8-я дивизия была пехотной дивизией британской армии , действовавшей во время Первой мировой войны . Она была сформирована в октябре 1914 года, в основном из солдат регулярной армии, набранных из заморских гарнизонов Британской империи . Формирование служило на Западном фронте на протяжении всей войны, понеся большое количество потерь, прежде чем было расформировано в 1919 году. Во время конфликта 12 человек из дивизии получили Крест Виктории .
8- я дивизия ранее участвовала во Второй англо-бурской войне . Она была реформирована в межвоенный период для службы в Палестине и имела короткую историю во время Второй мировой войны.
8-я дивизия , как и 7-я дивизия , была регулярным армейским формированием, состоящим в основном из регулярных войск, набранных из гарнизонов Империи после объявления войны. Штаб дивизии был создан 19 сентября 1914 года в отеле Polygon в Саутгемптоне под командованием генерал-майора Ф. Дж. Дэвиса . [2] В течение недели войска, прибывшие с Мальты [a] и Египта [b], были сформированы на Баддесли-Коммон как 23-я бригада под командованием бригадного генерала Ф. Дж. Дэвиса CB. 2 октября штаб дивизии переместился в Херсли-Парк , недалеко от Винчестера , а к концу месяца собрались оставшиеся войска: 24-я бригада с войсками из Египта, [c] Индии [d] и Южной Африки [e] под командованием бригадного генерала Ф. К. Картера CB и 25-я бригада под командованием бригадного генерала Х. У. Кобхэма DSO с войсками из Индии, [f] Бермудских островов [g] и Адена . [h] [15]
Артиллерия состояла из регулярных войск V бригады, Королевской конной артиллерии и XXXIII и XLV бригад Королевской полевой артиллерии . [16] Инженеры , также регулярные войска из 2 - й полевой роты из Египта и 15-й полевой роты из Гибралтара, где она была 15-й крепостной ротой. [17] Конные войска были из Территориальных сил , Нортгемптонширского йоменри , как и полевая санитарная машина из Уэссекской дивизии , 1-я, 2-я и 3-я Уэссекские полевые санитарные машины, формировавшие 23-ю, 24-ю и 25-ю полевые санитарные машины. [18] Дивизионная сигнальная рота также была из Территориальных сил. [2]
Дивизия была быстро сформирована во время Гонки к морю , изначально в хорошую погоду, которая наступила в конце октября, дав людям возможность слегка ощутить грязь на фронте. Однако это не дало людям из жаркого климата достаточно времени для акклиматизации, и в результате список больных в первую зиму за морем был «ужасно большим». Первые войска отправились во Францию из Саутгемптона 4 ноября, за ними последовала остальная часть дивизии в ночь с 5 на 6 ноября. [19]
Дивизия высадилась в Гавре и к вечеру 7 ноября находилась во временных лагерях отдыха за пределами города. [20] К 9 ноября штаб дивизии был размещен в Мервилле, и с последним из крупных немецких наступлений в Первой битве при Ипре 12 ноября 23-я бригада была передана в подчинение Кавалерийскому корпусу , а 2-й Девонский первым отправился на линию фронта к северу от Плугстиртского леса . 14 ноября 24-я и 25-я бригады сменили 8-ю и 14-ю бригады ( 3-я и 5-я дивизии соответственно), и подобно им перешли под командование 3-й (Лахорской) дивизии Индийского корпуса , бригады были усилены территориальными войсками из 5-го Black Watch (в 24-ю бригаду) и 13-го Лондонского полка (в 25-ю). 24-я и 25-я бригады были расположены напротив хребта Оберс, примерно в 10 милях (16 км) к юго-западу от 23-й бригады; 15 ноября эти южные бригады подверглись сильной бомбардировке, и дивизия понесла первые потери. В тот же день артиллерия дивизии достигла того же района и начала поддерживать свои войска, как и остальная часть обоза дивизии. [21]
16 ноября 24-я и 25-я бригады перешли под командование своего собственного штаба дивизии и заняли прилегающие линии у бригад Ферозепоре и Джуллундер, а 23-я бригада вновь присоединилась к дивизии, теперь на фронте в 8000 ярдов (4,5 мили; 7,3 км). Теперь дивизия была частью IV корпуса . [22] В холодный и сырой ноябрь солдаты дивизии и всех армий на фронте научились жить в окопах, которые изначально были примитивной конструкции, дренажа и оборонительной организации по сравнению с теми, которые будут развиваться. Солдаты дивизии особенно страдали от обмороженных ног. [23] Первый рейд на окопы был проведен 24 ноября восемью людьми 2-го линкора, которые использовали снежный камуфляж, сделанный из белых простыней и женских ночных платьев, продвинулись на часть немецкой линии, застали врасплох и расстреляли гарнизон, который окружал часть их собственной линии. Три дня спустя еще один рейд, организованный девятью солдатами 2-го Западно-Йоркского полка, и отряд Королевских инженеров взорвали фермерский дом, использовавшийся снайперами на нейтральной полосе недалеко от британских окопов. [24]
Первая запланированная операция дивизии состоялась 18 декабря в Нев-Шапель и была завершена сдерживающей операцией совместно с Лахорской дивизией, чтобы не допустить подкрепления против основного французского наступления 58-й дивизии к югу от канала Ла-Бассе. Устные инструкции по атаке были получены от IV корпуса в полночь 17/18 декабря, и в 04:30, после 15-минутной артиллерийской бомбардировки, 2-й Девонский и 2-й Западно-Йоркский полки двинулись вперед и успешно захватили часть немецкой траншеи штыковым боем и (раньше, примитивным) гранатометом, хотя одна рота 2-го Западно-Йоркского полка застряла на проволоке, как британской, так и немецкой, и понесла тяжелые потери. Началось укрепление захваченной линии, но в 07:30 следующего дня немцы контратаковали и своими более совершенными гранатами начали бомбить Западный Йорк, сбив взвод, пока они пытались поджечь запалы самодельных гранат «Jam Tin». Лейтенант Филипп Ним из Королевских инженеров нашел способ поджечь эти запалы и, стоя на парапете траншеи, бросил достаточное количество гранат, чтобы немцы задержались достаточно, чтобы оставшиеся британцы и раненые смогли уйти. За этот поступок он был награжден Крестом Виктории , первым для солдат дивизии. Захваченные траншеи были оставлены из-за наводнения позже в тот же день; операция стоила 48 убитых и 188 раненых или пропавших без вести, и получила 24 пленных. 2-й RB также продвинулся в то же время и занял участок немецкой линии дальше на север, который также был оставлен, когда 23-я бригада отступила. [25]
Оттепель сделала условия в траншеях сложными, некоторые секции были затоплены из-за низменной местности, и требовался постоянный ремонт. В Рождество войска встретились со своими немецкими противниками на нейтральной полосе, обменялись сигаретами, «гоняли футбольные мячи» и «одалживали друг другу инструменты для укрепления проволочных заграждений друг друга». До конца месяца, с ухудшением погоды, в некоторых траншеях было 2,5 фута (0,76 м) воды. [26]
Влажная погода продолжалась, река Лис вышла из берегов, и на некоторых участках линии были построены брустверы . Наводнение достигло такой степени, что линию удерживало минимальное количество людей, а основная масса была отведена в тыл, и были построены опорные пункты для прикрытия секторов, в двух отдельных линиях в тылу, предвосхищая оборону в глубине 1918 года. Неизбежно, в дивизии появилась траншейная пехота . 22 февраля 4-й батальон горцев Камерона присоединился к 24-й бригаде. [27]
Деревня Нев-Шапель находилась в руках немцев с момента непосредственного прибытия дивизии в этот район, ее все еще нетронутые дома на северном конце использовались немецкими снайперами. Планирование дивизии началось с захвата деревни в феврале, пока земля была еще заболочена, на коротком фронте, намереваясь захватить деревню с севера. У армейского штаба были более масштабные идеи, и запланированная ими атака включала 7-ю (Мирут) дивизию Индийского корпуса и 7-ю британскую дивизию, а также намерение продвигаться к хребту Оберс. Слева от линии бригада Дехра Дун сменяла 23-ю бригаду к западу и юго-западу от деревни, справа 22-я бригада сменяла 25-ю бригаду к северу от деревни, а 24-я бригада двигалась слева к западу и северо-западу от деревни, с конными войсками и велосипедистами дивизии. 23-я и 25-я бригады отошли в тыл на отдых, хотя 25-я предоставила рабочие партии для подготовки атаки. IV корпус собрал 202 артиллерийских орудия и 15-дюймовую (38 см) морскую пушку, обслуживаемую морскими офицерами для штурма, а Индийский корпус — аналогичное количество. Инженеры создали склады снабжения и сделали затопленные траншеи на передовой пригодными для обслуживания наступающих войск. [28]
В ночь с 9 на 10 марта 23-я и 25-я бригады построились, 25-я бригада была справа (на юге), южная граница дивизии проходила через северный конец Нев-Шапель, а в 900 ярдах (820 м) к северу проходила северная граница дивизии. Граница бригады проходила по полосе, названной «Sign Post Lane», которая проходила по центру, к югу от востока через район дивизии. В 07:30 артиллерия, минометы и пулеметы начали стрелять, а в 08:05 2-й Королевский Беркс, 2-й Линкс, 2-й Шотландский стрелковый и 2-й Миддлсексский (справа налево) начали свое наступление. За исключением самого левого батальона, немецкая передовая траншея была захвачена к 08:30. Слева артиллерийскую поддержку обеспечивали батареи, прибывшие 9 марта непосредственно из Британии, и их подавляющий огонь был гораздо менее эффективным. [29]
Трижды 2-й Миддлсексский полк был отбит с большими потерями, что привело к тому, что 2-й SR оказался с открытым флангом. В результате они захватили только около 100 ярдов (91 м) справа от своей целевой траншеи, потеряв 10 офицеров. Справа, после еще 30 минут артиллерийского обстрела самой Нев-Шапель, 2-я стрелковая бригада и 1-й R. Irish R. прошли через первые два батальона. К 09:00 они достигли дороги, проходящей через деревню и к северу от нее, до перекрестка на Sign Post Lane. Снова самый правый батальон (2-й RB) понес сравнительно небольшие потери, в то время как 2-й RIR был более сильно задействован, они захватили замок у дороги к северу от деревни и дорогу от него, ведущую на север, при этом их левый фланг был обращен на север. [29]
Была вызвана новая бомбардировка этого участка линии, в то время как 2-й Девонский полк. был выдвинут. Вторая бомбардировка была более эффективной, заставив 65 немцев (включая офицера) покинуть свои окопы и сдаться британцам. В 10:00 24-я бригада начала развертываться, а 2-й Восточный Ланкастерский полк. двигался вперед, имея инструкции перекрыть брешь между 23-й и 25-й бригадами на перекрестке Сайн Пост Лейн. 2-й Западный Йоркский полк. теперь усилил 2-й Девонский полк. и 2-й SR, яростно сражаясь на север вдоль немецких окопов вдоль их первоначальной линии цели. К середине дня немцы были очищены от окопов между Сайн Пост Роуд и Рю Тиллерлой, двигаясь в район 7-й дивизии. Дополнительно усиленный 1-м Воркс. к 12:30 линия от сада до Рваной мызы была защищена. К 13:00 вторая линия цели была обеспечена, и войска окапались, 4-й Камеронский горец был назначен в район Мотед-Грейндж, а 25-я бригада была в контакте с бригадами Барейли и Гарвала 7-й Индийской дивизии. Первоначальный план дивизии был выполнен, теперь предстояло попробовать реализовать план армии. [30]
Оставшаяся часть 24-й бригады получила приказ выдвинуться вперед в 13:30, а в 15:10 IV корпус приказал наступать на группу домов примерно в 0,5 мили (0,8 км) к востоку от сада (центральный правый край карты справа). Хотя атака поддерживалась артиллерией и фланговым огнем 25-й бригады с юга, она проходила по открытой местности, пересеченной дренажными канавами. Продвижение 1-го SF (юг) и 2-го Northants. (север) было медленным и попало под сильный немецкий пулеметный огонь, а также было осложнено присутствием подразделений 7-й дивизии. Продвижение остановилось в 300 ярдах (270 м) от домов, которые немцы удерживали на подготовленной позиции. Здесь войска окопались на ночь под дождем. [31]
Рано утром 11 марта дивизия получила приказ на новое наступление против хребта Оберс, часть которого находилась примерно в 1 миле (1,6 км) к востоку. Бомбардировка, поддерживающая северную часть дивизии (24-я бригада), снова оказалась неточной, попав за пределы домов, которые были целью предыдущего дня и первоначальной целью сегодняшнего дня, что позволило немцам нанести тяжелые потери 1-му SF и 2-му Northants. безрезультатно. Это повторилось во второй половине дня, когда они снова попытались усилиться 1-м Worcs.. Связь между фронтом и штабом бригады была нарушена из-за ответной немецкой бомбардировки, которая оборвала телефонные линии так быстро, как их можно было восстановить, и сделала почти невозможным прохождение связных. На южном фронте 23-я бригада заняла линию фронта с намерением, чтобы 25-я помогла наступлению 24-й бригады. Попытка скоординировать атаку с бригадой Дехра Дун на юге не увенчалась успехом, поскольку возникли те же трудности со связью, что и у 24-й бригады, и связь со штабом дивизии была установлена только в 15:20 того же дня. Однако атака индийской бригады не могла быть продолжена, и никакого движения не было. День закончился с небольшими успехами и многочисленными потерями. [32]
