86-я эскадрилья была истребительной эскадрильей Королевских австралийских ВВС (RAAF) во время Второй мировой войны . Эскадрилья была сформирована в марте 1943 года и в июле того же года была развернута в Мерауке в Голландской Новой Гвинее . Хотя 86-я эскадрилья находилась в Мерауке до апреля 1944 года, она мало участвовала в боях. После перевода обратно в Австралию ее самолеты и личный состав были переведены в другие подразделения, и осталось только ядро эскадрильи. Хотя она была перевооружена новыми самолетами в июне 1945 года, война закончилась до того, как эскадрилья была готова к бою, и она была расформирована в декабре 1945 года.
86-я эскадрилья была сформирована в Гоулере, Южная Австралия , 4 марта 1943 года и была оснащена истребителями Curtiss P-40M Kittyhawk . [2] В мае того же года она переехала в Таунсвилл, Квинсленд , где в мае завершила свое обучение. [3]
В начале июля 1943 года эскадрилья № 86 переместилась в Мерауке в Голландской Новой Гвинее, чтобы защитить эту базу от японских воздушных атак. До этого момента база защищалась истребителями CAC Boomerang из эскадрильи № 84, летавшими с острова Хорн , но завершение строительства аэродрома в Мерауке позволило эскадрилье «Киттихауков» взять на себя эту обязанность. Решение разместить эскадрилью истребителей в Мерауке было принято в ответ на опасения, что японцы потенциально могут атаковать и занять стратегически расположенное поселение. Гарнизон австралийской армии там также был расширен. [4] Хотя к моменту прибытия эскадрильи в этом районе в целом наблюдалась небольшая активность японцев, 27 июля шестнадцать «Киттихауков» из эскадрильи № 86 были подняты по тревоге на перехват четырех японских самолетов, которые были обнаружены радаром. Однако японские самолеты смогли покинуть этот район до того, как эскадрилья смогла связаться с ними. Группа из 16 японских бомбардировщиков Mitsubishi G4M и такого же количества истребителей совершила налет на Мерауке 9 сентября и была перехвачена 14 Kittyhawk из эскадрильи № 86. В то время как большинство Kittyhawk имели неисправности в орудии и не смогли вступить в бой с японцами, эскадрилья сбила два G4M и истребитель Nakajima Ki-43 без потерь. [3]
С сентября 1943 года подразделения RAAF в районе Мерауке–Торресова пролива имели мало возможностей для действий, поскольку в этом районе действовало мало японских самолетов. [5] В следующий раз 86-я эскадрилья участвовала в боях с японскими самолетами 22 и 23 января 1944 года, когда она перехватила и уничтожила два G4M и один истребитель Mitsubishi A6M Zero около мыса Вальш; после этих боев японцы прекратили отправку самолетов в район Мерауке. [3]
Эскадрилья № 86 также выполняла другие задачи в дополнение к своим обязанностям по противовоздушной обороне. Эскадрилья регулярно проводила патрулирование района Мерауке, сопровождала суда снабжения и проводила учения с подразделениями австралийской армии. [2] Она также провела несколько миссий по наземным атакам, включая операцию 31 января 1944 года, в ходе которой четыре японские баржи были потоплены в устье реки Лоренц . [3] Официальная история RAAF в этот период отмечает, что хотя две эскадрильи в Мерауке и на острове Хорн принимали мало участия в боевых действиях, они «выполнили очень полезную задачу», защищая фланг союзных войск в Новой Гвинее. [6]
Срок службы эскадрильи в Мерауке закончился 25 апреля 1944 года, когда ее заменила эскадрилья № 120 (NEI) . Эскадрилья № 86 впоследствии переехала на аэродром Штраус в Северной Территории. [2] Вскоре после прибытия 19 ее «Киттихауков» были переведены в эскадрилью № 77. Это поставило будущее эскадрильи под сомнение, и 26 мая было объявлено, что подразделение будет сокращено до кадрового состава , а ее личный состав будет использован для формирования ремонтно-сервисного депо № 5 на аэродроме Боле Ривер около Таунсвилла, в то время как ее оставшиеся «Киттихауки» будут переведены в эскадрилью № 80. Однако в июне было решено сохранить эскадрилью № 86 в форме ядра численностью два «Киттихаука» и 30 человек личного состава. [7]
В конце июня 1944 года эскадрилья № 86 была переведена с аэродрома Боле Ривер в Макроссан. Она получила больше Kittyhawk и прошла обучение, а в июне 1945 года начала перевооружаться истребителями North American P-51D Mustang . Эскадрилья создала отряды в Мерауке и на острове Четверг , но война закончилась прежде, чем она смогла продвинуться в зону боевых действий. Эскадрилья № 86 была расформирована на аэродроме Боле Ривер 20 декабря 1945 года. [8]