Королевские инженеры Эссекса (крепости) были добровольческим подразделением британских Королевских инженеров, сформированным для защиты побережья Эссекса . Они служили в этой роли в Первой мировой войне , а затем были преобразованы в прожекторный полк для противовоздушной обороны во Второй мировой войне . Подразделение закончило войну как гарнизонный пехотный батальон. Его потомки продолжали служить в Территориальной армии до 1955 года.
Энтузиазм в отношении добровольческого движения после страха вторжения в 1859 году привел к созданию множества стрелковых, артиллерийских и инженерных добровольческих подразделений, состоящих из солдат, работающих неполный рабочий день, стремящихся пополнить регулярную британскую армию в случае необходимости. [1] Одним из таких подразделений был 1-й Эссекский инженерный добровольческий корпус, сформированный в Хейбридже, Молдон , в декабре 1861 года под командованием Эдварда Хаммонда Бенталла, владельца фирмы сельскохозяйственных инженеров в городе. Двое других членов его семьи фигурировали в списке офицеров. Это небольшое подразделение было присоединено к более крупному 1-му Миддлсекскому EVC в 1863 году и было расформировано в 1871 году. В графстве Эссекс не было других инженеров-добровольцев более 30 лет. [2] [3] [4] [5] [6]
Когда в 1908 году реформами Холдейна были созданы Территориальные силы (TF), в Челмсфорде было сформировано новое подразделение под названием Эссексские (крепостные) Королевские инженеры . Его ядро составили кадры бывшего Корпуса электриков-волонтеров, из которых был сформирован отряд из Crompton Electrical Works в Челмсфорде под руководством его управляющего директора REB Crompton. Эссексская крепость RE состояла из одной роты, No.1 Essex Electric Lights Company, RE (TF), штаб-квартира которой находилась в Bank Chambers, New Street, Челмсфорд. В 1909 году она переехала на 19 Broomfield Road, Челмсфорд, и, наконец, в 1911 году в недавно открытый Drill Hall на Market Road, Челмсфорд, который она делила с Эссексской королевской конной артиллерией , 5-м батальоном Эссексского полка и другими местными подразделениями TF. [7] [8] [9] [10]
С началом Первой мировой войны были мобилизованы инженеры крепости, и рота Эссекса переместилась на свою военную базу в береговых оборонительных сооружениях Харвича . Вторая рота была сформирована в качестве резервного подразделения в октябре 1914 года, в нее вошли люди из довоенной роты, которые не подписались на «имперскую службу» за рубежом, если это потребуется, а первоначальная рота была доукомплектована новыми рекрутами. В январе 1915 года роты были переименованы в 1/1-ю роту Эссекса (крепость) (электрическое освещение), RE (TF) и 2/1-ю роту Эссекса (крепость) (электрическое освещение), RE (TF); как выяснилось, ни одно из подразделений не служило за границей, и оба остались на домашней службе в Харвиче , обеспечивая прожекторами стационарные оборонительные сооружения Восточного побережья в редуте Харвича и форте Ландгард , Феликстоу. В октябре 1918 года подразделения береговой обороны в Великобритании были широко реорганизованы, и две компании Essex (Fortress) Electric Lights были объединены в 601st (Harwich) Fortress Company, RE (TF). Помимо отрядов прожекторов, компания включала в себя Fortress Signal Section, обеспечивающую связь для различных оборонительных сооружений вокруг порта. [11] [12]
Помимо использования прожекторов для береговых оборонительных орудий, роты RE Fortress начали использовать их в качестве зенитных (ПВО) средств по мере того, как война прогрессировала, а налеты дирижаблей и бомбардировщиков с фиксированным крылом на Восточное побережье становились все более частыми. [13] Как военно-морская база, Харвич был заманчивой целью, и, хотя город был затемнен, немецкие летчики все еще могли узнать его по огням гавани и очертаниям электростанции и железной дороги. [14] К середине 1917 года Командованию ПВО Харвича (AADC) была выделена мобильная прожекторная рота № 9, RE (укомплектованная инженерами -электриками Тайна) , и по мере того, как система становилась все более сложной в 1918 году, прожекторные отряды RE были приписаны непосредственно к батареям зенитных орудий Королевской гарнизонной артиллерии , а в составе AADC Харвича была 8-я батарея зенитных орудий, входившая в состав Лондонской зоны противовоздушной обороны . Кроме того, в конце 1916 года из личного состава Эссексского (крепостного) RE были сформированы два других подразделения: зенитная рота № 43 (Эссекс), RE (TF), которая служила в Харвиче, и зенитная рота № 44 (Эссекс), RE (TF), которая несла зенитные обязанности на Королевской военно-морской авиабазе в Пулхэм-Маркет в Норфолке. Оба эти подразделения были расформированы в декабре 1917 года в результате реорганизации противовоздушной обороны в Великобритании.