Перед рассветом 12 марта немцы атаковали, оттеснив 1-й SF к их траншеям поддержки к северу от Sign Post Lane. Однако затем немцы были пойманы в анфиладном наступлении 2-го West Yorks. на юге и правой роты 1-го Worcs. на севере, 1-й SF затем контратаковал, несмотря на свои предыдущие потери, и восстановил свою позицию к 07:15. Более северная немецкая атака против 2-го Northants. провалилась, и этот батальон и 1-й Worcs. продвинулись вперед, чтобы захватить траншеи около домов, которые были целью атаки предыдущего дня. Было отмечено, что объем немецкой бомбардировки района увеличился в течение дня. Британский план наступления остался неизменным, за исключением задержки с 10:00 до 12:00 в начале штурма и артиллерийского обстрела, вызванного густым туманом. Бомбардировка оказалась неэффективной, и поскольку связь все еще была нарушена, 24-я бригада начала наступление в первоначальное время и в 12:00 попала под обстрел своей собственной артиллерии . Остаток дня и вечер 24-я и 25-я бригады пытались продвинуться вперед, но были встречены сильным огнем немецкой артиллерии и пулеметов, а когда 1-й Worcs. и 2-й East Lancs. достигли некоторых из самых востребованных домов и сада к югу от них, они снова подверглись обстрелу британской артиллерии, обстреливавшей их обратно на свои позиции. К этому времени северная часть района дивизии была перемешана с пятью подразделениями 7-й дивизии. Отсутствие связи с тыловыми линиями привело к тому, что IV корпус поверил, что моральный дух немцев ниже, чем он был на самом деле, и поэтому приказал продолжить атаки. 25-я бригада, 1-й RIR и 2-й RB, атаковавшие в 13:30, не добились никакого прогресса, 23-я бригада, 2-й Devons и 2-й SR, атаковавшие в 17:15, также не добились никакого прогресса. Готовилась вторая атака, когда пришло известие о том, что 7-я дивизия откладывает атаку, 8-я дивизия окопалась на удерживаемой ею территории. [33] Первое сознательно спланированное британцами наступление войны стоило дивизии 4834 убитых, раненых и пропавших без вести. 14 марта 23-я бригада сменила 7-ю дивизию и расширила линию дивизии на север до Шапиньи. [34]
В то время как в Нев-Шепель, и в последующие недели, дивизия была усилена, 25-я бригада присоединилась к 1/1-му Лондонскому полку 13 марта, 23-я бригада присоединилась к 1/7-му Миддлсекскому полку 15 марта и 22 марта к 1/6-му Шотландскому стрелковому полку. Между 23 и 25 марта дивизия двинулась на северо-восток, на 3,3 мили (5,3 км) вдоль улицы Тиллерлой, к линиям между Лавенти на британской стороне и Фромеллесом на хребте Оберс на немецкой стороне, сменив 1-ю канадскую дивизию . 4-й Камеронский горец покинул 24-ю бригаду 8 апреля. [35]
С начала апреля дивизия начала готовиться к следующему запланированному наступлению, которое должно было помочь французскому наступлению на Вими-Ридж и дальнейшим британским атакам на Нев-Шапель, все это было попыткой помочь русским . Немцы узнали об усилении активности и соответственно усилили артиллерийский обстрел района, что привело к потерям на передовой и тыловых линиях. План состоял в том, чтобы 24-я и 25-я бригады прорвали немецкие линии и двинулись на юг между Оберсом и Фромеллем, 23-я бригада и бригада из 7-й дивизии, следовавшие за атакующими бригадами, затем продвинулись бы дальше на юг и соединились с индийским корпусом к югу от Оберса. Артиллерийский обстрел начался в 05:00 [i] и оказался неэффективным в укрытии немцев, даже в разгар бомбардировки. [37]
В результате, даже при формировании 2-го Восточного Ланка, подверглись сильному обстрелу и понесли потери, а затем были охвачены прямым и анфиладным огнем по мере продвижения в 05:40, выжившие с трудом отступили к дороге Сейли-Фромель на нейтральной полосе. Наступая в 06:10, 1-й SF был вынужден повернуть влево, чтобы избежать столкновения с выжившими 2-го Восточного Ланка, и, обнаружив, что немецкая проволока не перерезана, были остановлены. 2-й Нортгент, также столкнулся с анфиладным огнем, и его рота А была почти уничтожена, рота D сумела занять небольшой участок немецкой линии, но оказалась изолированной, когда поддерживающие роты были остановлены на нейтральной полосе. На фронте 25-й бригады 2-й RB и 1-й RIR не только достигли немецкой линии, но и дороги Фромелл примерно в 200 ярдах (180 м) дальше, но вскоре были атакованы с обоих флангов и тыла и вынуждены были отступить к немецкой линии фронта с потерями более 50%, включая большинство своих офицеров. 13-й Лондонский, используя прикрытие из двух мин, взорванных, когда заграждение прекратилось, преуспел в достижении немецкой линии и дороги Фромелл, но, как и 2-й RB и 1-й RIR, был затем отброшен огнем с флангов. К 06:20 все продвижение вперед прекратилось, и успех состоял из трех коротких отрезков немецкой линии фронта, удерживаемых атакующими ротами. [38]
25-я бригада теперь приказала оставшимся двум ротам 2-го линкора [j] продвигаться вперед, используя линию воронок от взорванных мин, чтобы осуществить соединение между 13-м Лондоном и остальной частью 25-й бригады на немецких позициях. Однако они, конечно, изменили курс и не смогли соединиться ни с какими другими войсками, преуспев только в обеспечении безопасности другого изолированного участка немецкой траншеи. Были предприняты многочисленные попытки усилить войска в немецких траншеях, но они были сделаны неэффективными либо из-за немецкого пулеметного и винтовочного огня через нейтральную полосу, либо из-за постоянно усиливающегося артиллерийского огня, направленного на пункты формирования, только небольшие группы 2-го SR и 2-го R. Berks. смогли достичь немецких линий из-за первого, а 1-й Worcs. пострадал от последнего в особенности. Перед наступлением темноты IV корпус приказал 7-й дивизии возобновить наступление следующим утром, однако их незнание траншей и немецкой бомбардировки означало, что любая атака будет отложена, и она была прекращена. Рано утром 10 мая немцы контратаковали и к 03:00 выбили оставшиеся британские карманы и вернулись на британскую линию. Изолированная рота D 1-го Нортгента была отозвана рано утром предыдущей ночью. Второе запланированное британское наступление стоило дивизии 4490 убитых, раненых и пропавших без вести без какой-либо выгоды. [40]
Несмотря на потери, дивизия не была выведена из строя, хотя некоторые ее подразделения отдыхали в казармах вокруг Эстера и Лавенти в течение нескольких дней, но вся дивизия вернулась в строй к северу от Нев-Шапель 15 мая. 20 мая 13-й Лондонский покинул дивизию, как и 6-й Шотландский стрелковый 2 июня, 21 июня 8-й Миддлсексский присоединился к 23-й бригаде, объединившись с 7-м Миддлсексским. Теперь дивизия была частью III корпуса и была перемещена примерно на 2 мили (3,2 км) влево от своей предыдущей позиции перед хребтом Оберс. Дивизия должна была провести здесь относительно спокойные июль и август, обучая недавно прибывшую 20-ю (легкую) дивизию ведению позиционной войны. [41] 27 июля командующий дивизией генерал-майор сэр Фрэнсис Дэвис ушёл, чтобы принять командование VIII корпусом , и был заменён 1 августа генерал-майором Х. Хадсоном. [42]
В то время как французы начали Третье сражение при Артуа , британцы должны были поддержать его, наступая в районе Лооса . В дополнение к этому, в тот же день, 25 сентября, ряд операций должен был быть проведен вдоль британского фронта, у Живанши, хребта Оберс, хребта Бельварде и 8-й дивизией у Буа-Гренье. Здесь, где линия проходила примерно в 1600 ярдах (1500 м) к юго-востоку от Буа-Гренье, целью было захватить 1200 ярдов (1100 м) немецкой траншеи напротив въезда , который выпирал внутрь британской линии, и соединить ее с британской линией, которая в некоторых местах была всего в 100 ярдах (91 м) от немецкой. 25-я бригада 2-й RB справа, 2-й R. Berks. в центре и 2-й Lincs. слева должны были провести атаку с 1-м полком RIR, удерживающим траншеи слева, и 1/1-м Лондонским и 1/8-м Миддлсекским в резерве. 24-я бригада удерживала траншеи справа, а 23-я бригада была дивизионным резервом. Артиллерийская бомбардировка началась 21 сентября, а немецкий ответный огонь усилился с 23 сентября. В 04:25 артиллерийская бомбардировка переместилась на немецкий передний край и вторую линию, включая шесть 18-фунтовых орудий, скрытых на передней линии, используя это, чтобы пробраться вперед по нейтральной полосе, атакующие роты вырвались из укрытия в 04:30, и все три батальона вошли в немецкие линии до второй линии. [43]
2-й линкор и 2-й р. беркс соединились, но до 2-го р. оставался зазор в 200 ярдов (180 м), этот участок содержал траншею сообщения с немецким тылом. К 06:30 2-й линкор пришлось отступить со второй линии из-за мощных немецких контратак и истощения запасов гранат. Проблема с гранатами также затронула другие батальоны, в то время использовались 12 различных типов гранат, и солдаты часто забывали, как ими пользоваться в пылу боя. Ситуацию не улучшил и дождь, из-за которого было трудно правильно зажечь те гранаты, у которых были запалы, которые нужно было поджечь. Несмотря на подкрепление от 1-го Лондонского и гренадерских взводов 24-й бригады, британцы постепенно были выбиты из центра и левого края линии к 14:00, и, несмотря на то, что они заняли позицию и даже продвигались к центру атаки, получая более частое пополнение, 2-й RB и его подкрепления были вынуждены вскоре вернуться к британской линии. Единственным достижением было продвижение вперед линии, заполнение возвращающихся и взятие 123 пленных при потерях в 1398 человек. [43]
Дивизия осталась на линии и 18 октября поменяла свою 24-ю бригаду на 70-ю бригаду из 23-й дивизии . Обмен подразделениями продолжился, 8-й KOYLI и 11-й SF поменялись местами со 2-й RB и 2-й Lincs. из 25-й бригады, а батальоны были разделены, и две роты из каждого нового батальона перешли в другие батальоны бригады для облегчения обучения и акклиматизации. Это считалось завершенным к 9 ноября, когда соответствующие батальоны были вновь собраны и возвращены в свои первоначальные бригады. Помимо постоянной работы в траншеях, октябрь и ноябрь были относительно спокойными, за исключением артиллерийского обстрела, в котором 20 ноября приняла участие артиллерия 8-й. [44] 24 ноября, после одного года и 12 дней на линии, дивизия была впервые полностью выведена с линии и помещена в резерв армии и генерального штаба. Дивизия была расквартирована вокруг Сент-Омера, и учения часто проводились в сырую погоду. Дивизия получила похвалу от фельдмаршала Френча за свои действия в Буа-Гренье. [45]
Дивизия вернулась на фронт между 9 и 12 января в секторе Флёбэ III корпуса, недалеко от Буа Гренье. Здесь с 26 января дивизия получила и обучила подразделения из Новых армий, шотландские и ирландские батальоны Тайнсайда из 34-й дивизии, а также пехоту, инженеров, артиллерию и штаб-квартиру 39-й дивизии . Также в январе бригады 8 февраля 1/1-й Лондонский, 1/7-й и 1/8-й Миддлсексский батальоны покинули дивизию, все присоединившись к 56-й (Лондонской) дивизии . Погода продолжала быть сырой, и в низменной долине Лис уровень воды в траншеях снова был высоким. [46] В марте дивизия двинулась на юг, штаб дивизии открылся во Флесселе, к северу от Амьена 29 марта, как часть Четвертой армии . 4 апреля дивизия сменила 32-ю дивизию в секторе Ла-Буассель - Тьепваль. Траншеи контрастировали с теми, которые знала дивизия, будучи по большей части сухими и с глубокими блиндажами, однако они были проигнорированы немецкими позициями. Последствия этого проявились 11 апреля, когда после артиллерийского обстрела, включавшего слезоточивый газ , позиции 1-го RIR были разгромлены и были взяты пленные. [k] С 10 мая дивизия разместила только одну бригаду на передовой, поскольку велась подготовка к крупномасштабному наступлению, не оставаясь незамеченной немцами, которые время от времени провоцировали артиллерийскую дуэль. Бригады, выведенные за линию фронта, тренировались для предстоящего наступления. В первой половине мая дивизионная артиллерия была реорганизована, и CXXVIII гаубичная бригада была расформирована в три батареи, 55-ю, 57-ю и «D», каждая с четырьмя 4,5-дюймовыми орудиями, каждая из которых затем присоединилась к одной из 18-фунтовых бригад. Дивизионная колонна боеприпасов поглотила колонны боеприпасов артиллерийской бригады. [48]
Первоначальный план наступления на Сомме предусматривал комбинированный фронт длиной 45 миль (72 км), с 39 французскими дивизиями, наступающими на протяжении 30 миль (48 км), и всеми доступными британскими дивизиями (возможно, 25), наступающими на оставшихся 15 милях (24 км). В случае истощения Верденского сражения французский вклад был значительно сокращен, и британская линия составляла около 10 миль (16 км). 8-я дивизия была развернута в центральной части британской линии и столкнулась с нейтральной полосой, в большинстве мест, более 500 ярдов (460 м) шириной. 23-я бригада, справа от дивизии, столкнулась с «долиной Маш», более чем в 1000 ярдах (910 м) от немецкой линии, и прикрыта с обеих сторон ее опорными пунктами деревень Ла-Буассель (на юге) и Овиллерс (на севере) на отрогах долины. 25-я бригада столкнулась с опорным пунктом Овиллерс напрямую, а запланированное наступление 70-й бригады проходило под видом выступа Тьепваля. Подготовительная бомбардировка началась 24 июня и в итоге оказалась недостаточно интенсивной и сосредоточенной, чтобы перерезать немецкую проволоку, достичь глубоких блиндажей немцев или уничтожить немецкую артиллерию. В 06:25 1 июля началась последняя бомбардировка линии фронта, в которой принимали участие минометы Стокса из траншейных минометных батарей бригады. [49]
На фронте 23-й бригады 2-й Мидлсексский и 2-й Девонский покинули свои окопы незадолго до снятия заграждения и начали ползком продвигаться к немецкой линии. Они немедленно подверглись обстрелу из винтовок и пулеметов, понеся потери. В 07:30, ноль часов, заграждение перешло на вторую немецкую линию. Штурмовые войска поднялись и пошли вперед волнами. Сразу же ответный огонь значительно усилился, а потери возросли, и с крахом волнового построения только около 200 человек всех званий достигли немецкой первой линии; это число было сокращено вдвое в попытке достичь второй линии. 2-й Западно-Йоркский был отправлен, чтобы закрепить британские успехи, но немногие смогли пройти через нейтральную полосу к немецкой первой линии. В 09:15 выжившие были вынуждены вернуться из траншеи в воронки от снарядов перед ней, где они ждали до наступления темноты, прежде чем вернуться на британскую линию. [50]
25-я бригада атаковала 2-й Р. Беркс и 2-й Линкс, по три роты от каждой на передовой. По мере продвижения заграждения обе подвергались интенсивному обстрелу из винтовок и пулеметов справа, так что только небольшая группа слева от 2-й Р. Беркс добралась до немецкой первой линии. Их было слишком мало, и вскоре их вытеснили гранатами. Большая часть 2-й Линкс достигли немецкой линии, несмотря на огонь Овиллерса, и захватили около 200 ярдов (180 м) ее к 08:00. Был установлен контакт с 70-й бригадой слева, но попытка достичь второй немецкой линии с резервной ротой провалилась. К 09:00 они были вытеснены усилившимся анфиладным огнем и бомбардировками. Отступая к британским линиям, в 10:00 из 2-й Линкс осталось только 30 невредимых человек. [51]
