Восьмая армия — полевая армия британской армии во время Второй мировой войны . Она была сформирована как Западная армия 10 сентября 1941 года в Египте, а затем была переименована в Армию Нила , а затем 26 сентября в Восьмую армию. Он был создан для того, чтобы лучше контролировать растущие силы союзников, базирующиеся в Египте, и направить их усилия на снятие осады Тобрука посредством операции «Крестоносец» .
Позже он руководил силами союзников в оставшихся сражениях кампании в Западной пустыне , курировал часть усилий союзников во время тунисской кампании и, наконец, руководил войсками на протяжении всей итальянской кампании . В 1943 году он входил в состав 18-й группы армий, а затем был приписан к 15-й группе армий (позже — Союзные армии в Италии ).
На протяжении всех своих кампаний это были многонациональные силы, и их подразделения прибыли из Австралии , Британской Индии , Канады , Чехословакии , Кипра , Сил Свободной Франции , Греции , Ньюфаундленда , Новой Зеландии , Польши , Родезии , Южной Африки , Маврикия , а также как Соединенное Королевство. Значительные формирования, находившиеся под контролем армии, включали британские V , X , XIII и XXX корпуса , а также I канадский корпус и II польский корпус .
Суэцкий канал в Египте рассматривался как жизненно важное звено Британской империи , соединяющее Великобританию с ее колониальными владениями на Дальнем Востоке, особенно с Британской Индией . Он также имел экономическое и престижное значение. Чтобы сохранить это, Египет был оккупирован в 1882 году и впоследствии был установлен протекторат . [1] В межвоенный период Ближний Восток и канал приобрели дальнейшее значение по мере расширения добычи нефти и развития воздушной связи между Великобританией и Британской Индией. В 1935 году британская политика изменилась и стала рассматривать Италию как основную угрозу британским интересам на Ближнем Востоке из-за их колониальных амбиций , а также наращивания военной мощи и Второй итало-эфиопской войны . [2] За этим последовал англо-египетский договор 1936 года , прежде чем напряженность закипела, после совместного заявления Италии и Великобритании от 2 января 1937 года о сохранении статус-кво вокруг Средиземноморья. Отношения быстро ухудшились, и в Египет было отправлено британское подкрепление. Войска были переброшены из-под Каира и из зоны канала в Мерса-Матрух , в 170 милях (270 км) к западу от Александрии в Западной пустыне , чтобы иметь возможность защитить Египет от итальянского вторжения из их ливийской колонии . [3] [4]
10 июня 1940 года Италия вступила во Вторую мировую войну . Позже в том же году, с 13 по 16 сентября, Италия провела итальянское вторжение в Египет . [5] В декабре произошла контратака, операция «Компас» , в результате которой была уничтожена 10-я итальянская армия и захвачена ливийская провинция Киренаика . Атаку предприняли Западные силы пустыни , которые после завершения операции были переименованы в XIII корпус . [6] После операции «Зонненблюм» , направленной на отправку подкреплений стран Оси в Африку, итало-германские войска в марте 1941 года нанесли ответный удар, в результате которого основные силы британцев были отброшены в Египет и уничтожены часть 2-й танковой дивизии . Значительные австралийские силы были окружены в ливийском порту Тобрук . Это привело к осаде Тобрука и потребовало поддержки основной части немецких и итальянских войск и препятствовало дальнейшим крупным наступательным операциям Оси. [7] 15 мая была начата операция «Краткость» , когда британские войска из Египта атаковали район египетско-ливийской границы. Это незначительное усилие не достигло своих целей и закончилось на следующий день. Операция «Скорпион» — небольшая немецкая контратака в конце месяца — вернула позиции, утраченные во время «Краткости». [8] Операция «Боевой топор» , начавшаяся 15 июня, представляла собой решительную двухдневную попытку продвинуться из Египта и снять осаду Тобрука. Итало-немецкие войска отразили атаку, и территория не была завоевана. [9] За этим последовали геополитические соображения, поскольку на британское командование оказывалось давление с целью начать новое наступление, чтобы прорвать осаду. В них учитывалось, что большая часть немецких вооруженных сил участвовала в операции «Барбаросса» по вторжению в Советский Союз , а также необходимость показать, что британские войска вносят свой вклад в разгром держав Оси. Ближе к линии фронта и после нескольких месяцев политических дебатов было решено, что австралийский гарнизон в Тобруке необходимо сменить. Это произошло в период с сентября по октябрь, когда австралийцев постепенно заменила 70-я британская пехотная дивизия , переброшенная в порт. [10] [11]