Чтобы обеспечить штаб-квартиру и склад для различных подразделений, в сентябре 1915 года в зале Market Road Drill Hall в Челмсфорде открылся административный центр Essex (Fortress) RE (TF). Новобранцы проходили через этот центр, который также действовал как склад временного хранения с небольшим штатом офицеров и унтер-офицеров. В августе 1916 года административный центр был объединен с депо территориальных сил № 3 Восточного командования, которое оставалось на Market Road, но в конце 1917 года часть этого депо Essex (F) RE была переведена в новое депо королевских инженеров (территориальных сил), открытое в Джиллингеме в качестве базы для всех подразделений RE (TF).
На этом этапе войны большинство мужчин медицинской категории A1 были отозваны из береговой и противовоздушной обороны для отправки в Британские экспедиционные силы на Западном фронте [15] Таким образом, многие мужчины из Эссекс (Крепость) RE (TF) оказались направлены в другие подразделения Королевских инженеров. Все подразделения TF были демобилизованы в 1919 году после перемирия с Германией .
.jpg/1280px-RE_Badge_(GVIR).jpg){kind=icon}
Королевские инженеры Эссекса (крепость) (TF) были воссозданы вместе с остальной частью Территориальных сил в феврале 1920 года и снова состояли из одной роты, которая теперь была известна как рота № 1 Эссекса (электрическое освещение и работы), RE (TF), сформированная в Маркет-роуд, Челмсфорд. Она была прикреплена к 54-й (восточно-английской) дивизии (TF) в мирное время, но ее роль в военное время оставалась частью обороны Харвича. Рота включала как прожекторную (электрическое освещение), так и рабочую секцию, последняя для строительства и обслуживания обороны. Кроме того, должна была быть сформирована секция связи Харвича (крепость), RE (TF), для обеспечения и обслуживания телефонной и беспроводной связи для обороны Харвича. Эта последняя секция была переведена в Королевский корпус связи в августе 1920 года и перестала быть частью Эссекса (крепость) RE. [16] [17]
В октябре 1921 года Территориальные силы были переименованы в Территориальную армию, а Эссекс (Фортресс) RE изменил свое название на No.1 (Essex) Electric Lights Company, RE (TF), отказавшись от роли Works. Сохранив свою штаб-квартиру в Челмсфорде, в 1923 году в Drill Hall, Brooke Road, Grays было открыто отделение, которое набирало людей из округов Грейс и Викфорд. [18] В 1930-х годах была признана растущая потребность в противовоздушной обороне, и инженерная рота Эссексской крепости получила новую роль в противовоздушной обороне порта Харвич, будучи переименованной в 1932 году в № 1 (Эссекс) противовоздушную поисковую роту, RE (TA). Ее место в береговой обороне Харвича в 1936 году заняло недавно сформированное подразделение, Suffolk (Fortress) RE (TA), которое сформировало в Ипсвиче роту электрического освещения и работ. [17]
После Мюнхенского кризиса британская противовоздушная оборона была быстро расширена в рамках нового Командования ПВО ТА , и к маю 1939 года инженеры Эссексской крепости были включены в новое подразделение, названное 74-м (Эссексская крепость) зенитным батальоном, RE , организованным как: [19] [20] [21] [22]
В июне 1939 года, когда международная обстановка ухудшилась, началась частичная мобилизация ТА в процессе, известном как «кувертюра», в ходе которого каждое подразделение ПВО проходило месячный тур по очереди, занимая выбранные позиции зенитных орудий и прожекторов. 24 августа, перед объявлением войны, командование ПВО было полностью мобилизовано на своих боевых позициях. [24] 74-й батальон ПВО разместил свой штаб в Спрингфилд-Хаус, Хэтфилд-Певерел . [25] Подразделение подчинялось 29-й (Восточно-Английской) зенитной бригаде в 6-й зенитной дивизии , которая отвечала за противовоздушную оборону эстуария Темзы , Эссекса и северного Кента . [22] [26] [27]