Передовыми батальонами 70-й бригады были 8-й KOYLI и 8-й York и Lancaster. Они понесли сравнительно небольшие потери, за исключением их крайнего левого фланга, который не смог продвинуться вперед; оставшиеся, обнаружив, что немецкая проволока перерезана, сумели занять весь свой предполагаемый участок траншеи. Вторая и третья линии траншей также были взяты, несмотря на возросшее сопротивление немцев. Однако в 08:30 отступление центральной бригады привело к тому, что основная часть KOYLI отступила со 2-м Lincs. обратно к британской линии. [l] Там к ним присоединились 9-й York и Lancaster, одна рота которых уже потеряла 50% своей численности из-за немецкой бомбардировки британских траншей во время формирования. Эти силы 8-го KOYLI, 9-го Y&L и некоторых 2-го Lincs. снова пересекли нейтральную полосу и соединились с 8-м Y&L в первой и второй линиях немецких траншей. Две роты 11-го Шервудского лесничего, которые пытались пересечь нейтральную полосу, были прижаты пулеметным огнем, а все офицеры штаба батальона были ранены. Это проникновение в немецкую линию было постепенно отброшено назад открытыми флангами. [53]
Из-за отсутствия информации о позициях британских войск было решено не отдавать приказ о новой бомбардировке немецких линий в попытке продолжить атаку. Войска, оставшиеся на британских линиях, также подверглись интенсивной немецкой бомбардировке, а нейтральная зона была охвачена интенсивным огнем. Во второй половине дня командование дивизии засомневалось, что какая-либо часть немецкой линии осталась в руках британцев, и что наступающие войска, которые не вернулись на британскую линию, укрываются на нейтральной зоне. К 19:00 была отдана команда о смене 8-й дивизии 12-й (восточной) дивизией . 8-я дивизия потеряла 5424 убитыми, ранеными и пропавшими без вести. [54]
После расквартирования к западу от Альбера дивизия была переправлена на север в I корпус Первой армии 6 июля. Здесь она отдыхала и тренировалась в течение недели, находясь на расквартировании в районе добычи полезных ископаемых между Брои и Бетюном . 13 июля к дивизии присоединилась ее 24-я бригада, а 70-я бригада вернулась в 23-ю дивизию. В ночь с 14 на 15 июля дивизия сменила 39-ю дивизию в секторе Кюинши примерно в 4,5 милях (7,2 км) к юго-востоку от Нев-Шапель. Траншеи снова были иного характера, чем те, с которыми дивизия сталкивалась ранее, лабиринт новых, заброшенных и оставшихся траншей и укрепленных минных воронок, оставшихся от многочисленных сражений, которые французы вели в этом районе с декабря 1914 года. В этом районе оставалось много непогребенных и частично захороненных тел, и рытье новой траншеи описывалось как «задача, ужасная до крайности», парапет одной недавно захваченной траншеи был облицован трупами, накрытыми мешками с песком. Некоторые наблюдательные пункты находились всего в 20 ярдах (18 м) от немцев. Первоначально имея всего одну бригаду в линии, 22 июля, с выводом 15 -й (шотландской) дивизии , дивизия расширилась на юго-запад, чтобы прикрыть район редута Гогенцоллернов , теперь с двумя бригадами в траншеях. С использованием большего количества дивизий на Сомме, реорганизация фронта I корпуса в августе привела к тому, что линия дивизий сместилась на юг, чтобы прикрыть Хуллюх, теперь со всеми тремя бригадами в линии. [55]
Траншейная война продолжалась, проводились многочисленные рейды по траншеям, минометный обстрел, теперь уже с минометом Стокса и 2-дюймовыми минометами , и снайперская стрельба, извилистый характер линий давал возможности для анфиладного огня. 10 сентября начальник штаба дивизии подполковник Хилл был убит снайпером. Также проводилось минирование, и однажды за один день было подорвано пять мин (3 британских, 2 немецких). 12 октября дивизия передала свои сектора 21-й и 40-й дивизиям. [56]
20 октября штаб дивизии открылся в Бернафей Вуд. К этому времени часть линии, где дивизия ранее не смогла продвинуться, теперь находилась рядом с южными британскими наступлениями. Погода испортилась, и движение на линии фронта и за ней было затруднено, если не невозможно. Теперь дивизия была частью XIV корпуса [57]
В ночь с 19 на 20 октября 24-я и 25-я бригады сменили две бригады 6-й дивизии к северу от Лесбёфа и к востоку от Геденкура, примерно в 1,25 мили (2,01 км) к западу от Ле-Транслой. Координируя действия с французской 6-й армией, наступающей на Сайи-Сайизель (2,25 мили (3,62 км) к юго-востоку от Ле-Транслой), XIV корпус должен был наступать на Ле-Транслой 23 октября. 21 октября 23-я бригада заняла часть линии 4-й дивизии справа, все бригады дивизии находились на линии. Дивизия прибыла на линию с подготовительной бомбардировкой, теперь фактическое наступление должно было быть прикрыто ползучим огнем, движущимся со скоростью всего 50 ярдов (46 м) в минуту, чтобы пехота могла не отставать из-за мокрой земли. Из-за тумана час ноль был 14:30. [58]
Справа 23-я бригада, наступавшая со 2-м SR и 2-м Middlesex, достигла своих целей, линии между 100 ярдами (91 м) и 150 ярдами (140 м) за немецкой траншеей передовой линии, к 15:45 и отразила «слабые» контратаки. В центре 2-й Lincs 25-й бригады не смог угнаться даже за медленно катящимся огнем из-за состояния местности и обнаружил, что их траншея цели удерживается большим количеством немцев, которые пытались избежать предварительной бомбардировки перед 23-й бригадой, только чтобы обнаружить, что их путь заблокирован. Видимо воодушевленные офицером, немецкие войска стояли тесно сбитыми над бруствером и поливали ружейным огнем наступающую первую волну Lincoln. Вторая волна также подверглась пулеметному огню со стороны Le Transloy. Только небольшой участок траншеи непосредственно слева от 23-й бригады был занят. 2-й RB был остановлен справа теми же войсками, что и 2-й Lincolns, и только левая часть их цели, длина воронок от снарядов 130 ярдов (120 м) была взята. Попытки соединиться с 23-й бригадой, наступая на юг в немецкую траншею, были отбиты. На крайнем левом фланге дивизии, 24-я бригада, 2-й Восточный Ланкс, почти не узнав об изменении нулевого часа, заняли первую из своих ограниченных целей, держась близко за ползучим огнем. Попытки взять вторую цель были затруднены тем, что она находилась на обратном склоне, и в конечном итоге изолированные роты были отведены на захваченную линию. Было захвачено большое количество немецких гранат, которые помогли защитить траншею от их бывших владельцев, когда они контратаковали. [59]
В 18:30 правый фланг 2-го эсэсовского полка был вытеснен из траншеи немецкой артиллерией, но немецкие войска, собравшиеся для контратаки в близлежащем затопленном переулке, в свою очередь подверглись бомбардировке британской артиллерией. Была отдана команда на атаку резервных батальонов 25-й бригады, чтобы захватить центр линии, и началась бомбардировка, но из-за постоянного дождя всю ночь и несмотря на то, что они выдвинулись до нулевого часа 03:50, войска были остановлены через 70 ярдов (64 м) с тяжелыми потерями. Погода стала более дождливой, и дальнейшие атаки были отложены. В ночи 29/30 и 30/31 октября дивизию сменила 17-я (северная) дивизия . [60]
После недельного отдыха дивизия вернулась на линию, сменив 33-ю дивизию перед Лесбёфом, 17-ю (северную) дивизию слева и французскую 18-ю дивизию справа. С 25-й бригадой в резерве было обнаружено, что из-за состояния местности смена, двигающаяся к линии фронта, может занять семь часов, прибывая в измотанном состоянии и потенциально теряя людей из-за случайных выстрелов и снарядов в темноте. Из-за отсутствия ориентиров даже проводники заблудились. Находясь здесь, дивизия в основном укрепила траншеи и 14 ноября добавила свою артиллерию к артиллерии XIV корпуса для отвлекающей атаки с помощью ползучего заграждения. Ночью 16/17 и 17/18 ноября дивизия, за исключением артиллерии, покинула линию с обещанием месячного отдыха. [61]
Теперь часть XV корпуса , дивизия была расквартирована в деревнях примерно в 16 милях (26 км) к западу от Амьена. Теперь была предоставлена надлежащая возможность ассимилировать и обучить новых солдат, недавно пережитых в тяжелый год, первый день Соммы, затем растянутых около Ланса, а затем снова для небольших наступлений на Сомме. Многие из командного состава дивизии и бригады были заменены, «изнуренные напряжением и ответственностью, выходящими за пределы человеческой выносливости», и генерал-майор Уильям Хенекер принял командование дивизией 10 декабря. [62] В ночи 29/30 и 30/31 декабря дивизия приняла у 4-й дивизии бывшую французскую часть поля битвы на Сомме между Бушавансом и Сайлизелем. [63]
Линия фронта, которую теперь занимали, состояла из ряда не связанных между собой постов с небольшим количеством проволоки перед ними, земля была в таком «болотистом» состоянии, что попытки вырыть нормальные траншеи провалились даже с облицовкой. Коммуникационные траншеи почти отсутствовали, и смены приходилось проводить на открытом воздухе. Вспомогательные и резервные линии были небольшими улучшениями по сравнению с этим. Дивизия начала серию улучшений состояния этих линий, и, несмотря на их короткое пребывание, 25-я бригада была заменена 3 января 20-й (легкой) дивизией, а 23-я бригада была заменена 10 января гвардейской дивизией , получив похвалу и благодарность от командиров XIV корпуса и гвардейской дивизии за улучшения. [64] После двух недель вне линии, учений, дивизия вернулась на линию с 26 по 28 января, сразу к северу от своего предыдущего местоположения, сменив 40-ю дивизию. Погода теперь была морозной, а земля твердой. Дивизия была сменена 10–11 февраля с целью подготовки к тому, что британцы считали неминуемым отходом немцев на подготовленные позиции. [65]
Дивизия вернулась на линию чуть восточнее Бушавена 21 февраля, к тому времени оттепель, за которой последовал дождь, вернула землю в состояние, в котором дивизия столкнулась в конце предыдущего года. Атака, первоначально запланированная на 27 февраля, была перенесена на 4 марта. Целью была линия хребта, которая позволяла немцам вести наблюдение за британскими тыловыми районами, захват которой затем позволил бы британцам вести наблюдение за немецкими тыловыми районами. Участок немецких траншей длиной 1100 ярдов (1000 м) должен был быть взят нетронутым, что означало отсутствие предварительной бомбардировки по ним; целью были проволока, опорные пункты и некоторые соединения траншей. [66] Состояние британских траншей означало, что атакующие войска были выстроены в ранние часы 4 марта на постах перед линией и вдоль лент, размещенных на открытом пространстве позади них. [67] [м]
Слева, на коротком участке фронта 25-я бригада 2-й Р. Беркс., слева 24-я бригада с 1-м Воркс. и 2-м Нортхантами. В 05:20, после непрерывного огневого вала, первая линия траншей была быстро взята с небольшими потерями. Единственная борьба на второй линии произошла в треугольном участке траншей справа от атаки. Войска из батальонов зачистки закрепили захваченные траншеи, и несколько контратак, начатых или запланированных, были отбиты пехотой или артиллерией в течение оставшейся части дня, отчасти благодаря наблюдению за немецкими тыловыми районами. Ответная немецкая бомбардировка, от строящихся линий до новой линии фронта, вызвала большую часть потерь британцев, она продолжалась всю ночь. Это поддержало немецкую контратаку, которая временно вернула себе некоторые из траншей в ранние часы 5 марта. [68] [n] Дивизия получила поздравления за это наступление от командующего Четвертой армией генерала сэра Генри Роулинсона . [69]
7–8 марта 23-я бригада выдвинулась на линию на северном фланге дивизии, сменив 121-ю бригаду 40-й дивизии. После того, как патрули 5-й армии в ночь с 12 на 13 марта обнаружили, что траншеи напротив них были заброшены, патрули 8-й дивизии обнаружили, что траншеи к востоку от Бушевена пустеют. К 18 марта был достигнут канал дю Нор, в 1,5 милях (2,4 км) — 2,5 милях (4,0 км) от линии дивизии 8 марта. 20 марта 23-я бригада стала передовой линией форпоста для всего фронта дивизии, с 25-й бригадой в поддержке. К 23 марта немецкое сопротивление в Эзекур-ле-Ба, в 6 милях (9,7 км) к востоку от Бушевена, показало, что дивизия слишком близко подходит к немцам для комфортного отступления, однако деревня была взята 2-м Девонским полком. 24 марта к фронту дивизии присоединилась канадская кавалерийская бригада , которая действовала не только как передовой экран для пехоты, но и активно вытесняла немцев с ряда позиций и захватила Экванкур в 7 милях (11 км) к северо-западу от Бушевена, передав его 25-й бригаде, которая сменила 2-ю гвардейскую бригаду в этом секторе. Канадцы повторили действия с деревнями Льерамон и Гиенкур 27 марта, в тот день, когда 2-й Линкольнский полк отразил немецкую контратаку в Экванкуре. Теперь дивизия натолкнулась на немецкий арьергард, и деревни становились все более прочно удерживаемыми. [70]
Разведка показала, что деревни Финс, Сорель-ле-Гран и Эдикур прочно удерживаются немцами. Деревни располагались на линии с северо-запада на юго-восток, длиной 2,5 мили (4,0 км), в котловине, на дальнем краю которой находилась деревня Ревлон, в 3,5 милях (5,6 км). На рассвете 30 марта 2-й РБ бросился на Финс и выбил немцев, как и 1-й РРП в Сорель-ле-Гран. В 16:00 при поддержке артиллерии дивизии, артиллерийской бригады 40-й дивизии и фланговых дивизий, 20-й (легкой) дивизии на севере и 48-й (южно-мидлендской) дивизии на юге, 2-й РБ продвинулся к хребту и занял Дессарский лес. Как только это произошло, 1-й РРП продвинулся и занял хребет на юго-востоке. В 16:30 кавалерия [o] продвинулась в южном конце котловины вместе со 2-м Девонским и 2-м Миддлсекским полками, которые оба держались близко к катящемуся заграждению, захватили Хёдикур, а затем выдвинулись к хребту. К 19:00 все цели были захвачены, за один день дивизия продвинулась на 6000 ярдов (3,4 мили; 5,5 км) по фронту в 3 мили (4,8 км) ценой 12 убитых и 56 раненых. [72]
