Конкуренция за комиссии и командиры батальонов также была жесткой, и было принято решение назначить всех офицеров в Австралии, чтобы избежать некоторых из предыдущих проблем «импорта офицеров» на командные должности. Хаттон также стремился зарезервировать должности для старших офицеров постоянных сил, чтобы они могли получить опыт руководящей и штабной работы, и пять из восьми команд батальонов изначально были закреплены за офицерами постоянных сил. У этого решения были свои недостатки: несколько назначений позже были оспорены, а одно — Уоллак — позже было уволено из-за обвинений в неэффективности и плохой дисциплине. Обучение началось в высоком темпе, и Хаттон стремился привить новым силам профессионализм и высокий уровень дисциплины. [6]
Первый контингент из 1300 человек отплыл с 12 по 26 февраля 1902 года, второй из 1100 человек отправился с 26 марта по 8 апреля, а третий контингент из 2000 человек отправился с 16 мая по 2 июня. [7] Среди них были Бруденелл Уайт и Юлиус Брюш , оба из которых позже стали начальниками Генерального штаба . Они были первыми австралийскими военнослужащими, носившими значок «Восходящее солнце» , дизайн которого выбрал для подразделения Хаттон. [8]
1-й и 2-й батальоны Австралийского Содружества прибыли в Дурбан в марте 1902 года и вместе с AAMC были сформированы в австралийскую бригаду. Из Дурбана австралийцы были отправлены поездом на север через Ледисмит , Эландслаагте и Данди в Ньюкасл . К 22 марта более 1000 австралийцев переехали в лагерь и еще 1000 новозеландцев в окрестностях горы Маджуба. Впоследствии бригада приняла участие в большом Восточном наступлении, целью которого было окружение де Вета и Луи Боты в северном Натале , однако суровая погода позволила бурам уйти. [9] В любом случае, ACH играла лишь второстепенную роль в наступлении, занимаясь главным образом удержанием хребтов Драконовых гор . [4] В конце марта и начале апреля ACH были развернуты на аванпостах, чтобы блокировать горные перевалы, в то время как большая колонна гнала буров к линии блокпостов. Если не считать мелких стычек с невидимыми бурскими снайперами, австралийцы практически не участвовали в боевых действиях. [5]
Впоследствии австралийцы были отправлены в западный Трансвааль , где присоединились к полевым силам полковника Торникрофта в Клерксдорпе. Колонна, состоявшая преимущественно из австралийцев и включавшая Третьих бушменов Нового Южного Уэльса, скаутов Хасли (нерегулярное подразделение, состоящее из австралийцев), AAMC, Восьмую новозеландскую бригаду и собственную регулярную конную пехоту Торникрофта, продвигалась в составе сил генерала Яна Гамильтона. насчитывающим 20 000 человек на великом Вестерн Драйв. Наступление было направлено на то, чтобы отбросить де ла Рея к цепи блок-гаузов между Клерксдорпом и Вентерсдорпом , и оказалось последним в войне. Акция началась 19 апреля, но вскоре прекратилась после новостей о том, что мирные переговоры продвигаются. [10] 21 апреля ACH вышел из лагеря и повернул от линии блокпоста в сторону западной железной дороги с приказом уничтожить посевы и мучнистые поля и оттеснить буров к железнодорожному заграждению. [11]
7 мая австралийцы снова продвинулись вперед, продвигаясь вперед в течение четырех дней подряд по сухой и открытой местности на большом фронте. [11] В конечном итоге атака увенчалась успехом с небольшим количеством инцидентов, значительно сократила запасы буров в этом районе и привела к захвату тысяч голов скота, почти 200 повозок и 7000 патронов. Хотя сотням удалось бежать, 367 буров были схвачены после того, как оказались в ловушке, хотя только один был убит. [11] Австралийских жертв не было. [12]
Продолжающийся успех системы блокгаузов в сочетании с приближающейся зимой и нехваткой еды и одежды вынудил бурских лидеров возобновить мирные переговоры. [11] Таким образом, во время войны все, кроме ACH, разбили лагерь вдоль линии блок-гаузов Клерксдорп-Вентерсдорп, и, хотя они продолжали отправлять патрули, им ничего не оставалось, как ждать неизбежного мира. [13] Несмотря на ограниченность боевых действий, поведение австралийцев в полевых условиях считалось на высоком уровне, как с точки зрения военной эффективности, так и с точки зрения дисциплины. [13] Действительно, ACH продемонстрировал уровень профессионализма, возможно, невиданный в предыдущих австралийских контингентах. [12]
Переговоры продолжились: бурские лидеры снова встретились со своими британскими коллегами в Фереенигинге , между Преторией и Крунстадом . Тем временем в Эландсфонтейне концентрировался второй контингент ACH после высадки в Дурбане в конце апреля. [12] Элементы третьего контингента отплыли на борту транспорта « Манхэттен », отправившегося из Австралии в конце апреля и прибывшего в начале следующего месяца, [14] в то время как другие последовали позже в мае на борту «Манчестер Мерчант» , «Кустодиан» , «Колумбиан» и «Сент-Эндрю» . [15] Они прибудут слишком поздно, чтобы принять участие в бою, [16] однако, поскольку 31 мая Фереенигингский договор был подписан и война подошла к концу, даже в то время как элементы третьего контингента ACH оставались в море, связанные для Южной Африки. [13]
Хотя многие мужчины остались в Южной Африке, чтобы начать новую жизнь после увольнения, основная часть контингентов начала возвращаться в Австралию на корабле в период с июля по август 1902 года. Однако их преследовали несчастья, и когда SS Drayton Grange прибыл в Мельбурн 7 августа, когда на борту находились 2043 военнослужащих, пять человек уже умерли от кори и гриппа , а еще 12 умерли в течение нескольких недель. После того, как Королевская комиссия расследовала этот вопрос, было установлено, что причиной гибели людей стали пренебрежение и антисанитарные условия жизни на борту судна. [18]