99- я авиационная эскадрилья — военно-воздушное подразделение армии США , сражавшееся на Западном фронте во время Первой мировой войны .
Эскадрилья была назначена в качестве корпусной наблюдательной эскадрильи, выполняющей ближнюю тактическую разведку над V корпусом, сектором Первой армии США на Западном фронте во Франции, предоставляя разведданные о поле боя. [6] После перемирия с Германией в 1918 году эскадрилья вернулась в Соединенные Штаты в июне 1919 года и стала частью постоянной армейской воздушной службы США в 1921 году, будучи переименованной в 99-ю эскадрилью (наблюдение). [4] [7]
99- я разведывательная эскадрилья ВВС США XXI века , приписанная к 9-й оперативной группе на авиабазе Бил , Калифорния, ведет свою родословную от 99-й авиационной эскадрильи. [1]
99-я авиационная эскадрилья была сформирована 21 августа 1917 года в Келли-Филд , штат Техас. 13 октября 1917 года эскадрилья была направлена в Центр концентрации авиации, Минеола, Лонг-Айленд, штат Нью-Йорк, для выполнения заграничных обязанностей. [4]
Эскадрилья отправилась на поезде из Сан-Антонио в Нью-Йорк . 99-я полка отправилась во Францию в Хобокене, штат Нью-Джерси , на лайнере White Star RMS Cedric 14 ноября. Лайнер пересек Атлантику через Галифакс, Новая Шотландия, и прибыл в Ливерпуль , Англия, 30 ноября. Из Ливерпуля эскадрилья села на поезд на юг в Винчестер , где она оставалась до 7 декабря в лагере отдыха. 8 декабря эскадрилья пересекла Ла-Манш , прибыв в Гавр , Франция. После двух дней ожидания транспортировки эскадрилья села на воинский поезд и прибыла в Учебный центр 2-й авиации Американских экспедиционных сил на аэродроме Тур , Франция. [4]
99-я была первой полностью укомплектованной американской авиаэскадрилией, прибывшей во 2-й учебный центр авиации. Людей направляли на специальные задания в различные учебные отделы. Обучение было сосредоточено на знакомстве с британскими и французскими самолетами и различными двигателями, с которыми им предстояло иметь дело на фронте. [4]
Эскадрилья, теперь состоящая из трех офицеров и 136 рядовых, покинула Тур 9 марта и прибыла 11 марта на аэродром Оссимон , в «Зоне наступления» или Западном фронте . Эскадрилья была обозначена как корпусная наблюдательная эскадрилья и приписана к штабу, начальнику воздушной службы, AEF. На поле были возведены ангары для подготовки к приему самолетов и пилотов. 23 марта в эскадрилью было назначено 18 пилотов и равное количество британских самолетов Sopwith 1½ Strutter . В Оссимоне организация эскадрильи расширилась, включив в себя отдел вооружения, инженерный, радио, фотографический и другие отделы. С прибытием наблюдателей эскадрилья была готова вступить в бой как полностью оснащенная американская наблюдательная эскадрилья. [4]
Первоначальные операции эскадрильи начались 1 апреля с миссий, которые выполнялись совместно с 3-й артиллерийской наблюдательной школой в Майи, Франция, в составе Первой армейской наблюдательной группы . Эта работа продолжалась ежедневно до 31 мая, когда был получен приказ переместиться на аэродром Аманти . 20 июня произошла первая потеря летного офицера, во время испытания самолета на французском аэродроме в Эпиезе, 99-й пилот погиб в результате крушения. [4]
Первый перелет через линию фронта на территорию противника состоялся 22 июня 1918 года, когда лейтенанты Александер, Кахле и Натт вместе с тремя наблюдателями пролетели над линией фронта с разведывательной миссией над сектором Туль-Мозель. Все самолеты вернулись с дырами в крыльях, что свидетельствовало о точности вражеской зенитной артиллерии . [4]
Миссии в секторе Туль были кратковременными, и 1 июля эскадрилья была направлена на аэродром Люксей-ле-Бен и переведена в группу наблюдения V корпуса . Будучи первой американской авиационной эскадрильей, прибывшей в Люксей, эскадрилья получила необычайно сердечный прием. Там эскадрилья получила новейшие французские самолеты наблюдения, Salmson 2A2 , поскольку Sopwiths оказались неудовлетворительными для разведки на вражеской территории. [4]