В 1941 году XIII корпус был основным британским формированием в Египте. Также начался процесс формирования второго, первоначально известного как Бронетанковый корпус, а затем переименованного в XXX корпус (этот корпус вступил в строй только в октябре 1941 года). В связи с увеличением численности британских войск в Египте и формированием второго корпуса в сентябре 1941 года было решено, что для управления этими формированиями необходим штаб полевой армии . 10 сентября в Каире был создан штаб Западной армии . Впоследствии название было изменено на Армию Нила, а 26 сентября оно было изменено на Восьмую армию. [12] [13] Уинстон Черчилль , премьер-министр Великобритании , иногда называл армию «силами Западной пустыни». [14] [15]
Черчилль предложил генерала Генри Мейтленда Вильсона командовать армией, но окончательное решение было оставлено в руках генерала сэра Клода Окинлека , Ближневосточного командования ГОК , который курировал все возглавляемые британцами силы в регионе. [16] Окинлек выбрал генерал-лейтенанта Алана Каннингема , который возглавлял британские усилия из Кении во время кампании в Восточной Африке . 29 августа 1941 года в связи с достигнутым успехом ему было приказано отправиться в Египет, чтобы принять командование формирующейся Восьмой армией, что он и сделал 24 сентября. [16] [17] Восьмая армия отвечала за операции в Западной пустыне и поддерживалась существующим командованием британских войск в Египте , которое контролировало линии связи , египетскую противовоздушную оборону и внутреннюю безопасность за фронтом. [18]
7- я бронетанковая дивизия , входившая в состав армии, получила прозвище «Крысы пустыни» в честь Тушканчика , их талисмана и знака отличия. Джордж Форти , историк, писавший об этой дивизии, отметил, что слава 7-й бронетанковой дивизии привела к тому, что ее прозвище «слабо привязывалось к любому военнослужащему, служившему в Западной пустыне». [19] Робин Нилландс в своей работе о Восьмой армии писал: «Здесь стоит отметить, что термин «Пустынная крыса», хотя и часто используется для описания любого солдата Пустынной армии или людей, сражавшихся в Тобруке – У австралийцев есть ассоциация « Крысы Тобрука », которую строго следует применять только к бойцам 7-й британской бронетанковой дивизии». [20]
Одной из первых задач, поставленных 8-й армией совместно с 10-м корпусом (генерал-лейтенант Уильям Холмс ), недавно прибывшим в Египет, было проведение предварительных работ на оборонительных позициях у Эль-Аламейна . Это продолжалось до конца октября, когда корпус двинулся в Сирию , а ответственность взяли на себя британские войска в Египте. [18] С момента своего назначения Каннингем тесно сотрудничал с Окинлеком, чтобы сформулировать план крестоносцев, который должен был вернуть Киренаику и снять осаду Тобрука. Восьмая армия создала передовые базы снабжения, центры полевого технического обслуживания и построила трубопровод длиной 160 миль (260 км) для подачи воды. [21] 18 ноября битва началась. В ходе него 118 000 человек и 738 танков 8-й армии, основные силы, прибывшие из Египта и включавшие также гарнизон Тобрука, вступили в бой с итало-германскими силами численностью 119 000 человек и 552 танка. Бои начались 18 ноября, и к концу года Crusader достиг своих целей. [22]
25 ноября, после того как немецкая контратака на Египет во время крестоносцев была отбита, Окинлек уволил Каннингема. Его заменой стал заместитель начальника генерального штаба Окинлека генерал-майор Нил Ричи , который был выбран из-за его знакомства с планом крестоносцев. В официальной истории кампании зафиксировано, что это решение было принято из-за того, что Окинлек счел Каннингема слишком оборонительным. Это привело к потере уверенности в его «способности довести до победного конца наступление, которое ему было приказано продолжить». [23] Эван МакГилврей и Филип Уорнер, историки, писавшие об Окинлеке, добавили дополнительные факторы, такие как