78-й поисковый полк (78th S/L Rgt) был подразделением ПВО Королевской артиллерии Великобритании во время Второй мировой войны . Он защищал Соединенное Королевство в составе Командования ПВО от Блица 1940 года до 1943 года.
Полк был создан в рамках быстрого расширения противовоздушной обороны (ПВО) во время битвы за Британию . Он был сформирован 20 августа 1940 года с тремя батареями: 498, 499 и 500. [1] После обучения новый полк присоединился к 1-й бригаде ПВО . Это было регулярное армейское формирование, которое участвовало в битве за Францию , а затем было эвакуировано из Дюнкерка . Вернувшись в Великобританию, штаб был передислоцирован в 11-ю дивизию ПВО Командования ПВО для прикрытия промышленной зоны вокруг промышленных зон вокруг Крю и через Стаффордшир . [2]
К моменту присоединения 78-го полка S/L Блиц был в полном разгаре, с частыми ночными авианалетами на промышленные города. Роль подразделений S/L заключалась в отслеживании и освещении рейдеров для тяжелых зенитных орудий (HAA) артиллерийских оборонительных зон (GDAs) и для немногих имеющихся ночных истребителей Королевских ВВС . В ноябре 1940 года командование ПВО изменило свои схемы расположения S/L на кластеры из трех огней для улучшения освещения, но это означало, что кластеры должны были быть расположены на расстоянии 10 400 ярдов (9 500 м) друг от друга. Система кластеров была попыткой улучшить шансы обнаружения вражеских бомбардировщиков и поддержания их освещения для поражения артиллерийскими орудиями или ночными истребителями. В конечном итоге один фонарь в каждом кластере должен был быть оснащен радаром управления поисковым прожектором (SLC) и действовать как «главный свет», но радиолокационного оборудования все еще не хватало. [3] [4] [5] В апреле и мае 1941 года Мерсисайд и Северный Мидлендс подверглись особенно сильным бомбардировкам ( Ливерпульский блиц ). [6]
Хотя 1-я бригада ПВО действовала в составе Командования ПВО во время Блица, штаб 1-й бригады ПВО оставался частью Резерва военного министерства , доступным для службы в полевых условиях. К концу Блица в середине мая 1941 года он передал свои обязанности и подразделения, включая 78-й полк SL, новому 68-му батальону ПВО и покинул Командование ПВО. (Позже в том же году штаб 1-й бригады ПВО отправился на Ближний Восток .) [7] [8]
13 мая 1941 года к 78-му пехотному полку присоединился 551-й пехотный батальон, сформированный 16 января 236-м учебным полком пехоты в Освестри из кадров опытных офицеров и солдат, предоставленных 59-м (Уорикширским) пехотным полком пехоты . [1]
К октябрю 1941 года наличие SLC было достаточным, чтобы позволить командованию ПВО «разбить» позиции S/L на отдельные осветительные позиции, расположенные с интервалом в 10 400 ярдов (9 500 м) в «поясах индикаторов» на подходах к GDA и «поясах убийц» с интервалом в 6 000 ярдов (5 500 м) для взаимодействия с ночными истребителями Королевских ВВС. [5] [9] [10]
Полк оставался в 68-й зенитной бригаде в 11-й дивизии ПВО в течение всего этого периода. [11] [12] Реорганизация командования ПВО в октябре 1942 года привела к расформированию дивизий ПВО и замене их меньшим числом групп ПВО, более тесно связанных с группами Истребительного командования Королевских ВВС . Таким образом, 11-я зенитная дивизия объединилась с 4-й зенитной дивизией в 4-ю группу ПВО, базирующуюся в Престоне и взаимодействующую с 9-й группой Королевских ВВС . [5] [10] [13] [14] К марту 1943 года 499 батальонов ПВО был придан 53-й зенитной бригаде в составе 4-й группы ПВО. [15]
К 1943 году Командование ПВО переживало кадровый кризис: оно было вынуждено направить подразделения и личный состав в полевые армии и само все еще испытывало нехватку подразделений легких зенитных орудий (LAA), но было переукомплектовано подразделениями S/L. Решением было преобразование существующих подразделений S/L или их расформирование и перераспределение личного состава. [5] [10] 31 мая 499-й батальон S/L был расформирован. Затем, 24 июля, 498-й и 500-й батальоны S/L стали независимыми, в то время как штаб полка и оставшаяся батарея, 551, были сокращены до кадровых; они были расформированы 8 сентября. Из двух отдельных батарей 500 начали процесс расформирования 15 декабря, завершив его к 7 января 1944 года, в то время как 498 передали войска C и D в 310-й отдельный батальон HAA 28 февраля 1944 года, а остальная часть батареи начала расформировываться, завершив процесс к 20 марта. [1] [16]
В 1947 году в регулярной армии был сформирован новый 78-й полк сапёров и лейтенантов путём переименования 1-го полка сапёров и лейтенантов ; 3 сентября 1948 года он был преобразован в 78-й полк HAA . [17]