Давление на немцев должно было поддерживаться, чтобы они не смогли усилить основные усилия британцев в Аррасе в начале апреля. 12 апреля вечернее наступление двух батальонов 23-й и 24-й бригад захватило Гузокур на севере сектора дивизии примерно в 2,5 милях (4,0 км) от хребта, занятого 30 марта. После отпора из-за толстой проволоки в Виллер-Гислиане 23-я бригада захватила эту деревню 18 апреля, а три дня спустя Гоннельё, который возвышался над линией дивизии, был захвачен 25-й бригадой после упорных боев с помощью катящихся и стоячих заграждений и операций по перерезанию проволоки в предыдущие ночи. Одновременно 23-я бригада выдвинула свои аванпосты и 17 апреля предприняла большой рейд против Вакери, в составе 2-го Миддлсекского, 2-го SR и роты 2-го Западно-Йоркского полка. Начавшийся темной ночью, когда дождь бил в лица солдат, он достиг лишь частичного успеха ценой 191 жертв. [73] После относительно спокойного периода 15 мая дивизия покинула линию фронта и была переведена в резерв XV корпуса. Две недели спустя дивизия получила приказ наступать на север. [74]
Дивизия была расквартирована в районе Мерриса (5 миль (8,0 км) к востоку от Хазебрука) 4 июня и уже была учтена в планах наступления с целью захвата хребта вокруг Ипра. Спланированные бои уже начались с атаки на Мессинскую часть хребта в рамках плана по удержанию немцев от атаки французов после мятежей их армии . 11 июня дивизия была переведена во II корпус , часть Пятой армии , и к 15 июня выдвинулась на линию, сменив части 30-й и 55-й (Западный Ланкашир) дивизий на дороге Менин в Хоге. Дивизия размещала на линии только одну бригаду за раз, а их ночные смены и рабочие группы, готовившиеся к атаке, численностью около 2000 человек каждую ночь, страдали от немецкой артиллерии, поскольку местность просматривалась немецкими наблюдателями. 19 июня после постоянного обстрела штаб дивизии отошел еще дальше назад, и на 12 июля артиллерия дивизии и тыловые районы подверглись обстрелу горчичным газом. В ночь с 9 на 10 июля дивизия была заменена 25-й дивизией , за исключением роты и взвода 2-й бригады, которые провели рейд по окопам, чтобы определить немецкие подразделения перед ними; половина людей ранее не участвовала в боевых действиях; рейд достиг своих целей, убив примерно 70-80 немцев, потеряв 9 убитыми или пропавшими без вести и 31 раненым, некоторые держались близко к прикрывающему заградительному огню. [75]
После десятидневных тренировок на макетах немецкой траншейной системы, которую им предстояло атаковать, дивизия 23 июля вернулась в строй, с 23-й бригадой в траншеях. 30-я дивизия находилась справа от дивизии, а 15-я (шотландская) дивизия XIX корпуса слева. Были проведены рейды по траншеям, один из которых провел 2-й Западно-Йоркский полк. взял 5 пленных, другой — 2-й Девонский полк. обнаружил, что немецкая линия фронта не занята. Артиллерия, поддерживающая атаку на фронте дивизии, состояла из собственных двух бригад дивизии, 25-й дивизии, армейской полевой бригады и тяжелой контрбатарейной группы из четырех бригад с 6-дюймовыми , 8-дюймовыми , 9,2-дюймовыми , 12-дюймовыми , 15-дюймовыми , 60-фунтовыми гаубицами и 13 батареями 2-дюймовых, 6-дюймовых и 9,45-дюймовых траншейных минометов. Немецкая артиллерия также была активна, ведя непрерывную контрбомбардировку, что привело к потерям. [76]
На приблизительной линии север-юг, через Менин-роуд, чуть менее 2,5 миль (4,0 км) от Ипра, план дивизии состоял в том, чтобы наступать через две фазовые линии, синюю, в 1400 ярдах (1300 м), черную, в 2300 ярдах (1,3 мили; 2,1 км), к третьей, зеленой, в 3700 ярдах (3400 м) от первоначального фронта. Местность была нарушена остатками леса и озером Беллваарде и его хребтом. Два батальона 23-й бригады (слева) и 24-й бригады (справа), каждый при поддержке секции из четырех танков, должны были занять синюю линию, затем оставшиеся два от каждой бригады должны были выдвинуться к черной линии, затем 25-я бригада с приданными 12 танками должна была занять зеленую линию. [77] В 03:50 под прикрытием заградительного огня (продвигаясь на 100 ярдов (91 м) каждые четыре минуты) и продвигаясь с использованием компасных пеленгов, 1-й Воркс., 2-й Западно-Йоркский. и 2-й Девонский. достигли синей линии с относительно небольшим сопротивлением. 2-й Нортентский. столкнулся с озером Бельварде, а затем с хребтом за ним, в сочетании с трудностями построения в этой еще более влажной местности, подвергался опасности отстать от заградительного огня после обхода озера. Капитан Кольер-Фергюссен собрал 10 человек и бросился вперед под заградительным огнем к немецкой траншее на хребте, здесь они отбили попытку немцев отбить траншею силами роты. Увидев наступающих британцев под пулеметным огнем, капитан и двое мужчин бросились и захватили его и направили на еще больше немцев. Затем они захватили второй пулемет, но теперь смогли закрепить позицию с прибытием остальной части своей роты. Капитан Кольер-Фергюссен получил VC, но вскоре был убит. До 05:30 синяя линия была защищена обеими бригадами. [78]
Батальоны 23-й и 24-й бригад последовали за батальонами синей линии и с новым огнем, заставившим немцев отступить, двинулись в 05:29. 2-й Миддлсекс слева достиг черной линии в 05:41 и установил линию постов за ней к 05:45. Продвигаясь в то же время, что и 2-й Миддлсекс, 2-й SR столкнулся с некоторым сопротивлением пулеметов с правого фланга и снайперов, но их преодолели пулеметчики Льюиса и гранатометчики. Они столкнулись с более жестким сопротивлением из домов на хребте Вестхук и с севера от Вестхук, только в 09:00 батальон установился за хребтом на черной линии. 1-й SF также столкнулся с сопротивлением опорных пунктов перед Вестхук и пулеметным огнем с возвышенности справа, но занял свое место на черной линии. 2-я эскадрилья справа от атаки дивизии столкнулась с еще более сильным пулеметным огнем справа и даже с обратной стороны, заставив их разместить секцию пулемета Льюиса на своем правом фланге. Позже стало известно, что 30-я дивизия не поспевала за наступлением, и что правый фланг 8-й дивизии был поэтому открыт, а немцы удерживали высоты Гленкурс Вуд в силе. [79]
Три батальона 25-й бригады, 2-й RB, 1-й RIR и 2-й Lincs. (слева направо), таким образом, подверглись анфиладному огню при наступлении, поскольку ситуация стала известна слишком поздно, чтобы остановить последнюю из запланированных атак. 2-й RB, будучи дальше всех от немцев, сумел достичь леса Ханбек, все еще находясь под огнем справа, все офицеры правой роты стали жертвами, и они потеряли связь с 1-м RIR. В центре 1-й RIR попал под «истребляющий» огонь, но достиг Ханбека, с небольшим количеством переправившихся через него. Не имея поддержки ни на одном из флангов, и с немецкими контратаками и даже обходом их правого фланга, они были вынуждены отступить, пока не восстановили контакт на своих флангах. 2-й Lincs. попали под самый сильный огонь наступления и были вынуждены окопаться на обратном склоне хребта Вестхук, к западу от черной линии, на позицию, на которую были вынуждены вернуться два других батальона. [80]
Немцы начали локальные контратаки до полудня, но они были отбиты, как и более мощные атаки в 14:00, в которых долина между синей и черной линиями подверглась бомбардировке немецкой артиллерией. К ночи фронт к западу от черной линии удерживали три атакующих батальона, две роты 2-го R. Berks. по обоим концам линии и 2-й Middlesex, присоединившийся к 2-му RB и 1-му RIR, к ним присоединились спешившиеся пулеметчики Lewis из танков, которые не смогли продвинуться вперед по мокрым воронкам от снарядов в этом районе. Таким образом, дивизия стала связующим звеном между 15-й (шотландской) дивизией, которая также достигла зеленой линии, и 30-й дивизией, которая достигла только синей линии. Днем начался сильный дождь, который продолжался четыре дня, превратив поле боя в море грязи. Дивизия была заменена 25-й дивизией в ночь с 31 июля на 1 августа, потеряв 3165 человек в день битвы и еще 1625 человек в течение недель, предшествовавших ей. [81] [p]
Расквартированная в районе Стеевнворде, дивизия проходила подготовку, принимая на вооружение 2261 офицеров и других чинов. Цель подготовки была доведена до сведения дивизии 2 августа: как только будет взята остальная часть черной линии, дивизия должна вернуться в свой прежний район и принять участие в общем наступлении на зеленую линию. Находясь за пределами линии, район дивизии 10 августа подвергся атаке немецкой авиации, в результате чего 75 человек погибли среди пехоты и инженеров. [83]
Дивизия вернулась на черную линию между Вестхуком и железной дорогой Ипр-Рулер в ночь с 12 на 13 и с 13 на 14 августа, сменив 25-ю дивизию. Слева от дивизии, за железнодорожной линией, находилась 16-я (ирландская) дивизия , часть XIX корпуса, а справа — 56-я (1/1-я Лондонская) дивизия . Погода продолжала быть сырой, и поле боя было в еще худшем состоянии, чем когда дивизия оставила его ранее, а Ханбек, который был форсирован на короткое время 31 июля, теперь был «грозным препятствием» и нуждался в переносных мостах, которые были подготовлены. Генерал Хенекер сообщил II корпусу, что для того, чтобы любое продвижение к зеленой линии было успешным, необходимо занять возвышенность на правом фланге. 25-я бригада справа имела 2-й R. Berks. в контакте с 56-й дивизией и имела 1-й RIR слева от себя, 23-я бригада имела в качестве своих атакующих батальонов 2-й Middlesex справа и 2-й West Yorks. слева, в контакте с 16-й дивизией. Остальные батальоны были либо на старой черной линии, либо еще дальше. 24-я бригада имела 2-й East Lancs. и 2-й Northants. на поле, а остальные в резерве. [84]
Атака началась в 04:45 16 августа с непрерывного огневого вала, и долина к западу от Ханбека была быстро занята, 2-й батальон пехоты взял 50 пленных, а 2-й Западный Йоркский полк обнаружил все еще горячие пулеметы в лесу Ханбек, а их расчеты были убиты артиллерией. С переносными мостами, установленными группами 22-го полка дивизии, наступление продолжилось через Ханбек и вверх по другой стороне долины. Доты в долине и лесу Ханбек были уничтожены группами специалистов, когда основные силы наступления проходили мимо них. К 05:00 фланговые батальоны начали подвергаться усиленному пулеметному огню со своих открытых флангов, с севера из Потсдамского редута для 2-го Миддлсекса и с юга из лесов Нонне-Босшен и Полигон для 2-го батальона пехоты, становилось ясно, что дивизии по обе стороны сталкиваются с сопротивлением. Центральные батальоны, испытывая меньший огонь, продвинулись по другой стороне долины и после упорных боев смогли взять редуты Зоннебеке и Айрон Кросс, а также хребет АНЗАК между ними. Центральная часть наступления 8-й дивизии теперь находилась примерно в 1000 ярдах (910 м) впереди дивизий по обе стороны от нее. [85]
К 07:00 первые небольшие фронтальные контратаки были отбиты, но к 08:00 атаки стали более сильными и наступали с флангов, Зоннебекский редут был атакован с трех сторон, а атаки с правого фланга дивизии грозили отрезать войскам наступления. Немецкие атаки усилились, и после того, как 1-й RIR отступил вниз по западной стороне хребта, а затем и 2-й West Yorks. следовать за ними, в 09:30 начали скоординированную атаку по всему фронту и флангам дивизии. Прибытие немецких подкреплений было видно передовым наблюдателям, но самолеты не могли летать из-за низкой облачности, которая также мешала сигналам, посылаемым пехотой ( Verey lights ) для артиллерийской поддержки. Уже ослабленные предыдущими атаками, несмотря на усиление двумя ротами из 2-го Lincs. и все из 2-го РБ справа и в центре, дивизия была вынуждена спуститься с хребта, вернуться к линии Ханбек или на небольшое расстояние перед ней. К 14:35 можно было видеть, как развивается еще одна атака, и снова сигналы артиллерийской поддержки не были видны. Немцы продвигаются небольшими группами, используя воронки от снарядов и сначала атакуя доступные фланги, а затем центр, таким образом методично оттесняя бригаду к подножию хребта Вестхук. Персонал штаба 25-й бригады был введен в линию в качестве подкрепления из-за их постоянно сокращающейся численности войск. [q] Правая часть линии дивизии, 2-й РБ, была усилена двумя ротами из 2-го Нортхантского, что позволило установить контакт с 56-й дивизией и остальной частью дивизии, и освободить штаб бригады для выполнения своих обычных обязанностей. [87]
Гораздо более крупная немецкая атака развивалась позже днем, достаточно крупная, чтобы заставить истощенную бригаду вернуться за хребет Вестхук, однако теперь артиллерия могла связаться, и вместе с массированными пулеметными ротами дивизии атака против обеих бригад была разбита с тяжелыми потерями для немцев. 23-я бригада с ее открытым правым флангом теперь была вынуждена отступить в линию с 25-й бригадой у подножия хребта Вестхук, позже тем же вечером был отдан приказ отступить на позицию примерно у черной линии. [88] Батальоны, которые сражались в течение дня, были заменены ночью, 1-й RIR имел численность одного офицера и 60 человек, и еще несколько были собраны той ночью. После спокойного дня 17 августа, когда обе стороны получали раненых, дивизия была заменена в ночь с 18 на 19 августа 47-й дивизией. Дивизия потеряла 103 офицера и 2419 других чинов, безрезультатно, взяла более 300 пленных, ее люди победили в боях на хребте, два VC, девять DSO, 54 MC и девять баров, 52 DCM и 198 MM и девять баров. Дивизия была переведена в район Каэстр, в 13 милях (21 км) к юго-западу от Ипра, когда ее инспектировал сэр Дуглас Хейг, парад насчитывал 3950 всех званий. Во время отдыха и последовавших тренировок было ассимилировано 1293 призыва. 23 августа дивизия была переведена во II корпус АНЗАК . [89]