Миссии начались немедленно с V корпуса пехотной авиационной школы в Люксей. Отряд летных офицеров был отправлен на аэродром Корсье, Вогезы, Франция, для полетов над линиями с французской эскадрильей SAL 285. Миссия эскадрильи в Корсье состояла в том, чтобы сотрудничать с французскими ВВС и дать возможность пилотам и наблюдателям изучить сектор Сен-Дье. Чтобы изучить сектор, американские наблюдатели летали с французскими пилотами, а французские наблюдатели летали с американскими пилотами. В этих полетах часто сталкивались с боевыми действиями с немецкими самолетами. [4]
24 июля SAL 285 получил приказ выдвинуться, а 3-е звено 99-го, состоящее из семи Salmsons, семи пилотов, семи наблюдателей и их бригад технического обслуживания, переместилось из Люксей-ле-Бен на французский аэродром Догневиль. Там звено было приписано к 33-му французскому корпусу и получило приказ продолжить работу над сектором, ранее прикрывавшимся 285-й эскадрильей. 99-й выполнял разведывательные миссии и руководил артиллерийским огнем в поддержку наступления 5-й дивизии армии США на немецких солдат, укрепившихся во Фрапеле . [4] [8]
Из Догневилля 3-я эскадрилья выполняла фотографические миссии на расстоянии более 40 километров за линией фронта. Ни одно другое подразделение в этом секторе никогда не фотографировало глубже десяти километров. Когда 5-я дивизия начала свою атаку 17 августа 1918 года, 3-я эскадрилья держала два самолета в воздухе в течение всего дня. Один наблюдал за позициями противника и направлял артиллерийский огонь. Другой поддерживал связь с пехотой союзников и информировал штаб о линии наступления. Поскольку наземные войска никогда не выставляли панели, показывающие их позицию, пилотам часто приходилось летать достаточно низко, чтобы различать дружественную и вражескую форму. Это подвергало самолет и экипаж сильному пулеметному и винтовочному огню. Контактные экипажи часто помогали наземному наступлению, атакуя пулеметные позиции и стреляя по вражеским войскам. После успешного наступления экипажи 3-й эскадрильи фотографировали новые линии фронта [8]
Наблюдатели разработали эффективный способ передачи информации наземным командирам. Сначала они передавали данные по радио на свою наземную станцию. Затем пилоты пролетали над командным пунктом подразделения, и наблюдатели сбрасывали письменное сообщение, подтверждающее радиовызов. Затем они пролетали над штабом корпуса и сбрасывали еще одну записку, подтверждающую их радиосвязь. Несмотря на то, что это казалось эффективным методом, летчики и артиллерийские войска часто испытывали трудности в общении и редко составляли эффективную команду. [8]
99-й также помогал 5-му корпусу во время наступления на Сен-Миель с 12 по 16 сентября. Эскадрилья переместилась на аэродром Суйи 7 сентября. Немецкие солдаты хорошо укрепились и были готовы к длительной обороне своих позиций. Перед атакой экипажи летали на фоторазведывательные миссии, делая косые снимки позиций противника. Когда 12 сентября началось наземное наступление, сильный туман, низкие облака и прерывистый дождь серьезно затрудняли воздушное наблюдение. Тем не менее, пилоты 99-го летали на визуальные наблюдения и корректировку артиллерийского огня в течение всего дня. [8]
Суровые погодные условия также повлияли на воздушные операции 13 сентября, но на следующий день небо прояснилось. Поэтому 99-я эскадрилья выполняла миссии по контакту с пехотой, корректировке артиллерийского огня, фотографической и визуальной разведке. Пролетая на глубине восьми километров в тылу противника, экипажи делали фотографии, на которых четко определялись позиции противника. Некоторые из лучших немецких летчиков действовали в этом районе, но экипажи союзников успешно оборонялись и выполнили свою миссию. 15 сентября плохая погода вернулась и ограничила полеты визуальными операциями и корректировкой артиллерийского огня. [8]
20 сентября 99-я авиационная эскадрилья переместилась на аэродром Фукокур и приготовилась помочь 5-му корпусу в наступлении Маас-Аргонн . И снова немецкие солдаты отражали атаку из защищенных колючей проволокой траншей. Кроме того, дополнительные силы противника, преследующие, наблюдающие и бомбардирующие, привели к тому, что большинство лучших авиационных подразделений кайзера защищали этот район.