Весной 1940 года 6-я дивизия ПВО реорганизовала свою растущую оборону ПВО. В результате 29-я бригада ПВО приняла на себя ответственность от 37-й бригады ПВО за зону артиллерийской обороны (GDA) в Харвиче и на аэродромах Королевских ВВС (RAF), включая Норт-Уилд и Дебден . [25]
В мае начали появляться первые, совершенно секретные, радиолокационные установки управления прожектором (SLC), одна из которых была размещена в форте Ландгард для замены старого звукового локатора на объекте S/L, эксплуатируемом 469 AA Co. [25] [28]
Странный конфликт закончился вторжением Германии во Францию и страны Бенилюкса 10 мая 1940 года. Войска метрополии были обеспокоены угрозой со стороны немецких парашютистов, и подразделениям командования ПВО были даны роли по противодействию вторжению. План по прикреплению групп стрелков из учебных центров пехоты к широко разнесенным позициям S/L 6 дивизии ПВО провалился из-за нехватки людей. Вместо этого, сами отряды S/L были назначены ответственными за нападение на парашютистов до того, как они успеют организоваться, а запасные люди в штабах рот были сформированы в мобильные колонны с использованием реквизированного гражданского транспорта для их преследования. 74-й батальон ПВО получил дополнительные винтовки и боеприпасы из Warley Ordnance Store. [25]
1 августа 1940 года зенитные батальоны RE были переведены в Королевскую артиллерию (RA), которая обозначила их как прожекторные полки, а роты стали батареями. [19] [21] [22] [29] [30] [31]
Во время битвы за Британию , последовавшей за ней Лондонской бомбардировки , в 1941 году полк оставался частью 29 AA Bde, прикрывая Харвич и Восточную Англию . Его прожекторы играли двойную роль, помогая как орудиям AA Command, так и ночным истребителям RAF Fighter Command . [30] [32] [33] [34]
Схема расположения S/L была основана на интервале в 3500 ярдов, но из-за нехватки оборудования он был увеличен до 6000 ярдов к тому времени, когда Люфтваффе начали свой ночной блиц в сентябре 1940 года. В ноябре это было изменено на кластеры из трех огней для улучшения освещения, но это означало, что кластеры должны были быть расположены на расстоянии 10 400 ярдов друг от друга. Система кластеров была попыткой улучшить шансы обнаружения вражеских бомбардировщиков и поддержания их освещения для поражения зенитными орудиями или ночными истребителями Королевских ВВС . В конечном итоге один фонарь в каждом кластере должен был быть оборудован радаром управления прожектором (SLC) и действовать как «главный свет», но радиолокационного оборудования все еще не хватало. [35] 73-й полк S/L служил в 29 AA Bde в Восточной Англии на протяжении всего блиц. [36]
Полк предоставил кадры опытных офицеров и солдат для 236-го учебного полка пехоты в Освестри , где они стали основой для нового 559-го батальона пехоты, сформированного 13 февраля 1941 года. Позднее эта батарея вошла в состав 66-го (Глостерского) пехотного полка пехоты . [19]
К октябрю 1941 года наличие радаров SLC было достаточным, чтобы позволить командованию ПВО «расчленить» зенитные ракетные станции на отдельные световые позиции, расположенные с интервалом в 10 400 ярдов в «поясах индикаторов» вдоль побережья и «поясах убийц» с интервалом в 6000 ярдов в глубине страны для взаимодействия с ночными истребителями. [37]
В декабре 1941 года полк был переведен в 60-ю зенитную бригаду 8-й зенитной дивизии , прикрывавшую Эксетер , Йовил и Портлендскую гавань . [38] [39] [40]
В начале 1942 года Люфтваффе начали новую волну атак на британские города ( Бедекер Блиц ): в районе 8-й дивизии ПВО в марте, апреле и мае были атакованы Эксетер и незащищенный Бат , а в июне — Уэстон-сьюпер-Мэр . [41] [42] [43]
Основная угроза вдоль южного побережья Англии летом 1942 года исходила от дневных налетов одномоторных самолетов Люфтваффе , которые было трудно поразить зенитными орудиями, но которые представляли собой удобные цели для легких пулеметов, которыми были оснащены позиции S/L. [41]