Дивизия двинулась на юг в район Варнетона, в 7 милях (11 км) к юго-востоку от Ипра, недавно взятого в битве при Мессине, на линии, простирающейся на 7000 ярдов (4,0 мили; 6,4 км) к северу от реки Лис у Армантьера. Между 25 и 27 августа дивизия сменила бригады Новозеландской дивизии и 4-й австралийской дивизии . Затем дивизия перешла в VIII корпус , когда II корпус АНЗАК двинулся на север. Район был относительно тихим и позволял тренировать недавно принятых солдат. Несколько ночей в сентябре район дивизии использовался для запуска газовых атак с использованием прожекторов Ливенса , и дивизия провела демонстрацию 20 сентября в то же время, когда начался следующий этап битвы при Ипре , с артиллерией, пулеметами и дымом. Манекены также были подняты в нулевой час и привлекли сильный пулеметный огонь. Этот новый штурм захватил территорию, за которую дивизия дважды сражалась. В течение оставшегося времени пребывания дивизии в этом секторе продолжались обычные действия позиционной войны, такие как патрулирование, рейды, минометный обстрел и артиллерийский обмен, при этом к моменту смены дивизии 3-й австралийской дивизией, начавшейся 9 ноября, потери составили 980 человек. [90] [r]
Артиллерия дивизии уже двинулась к Ипру и перешла под командование Канадского корпуса , остальная часть дивизии завершила свою деблокировку к 14 ноября и двинулась к юго-востоку от Хазбрука. К 17 ноября 25-я бригада сменила 7-ю канадскую бригаду к северу от Пашендейля, а на следующий день остальная часть дивизии сменила остатки 3-й канадской дивизии, при этом штабы бригады и батальона разместились в дотах захвата. Фронт, занятый дивизией, был достаточно широк для одной бригады, и британцы намеревались не допустить, чтобы немцы думали, что битва подходит к концу и что последняя часть хребта вокруг Ипра будет взята. В результате этого немецкая артиллерия была особенно активна и иногда превращалась в концентрированный обстрел. Рейды были особенно активны, причем немцы размещали небольшие группы в воронках от снарядов в качестве постов перед линией фронта, что давало возможность брать пленных для опознания. Дивизии сообщили, что ее должны сменить в начале декабря, а до этого она должна была принять участие в операции вместе с 32-й и 33-й дивизиями, которая должна была захватить последнюю часть хребта к северу от Пашендейля. 33-я дивизия на юге, лицом к востоку, должна была только провести демонстрацию против немцев. 32-й дивизии на западе, лицом к северу, была поручена основная часть операции по захвату линии хребта и наблюдению за долинами, ведущими к хребту. 8-я дивизия, находившаяся на углу, только с самыми северными войсками, обращенными на север, а остальные обращенными на восток, должна была наступать прямо на хребет перед ней. [92]
Ночью 30 ноября 25-я бригада заняла линию фронта. План состоял в том, чтобы застать немцев врасплох, не используя начальную артиллерийскую бомбардировку, а начав ее через восемь минут после нулевого часа, установленного на 01:55 2 декабря, чтобы немецкий контрудар пришелся на территорию, уже освобожденную британскими войсками. Командир дивизии высказал опасения, что из-за яркого лунного света, три ночи после полнолуния, артиллерия должна начаться раньше, но они не были приняты во внимание из-за возражений 32-й дивизии, чей артиллерийский обстрел уже приходилось вести анфиладным огнем, учитывая ориентацию фронта. Атакующие батальоны были 2-й R. Bks. на юге, в центре, 2-й Lincs. и на севере 2-й RB, они должны были построиться за линией аванпоста, удерживаемой одной из своих рот. Рота 2-й Lincs. Выделенная для этой задачи группа была сокращена до 20 человек, попав под немецкий обстрел во время движения, и ее место заняла оставшаяся на месте рота 1-го RIR. Рота 2-го W. Yorks. заменила ее в резерве. [93]
При движении вперед в 01:55 войска слева (2-й РБ) были встречены почти немедленно пулеметным огнем, а к 02:00 интенсивный ружейный и пулеметный огонь был направлен против всего наступления. Цветные сигнальные ракеты, выпущенные немцами, указывали на то, что артиллерия должна была последовать за ними, что и произошло через минуту после того, как британцы начали свой обстрел. Немецкий обстрел захватил некоторые из британских поддерживающих рот, все еще двигавшихся через линию фронта, вызванную задержкой из-за первоначального сильного немецкого огня. Справа роты C и D справа от 2-го Р. Б. достигли линии цели, причем рота C к югу от Южного редута взяла 30 пленных. 5-й взвод роты B вошел в редут и вступил в бой с немцами гранатами и штыками, понеся потери. Оставшаяся часть роты B повернула влево, чтобы поддерживать связь с правым флангом 2-го линейки. и поэтому в линии образовалась брешь, оставив 5-й взвод без поддержки, и после потери своего командира он был вынужден уйти, окапываясь на юго-западе. Это движение, в свою очередь, обнажило левую часть роты D, но они отразили небольшие атаки, предпринятые немцами. Эти взводы роты B слева преуспели в части линии траншей, соединяющей два редута, захватив три пулемета, и, несмотря на изоляцию, окопались. Они были там, где должен был находиться правый фланг 2-го линейки. [94]
2-й батальон подвергся сильному пулеметному огню и потерял всех своих офицеров, сумел занять немецкую линию аванпоста, но сильный огонь заставил их окопаться примерно в 30 ярдах (27 м) от немецкой линии траншей. Слева от них 2-й батальон, а также подвергался обстрелу с фронта, также был обстрелян пулеметами в коттедже Тил, который 32-я дивизия должна была захватить до атаки. В результате 2-й батальон потерял 10 из 12 офицеров и 50% своего состава и был вынужден окопаться в 100 ярдах (91 м) от своей исходной линии. [94] Линия оставалась на месте, пока в 16:10 под усиливающимся немецким огнем немецкая контратака на фронте 8-й дивизии не была остановлена артиллерией, в 17:00 изолированные взводы 2-го батальона были отведены, чтобы сформировать сплошной фронт. Той ночью бригаду сменила 41-я бригада 14-й (легкой) дивизии. Была взята лишь небольшая часть цели, а успехи 32-й дивизии были отбиты немцами во время дневной контратаки. Дивизия понесла 2630 потерь, из которых 40 офицеров и 584 других рядовых были убиты. Дивизия была переведена в район Визернеса и в течение следующих трех недель тренировалась и отдыхала. 27 декабря дивизия вернулась на тот же участок линии к северу от Пашендейля с 24-й бригадой на линии в условиях снега и мороза. [95]
Дивизия оставалась на линии до 19 января, в течение которого ее главным врагом, помимо немецкой артиллерии и авиации, была погода. Чередующиеся периоды оттепели и заморозков создавали сильный дискомфорт, а шторм 15 января смыл многие из дощатых путей через грязь во время смены 23-й бригады, что привело к тяжелому переходу обратно в лагерь, оставив «все звания в состоянии полного истощения». Штаб-квартиры, от штабов батальонов передней линии в захваченных дотах до штаба дивизии, расположенного на берегу канала, были затоплены в разной степени. Дивизию сменила 29-я дивизия. [96]
В то время как дивизия была расквартирована вокруг Стенворда, ее численность, как и всех британских дивизий на Западном фронте, была сокращена с четырех пехотных батальонов на бригаду до трех из-за нехватки рабочей силы, вызванной отчасти нежеланием британского правительства отправлять новых рекрутов, чтобы они «тратились впустую» на Западном фронте. [97] Поскольку регулярная дивизия состояла из регулярных пехотных батальонов, ни один из удаленных батальонов не был расформирован, а просто переведен. 2-й SR был переведен из 23-й бригады в 20-ю (легкую) дивизию, 2-й Lincs. был переведен из 25-й бригады в 21-ю дивизию, а также из 25-й бригады 1-й RIR был переведен в 36-ю (ирландскую) дивизию. 2-й East Lancs. был переведен из 24-й в 25-ю бригаду. Это было завершено к 3 февраля. Два батальона использовались в качестве рабочих отрядов для обороны в армейской боевой зоне, области расширенной обороны в глубину, за пределами обычной системы траншейных линий, в подготовке за линией фронта. [98] 12 февраля дивизия снова заняла свое место на линии к северу от Пасшендейла, сменив 29-ю дивизию. Ночью 3 марта отряд из 2-го Миддлсекского совершил налет на коттедж Тил и убил или захватил его гарнизон. 8 марта дивизия снова поменялась местами с 29-й дивизией и разместилась в районе Стенворда. [99]
С момента прекращения огня русскими было известно, что немцы будут использовать войска, освобожденные с Восточного фронта, для начала атаки на Запад. [100] Подготовка к глубокой обороне была начата, но к моменту первого штурма она была не завершена. [101] Подготовка дивизии включала начало тактики растянутого строя, но она не была завершена до того, как дивизии был отдан приказ двигаться. 13 марта дивизия была размещена в резерве Генерального штаба около железнодорожного узла Сент-Омер в 28 милях (45 км) к западу от Ипра, и штаб дивизии подготовился к дальнейшему движению дивизии по железной дороге. В 09:00 в день немецкого нападения, 21 марта, дивизия была поставлена в пятичасовое уведомление о движении на юг, а в 18:00 был получен приказ двигаться на юг по железной дороге в Несль в 17,5 милях (28,2 км) к юго-западу от Сен-Кантена в составе XIX корпуса . Вечером 22 марта дивизия начала выгружаться из поездов в Несле, Шольне и Розьере, получив приказ занять линию поддержки в 5 милях (8,0 км) к востоку от Соммы. Однако разведка, проведенная командиром дивизии генералом Хенекером, убедила командира корпуса изменить приказы для дивизии и занять позиции на западном берегу. В суматохе расквартированная группа из 24-й бригады получила приказ искать жилье в деревне Атей, в 2,5 милях (4,0 км) к востоку от Соммы, прибыв туда в ночь с 22 на 23 марта, им пришлось вскоре пробиваться с боем. [102]
Подразделения дивизии были отправлены на линию по мере их прибытия, сменив 50-ю (Нортумбрийскую) дивизию, но у них не было времени должным образом разведать свои районы. [s] Дивизии была дана линия длиной 15 000 ярдов (14 000 м) вдоль реки, в два с половиной раза длиннее обычной линии дивизии, от чуть восточнее Неля, на север до Этерпиньи в 2,75 милях (4,43 км) к югу от Перонна. 24-я бригада заняла позицию в центре этой линии рано утром 23 марта, 23-я бригада на севере к полудню, а 25-я на юге только к ночи. К 13:00 того дня первая британская пехота, которая уже была в бою, перешла линию дивизии, артиллерия и другой транспорт уже переправились, 66-я (2-я Восточно-Ланкаширская) и 39-я дивизии на севере и 24-я дивизия на юге. К 16:00 арьергарды перешли мосты, и они были взорваны, однако некоторые из них оставались проходимыми для пехоты, но несколько танков пришлось уничтожить на дальнем берегу. Немцы прибыли на восточный берег до наступления темноты и начали попытки переправиться через реку, но они были остановлены, иногда как раз в то время, когда войска дивизии прибывали на место происшествия. [104]
Однако еще до прибытия дивизии фланг Пятой армии был обойден 22 марта немцами на юг у Тернье в 18,5 милях (29,8 км) к юго-востоку от Несля, и они пересекли Сомму у Хама в 7,25 милях (11,67 км) к востоку утром 23 марта. Поскольку правый фланг теперь подвергался атаке, на рассвете 24 марта немцы переправились перед 25-й бригадой, и все резервы бригады были задействованы. К 10:00 2-я бригада на северном фланге бригады оказалась под угрозой окружения, что отрезало бы ее от соседней 24-й бригады и остальной части 25-й бригады. К 14:15 бригада была отброшена на 2,5 мили (4,0 км) и к полудню была усилена полевой ротой RE, 490-й, и половиной резерва дивизии, двумя ротами 22-й DLI, контакт был восстановлен с 20-й (легкой) дивизией XVIII корпуса на юге. Отступление 25-й бригады заставило 24-ю бригаду создать, а затем расширить южный фланг. К 17:00, когда атаки пехоты стихли, правый фланг бригады состоял из 1-го Worcs. и двух рот 2-го Northants., а остальная часть бригады все еще находилась на Сомме. 23-я бригада обороняла свою линию на канале весь день, а батальон 150-й бригады затыкал брешь на северном фланге. [105]
Поскольку северный фланг все еще был защищен, на данный момент, западным поворотом Соммы, южный фланг был по существу открыт. Чтобы исправить это, были составлены планы по возвращению западного берега Соммы с атаками, которые должны были быть сделаны французами, на юге, 24-й дивизией в центре и 25-й и 24-й бригадами 8-й дивизии на севере. [t] Чтобы облегчить это, войска, которые соединились с 20-й (легкой) дивизией, были отведены назад. Однако на рассвете 25 марта французы попросили отсрочки начала плана, три часа спустя выяснилось, что французские дивизии не получили приказа. К 09:00 брешь была заполнена немцами, которые продолжили движение на север и запад, вместе с атакой на 24-ю бригаду, которая отбросила ее правый фланг назад, 25-я бригада теперь оказалась под угрозой с обоих флангов. Обе бригады были вынуждены отступить, к полудню остатки 25-й бригады, 3–400 человек, которых удалось собрать, находились в Омьекуре в 4,75 милях (7,64 км) к западу от Соммы и были переданы под командование майора 22-й линейки и образовали резерв позади 17-й бригады (24-я дивизия) в Шольне в 1,75 милях (2,82 км) дальше на запад. [107]
Отход правого и центрального фланга 24-й бригады оставил 1-й SF в конце линии у моста Сент-Крист на Сомме, с остальной частью бригады в 2,5 милях (4,0 км) к юго-западу у Маршелепо. В 16:00 она отступила по приказу, но должна была сражаться с немцами в деревне Мизери. В 08:00 23-я бригада была окружена с севера немцами, при этом рота C 2-го Миддлсекского полка была окружена, только 10 человек во главе с капитаном Тойе смогли вырваться, остальные были убиты или взяты в плен. К 18:45 остальная часть батальона отступила от реки, и только одному взводу рот B и D удалось это сделать, окопы командира батальона были заняты через три минуты после их эвакуации. Когда 2-й Девонс. получили приказ отступить тем вечером, они обнаружили, что им пришлось сражаться с небольшими группами немцев в их тылу. [108] В тот же день было принято решение отступить дивизии на линию между Шольном и Эстре, длиной около 4,25 миль (6,84 км) между 4 милями (6,4 км) и 6 милями (9,7 км) к западу от реки. Это было достигнуто той ночью. 24-я дивизия находилась на юге, а 50-я (Нортумбрийская) дивизия на севере. [107]