обеспокоенность Окинлека тем, что Каннингем был в стрессе, истощен и у него были проблемы со зрением, которые потребовали бы времени вдали от командования. [24] [25] Майкл Карвер , который участвовал в битве, а позже стал фельдмаршалом и историком, согласился с оценкой состояния здоровья. Он также отметил, что, хотя Каннингем был «творческим выбором», позже стало ясно, что его «назначение было ошибкой» из-за отсутствия у него опыта и уверенности в мобильных требованиях боевых действий в Северной Африке. [26] Нилландс подчеркнул, что Ричи был поставлен на должность, где ему, генерал-майору, теперь было поручено контролировать тех, кто превосходил его по званию. Это усугублялось отсутствием опыта управления формированиями или боями в пустыне, а также тем, что в течение десяти дней после своего назначения Окинлек оставался в штабе 8-й армии и фактически командовал ею. [27]
Вслед за «Крусейдером» Ричи и Окинлек планировали операцию «Акробат» — атаку с целью захвата оставшейся части итальянской Ливии и Триполитании (возможно, в сочетании с высадкой союзников во Французском Марокко ). В конце января 1942 года силы Оси контратаковали. Ричи первоначально отверг серьезность действий Оси, а Окинлек посчитал разумным уступить некоторую территорию, пока Восьмая армия продолжала строить свою логистическую базу для Акробата. 1- я танковая дивизия приняла на себя основной удар атаки и была отброшена, одновременно прикрывая отход остатков 8-й армии к Газале , где она установила линию обороны. В феврале генерал-лейтенант Рид Годвин-Остин , командующий XIII корпусом, подал в отставку, поскольку считал, что Ричи проигнорировал его совет во время отступления. [28] [29] В Газале Ричи планировал новое наступление, пока были созданы базы снабжения и проводились работы по удлинению вспомогательных железных дорог в Ливию. Окинлек сообщил своему начальству в Великобритании, что графика такой атаки нет, придется подождать, пока не будет создана достаточная численность танков. Была также принята политика, согласно которой в случае вынужденного отступления повторения осады Тобрука не будет. В том же месяце из-за вступления Японии в войну в декабре 1941 года 70-я пехотная дивизия была выведена из состава 8-й армии и отправлена в Азию. Над армией нависло предупреждение о том, что могут быть выведены дополнительные войска. Политическое давление вынудило 8-ю армию начать наступление, которое поддержит Мальту и разгромит державы Оси в Африке, прежде чем возникнет любая потенциальная японская угроза Ближнему Востоку и линиям снабжения армии; Конвои с припасами шли из Великобритании, вокруг мыса Доброй Надежды , а затем через Индийский океан на Ближний Восток. [30]
В мае ожидалось нападение Оси на 8-ю армию, хотя существовали оптимистические взгляды на то, что оно будет отражено, а итало-германское поражение позволит захватить остальную часть Киренаики. Битва при Газале началась 26 мая и закончилась поражением 8-й армии. Это включало захват Тобрука и 32 000 человек Оси (после изменения планов в последнюю минуту и создания гарнизона, в который входила 2-я южноафриканская пехотная дивизия ), и Восьмая армия была вынуждена отступить. [31] Карвер утверждал, что Ричи не несет ответственности за поражение в битве, которое было возложено на его подчиненных «из-за медлительности, с которой они осуществляли командование». [32] Найл Барр, писавший о боях в пустыне в 1942 году, заявил, что Ричи слишком медленно реагировал в ключевые моменты и что его «пассивность обрекла Бир Хакейма на медленное удушение и захват», что способствовало поражению. [33] Официальная история объяснила, что это было результатом влияния Окинлека на Восьмую армию и Ричи. Последний, не имея опыта ведения войны или командования в пустыне, сохранил менталитет своей прежней должности, вместо того, чтобы отстаивать свой авторитет, и консультировался с Окинлеком, прежде чем предпринять какие-либо действия. [34] Эту позицию разделяет Дэвид Френч, который отметил, что подчиненные Ричи считали, что Окинлек имеет власть, что их приказы исходили непосредственно от Окинлека, без внесения Ричи изменений в зависимости от местных условий; Ричи проводил длительные конференции, на которых не было точных инструкций. [35] Восьмая армия отступила в Египет с намерением восстановить силы. Барр отметил, что это могло бы сработать, если бы итало-германские войска сохранили свою стратегию операции «Геркулес» — захвата Мальты. Генерал-лейтенант Эрвин Роммель , командующий танковой армией в Африке , принял решение преследовать 8-ю армию, что превратило отступление в бегство и сделало невозможными любые попытки вести затянувшийся бой на границе. Поскольку армия продолжала отступать, Ричи был полон решимости принять участие в последней битве кампании при Мерса-Матрухе. [33]