В начале октября 1942 года произошла перестановка в командовании ПВО, когда дивизии ПВО были заменены группами ПВО с более широкими полномочиями. 60-я бригада ПВО и 74-й полк ПВО вошли в состав 3-й группы ПВО. [41] [44] [45] [46]
К концу 1944 года 21-я группа армий, сражавшаяся в Северо-Западной Европе, испытывала острую нехватку личного состава, особенно среди пехоты. [47] В то же время немецкие Люфтваффе страдали от такой нехватки пилотов, самолетов и топлива, что серьезные воздушные атаки на Соединенное Королевство можно было не принимать во внимание. Военное министерство начало реорганизовывать излишки зенитных полков в Великобритании в пехотные батальоны, в первую очередь для линий связи и оккупационных задач, тем самым высвобождая обученную пехоту для службы на передовой. [48]
74-й (крепость Эссекс) был одним из прожекторных полков, выбранных для преобразования, реорганизации в пехотный полк в 74-й (крепость Эссекс) гарнизонный полк, RA 9 ноября 1944 года (с подназванием «крепость Эссекс» утвержденным 21 декабря). [19] [22] [29] [31] [30] [49] Он был снова переименован 12 февраля 1945 года в 613-й (крепость Эссекс) пехотный полк, RA и присоединился к 21-й группе армий для выполнения обязанностей по линии связи в апреле 1945 года. [19] [22] [29] [49] [31] [50] [51] [52]
Когда TA была восстановлена 1 января 1947 года, 74-й прожекторный полк был переформирован в Тоттенхэме в 609 (смешанный) тяжелый зенитный полк, RA (Тоттенхэм) , оснащенный зенитными орудиями. («Смешанный» означает, что он был частично составлен из членов Женского Королевского армейского корпуса ). Полк входил в состав недолго просуществовавшей 52-й зенитной бригады , базировавшейся в Чингфорде , Эссекс. [19] [29] [31] [53] [54] [55] [56] [57]
Одновременно бывшая 469-я прожекторная батарея в Челмсфорде, прямой потомок инженеров крепости Эссекс, была преобразована в 855-ю батарею противовоздушного огня, RA (крепость Эссекс) . Первоначально она была приписана к 98-й армейской группе RA (TA), зенитному формированию, сформированному для службы в сухопутных войсках Ближнего Востока во время войны, но AGRA была расформирована в конце 1948 года, и 855-я зенитная артиллерийская батарея стала подразделением 1-й противовоздушной группы, противовоздушного командования в мирное время, хотя в случае войны она все равно предназначалась для службы на Ближнем Востоке в составе 78-й AGRA (AA) (TA). В 1953 году батарее было разрешено принять дополнительное наименование рода войск с надписью ESSEX FORTRESS красным цветом на темно-синем фоне, носившейся под погонами RA. [58] [59] [60]
После упразднения Командования ПВО 10 марта 1955 года, 609-й (Тоттенхэм) полк HAA был расформирован к 1 июля, и поскольку не удалось найти роль для 855-го батальона, он также был расформирован 1 августа, тем самым положив конец активной жизни Эссексского (Крепость) RE. [29] [53] [54] [58] [59] [60] [61]
Четыре года спустя, 1 апреля 1959 года, в боевом порядке ТА появился новый 855-й батальон, как 855-я батарея противовоздушной обороны, RA (TA). Однако он не был потомком оригинального 855-го, а был сформирован в Солфорде около Манчестера путем объединения существующих независимых войск противовоздушной обороны в этом районе. (Некоторые ранее опубликованные источники ошибочно приписывали новый батальон Челмсфорду и Эссекскому (F) RE, однако это неверно). В мае 1961 года батарея была снова расформирована, когда технически подготовленный персонал был отправлен в 470-й (3-й Западный Ланкашир) легкий полк противовоздушной обороны, RA (TA) , а оставшаяся часть — в 287-й (1-й Западный Ланкашир) средний полк, RA (TA). [58] [59] [60] [62] [63]
Эссекс (крепость) RE — одно из подразделений, экспонаты которого хранятся в музее Эссексского полка в Челмсфорде. [64]