К 06:00 26 марта дивизия удерживала линию с 24-й бригадой справа с (с юга на север) 6-й DLI, 2-й Northants., 1-й Worcs., сводным батальоном численностью около 650 человек, сформированным из остатков 150-й бригады, 8-й DLI и 1-й SF в резерве, и 23-й бригадой с ее тремя батальонами на линии к югу и полевой ротой RE в качестве пехотного резерва. Оставшаяся 25-я бригада была резервом дивизии, со всеми штабами бригад, размещенными на западном конце Розьера. Немцы начали одну атаку рано утром, но она была отбита. В 10:00 был получен приказ отступить на линию в 5 милях (8,0 км) к востоку между Меаркуром и Розьером из-за событий на других участках линии. Отступление началось на севере с 50-й дивизии и продолжилось на юг, прикрываемое 25-й бригадой. 22 DLI и артиллерия к востоку от Лихона. К 16:00 23-я и 24-я бригады, усиленные поглощением 20-го батальона окопов , находились на своей новой линии без вмешательства со стороны немцев, кроме артиллерии, силы прикрытия отступили в 17:30. Новый главнокомандующий, генералиссимус Фош, отдал приказ тем вечером, что удерживаемая в настоящее время линия будет удерживаться любой ценой, пока не прибудут французские подкрепления. [109]
В 08:00 27 марта немцы атаковали по всей линии дивизии, после того как две волны были отражены, им удалось временно оттеснить батальон окапывания, 6-й DLI, 1-й Worcs. и 2-й Northants, чьи позиции были восстановлены с помощью резерва 1-го SF. В 11:00 были получены новости о немецком прорыве к северу от Proyart, в 5 милях (8,0 км) к северу от Rosières, в районе 39-й дивизии, угрожающем все еще пригодной для использования дороге на Амьен и быстрому продвижению в тыл британских линий. 2-й Devons. и три роты 22-го DLI были отправлены в этот район и восстановили там линию. В 14:00 остатки 50-й (Нортумбрийской) дивизии были вынуждены отступить к северу от 8-й дивизии, которая была восстановлена с помощью 1-го SF, переброшенного через всю линию дивизии, 15-й полевой роты RE, 24-го TMB и личного состава из штаба бригады. В 20:00 были получены известия, что из-за слишком далекого отступления Третьей армии войска к югу от Соммы теперь имеют открытый левый фланг, и немцы начали переправляться через Сомму у Серизи, в 3,25 милях (5,23 км) к северо-западу от Пруайара. [110]
В 03:30 28 марта был получен приказ об отходе с их текущей линии, чтобы избежать окружения. Линия, которую нужно было занять, была обращена на северо-восток между Врели, к югу от Розьера, и Кексом в 2,5 милях (4,0 км) к северо-западу. 50-я (Нортумбрийская) дивизия на линии между Кексом и Гийокуром в 2,5 милях (4,0 км) к северу. То, что осталось от 24-й дивизии, находилось во Врели, а остатки трех других дивизий (20-я (легкая), 30-я и 36-я (ирландская)) рассредоточились на юг по дороге Руа-Амейн. Прикрываемая 25-й бригадой перед уходом в резерв, 24-я бригада начала отступать в 08:00 и была на месте к 11:00, 23-я — к 12:00. Немцы вскоре отбросили 24-ю дивизию, и 24-я бригада была вынуждена подчиниться. На севере немцы, переправившиеся через Сомму, отбросили 50-ю дивизию и вошли в Кекс, обойдя с фланга 23-ю бригаду и угрожая окружить дивизию. Приказ отступить к Морейлю в 7,5 милях (12,1 км) к юго-западу был отдан в 15:00, но коммуникации 23-й бригады были прерваны. Большая часть 2-й полевой роты RE и 2-го Западно-Йоркского полка были убиты или захвачены в плен, а оставшимся подразделениям пришлось действовать по собственной инициативе. 2-й Миддлсексский полк с боем пробивался, но отделился от бригады и дивизии и некоторое время считался захваченным в плен, до раннего утра 29 марта. [111] В ночь с 28 на 29 марта части дивизии были собраны в Джумале в 6 милях (9,7 км) дальше на запад, где 23-я и 24-я бригады смогли немного поспать, в чем они так нуждались. Однако 29 марта 25-й бригаде было приказано удерживать часть леса к северу от Морейля. Обнаружив, что немцы уже там, после отступления с боями они заняли позицию на возвышенности к северу от леса. [112]
Рано утром 30 марта, после приказов и контрприказов, 23-я и 24-я бригады должны были выступить в Кастель в 1,75 мили (2,82 км) к северо-западу от Морейля на реке Авр и удерживать мост. Тем временем 25-я бригада по совету французского командира также двинулась в Кастель, обнаружив, что он уже занят французскими войсками, двинулась в Рувель в 2,25 мили (3,62 км) к юго-западу от Кастеля, где они поели и немного отдохнули. Позже утром канадская кавалерийская бригада и 3-я кавалерийская бригада очистили лес Морейля от немцев. В 15:00, когда остатки 2-го Западно-Йоркского полка (около 100 человек) уже поддерживали кавалерию, остальная часть вновь собранной дивизии получила приказ сменить кавалерию. Ситуация в Морейле была описана командованию дивизии как «неясная», дивизия продвигалась вперед, ожидая закрепиться на восточной окраине леса, с французами слева и 20-й (легкой) дивизией справа. По прибытии было обнаружено, что немцы находятся в деревне Морейль, а линия дивизии находится на западной окраине леса, кавалерия была сменена около полуночи. На следующий день немцы сосредоточились для атаки, и, несмотря на артиллерийский удар, к 13:00 вытеснили патрули 2-го Девонского полка из леса. Контратака 24-й бригады восстановила линию через лес. 1 апреля еще одна контратака 2-й кавалерийской дивизии в 09:00 очистила лес и позволила линии дивизии продвинуться на несколько сотен ярдов и прекратила фланговый пулеметный огонь немцев. Днем дивизии сообщили, что ее должна сменить французская 133-я дивизия. [113] 2 апреля дивизия была сосредоточена вокруг Кавийона в 9,5 милях (15,3 км) к западу от Амьена, где они получили похвалу от армейских и корпусных командиров. При отступлении на Сомме дивизия понесла потери в 4943 человека. [114]
Дивизия оставалась в районе Кавиллона в течение недели отдыха, реорганизации и обучения. В это также входило поглощение большого количества призывников в качестве пополнений, два батальона, которые пострадали больше всего, 2-й Западно-Йоркский и 2-й Миддлсексский, получили около 700 человек каждый. Немецкое наступление на Лис 9 апреля вызвало суматоху приказов и контрприказов на движение, и 12 апреля дивизия была переведена в резерв Австралийского корпуса и двинулась ближе к Амьену. 17 апреля дивизия была снова переведена в III корпус, и в ночи с 19 на 20 и с 20 на 21 апреля вошла в линию непосредственно к востоку от Виллер-Бретоннё, 24-я бригада сменяла 158-ю бригаду 58-й (2/1-й Лондонской) дивизии справа, а 25-я бригада сменяла 14-ю австралийскую бригаду 5-й австралийской дивизии слева. 23-я бригада сменяла другие австралийские батальоны в деревне и вокруг нее. Дивизию поддерживала артиллерия 20-й (легкой) дивизии, ее собственная артиллерия только что вернулась с поддержки французов на реке Люс и переоборудовалась. [115]
За несколько дней до прибытия дивизии деревня и лес к западу от нее подверглись интенсивному обстрелу желтым крестообразным газом . 20 апреля газификация деревни прекратилась, но атака на лес продолжилась, и удержание линии на краю восточной окраины леса или использование их в качестве прикрытия для подхода к деревне было отклонено. Потери из-за газа в дивизии возросли, несмотря на принятые меры предосторожности. Предполагалось, что вся эта деятельность предвещала немецкую атаку на деревню в какой-то момент, что было подтверждено пленными, взятыми в рейдах по окопам, и дезертирами. 23 апреля была проведена интенсивная бомбардировка районов сосредоточения немцев, что затруднило, но не остановило предстоящую атаку. Двигаясь к линии (в деревне и к востоку и северо-востоку от нее) вечером 23 апреля, 23-я бригада понесла потери от этой бомбардировки. 25-я бригада находилась к югу и юго-востоку от деревни, также понеся потери от бомбардировки. [116]
24 апреля, начиная с 03:30 и продолжаясь 2,5 часа, немцы начали интенсивный артиллерийский обстрел смешанным газом и фугасными веществами, который вынудил гарнизон деревни отступить к ее окраинам, затем атаковали пятью дивизиями на фронте в 8000 ярдов (7300 м) с северного фланга на юг до леса Хангард напротив 58-й дивизии. [116] В 06:30 дым был положен по всему фронту, и в сочетании с утренним туманом видимость снизилась до 20-30 ярдов (18-27 м), из которого появились немецкие танки, [u] неспособные остановить их только огнем винтовок и пулеметов, они быстро оседлали траншеи и обстреляли их. Один из очевидцев заявил, что танк выпустил струи слезоточивого газа. [117] Последующая пехотная атака сокрушила три передовые роты 2-го Западного Йоркского полка и две самые южные роты 2-го Миддлсекского. Вспомогательная рота 2-го Миддлсекского полка избежала танковой атаки и артиллерийского обстрела, имея в своем составе только капитана и шесть человек. На юге 2-й Западный Йоркский полк был обойден с фланга и оттеснен на север, открыв брешь с 58-й дивизией. Во время отступления они были обстреляны немцами, которые теперь находились в деревне, и понесли тяжелые потери. [118]
2-й Восточный Ланкс, который был гарнизоном в деревне, отступил на окраину, чтобы избежать газового обстрела, был отброшен с флангов или обойден немцами с флангов, в результате чего немногим удалось спастись. Остатки образовали тонкую линию к западу от деревни к 09:30. 2-й Девонский, к юго-западу от деревни, не знал о немецком наступлении, поскольку ни один из 2-го Западно-Йоркского, не прошел через их линии, когда единственный немецкий танк появился из тумана у штаба батальона, который он расстрелял, а затем двинулся дальше. Дальнейшие атаки танков и пехоты захлестнули две правые роты, оставшиеся и 1-й Воркс остались на линии траншей переключателя Каши. [119]
На севере немцы атаковали оставшуюся роту 2-го Миддлсекского с тыла и практически уничтожили ее, несколько выживших направились на северо-запад. Немцам также удалось пробраться между линией фронта и ротами поддержки 2-го РБ, окружив последнюю, две роты передней линии были почти полностью убиты или захвачены в плен. Только самая северная, рота В, сохранила свои позиции, поскольку оставшаяся часть батальона и войска штаба соединились со 2-м Р. Беркс., образовав линию вдоль северного края немецкой атаки. Теперь немцы удерживали деревню, находясь слева на линии железной дороги. Группа немцев достигла Буа д'Акен, позади остатков 2-го Девонского. и 1-го Воркс., все еще находившихся в своих окопах. Поздним утром 1-й спецназ отбросил немцев к восточной окраине леса, но, потеряв своего командира, потерял направление и окопался на дороге через лес. Здесь они подверглись немецкому обстрелу из 5,9-дюймовых орудий у Марселькава. [120]
Примерно в то же время британские танки, изначально легкие танки Whippet , прибыли на поле боя. Позже прибыли более тяжелые танки и сражались с немецкими танками в первом в истории танковом сражении где-то около Каши. Whippet позже сорвали запланированную немецкую атаку двух батальонов немецкой 77-й резервной дивизии, стреляя из пулеметов и проезжая через их ряды, «возвращаясь к нашим позициям с бортами, залитыми кровью». Британская артиллерия теперь прочесывала выходы из деревни, не давая немцам продвигаться дальше, при поддержке пулеметных рот дивизии и винтовочного огня пехоты, которая теперь вела дугу вокруг западного конца деревни. Такова была ситуация до конца дня, поскольку немцам не хватало высоты, которая дала бы им прямой обзор на Амьен. [121]
Утром 24 апреля 13-я австралийская бригада 4-й австралийской дивизии была передана в подчинение дивизии. Генерал Хенекер считал, что дневная атака на большое количество пулеметов, которые немцы привезли на поле, не увенчается успехом и приведет только к тяжелым потерям. Он предложил продолжить атаку после захода солнца, пока немцы все еще перестраиваются, это было одобрено III корпусом, приказы были отданы в 17:30. Атака должна была быть произведена 54-й бригадой из 18-й (Восточной) дивизии справа, 13-й австралийской бригадой под командованием 8-й дивизии в центре и 15-й австралийской бригадой из 5-й австралийской дивизии слева. Австралийские бригады должны были наступать к северу и югу от деревни с 22-м DLI и 2-м Northants, прикрепленными к австралийским бригадам, зачищая север и юг деревни соответственно. Все три бригады были переданы под командование генерала Хенекера. Не будет возможности разведать местность, а артиллерийская подготовка будет минимальной, только постоянный обстрел по выбранным целям. [122]
Час ноль был назначен на 22:00, однако 15-я австралийская бригада задержалась на час, это означало, что 13-я бригада получила все первоначальное внимание немцев, а также имела более сложную местность и проволоку по диагонали через ее линию наступления. Однако бригада держалась курса, несмотря на тяжелые потери от пулеметного огня из деревни и южного фланга, где 54-я бригада не поспевала. Несмотря на то, что они вошли в Монумент Вуд, они были вынуждены отступить на линию из-под анфиладного огня из деревни. 2-й Нортхентс. продвигался позади австралийцев и попал под тот же интенсивный огонь, который привел к тяжелым потерям в группе штаба батальона, в результате чего батальоном командовал майор. Продвигаясь к деревне с юга, вверх по склону, похожему на гласис , они были встречены сильным огнем немцев вдоль железнодорожной линии, понеся еще большие потери и не смогли идти дальше. Они двинулись вправо и, связавшись с австралийцами, образовали левый фланг, обращенный на север. 15-я австралийская бригада выступила в 23:00 по более легкой местности. Встретив пулеметный огонь с севера деревни, они получили помощь от тактики, использованной немцами;
Противник использовал много сигнальных ракет, и это в значительной степени помогло нашим людям в определении занимаемых им позиций и постов. Наши люди высматривали места, откуда летели сигнальные ракеты, а затем бросались и захватывали их штыком. Пожары в деревне также помогали в определении направления. Сама ночь не могла быть лучшей для ночной операции, поскольку, хотя движение можно было видеть на расстоянии около 200 ярдов, было недостаточно света, чтобы прицелиться из пулемета. Было очень мало обстрелов, потому что противник не был уверен в расположении своих собственных войск.