25 июня Окинлек решил взять под прямой контроль 8-ю армию; этот шаг был поддержан Черчиллем, который призывал к таким изменениям еще до Газалы. Это также привело к росту известности генерал-майора Эрика Дормана-Смита , начальника штаба Ближневосточного командования Окинлека. [36] [a] Хотя Окинлек и Дорман-Смит имели тесные рабочие отношения и понимали друг друга, последний занимал неофициальную должность в Восьмой армии. Он разработал планы боевых действий, которые использовал Окинлек, но не был обязан информировать об этих идеях других членов штаба. Окинлек заморозил членов штаба армии в пользу Дормана-Смита, что привело к замешательству и враждебности внутри штаба и с другими офицерами. [37]
Окинлек решил, что финальная битва при Мерса-Матрухе не состоится, и приказал реорганизовать дивизии 8-й армии. Он хотел, чтобы они были разделены между передними и тыловыми элементами. В состав первого войдет одна пехотная бригада и вся дивизионная артиллерия. Они должны были быть достаточно мобильными, чтобы обеспечить возможность независимых действий вперед и назад по пустыне, в то время как тыловая часть должна была содержать остальную часть пехоты, которая не могла быть моторизована и занимала статические позиции. Первоначально предполагалось, что это будет вдоль ливийско-египетской границы, прежде чем их направили в Эль-Аламейн для окопов. Ян Плейфэр , автор официальной истории, подчеркнул, что британская доктрина гласит, что во время отступления следует избегать непрерывного сражения, и поэтому изменения Окинлека - в разгар отступления и боевых действий - противоречили установившейся практике. Генерал-лейтенант Бернард Фрейберг , командующий 2-й новозеландской дивизией , смог противостоять желаемым изменениям Окинлека, поскольку его дивизия была политически защищена; любое изменение требовало согласия правительства Новой Зеландии. [38] [б]
14 июня X корпус получил приказ из Сирии усилить 8-ю армию. Он собрался возле Мерса-Матруха 22 июня и передал танки 8-й танковой бригады 1-й танковой дивизии; бригаду отправили в район канала для восстановления. Четыре дня спустя началась битва при Мерса-Матрухе . Несмотря на некоторые тактические успехи, к вечеру следующего дня 8-я армия начала отход. Из-за проблем со связью и тактических изменений новозеландская дивизия оказалась в окружении, и ей пришлось пробиваться наружу. X корпус был вне радиосвязи и не был проинформирован об отходе до 28 июня, когда им удалось уйти, хотя из-за потери техники и сплоченности подразделений его дивизии нуждались в отдыхе и переоснащении после боя. [36] [40]
К 30 июня авангард сил Оси вступил в контакт с 8-й армией в Эль-Аламейне. Эта новая позиция предлагала более сильную оборонительную позицию: ее северный фланг был защищен побережьем Средиземного моря и непроходимыми солончаками впадины Каттара в 40 милях (64 км) вглубь страны. Несмотря на то, что предварительные оборонительные работы были проведены, включая прокладку водопровода и установку минных полей, серьезные улучшения были сделаны только после прибытия основной части 8-й армии. В то время как Окинлек намеревался остановить наступление Оси здесь, были составлены планы действий на случай непредвиденных обстоятельств, предусматривающие отход с боями к Суэцкому каналу. Политика выжженной земли была рассмотрена и отклонена, но был установлен список целей, которые необходимо уничтожить в случае отступления. В их число входили средства связи, энергетики, транспорта и хранения, а также нефтяные установки и запасы. Затопление дельты Нила также рассматривалось в качестве крайней меры и после установления позиции за Суэцким каналом. В течение июля Восьмая армия провела Первую битву при Эль-Аламейне, во время которой атаки Оси были остановлены, но и контратаки Окинлека также были остановлены. В официальной истории кампании отмечается, что после последней неудачной контратаки «Окинлек решил, что ему необходимо сделать долгую паузу, чтобы отдохнуть, реорганизовать и переобучить свою печально потрепанную армию». [41] В конце июля Окинлек назначил бригадного генерала Фредди де Генганда начальником штаба армии. [42]
