79-й прожекторный полк (79th S/L Rgt) был подразделением ПВО Королевской артиллерии Великобритании во время Второй мировой войны . Он защищал Лондон и Юго-Восточную Англию в составе Противовоздушного командования от Блица 1940 года до операции «Дайвер» в 1944 году, после чего был расформирован.
Полк был создан в рамках быстрого расширения противовоздушной обороны (ПВО) во время Блица . Он был сформирован 4 октября 1940 года тремя батареями с номерами 502, 503 и 504. [1] После обучения новый полк присоединился к 38-й легкой зенитной бригаде в 1-й дивизии ПВО, защищавшей Лондон. [2] [3] [4]
К моменту присоединения 79-го полка S/L Лондонский блиц был в полном разгаре, с ночными авианалетами на город. Роль подразделений S/L заключалась в отслеживании и освещении рейдеров для тяжелых зенитных орудий (HAA) Внутренней артиллерийской зоны (IAZ) и для немногих имеющихся ночных истребителей Королевских ВВС . Эффективность ПВО в первые недели блиц была низкой. Командование ПВО переместило 108 орудий HAA в IAZ из других дивизий и организовало «истребительные ночи», когда орудия молчали, а ночным истребителям разрешалось работать над Лондоном с прожекторами. Лучшие звуковые локаторы и более крупные (150 см) прожекторы были введены в эксплуатацию как можно быстрее, и к февралю 1941 года начали выпускаться радары управления прожекторами (SLC или «Элси»). Число сбитых рейдеров неуклонно росло до середины мая 1941 года, когда Люфтваффе сократило свои атаки, что теперь считается концом «Блица». [5] [6] [7] [8]
79th Searchlight Rgt оставался с 38th AA Bde в течение всех средних лет войны. 23 января 1942 года полк принял 342 S/L Bty из 35th (First Surrey Rifles) S/L Rgt , который должен был быть преобразован в легкий зенитный артиллерийский полк. [1] [9] [10] [11] [12]
Из-за растущей нехватки рабочей силы главнокомандующий AA Command, генерал сэр Фредерик «Тим» Пайл , стал инициатором использования женщин Вспомогательной территориальной службы (ATS) в подразделениях AA. 25 октября 1942 года был сформирован новый преимущественно женский прожекторный полк, 93rd (Mixed) Searchlight Regiment , в который 79th S/L Rgt поставлял 342-ю батарею. Хотя 342 Bty был в основном мужским (он начал преобразовываться в «смешанный» 4 августа), после его перевода произошел массовый перевод личного состава ATS и мужчин-артиллеристов. [1] [8] [13]
Реорганизация Командования ПВО в октябре 1942 года привела к расформированию дивизий ПВО и замене их меньшим числом групп ПВО, более тесно связанных с группами Истребительного командования Королевских ВВС . Таким образом, 1-я дивизия ПВО была преобразована в 1-ю группу ПВО , по-прежнему отвечающую за лондонский IAZ, но с дополнительной ответственностью за зоны огня «Темза Север» и «Темза Юг» по обе стороны устья Темзы . [ 8] [13] [14] [15]
Однако в ноябре 38 AA Bde была реорганизована с добавлением артиллерийских подразделений HAA и LAA, а не стала «легкой» AA бригадой, в первую очередь управляющей прожекторами. В январе 1943 года бригада вместе с 79-м и 93-м (M) S/L Rgts перешла под командование 2 AA Group, прикрывавшей Юго-Восточную Англию за пределами Лондона. [8] [13] [15] [16]
Между 21 января и 14 марта 1944 года Люфтваффе провели 11 ночных налетов на Лондон в так называемом « Бэби-Блице ». Когда они пересекали Юго-Восточную Англию, эти налеты были встречены интенсивным огнем ПВО и ночными истребителями Королевских ВВС, которые набрали впечатляющее количество «уничтожений» в сочетании с радиолокационными S/L. [8] [17]
Тем временем Командованию ПВО была поручена защита портов посадки для операции «Оверлорд» — вторжения союзников в Нормандию, в то время как разведка указывала, что немцы могут начать запускать самолеты-снаряды V-1 по Лондону в любое время. Командование ПВО начало реорганизацию ПВО Южного побережья, включая утолщение поясов ПВО в рамках операции «Дайвер» против V1. 79-й полк прожекторов был сначала переведен в 47-ю ПВО-Бр, а затем в 27-ю (домашние графства) ПВО-Бр , которая взяла на себя ответственность за оборону ПВО по всей Южной Англии для 2-й группы ПВО. [8] [18] [19] [20]
Начало кампании V-1 против Лондона пришлось на 13 июня, через неделю после запуска Overlord в день D , и операция Diver была немедленно введена в действие. Позиции S/L были установлены на расстоянии 3000 ярдов (2700 м) друг от друга для взаимодействия с ночными истребителями RAF, и на каждой позиции также имелась легкая зенитная пушка Bofors 40 мм . После неудачного старта орудия и истребители начали получать определенный контроль над летающими бомбами, и к концу первой фазы операции, когда 21-я армейская группа захватила стартовые площадки в Северной Франции в сентябре, было достигнуто 1800 перехватов ночных истребителей, из которых 142 были связаны с освещением S/L. Осенью внимание переключилось на Восточную Англию , когда Люфтваффе начали запускать V-1 с воздуха над Северным морем . [8] [21] Это привело к еще одной крупной реорганизации, и в октябре 79-й полк стрелковых дивизий был переведен в 56-ю зенитную бригаду, командуя всеми подразделениями стрелковых дивизий в 1-й группе артиллерийских дивизий, которая теперь контролировала «коробку водолазов», прикрывавшую подступы к Лондону с востока. [20]
К концу 1944 года командование ПВО было вынуждено перебросить личный состав в 21-ю группу армий, сражавшуюся в Северо-Западной Европе , и ряд полков ПВО были расформированы или объединены. [8] [22] 79-й прожекторный полк и его три батареи, 502, 503 и 504, начали расформировывать в Хэтфилд-Певерел , недалеко от Челмсфорда в Эссексе , 10 декабря 1944 года, но процесс был завершен только 10 мая 1945 года, сразу после окончания войны в Европе. [1]