PAW 600 ( Panzerabwehrwerfer 600 , официальное обозначение 8H63 ) была легкой противотанковой пушкой , которая использовала систему высокого-низкого давления для стрельбы кумулятивными боеголовками. В 1945 году она использовалась вермахтом в боевых действиях в небольших количествах. До конца войны было произведено всего около 260 единиц.
К 1943 году немецкая армия столкнулась с различными проблемами, касающимися существующих конструкций противотанковых орудий. Они начали войну с 3,7-см PaK 36 , преимуществом которой было то, что она была очень легкой — 328 кг, так что ее можно было перемещать на разумное расстояние вручную, используя только ее собственный расчет. К 1941 году это орудие стало неадекватным; оно не могло справиться с самыми тяжелыми бронированными советскими и британскими танками. Его замена, 5-см PaK 38 , обладала лучшими характеристиками (хотя все еще лишь незначительными против новой угрозы), но при весе в 1000 кг была абсолютным пределом того, что собственный расчет орудия мог эффективно перемещать на огневую позицию и с нее вручную. Следующее орудие, 7,5-см PaK 40 , было очень эффективным истребителем танков; но при весе в 1425 кг оно больше не подходило для использования пехотой. Для перемещения этого орудия на любое расстояние требовался гораздо больший экипаж и транспортное средство, а часто просто для того, чтобы сместить его с огневой позиции. Многие были потеряны целыми просто потому, что их затопили, прежде чем их экипажи смогли их переместить. По мере того, как орудия становились больше, чтобы справиться с новейшими танковыми технологиями, они становились слишком тяжелыми для тактического применения и более дорогими. PAK 36 стоил 5730 ринггитов и требовал 900 рабочих часов для постройки, в то время как PAK 40 стоил 12 000 ринггитов и требовал 2000 рабочих часов для постройки. Ситуация была настолько плохой, что к маю 1944 года 14-я ( Panzerjager ) рота пехотных полков сняла свои тяжелые противотанковые орудия и заменила их ракетной установкой Panzerschreck . Но с эффективной дальностью стрельбы всего 150 метров это оружие не обеспечивало глубины огня, необходимой для противотанковой обороны полка. Единственной альтернативой легкому противотанковому орудию было безоткатное орудие, но немецкая армия не отнеслась к нему с энтузиазмом, поскольку этот тип оружия имел множество недостатков, в частности, высокую потребность в топливе.
В 1943 году была выпущена спецификация для легкого противотанкового орудия, которое использовало меньше топлива, чем ракета или безоткатное орудие, но было достаточно точным, чтобы поразить цель размером 1 метр в квадрате на расстоянии 750 метров. Rheinmetall-Borsig предложила конструкцию, отвечающую этому требованию, с использованием нового баллистического принципа высокого-низкого давления, также известного как система Хоха-Нидердрука. В этой системе высокое давление, вызванное сгоранием топлива, было ограничено казенной частью, которая была относительно тяжелой, и не действовала напрямую на снаряд. Давление постепенно перетекало в ствол с контролируемой скоростью и более низким давлением для приведения снаряда в движение. Таким образом, ствол мог быть исключительно легким для оружия, которое все еще имело преимущества, вытекающие из орудия высокого давления. Лафет также мог быть очень легким, хотя первоначальные прототипы лафетов оказались слишком легкими и их пришлось перепроектировать. Получившаяся пушка PAW 600 (позднее переименованная в 8H63) весила около 600 кг, что в два раза меньше, чем 7,5-см PaK 40, при этом имея сопоставимую бронепробиваемость на полной эффективной дальности противотанкового поражения в 750 метров.
В отличие от предыдущих противотанковых орудий, которые для пробития тяжелой брони использовали стальные снаряды с высокой скоростью, 8H63 была разработана для стрельбы кумулятивными боеприпасами (также называемыми кумулятивными боеприпасами, фугасными противотанковыми или HEAT). Поскольку кумулятивные боеголовки работают лучше всего, когда снаряду не придается вращение, 8H63 имела гладкоствольную конструкцию. Для упрощения разработки и производства используемые снаряды были основаны на широко распространенном 8-см миномете Granatwerfer 34 (фактический калибр 81,4 мм). Это позволило использовать существующую оснастку при производстве боеприпасов, что снизило затраты. Гильза патрона была разработана на основе 10,5-см гаубицы leFH 18 .
Стандартный кумулятивный снаряд, получивший обозначение 8 cm W Gr Patr H1 4462, весил 2,70 кг. Метательный заряд составлял 360 г Digl B1 P (по сравнению с 500-граммовым метательным зарядом для Gr 38 Hl/B, выпущенного из PAK 40), что давало начальную скорость 520 м/с и обеспечивало эффективную дальность стрельбы 750 метров по цели площадью 1 м². Бронепробиваемость составляла 140 мм вертикальной брони, что было сопоставимо с 7,5 cm PAK 40, стрелявшим редким и дорогим снарядом PzGr40 с вольфрамовым сердечником.