Когда 26 сентября началась наземная атака, ненастная погода ограничила полеты. Дождь, дымка и туман обычно скрывали землю с этого момента и до 11 ноября. Поскольку облачность сильно ограничивала фоторазведку, штаб ограничил миссии несколькими, четко определенными и чрезвычайно важными районами. Самолеты и пилоты часто стояли готовыми к полету, тщетно ожидая любого разрыва в облаках. Когда позволяла погода, экипажи делали косые фотографии вдоль линий противника. Если потребность в информации была велика, пилоты летали даже в условиях сильной облачности, надеясь на случайный разрыв, чтобы сделать этот важный снимок. [8]
Самолеты преследования защищали самолеты наблюдения во время этих миссий. Большое количество вражеских самолетов преследования, действовавших в этом районе, делало атаку во время фотографических полетов почти неизбежной. Защитники преследования часто летали примерно на 500 метров выше самолета наблюдения. Это давало им преимущество против вражеских нападающих. Фотосамолеты также летали во время крупных операций по бомбардировке и преследованию, чтобы воспользоваться накопленной огневой мощью. Четыре черных креста на эмблеме 9-го разведывательного крыла сегодня представляют участие 1-й и 99-й эскадрилий в Сен-Миеле, Аргонн-Маас, Шампань-Марн и Эна-Марн. [8]
С заключением перемирия с Германией 11 ноября 1918 года боевые действия закончились. После почти трех месяцев службы на фронте 99-я авиационная эскадрилья потеряла 3 членов убитыми в бою и еще 5 членов убитыми от ран или по другим причинам. Еще шесть членов были ранены. Один самолет, Salmson, не вернулся с задания 29 сентября, его пилот и наблюдатель не были учтены и числились пропавшими без вести. Позже оба члена были признаны погибшими в бою, и их тела были найдены. [4] [8]
После окончания боевых действий 99-я была переведена в штаб-квартиру Air Service, AEF, переместившись на аэродром Belrain 31 ноября, а затем на Chaumont Hill 402 13 декабря. После внезапного окончания войны процесс возвращения AEF в Соединенные Штаты занял несколько месяцев. Пилоты эскадрильи начали выполнять курьерские и связные рейсы в американском секторе, в то время как полеты эскадрильи были отправлены на несколько аэродромов для поддержки французских ВВС в восстановлении и других необходимых задачах.
19 февраля 1919 года эскадрилье был получен приказ явиться в 1-й авиабаз, аэродром Коломбей-ле-Бель, чтобы сдать все свои припасы и оборудование, и была освобождена от обязанностей в AEF. Самолеты Salmson эскадрильи были доставлены в Американскую авиабазу Air Service Acceptance Park No. 1 на аэродроме Орли для возвращения французам. Там практически все пилоты и наблюдатели были откомандированы от эскадрильи. [9]
Персонал в Коломбее впоследствии был назначен командующим генералом, службами снабжения и получил приказ явиться в лагерь в Садираке . Там персонал ожидал расписания для явки в один из базовых портов во Франции для транспортировки в Соединенные Штаты и последующей демобилизации. [9] В начале мая 99-я была переведена в базовый порт в Бордо , а эскадрилья прибыла в Нью-Йорк около 23-го числа и начала процесс демобилизации на аэродроме Хейзелхерст на Лонг-Айленде . К середине июня 99-я авиационная эскадрилья была полностью демобилизована, ее люди вернулись к гражданской жизни. [1]
DSC: Крест «За выдающиеся заслуги» ; SSC: Благодарность «Серебряная звезда» ; KIA: Погиб в бою [12]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