Боевые действия в Северной Африке вызвали обеспокоенность британской общественности и Соединенных Штатов, куда Черчилль только что прибыл для проведения Второй Вашингтонской конференции . На этой встрече была окончательно определена политика союзников на следующие два года: операция «Кувалда» ( высадка в оккупированной немцами Франции) не будет , а операция «Факел» ( высадка во французской Северной Африке ) будет разрешена к проведению до конца 1942 года. Продвижение на Кавказ , а также японская угроза повлияли на взгляды Окинлека на расположение его сил на всем театре военных действий, включая 8-ю армию. Начальник имперского генерального штаба генерал Алан Брук и Черчилль прибыли в Египет в июле по пути в Москву . Они подчеркнули необходимость разгрома сил Оси в Египте и Ливии, поскольку это позволит перебросить войска в другие места Ближнего Востока, если немецкие или японские войска одержат победу на других фронтах. На частной встрече Окинлека, Дормана-Смита и Черчилля Окинлек заявил, что новое наступление невозможно по крайней мере до сентября, и отклонил предложения о немедленных мелкомасштабных атаках. После посещения нескольких дивизий 8-й армии и встреч с различными высокопоставленными офицерами Черчилль решил 6 августа внести изменения. Это включало замену Окинлека генералом Гарольдом Александром на посту главнокомандующего Ближневосточным командованием, отправку Дормана-Смита обратно в Великобританию и решение назначить нового командующего Восьмой армией. Брук предложил генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомери , но Черчилль предпочел генерал-лейтенанта Уильяма Готта , который участвовал в боевых действиях с самого начала кампании в Западной пустыне . На следующий день Готт погиб после того, как его самолет был сбит во время путешествия в Каир. И Барр, и Плейфэр утверждают, что Готт был измотан затянувшейся кампанией и не смог бы омолодить Восьмую армию. Монтгомери прибыл и принял командование 15 августа. Александр и Монтгомери внесли радикальные изменения в командование, отменили изменения Окинлека в дивизиях и приняли меры по восстановлению морального духа войск. Дорман-Смит назвал различные изменения «двумя неделями замешательства». [43] [42]
Барр подчеркнул, что «две недели замешательства» в целом преувеличены, и 8-я армия практически не пострадала от смены командования. Хотя для Монтгомери было политической необходимостью дистанцироваться от своих предшественников, план Окинлека, Дормана-Смита, Готта и де Генганда (который сохранил свою позицию) для оборонительных и наступательных операций был сохранен и заложил основу для следующих двух сражения при Эль-Аламейне. [42] Чтобы поднять моральный дух, Монтгомери предпринял решительные и целенаправленные усилия, чтобы обратиться к войскам. Он выступал с воодушевляющими речами перед группами солдат, был открыт для обсуждения политики с рядовыми и использовал эти возможности для развенчания мифа о Роммеле . [44] В августе Восьмая армия открыла свой первый медицинский центр для солдат, страдающих от боевого истощения , где они могли отдохнуть в течение коротких периодов времени. [45] Черчилль вернулся в Египет в конце августа после Московской конференции и провел два дня в Восьмой армии, кульминацией которых стал доклад о том, что внутри армии произошла «полная смена атмосферы». [46] В конце августа и вплоть до сентября Восьмая армия отразила следующее наступление Оси, битву при Алам-эль-Хальфе . За этим в ноябре последовало наступление 8-й армии, Вторая битва при Эль-Аламейне, которая привела к поражению Оси и преследованию через Ливию в Тунис. [47]
После погони через Ливию 8-я армия в феврале 1943 года участвовала в битве на линии Марет на границе с Тунисом , где затем перешла под контроль 18-й группы армий . Армия обошла оборону Марета в марте 1943 года, и после дальнейших боев вместе с Первой армией , другим компонентом 18-й группы армий, который проводил тунисскую кампанию с ноября 1942 года, силы Оси в Северной Африке сдались в мае 1943 года .
