Приятная комедия, называемая A Maidenhead Well Lost , — это черная комедия, действие которой происходит в Италии; она была написана и опубликована Томасом Хейвудом в 1634 году и поставлена в The Cockpit труппой Queen Henrietta's Men в том же году. Сюжет сосредоточен на Джулии, дочери герцога Миланского, которая обнаруживает себя беременной до того, как официально выходит замуж за принца Пармы. Подсюжет пьесы — история Лауретты, которая оказывается изгнанной из миланского двора и в конечном итоге влюбляется в принца Флоренции.
Первый акт пьесы начинается с того, что секретарь герцога Миланского, Строза, беседует с Джулией. Во время этого разговора Строза очень широко намекает, что принц Пармы, жених Джулии, взял Лауретту в любовницы. Хотя она сначала не верит ему, Строза убеждает ее, что это правда, и Джулия уходит, сокрушаясь, что когда-то спала с принцем. Затем Строза встречает принца Пармы, который ищет Джулию, и пользуется случаем, чтобы намекнуть Парме, что Джулия не была ему верна. Затем Лауретта сталкивается с Джулией, которая изгоняет ее и ее мать из миланского двора за ее предполагаемое преступление — спать с Пармой. Она и Парма ссорятся из-за этого, и действие заканчивается тем, что Лауретта и ее мать узнают о смерти генерала Сфорца и понимают, что теперь они нищие.
Второй акт начинается с того, что Парма получает письмо от Джулии, в котором она сообщает ему, что беременна. Парма, полагая, что она неверна, отказывается верить, что ребенок от него, и отменяет их помолвку. Затем Джулия вынуждена раскрыть свое состояние отцу, и он говорит ей не рассказывать об этом никому другому. Тем временем Лауретта, ее мать и клоун пробираются в лес недалеко от Флоренции, и их находит принц Флоренции, который размещает их в охотничьем домике неподалеку. Принц Флоренции влюбляется в Лауретту с первого взгляда и клянется заботиться о них. В конце этого акта ставится немое представление , изображающее рождение сына Джулии и Пармы, которого затем отдают Строзе. Он относит его в лес и оставляет там умирать, но Парма находит ребенка и заботится о нем, начиная подозревать Строзу в организации проблем.
В третьем акте герцог Миланский и его советники пытаются выбрать мужа для Джулии, в конце концов останавливаясь на подходящем принце Флоренции. Строза отправляется послом во Флоренцию, чтобы договориться о брачном контракте, в то время как Лауретта и принц Флоренции все больше влюбляются друг в друга. Однако принц знает, что не может жениться на Лауретте, поскольку она не благородного происхождения и недостаточно богата, чтобы быть хорошей партией, и у него нет выбора, кроме как согласиться жениться на Джулии по воле своего отца. Парма узнает об этом и, решив жениться на Джулии сам, отправляет письмо принцу Флоренции, сообщая ему, что Джулия не девственница и что она уже помолвлена с другим, создавая путаницу для принца Флоренции. Акт заканчивается тем, что Клоун происходит через Строзу, благодаря чему Строза узнает, что Лауретта и ее мать живут неподалеку.
Четвертый акт начинается с еще одного немого представления , на этот раз изображающего свадьбу Джулии и принца Флорентийского. После церемонии принц заявляет о своих сомнениях в целомудрии Джулии, заявляя, что если она не окажется девственницей в ту ночь, то брак будет недействительным. Герцог Миланский и Строза паникуют по этому поводу, пока Строза не придумывает план. Он предлагает Лоретте деньги, чтобы поменяться местами с Джулией на ночь, тем самым обманывая принца Флорентийского, заставляя его поверить, что Джулия девственница. Сначала сопротивляясь, Лоретта в конце концов соглашается из любви к принцу, и есть третье немое представление, изображающее обмен Джулией с Лореттой.
Пятый акт является кульминацией пьесы, которая начинается с того, что герцог Миланский и Строза ждут, когда Лоретта выйдет из спальни принца. Как только она это делает и остается одна, она рассказывает, что принц Флоренции дал ей кольцо и документ, обещающий полную сумму приданого Джулии. Она оставляет их себе, вместо того чтобы отдать их Джулии, и использует их позже в акте, чтобы раскрыть принцу, что она была той, с кем он спал той ночью. Принц, вооруженный этим знанием, просит Джулию представить ему эти предметы позже в тот же день, и когда она не может этого сделать, подмена раскрывается, и Строза оказывается зачинщиком всех проблем. Возмущенный махинациями Строзы и его попыткой «испортить» Лоретту, наставник принца Флоренции сражается со Строзой. Строза ранен в драке, и тогда герцог Миланский внезапно решает простить его. Также в кульминации пьесы Парма доставляет ребенка Джулии принцу Флоренции, утверждая, что тот, кто женится на матери, должен заботиться о ребенке. Когда обнаруживается, что Джулия была верна Парме все это время, он берет Джулию в жены, а принц Флоренции берет Лауретту в жены.
Хотя оригинальное название пьесы определяет A Maidenhead Well Lost как комедию, ее также можно назвать домашней драмой , поскольку она изображает обычные, повседневные события, такие как помолвки, секс, споры между влюбленными и рождение детей. Однако разница здесь в том, что A Maidenhead Well Lost не о среднем или низшем классе, а о дворянстве. Томас Хейвуд был известен своими домашними драмами, и он также был известен созданием домашних драм о дворянстве и даже королевской семье. [1]
В предисловии к пьесе Хейвуд комментирует «самый ужасный Histriomastix». [2] Histriomastix — антитеатральный дискурс, написанный Уильямом Принном . В нем Принн нападает на Хейвуда и многих других драматургов, а также на безнравственность театра. Это, вероятно, было ответом на собственный дискурс Хейвуда « Извинение актерам» , который был опубликован за несколько лет до того, как Принн написал свой. [3]