— Военный дневник штаба 15-й австралийской бригады, [123]
Бригада достигла своей цели в 04:30 25 апреля, она не вступила в контакт с 13-й австралийской бригадой, и деревня все еще была занята немцами. [v] 22-й DLI, начавший в то же время, что и 15-я австралийская бригада, был назначен для взятия северной части деревни с северо-запада. Они столкнулись с немцами, предупрежденными южным наступлением 13-й австралийской бригады часом ранее на легко обороняемых и прочно удерживаемых позициях в зданиях деревни, и задача продвижения через деревню была остановлена. Некоторое время существовали некоторые сомнения относительно позиции батальона в штабе бригады, пока в 04:00 25 апреля не поступило сообщение о все еще активном сопротивлении. 2-й R.Bks. Затем им было приказано войти в деревню с севера, начиная с 06:30, при содействии роты 57-го батальона и одновременном возобновлении наступления 22-го DLI деревня была очищена, хотя некоторые изолированные очаги оставались в течение нескольких часов. [w] Немецкие очаги в Буа-д'Акенн также были очищены группами из 2-го Миддлсексского, 2-го Западно-Йоркского и 1-го SF и тремя танками. [124] Почти 500 немцев были взяты в плен, а также более 100 пулеметов и большое количество минометов. [125]
Остаток дня был потрачен на укрепление завоеванной линии, после того как два взвода 2-го RB очистили железнодорожную насыпь на стыке австралийских бригад. Монумент Вуд все еще был занят немцами, и были составлены планы для французской марокканской дивизии занять его 26 апреля. Однако атака не увенчалась успехом. 27 апреля был получен приказ о смене дивизии, и к вечеру того же дня остатки 4-й австралийской дивизии заняли ее место. Дивизия была первоначально перемещена на северо-запад от Амьена и нуждалась в восстановлении, поскольку, сражаясь с ветеранами, все еще уставшими от сражений на Сомме, и недавно обученной молодежью, она понесла 3657 потерь, в то время как в Виллер-Бретонне шесть батальонов, включая пионеров, потеряли более 350 человек. [126]
После окончания наступления на Лис дивизия была выбрана в качестве одной из тех, которые были отправлены на тихий участок фронта для восстановления сил и замены французских дивизий, переброшенных на север для укрепления линии. С 23 марта дивизия потеряла 8600 офицеров и солдат и приняла 7896 пополнений и считалась не в состоянии принимать участие в операциях. Вместе с 21-й, 25-й и 50-й (Нортумбрийской) дивизиями она была отправлена в IX корпус в составе французской Шестой армии 3 мая. Всего через несколько дней командующий армией генерал Дюшен приказал британским дивизиям выйти на линию фронта, и 7 мая дивизия сменила французскую 71-ю дивизию вокруг Берри-о-Бек, удерживая фронт длиной 10 000 ярдов (9 100 м). Дивизия была усилена французскими подразделениями, 11/23-м территориальным батальоном, полком полевой артиллерии, двумя батареями противотанковых орудий и двумя пулеметными батальонами. 50-я (Нортумбрийская) дивизия находилась слева, а 21-я дивизия справа. [127]
Местность сильно отличалась от той, которую дивизия знала на севере, последние крупномасштабные бои были годом ранее, и природа отвоевывала ее; ее описывали как идиллическую,
Для потрепанных, изнуренных боями солдат, чьи знания о Франции основывались только на опыте северного фронта, Шампань в полной красе весны стала откровением. Исчезла гнетущая монотонность Фландрии, ... исчезли разрушенные в боях пейзажи Пикардии и Соммы, ... Здесь все было мирно. Сельская местность удовлетворенно нежилась в палящем солнце. Аккуратные деревни расположились в тихих лощинах у ленивых ручьев, и уставшие глаза освежались видом покатых холмов, одетых большими лесами, золотистыми от цветения ракитника; мягкой зеленью пышных лугов, кустарниковых виноградников и полей растущей кукурузы. Прямо в 2 милях от линии фронта жили гражданские лица, занимаясь своими делами по земледелию ... И эта иллюзия деревенского спокойствия не была разрушена самой траншеей ... Природа вновь заявила о себе и скрыла более грубые свидетельства битвы под покровом зелени. Только настоящие передовые траншеи, вырытые в мелу, опалили ландшафт белыми шрамами. ... В воронках от снарядов выросла трава и водные растения; около огневых позиций на резервной линии росли ландыши, незабудки, живокость и жимолость. Вся территория боя превратилась в кустарник, в огромный сад, созданный артиллерией. ... Иногда также снаряд нарушал летнюю тишину и будил эхо в спящих холмах. Но даже снаряды казались уставшими, прилетая неторопливо и извиняясь, не причиняя никому вреда.
— Капитан С. Роджерсон, 2-й Западно-Йоркский полк, [128]
Обучение и ассимиляция пополнений должны были продолжаться на передовой. Но уже через несколько дней было замечено изменение в усилении и методичности действий немецких батарей, причем опытные наблюдатели отнесли это к пристрелке новых орудий. Однако к 25 мая французское командование считало, что нет никаких признаков немецкого наступления в этом районе. На рассвете 26 мая усилилось движение и появились доски [x] на немецких позициях, и к полудню IX корпус предупредил о возможной атаке на фронт 8-й дивизии на следующий день. После получения разведданных о немецкой атаке, запланированной на следующий день, дивизии было приказано занять боевые позиции в 18:00. [129]
По приказу генерала Дюшена и вопреки приказам генерала Фоша, а также советам и опыту британских командиров дивизий, войска были сосредоточены впереди на линии на восточном «углу» линии Эны. Все три бригады были на линии, 23-я бригада слева, 24-я в центре и 25-я справа, пехота, все, кроме 1-го SF, французского пехотного батальона и двух рот 2-го E. Lancs. и 22-го DLI, находились перед рекой и каналом Эны, на площади 4500 на 2300 ярдов (4100 на 2100 м). Кроме того, вся артиллерия дивизий и артиллерийская бригада 25-й дивизии и семь батарей французской артиллерии находились к северу от реки. По французскому приказу все линии аванпостов должны были удерживаться до последнего, и ни одна территория не должна была быть сдана. В 21:00 артиллерия начала контрподготовку по немецким позициям, немцы не ответили. [130]
Как и ожидалось, в 01:00 27 мая немцы начали бомбардировку всего фронта и тыла IX корпуса фугасными и газовыми снарядами, аванпосты также были атакованы траншейными минометами. Снова туман помог немцам, пехота, поддерживаемая танками, атаковала около 04:00, к 05:15 штаб 2-го Р. беркс. был обойден, а к 06:00 большинство орудий к северу от реки вышли из строя. К 06:30 25-я бригада была оттеснена к реке. В это время резерв дивизии, 1-й SF и французский территориальный батальон, получили приказ занять образовавшуюся брешь, севернее позиции в Жерникуре, занятой двумя ротами 22-го DLI и одной из рот RE Fielded. Им удалось остановить немцев от переправы через Энс на полпути между Понтавером и Бери-о-Беком, однако немцы переправились через реку в другом месте, не встречая помех со стороны артиллерии дивизии, которая к тому времени почти отсутствовала. Позже утром два батальона, DLI и инженерные роты были окружены и захвачены. В центре 24-я бригада была оттеснена от линии фронта, но 2-й Нортантский и 1-й Воркс удерживали сильную линию к северу от реки, пока ее не обошли с востока. [131]
Немцы непрерывно работали вокруг позиций бригады, и к 09:00 остатки бригады, три офицера и 68 других рядовых, находились в окопах около Руши, штаба дивизии. Передовая линия 23-й бригады, 2-й Западно-Йоркский и 2-й Миддлсексский, были медленно оттеснены с линии фронта и затем удерживали свои позиции в зоне боя к северу от реки. Немецкие танки, посланные против них, были уничтожены французскими противотанковыми батареями. После 07:00 они были обойдены с обеих сторон, с востока движением, которое отстало от других бригад дивизии, и одним с запада из района 50-й дивизии, который затем продвинулся на юг, заставив 2-й Девонский вернуться к Понтаверту на реке. Здесь он был окружен и был убит или взят в плен почти до последнего человека. Остатки бригады, описанные как горстка пехоты и несколько артиллеристов, были организованы на юге, на возвышенности. С потерями орудий от интенсивной и «сверхъестественно точной» немецкой артиллерийской бомбардировки, многие артиллеристы сражались как пехота вокруг своих позиций, когда немецкая пехота прибыла и заставила их неуклонно отступать. 5-я батарея, XLV бригады, после поддержания огня, пока немецкая пехота не окружила их, сражалась как пехота, и только четыре человека спаслись, трое получили приказ уйти, поскольку они были безоружны. 2-й Девонский и 5-я батарея (RHA) позже были упомянуты в приказах французской армии и награждены Военным крестом с бронзовой пальмовой ветвью . К середине утра остатки дивизии были за рекой и, по оценкам, насчитывали не более 1000 человек. [131]
К 10:00 командир дивизии был вынужден использовать свои последние резервы, людей из дивизионного поезда и 600 человек, отправленных на учения по стрельбе из пушки Льюиса, по совету, что атаки не ожидается. Они заняли линию, которая проходила примерно в 1500 ярдах (1400 м) к югу от реки на северных склонах возвышенности. В 13:20 прибыла 75-я бригада из 25-й дивизии и была размещена под командованием генерала Хенекера, два батальона, развернутые вперед, были усилены остатками дивизии. [y] Другие бригады 25-й дивизии развернулись слева (74-я бригада) и справа (7-я бригада). Ранним днем немецкие приготовления к возобновлению штурма были ясно видны с высот, но британцы не смогли помешать им артиллерией, все это время немцы продолжали обстреливать британские тыловые районы. Между 16:00 и 17:00, под прикрытием сильного минометного огня, немцы снова двинулись вперед, прорвав линию на стыке 7-й бригады и энергично используя брешь. к 19:30 линия была отброшена еще на 3500 ярдов (3200 м) к гребню холмов, отделяющих долину Энс от долины Весле. Несмотря на подкрепление в виде 500 отставших, окруженных офицерами дивизии и персоналом штаба дивизии, линия была отброшена еще дальше в темпе. Вся 25-я полевая санитарная машина была захвачена в Буванкуре, не зная, что они в опасности. [133]
Ранним утром 28 мая линия дивизии была снова обойдена с фланга и вынуждена была отступить к линии Весле. Бригадному генералу Грогану, командующему 23-й бригадой, было приказано командовать всеми войсками на линии в 1 миле (1,6 км) по обе стороны от Джоншери с 75-й бригадой справа в контакте с 21-й дивизией. Эти войска состояли из людей из 8-й, 25-й и 50-й дивизий, переправившихся через реку у Джоншери, они были организованы вдоль железнодорожной насыпи и сдерживали немцев до 13:00, когда немцы прорвали линию 50-й дивизии слева, и они снова были вынуждены отступить.
Вся утренняя работа по консолидации была напрасной, и пока уставшая фигура в хаки с трудом поднималась по крутому склону к югу от реки, они могли видеть вражескую артиллерию и транспорт, непрерывно льющиеся по двум дорогам, сходящимся к Джоншери, в то время как пехота деловито роилась по открытой местности. Это было зрелище, которое артиллеристы могли видеть только во сне, но пушки не было. [z]
— Капитан С. Роджерсон, 2-й Западно-Йоркский полк, [134]
Некоторое время удерживая линию на хребте примерно в 1,3 мили (2,1 км) к юго-западу от Джоншери, силы генерала Грогана и 75-я бригада смешались с батальонами французской 154-й дивизии и были вынуждены на короткое время покинуть возвышенность, вернув ее контратакой французского полка и оставшихся 120 человек из 2-го Девонского полка, которые находились на транспортных линиях, когда началось сражение. В 19:30 генералу Хенекеру было приказано принять командование сектором и войсками 50-й дивизии, и ему сообщили, что 57-я бригада (19-я (Западная) дивизия) направляется к нему. К этому времени генерал Хенекер имел под своим командованием восемь батарей артиллерии, семь 18-фунтовых орудий и одну гаубицу, собранных из восьми артиллерийских бригад четырех дивизий. [135]
С французскими войсками по обе стороны от 75-й бригады, и, таким образом, двумя командирами дивизий, ответственными за один и тот же фронт, и после "довольно тихой" ночи, линия держалась до 13:00 29 мая, когда после более чем двух часов немецкого наступления британцы и французы были вынуждены отступить с новой линией, проходящей с северо-востока на юго-запад почти под прямым углом к предыдущей линии между деревнями Кусель и Фавероль, длиной около 3 миль (4,8 км). Войска 57-й бригады начали прибывать и были размещены в южной половине линии. Остальная часть состояла из "разношерстной команды":
Сам генерал [Гроган], его бригадные штабные офицеры, [капитан] Смайт, GSO3, 8-я дивизия; майор Коуп из 2-го Девонширского; подполковник Мур из 1-го Шервудского лесного полка, единственный пехотный командир дивизии, который еще не был ранен; два полковника 50-й дивизии без единого человека из подразделений, которыми они когда-то командовали; группа пулеметчиков из той же дивизии, чьи орудия отказались работать из-за нехватки воды; жалкая горстка всех подразделений 8-й и большинства 25-й и 50-й дивизий; всего около 200 человек — все голодные, бессонные, грязные, многие истекали кровью от ран большей или меньшей тяжести. Несколько французских колониальных войск довершили людские потери.
— Капитан С. Роджерсон, 2-й Западно-Йоркский полк, [136]
Около 15:00, определив их позиции, немцы начали их обстреливать, а в 17:45 пехота пошла в атаку, заставив отступить на другую линию хребта. Отступая, войска встретились со 2-м Уилтширским полком из 19-й дивизии в деревне Булез. Их усилил составной батальон «отставших, частей и других остатков», в основном солдат 8-й дивизии, и группа из семи пулеметов. Подкрепления продолжались, позже вечером прибыли два батальона из 56-й бригады (19-й (Западной дивизии)). Эти подкрепления закрепили хребет, и ночь прошла спокойно. [137]
Ночью генерал Гроган был отстранён от командования войсками на хребте Булёз генеральным штабом 56-й бригады, а позднее утром 30 мая командование 8-й дивизией перешло к 19-й дивизии. При этом на поле боя всё ещё оставалось около 800 человек и 13 орудий дивизии. 2 и 3 июня их усилили сводным батальоном из трёх рот по 150 человек в каждой из тыловых районов 8-й дивизии и пулемётной ротой. Вместе с другими войсками 8-й дивизии там они были организованы в 1/8-й и 2/8-й сводные батальоны, 2/8-й вступил в строй 7 июня. Они участвовали в последних немецких атаках на том, что стало восточным флангом немецкого наступления на позиции примерно в 2 милях (3,2 км) к югу от хребта Булёз. В ночь с 30 на 31 мая то, что осталось от дивизии, не участвовавшей в боях, было перемещено к югу от реки Марна, к юго-востоку от Эперне. Во время операции в Энсе дивизия потеряла убитыми, ранеными и пропавшими без вести 366 офицеров, включая всех командиров пехотных батальонов, и 7496 человек, при этом сообщалось, что
Без преувеличения можно сказать, что все доблестные батальоны дивизии прекратили свое существование как боевые единицы.