Затем Восьмая армия участвовала в Итальянской кампании , которая началась с вторжения союзников на остров Сицилия под кодовым названием «Операция Хаски». Когда союзники впоследствии вторглись в материковую Италию , части Восьмой армии высадились на «носке» Италии в ходе операции «Бэйтаун» и в Таранто в ходе операции «Фарас» . Соединив свой левый фланг с 5-й армией США под командованием генерала Марка Кларка , которая высадилась в Салерно на западном побережье Италии к югу от Неаполя, 8-я армия продолжала пробиваться вверх по Италии на восточном фланге союзных войск. силы. Вместе эти две армии составили Союзные армии в Италии (позже переименованную в 15-ю группу армий под командованием генерала сэра Гарольда Александера. [49]
В конце 1943 года генерал Монтгомери был переведен в Великобританию для начала подготовки к операции «Оверлорд» . Командование 8-й армией было передано генерал-лейтенанту Оливеру Лизу , ранее командувшему XXX корпусом, возвращавшимся в Англию. [52]
После трех безуспешных попыток Пятой армии США в начале 1944 года прорвать немецкие оборонительные позиции, известные союзникам как Зимняя линия , в апреле 1944 года Восьмая армия была тайно переброшена с Адриатического побережья для сосредоточения всех сил, кроме V корпуса. , на западном склоне Апеннинских гор вместе с Пятой армией США, чтобы организовать вместе с ними крупное наступление. Эта четвертая битва при Монте-Кассино оказалась успешной: 8-я армия ворвалась в центральную Италию, а 5-я армия вошла в Рим в начале июня. [53]
После захвата Рима союзниками 8-я армия продолжила бой на север через центральную Италию, чтобы захватить Флоренцию . В конце летней кампании союзные войска столкнулись с «Готской линией» . Восьмая армия вернулась на побережье Адриатического моря и сумела прорвать оборону Готской линии, но в конечном итоге войска союзников не смогли прорваться в долину По, пока наступление зимы не вынудило прекратить серьезные наступательные операции. В октябре Лиз был переведен в командование Юго-Восточной Азии , и его заменил генерал-лейтенант сэр Ричард Л. Маккрири , ранее командовавший X корпусом. [54]
В последнем наступлении в Италии 8-я армия снова вступила в бой. Работая совместно с 5-й армией США, которой теперь командовал Люциан К. Траскотт , на своем левом фланге, она отрезала и уничтожила (в течение апреля) большие части противостоящей группы армий «С», оборонявшей Болонью , а затем быстро продвинулась через нее. северо-восток Италии и в Австрию . Проблемы возникли там, где встретились британские и югославские войска. Войска Иосипа Броз Тито намеревались обеспечить контроль над областью Венеция-Джулия . Они прибыли раньше британских войск и очень активно пытались предотвратить установление военного правительства, как это применялось на большей части остальной Италии. Они даже дошли до того, что ограничили поставки в британскую зону оккупации в Австрии, а также попытались захватить часть этой страны. 2 мая 1945 года 2-я новозеландская дивизия 8-й армии освободила Триест , и в тот же день в город вошла 4-я югославская армия вместе со словенским 9-м корпусом NOV. В ходе боев на Итальянском фронте 8-я армия с 3 сентября 1943 года по 2 мая 1945 года потеряла 123 254 человека. [55]
В конце войны армия двинулась в Австрию и стала частью оккупационных сил союзников . 29 июля 1945 года армия была расформирована, а ее силы были использованы для формирования командования британских войск в Австрии. Новое командование сохранило золотой крестовый крест 8-й армии. [14] [56]
После войны ветераны Восьмой армии организовали ежегодные встречи в Королевском Альберт-Холле . Затем, в конце 1970-х годов, была создана Ассоциация ветеранов 8-й армии. На пике своего членства насчитывалось более 35 филиалов, особенно на северо-западе Великобритании. [62]
Сноски
Цитаты
{{cite book}}: |website=игнорируется ( помощь )