31-я эскадрилья - это эскадрилья поддержки авиабазы Королевских ВВС Австралии (RAAF). Он был сформирован в августе 1942 года и распущен в июле 1946 года после участия в боевых действиях против японцев на юго-западном Тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны . Во время войны он эксплуатировал Bristol Beaufighter , который использовался в истребителях дальнего действия и штурмовиках. В июле 2010 года эскадрилья была переформирована для своей нынешней роли.
31-я эскадрилья была сформирована на базе RAAF Wagga 14 августа 1942 года и была оснащена истребителями и штурмовиками Bristol Beaufighter , первый из которых был получен 23 августа 1942 года. [1] Под командованием командира эскадрильи Чарльза Фредерика Рида , [ 1] , который позже стал начальником штаба авиации , [2] эскадрилья прошла период обучения перед развертыванием на аэродроме Бэтчелор , Северная территория , в октябре, самолеты пролетели через Алис-Спрингс . Последовал период более интенсивной подготовки и были выполнены ознакомительные полеты перед переездом на свою оперативную базу на аэродроме Кумали-Крик 12 ноября, а затем 17 ноября начались боевые действия, атакуя цели в португальском Тиморе . [3]
Во время первой атаки эскадрилья потеряла один истребитель Beaufighter после атаки японских истребителей. [1] В следующем месяце, 2 декабря, эскадрилья нанесла удар по японскому аэродрому Пенфои, где уничтожила 18 самолетов, не потеряв ни одного из своих. [1] Позже в том же месяце эскадрилья сбила свой первый японский самолет, когда сержант Эрик Барнетт сбил одномоторный истребитель Накадзима Ки-27 «Нейт» над Фуилоро . [1] С тех пор эскадрилья выполняла наземные атаки против японских войск в Нидерландской Ост-Индии (NEI), концентрируясь на аэродромах и кораблях. В этой роли она действовала из Кумали-Крик до декабря 1944 года, когда эскадрилья перебралась в Ноемфур , чтобы приблизиться к целям в регионе. С тех пор и до конца войны эскадрилья продолжала выполнять функции штурмовиков с баз в НЭИ, включая Моротаи и Таракан . [4]
По ходу войны имеющееся в распоряжении эскадрильи вооружение развивалось; Первоначально истребители Beaufighter использовали 20-мм пушки и пулеметы калибра 0,50, но позже они были дополнены бомбами и ракетами, которые размещались на подвесках под крыльями. [4] В такой конфигурации самолеты эскадрильи добились нескольких заметных успехов, в том числе ряда побед в воздухе, а также уничтожили множество японских самолетов на земле. [1] За первый год боевых действий эскадрилья одержала 18 побед в воздухе и еще 49 самолетов было уничтожено на земле; хотя потери среди экипажа эскадрильи были значительными из-за действий на малых высотах. [1] Были также некоторые значительные индивидуальные достижения. Одним из самых успешных пилотов эскадрильи был командир эскадрильи Реджинальд Ллойд Гордон, сбивший за одну операцию два японских двухмоторных истребителя Kawasaki Ki-45 «Ник». [5] В другом инциденте четыре истребителя Beaufighter из эскадрильи сбили три японских гидросамолета за один вылет во время атаки на японскую военно-морскую авиабазу на островах Ару , когда они были атакованы девятью японскими самолетами. [1]
После войны 31-я эскадрилья вела разведку погоды и сопровождала одномоторные самолеты из NEI в Австралию. Эскадрилья вернулась в Австралию в декабре 1945 года, перебравшись в Дениликин, Новый Южный Уэльс , и была расформирована на базе RAAF Уильямтаун 9 июля 1946 года. [5] Во время войны 79 человек из эскадрильи были убиты в бою или погибли на действительной службе. . Члены эскадрильи получили следующие награды: 18 крестов за выдающиеся летные заслуги и две планки , одну медаль за выдающиеся летные достижения , шесть упоминаний в депешах и одну Королевскую благодарность за храброе поведение . [6]
31-я эскадрилья была переформирована 1 июля 2010 года в подразделение, отвечающее за обеспечение авиационной поддержки базы RAAF в Вагге. Эскадрилья получила обозначение № 31 (город Вагга-Вагга ) и входит в состав группы боевой поддержки . [7] [8]