Поскольку боеприпас был разработан на основе стандартного пехотного миномета, любой тип снаряда, разработанный для миномета, мог быть легко адаптирован для 8H63, включая осколочно-фугасные (HE), дымовые и осветительные снаряды. Был разработан осколочно-фугасный снаряд 8 cm W Gr Patr 5071 со снарядом 4,46 кг и общим весом снаряда 8,30 кг. Он мог использовать три различных приращения заряда для максимальной дальности 3400 метров при 220 м/с, 5600 метров при 320 м/с или 6200 метров при 420 м/с — примерно в три раза больше дальности миномета и с возможностью ведения огня прямой или непрямой наводкой. Эти характеристики поднимают еще одну интересную особенность этого орудия. Традиционные высокоскоростные противотанковые орудия были очень неэффективны при использовании в качестве полевой артиллерии, стреляющей разрывными снарядами в поддержку пехоты. Толстые стенки снаряда, необходимые для выдерживания высоких скоростей, обеспечивали небольшую взрывную нагрузку, а количество используемого метательного заряда было расточительным. Орудия также стреляли по низким траекториям (+22 градуса для PAK 40), что ограничивало их полезность. По этой причине немецкая армия всегда использовала пехотные орудия, такие как 7,5-см leichtes Infanteriegeschütz 18 , на уровне полка для обеспечения огневой поддержки под прямым и непосредственным контролем пехоты. Это означало, что в каждом пехотном полку была рота пехотных орудий для использования против небронированных целей и рота истребителей танков (противотанковых орудий) для использования против бронированных целей. 8H63, стреляющая разрывным снарядом, имела летальность, почти сопоставимую с 7,5-см пехотным орудием, и имела большую дальность. Многозарядный патрон 8H63, угол горизонтальной наводки 55 градусов (отлично подходит для противотанковой обороны) и максимальный угол возвышения +32 градуса могли бы позволить объединить категории пехотных и противотанковых орудий, что привело бы к экономии на производстве, логистике и драгоценной рабочей силе. 8H63 должен был быть организован в соответствии с новым Табелью организации и оснащения (TO&E) 1945 года в противотанковые роты из 12 орудий с 104 людьми, заменив противотанковые и пехотные орудийные роты (более 300 человек) предыдущих организаций.
Около 260 орудий и 34 800 патронов были изготовлены с декабря 1944 года, 81 орудие было поставлено войскам в январе 1945 года, а 155 были включены в список на 1 марта 1945 года. Планировалось производить 1000 орудий, 4 000 000 противотанковых и 800 000 разрывных снарядов в месяц. Серийные модели были оснащены дульными тормозами PAK 40 и имели либо специально изготовленный легкий лафет, либо использовали избыточные лафеты PAK 38, которые были немного тяжелее.
Несколько самоходных моделей были предложены в 1945 году, но война закончилась до того, как удалось построить даже прототипы. Очевидно, что если бы война в Европе продолжалась дольше, 8H63 был бы основным фактором и, вероятно, дополнил бы буксируемый PAK 40 и заменил бы различные 7,5-см пехотные орудия в производстве.
К концу войны Krupp также разрабатывал увеличенную конструкцию 10 см, известную как 10 см PAW 1000 или 10H64 , но она не дошла до стадии производства. Она имела бы бронепробиваемость, увеличенную до 200 мм, а эффективную дальность стрельбы по танкам — до 1000 метров, и все это в орудии весом около 1000 кг.
Оружие было использовано близ реки Аллер 14 апреля 1945 года, как описано в следующем отчете из официальной истории 15-го/19-го Королевского гусарского полка майором Г. Куражем 15/19H, который в тот день находился в полку.
«Сопротивление противника было решительным и упорным, сравнимым только с тем, что было встречено в боях в Рейнской области. Морские пехотинцы умело использовали свое оружие СА и базуки, и их хорошо поддерживало большое количество орудий, размещенных для их поддержки. Их 88-мм орудия были хорошо размещены и их было трудно обнаружить в густой местности, которая превосходно подходила для обороны. То, которое доставляло больше всего хлопот, впоследствии оказалось хорошо укрепленным и почти не поддающимся обнаружению с позиций эскадрилий A или C. Мы также обнаружили, что первые встреченные орудия были 75-мм, расточенными до 80-мм, и стреляли кумулятивными снарядами через гладкий канал ствола.
Это было новое оружие, и хотя оно не считалось эффективным на расстоянии более пятисот ярдов, оно стало интересным примером немецкой импровизации».
На этапе проектирования компания Rheinmetall использовала обозначение Panzerabwehrwerfer 600 («противотанковый метатель»). Служебное обозначение было 8H63 в соответствии с новой системой обозначений, использовавшейся в последний год войны.
В 1944–1945 годах немцы изменили свою систему обозначений артиллерии со старой системы «год». Каждое оружие должно было иметь номер, показывающий его группу калибра, букву, обозначающую группу боеприпасов, а последние две цифры были из номера чертежа оружия. В этом случае 8H обозначало оружие калибра 81,4 мм, использующее группу боеприпасов H. Все снаряды должны были обозначаться как H с четырехзначным номером, первые три были номером чертежа, а последняя была категорией снаряда из следующего списка:
Музей береговой обороны в Свиноуйсьце (Польша) — один из трёх сохранившихся в мире PAW 600. [1] Абердинский испытательный полигон в Мэриленде, США.