724-я эскадрилья — летающая эскадрилья Королевского военно-морского флота и Королевского австралийского военно-морского флота . Эскадрилья была сформирована в первый раз в 1945 году и в последний раз расформирована в 1984 году.
724-я эскадрилья была впервые сформирована 10 апреля 1945 года как подразделение военно-морской воздушной связи Королевского флота . Эскадрилья совершала ежедневные рейсы между Сиднеем и Мельбурном до 31 мая 1946 года, когда она была расформирована. [1]
724-я эскадрилья была повторно введена в эксплуатацию как австралийское подразделение 1 июня 1955 года на главной авиабазе Королевского австралийского флота (RAN) HMAS Albatross . Роль эскадрильи заключалась в проведении обучения по переоборудованию самолетов с фиксированным крылом, и изначально она была оснащена винтовыми самолетами Wirraway , Hawker Sea Fury и Fairey Firefly , а также реактивными самолетами de Havilland Vampire . [2]
Роль эскадрильи изменилась в октябре 1956 года, когда она поглотила большую часть списанных истребителей de Havilland Sea Venom и противолодочных самолетов Fairey Gannet 723-й эскадрильи , а также вертолетов Bristol Sycamore . В рамках этого изменения самолеты Wirraway, Sea Furies и Firefly 724-й эскадрильи были переданы в другие подразделения. [2] В своей новой роли эскадрилья обеспечивала оперативную подготовку Sea Venom и Gannet на борту единственного авианосца Королевских ВМС, HMAS Melbourne . [3] Три пилота 724-й эскадрильи погибли во время отдельных летных происшествий в 1956 году. [1]
Состав 724-й эскадрильи продолжал меняться в 1957 и 1958 годах. Sycamores были переданы обратно в расконсервированную 723-ю эскадрилью в начале 1957 года, а Gannets были переведены в 725-ю эскадрилью в течение 1958 года. Это оставило 724-ю эскадрилью, оснащенную Sea Vampires и Sea Venoms. В 1959 году эскадрилья сформировала пилотажную группу под названием Ramjets, которая была оснащена Sea Venoms и выступала на авиашоу по всей Австралии. [1]
Роль эскадрильи и количество самолетов расширились в начале 1960-х годов, когда RAN свернуло свои операции с самолетами с фиксированным крылом. 724-я эскадрилья поглотила 725-ю эскадрилью в июне 1961 года, а 805-я и 723-я эскадрильи в июне и ноябре 1963 года соответственно. В результате этих изменений в состав самолетов эскадрильи в конечном итоге вошли Sea Venoms, Gannets, Vampires, Fireflies, Dakotas и Autocars . [3] В период с 1963 по 1968 год 724-я и 816-я эскадрильи были единственными эскадрильями FAA, эксплуатирующими самолеты с фиксированным крылом. В это время в задачи эскадрильи входили всепогодные истребители, противолодочная война и оперативная летная подготовка, а также поддержка флота, испытания и задачи связи. [1]
724-я эскадрилья снова стала полностью реактивной учебно-тренировочной эскадрильей в декабре 1968 года и была оснащена двухместными учебными вариантами новых McDonnell Douglas A-4G Skyhawk , Vampires и Venoms. Vampires и Venoms были заменены новыми учебными самолетами Aermacchi MB-326 между 1970 и 1972 годами. [1] Несмотря на свой рейтинг как учебного подразделения второй линии, 724-я эскадрилья участвовала в некоторых учениях флота и использовала свои Skyhawk для оказания непосредственной авиационной поддержки подразделениям австралийской армии во время наземных маневров.
Skyhawk эскадрильи также использовались в новой пилотажной группе под названием Checkmates. [3] В июне 1982 года HMAS Melbourne был выведен из эксплуатации без замены. В результате эскадрильи самолетов RAN с фиксированным крылом были быстро выведены из эксплуатации. 724-я эскадрилья поглотила Skyhawk 805-й эскадрильи в июле 1982 года и передала свои Macchis Королевским австралийским военно-воздушным силам в 1983 году. Эскадрилья была выведена из эксплуатации на HMAS Albatross 30 июня 1984 года, а ее Skyhawk были позже проданы Королевским новозеландским военно-воздушным силам . [1]
«Checkmates» были пилотажной группой, которой управляла 805-я эскадрилья (VS 805), которая была передовой эскадрильей Skyhawk. Самолеты этой группы на определенном этапе несли логотип шахматного коня на хвостовом стабилизаторе вместо красно-белого клетчатого узора. (Самолеты 724 имели похожий узор, но в сине-желтом цвете)