- Генерал-майор Хенекер, 8-я дивизия ГОК, [138]
Сводные батальоны присоединились к дивизии 12 и 17 июня соответственно после дополнительных 35 потерь. Теперь дивизия находилась в Плёрсе в 24 милях (39 км) к югу от Эперне. [139]
Дивизия занимала незавидное второе место в ряду потерь британских дивизий с начала Весеннего наступления, разбитая 50-й (Нортумбрийской) дивизией, менее чем с 300 потерями «впереди». 14 и 15 июня дивизия отправилась в Хаппи, в 7 милях (11 км) к юго-западу от Абвиля, под командованием XIX корпуса Четвертой армии. В третий раз за два месяца дивизия столкнулась с задачей восстановления после тяжелых потерь, на этот раз с помощью призыва из расформированных батальонов новой армии, смена батальона и полка поначалу вызвала некоторое негодование. Как нерегулярный батальон, 22-й DLI был расформирован, его выжившие солдаты присоединились к 1/7-му DLI после его перевода в дивизию из 50-го. 22 и 23 июня дивизия двинулась на север в район Гамаш и Сент-Валери, недалеко от побережья, где имелись лучшие учебные заведения, перейдя под командование XXII корпуса и Второй армии. Несмотря на интенсивную подготовку, не забывали, что многие из людей недавно перенесли длительное физическое и умственное напряжение. Только двое командиров пехотных батальонов вернулись после выздоровления от ран, командиры 2-го Северного и 1-го СФ. Пока дивизии находились у моря, они воспользовались возможностью искупаться в хорошую погоду, чтобы остаться там. 18 июля артиллерии дивизии было приказано переместиться в район Первой армии, а на следующий день остальной части дивизии было приказано последовать за ними. [140]
Прибыв в сектор Аррас, дивизия была переведена в VIII корпус, а штаб дивизии разместился в Виллер-о-Буа, в 7 милях (11 км) к северо-западу от города. По прибытии в Перн поезд, перевозивший 2-й Восточный Ланкастерский полк, был обстрелян немецким самолетом, находясь на запасном пути, к счастью, без потерь. К 23 июля дивизия сменила 52-ю (низинную) дивизию перед хребтом Вими на фронте из двух бригад. 4-я канадская дивизия находилась справа от нее, а 20-я (легкая) дивизия — слева. В дополнение к собственной артиллерии дивизию поддерживали армейская артиллерийская бригада CCXLII RFA и XVI бригада RGA, а также четыре 15-фунтовых противотанковых орудия на передовой. [141]
Дивизия начала обычную рутину активной траншейной обороны; немцы напротив укрылись в глубоких блиндажах, за прочными поясами проволоки и «не проявили особой предприимчивости». 8 августа король посетил дивизию и вручил бригадному генералу Грогану его Крест Виктории, заработанный за оборонительные действия при отступлении на Эне. 13 августа из-за переброски войск на фронт Амьена дивизия была отведена на юг, заняв двухбригадный фронт 52-й (низменной) дивизии и отдав одну из своих позиций 20-й (легкой) дивизии. Теперь дивизия находилась на фронте длиной в три бригады, протяженностью 9000 ярдов (8200 м), и только тишина на фронте позволяла проводить учения, выведя из строя по одному батальону и одной батарее от каждой пехотной и артиллерийской бригады. Британцы и немцы использовали газ, когда условия были подходящими. [142]
В течение августа битва началась в Амьене, переместилась на север, и к 26 августа наступление теперь шло вдоль обоих берегов реки Скарп, примерно в 3 милях (4,8 км) к югу от дивизии, наступления 51-й (Хайлендской) дивизии прикрывали фланг канадского корпуса. Тем вечером дивизии было приказано отправить патрули, чтобы разведать обстановку и, если возможно, занять немецкую линию. К 06:00 27 августа некоторые части линии поддержки были достигнуты, и немецкое сопротивление было встречено из леса Оппи и Арлё примерно в 1 миле (1,6 км) к северо-западу. Дивизии снова было приказано отступить на юг, 25-я бригада была перемещена с северного конца линии дивизии на юг, в деревню Гаврель, недавно найденную пустой 51-й (Хайлендской) дивизией. 28 августа немцы контратаковали и вернули лес Оппи, но были выбиты на следующий день. В это время дивизии было приказано закрепить свои позиции. В конце сентября была проведена серия атак с целью улучшения тактической ситуации на линии траншей дивизии, выровняв линию фронта дивизии вдоль старой немецкой резервной линии. В это время союзники продвинулись до линии Гинденбурга. [143]
И снова дивизия была отброшена на юг, 3 октября линия была продлена на юг до Скарпа у Плувена, в 6,5 милях (10,5 км) к западу от Арраса, освободив северный сектор для 20-й (легкой) дивизии. Теперь настала очередь дивизии принять участие в общем наступлении. Первой целью была немецкая линия траншей Рувруа-Френ примерно в 500 ярдах (460 м) перед текущей линией. Перед началом атаки были отправлены патрули, которым удалось занять деревню Оппи во второй половине дня 6 октября. В 05:00 7 октября с помощью артиллерийских наблюдателей к югу от Скарпа, где линия фронта проходила к западу от дивизии, был произведен артиллерийский обстрел вдоль немецких проволочных заграждений. 23-я бригада (2-й Миддлсексский и 2-й Вест-Йоркский) вошла в деревню Биаче-Сент-Вааст на южном краю линии в 08:00. В центре 2-й RB и 2-й R. Bks. атаковали южный край линии Рувруа-Фресн, а затем продолжили наступление вдоль нее на север. На севере в линию траншей вошел 1-й Worcs. раньше графика, затем они двинулись вдоль нее на север и юг, встречаясь с другими батальонами бригады. К ночи 8 октября дивизия надежно закрепилась на бывшей немецкой линии, взяв 218 пленных и потеряв 229 человек, из которых 18 были убиты. [144]
Следующей целью дивизии была немецкая линия Дрокур-Кеан вдоль линии деревень Витри-ан-Артуа (на Скарпе) и Изель-ле-Экершен, примерно в 2600 ярдах (2400 м) к востоку. При недостаточности артиллерии для атаки по всей линии трех бригад дивизии было решено сосредоточиться на фронте из двух батальонов. 2-й Девонский и 2-й Миддлсексский должны были атаковать севернее Витри-ан-Артуа, вскоре после начала атаки в 05:10 11 октября цели были достигнуты, и как только рассвело, стало видно, что немцы отступают; всей дивизии было приказано выдвигаться вперед. Линия Дрокур-Кеан перед дивизией была взята к 09:30; позже стало известно, что немцы намеревались отступить с линии и начали это делать в 03:00 утра того же дня, намереваясь оставить сильный арьергард, штурм застал эти приготовления прежде, чем они могли быть завершены. Дивизия продолжала наступать и к концу дня продвинулась на 8000 ярдов (7300 м) в центре и на 4000 ярдов (2,3 мили; 3,7 км) на флангах, при этом 2-й Миддлсексский полк отправил войска к югу от Скарпа, чтобы ослабить опорный пункт, который мешал батальону и частям 1-й канадской дивизии. Теперь намерение состояло в том, чтобы помешать немецкому отступлению вестись организованно, с временем для надлежащей подготовки дальнейших оборонительных позиций. Это было показано в количестве оставленных немцами запасов и незавершенных или не предпринятых попытках подрыва. Страна подвергалась артиллерийским бомбардировкам в течение четырех лет, и маршруты, по которым дивизия шла, нуждались в ремонте инженерами и саперами, а также теми, кто из VIII корпуса. [145]
Немцы намеревались удерживать линию канала Сенсе к западу от Дуэ , были установлены глубокие линии проволочных заграждений, западный берег был прорван, затоплен район около Скарпа, а здания на восточном берегу давали достаточное укрытие для пулеметов. Немецкая артиллерия была активна, и с их знанием местности размещение британской артиллерии на закрытых позициях привело к точному ответному огню. Необходимость форсировать линию канала была устранена наступлением на других участках фронта на реке Лис и реке Селле, что сделало позицию линии канала выступом, который вскоре был оставлен. 15 октября немецкая артиллерия ближнего действия прекратила огонь, и к 17 октября стало видно, что пехота отступает. Дивизия вошла в Дуэ днем 17 октября и обнаружила, что гражданское население было эвакуировано, все ценное вывезено, а большая часть оставшегося разбита. [146]
Продвижение продолжалось по равнинной местности, пересеченной множеством ручьев и канав, мосты через которые были разрушены, как и многие дорожные переправы. Ремонтом занимались не только саперы и инженеры, но также артиллерия и медицинские службы дивизии. Теперь дивизия продвигалась по фронту из двух бригад и 18 и 19 октября получила взвод велосипедистов из VIII корпуса и эскадрон C 4-го гусарского полка (с частью полевых орудий дивизии) в качестве разведывательных войск. В 13:00 19 октября 2-й Восточный Ланк вошел в город Маршиен, в 9,2 милях (14,8 км) к северо-востоку от Дуэ, к большой радости его жителей, город был подготовлен к разрушению, но мины не были взорваны. Немцы забрали всю еду в городе. К концу дня дивизия продвинулась на 12,5 миль (20,1 км) на восток-северо-восток мимо Дуэ. [147]
20 октября дивизия не продвигалась вперед, пытаясь доставить пайки себе и гражданским; дороги все больше заполнялись движущимися гражданскими лицами. Наступление возобновилось 21 октября с патрулями 2-го Восточного линкора и 1-го SF, вошедшими в Сен-Аман-лез-О в 7 милях (11 км) к северо-востоку от Маршьенна после уличных боев. Город оказался полон гражданских лиц, включая некоторых из тех, кого немцы эвакуировали из Дуэ; немцы обстреляли и распылили газ вскоре после того, как в него вошли британцы, что привело к жертвам среди гражданского населения. Дивизия приближалась к защищенной линии водных путей, канализированному Скарпу, который проходил к югу и востоку от Сен-Аман-лез-О, затем повернула на север, чтобы влиться в Шельду, которая шла с юго-востока на северо-запад в 3,75 милях (6,04 км) к северо-востоку от города. Несмотря на разрушение мостов, отряды 1-го SF пересекли Скарп под прикрытием пулеметчиков дивизии к юго-востоку от Сен-Аман-лез-О по доскам по обломкам железнодорожного моста и к вечеру 22 октября заняли деревни в 0,5 мили (0,80 км) к юго-востоку. Продвигаясь на восток к Шельде, дивизия столкнулась с сильной немецкой обороной на возвышенностях перед деревней Одомез и попыткой 24 октября взять деревню 2-го Northants. и велосипедистов дивизии была отбита. После массированного пулеметного и артиллерийского огня 2-й Northants захватил деревню утром 25 октября. [aa] Немцы затопили территорию, которая находится в углу изгиба Шельды, и только одна рота пулеметного батальона была выдвинута вперед на западный берег, чтобы преследовать немцев. Немцы теперь находились за двумя каналами, Шельдой и каналом дю Жар, который идет параллельно, близко к востоку от него. Из-за схождения британского наступления дивизионная линия теперь была шириной только в одну бригаду. [149] [ab]
После разведки 26 октября, следующей ночью три роты 2-го Девонского полка попытались пересечь реку и канал в два счета. Сильный пулеметный и артиллерийский огонь заставил роты C и D отступить, рота A разместила небольшой отряд между рекой и каналом. Позиция была раскрыта, и утром 28 октября немцы захватили ее. Трое из 2-го Девонского полка и четыре пулеметчика сбежали. Еще одна атака была запланирована на 2–3 ноября, но другие продвижения на 6,5 миль (10,5 км) к юго-западу вынудили дивизию начать более раннее наступление. Вечером 30 октября 2-й Девонский полк снова пересек Скарп, на этот раз по понтонным мостам Иерусалима , три переправившиеся роты были ограничены узкой полосой между рекой и каналом артиллерийским огнем, также падавшим на западном берегу Шельды. Поскольку ни одна из дивизий не продвигалась вперед через Шельду, было принято решение отвести 2-й Девонский полк, и к вечеру того же дня они вернулись, приведя с собой 80 раненых. 1 ноября дивизия была перемещена на юго-восток по линии к еще более затопленному углу Шельды. Вечером 4/5 ноября дивизия была заменена 52-й (Хайлендской) дивизией и вошла в резерв армии в районе Маршьенн. [151]
Остаток был коротким, 8 ноября дивизия получила приказ вернуться на правый фланг линии VIII корпуса, чтобы поддержать продвижение через Шельду. 9 ноября двум батальонам 23-й бригады, 2-му Миддлсекскому и 2-му Вест-Йоркскому, было приказано освободить канадскую пехоту в Поммерёле в 5,5 милях (8,9 км) к востоку от Шельды и в 2,25 милях (3,62 км) за бельгийской границей. Выступив в 12:00 9 ноября из Эскопонта, из-за состояния дорог им удалось добраться до Тулина, в 3 милях (4,8 км) от предполагаемого пункта назначения к раннему утру следующего дня, после ожидания в течение почти девяти часов и поездки на автобусе в 15 миль (24 км), занявшей шесть часов. На следующий день батальонам было приказано принять командование 157-й бригады 52-й (низменной) дивизии в Дувене, примерно в 5,25 милях (8,45 км) к северо-востоку от Тулина. Ранним утром 11 ноября 2-й Миддлсексский полк с 4-м гусарским полком (снова под командованием дивизии) встретил слабый немецкий арьергард на железной дороге Эрбисёль-Монс, в 2,25 милях (3,62 км) к северо-востоку. В 07:09 штаб дивизии получил известие о прекращении огня, и к 11:00 патрули 2-го Миддлсекса находились в 3,75 милях (6,04 км) к северо-северо-востоку от Монса . [152]
15 ноября дивизия была заменена 52-й (низменной) дивизией и проинформирована о том, что она не будет частью оккупационной армии . Расквартированная в Тунаи, 5 декабря были вручены Военные кресты, завоеванные 2-м Девонским и 5-й батареей RFA, она предоставила почетный караул, состоящий из людей, которые служили в дивизии с 1914 года, во время визита короля в город 8 декабря. Между 15 и 17 декабря она двинулась в Ат, чтобы начать расформирование, в то время как люди продолжали обучение, образование и отдых. Большинство подразделений дивизии были регулярной армией, которая должна была быть восстановлена и возобновить свои мирные развертывания, только саперы и полевая санитарная машина были расформированы. 29 января 1919 года генерал Дегутт вручил дополнительные Военные кресты и Почетные легионы подразделениям и людям дивизии. 15 марта 1919 года генерал Хенекер покинул дивизию, чтобы командовать Южной дивизией Оккупационной армии. Дав высокую оценку дивизии, он закончил словами:
Во всяком случае, я вышел из войны с одним убеждением: лучший человек на земле — это британский рядовой.
— Генерал-майор Хенекер, 8-я дивизия ГОК. [153]
За почти четыре года нахождения на передовой дивизия потеряла убитыми, ранеными и пропавшими без вести 63 858 офицеров и рядовых. [154]
Во время Первой мировой войны дивизия имела следующую организацию: [155] [156]
В период с октября 1915 года по июль 1916 года 24-я бригада менялась местами с 70-й бригадой из 23-й дивизии.
70-я бригада входила в состав 23-й дивизии и была придана 8-й дивизии в период с 18 октября 1915 года по 15 июля 1916 года, обменявшись местами с 24-й бригадой.
Войска дивизии
Помимо отмеченных выше Крестов Виктории, военнослужащие дивизии были награждены следующими наградами. [157]
Кроме того, награды Военным крестом были вручены: [158]
Практика ношения знаков различия батальона (часто называемых боевыми нашивками) в BEF началась в середине 1915 года с прибытием подразделений армий Китченера и получила широкое распространение после сражений на Сомме 1916 года. [159] Показанные нашивки были приняты дивизией в конце 1917 года и были разработаны для общей дивизионной схемы. 8-я дивизия была уникальна тем, что имела всеобъемлющую систему нашивок, охватывающую почти все подразделения. Нашивки носились на обоих рукавах. [160]