«Лабиринт смерти» — научно-фантастический роман 1970 года американского писателя Филипа К. Дика . Как и многие романы Дика, он описывает то, что кажется серой и суровой колонией людей за пределами планеты, и исследует разницу между реальностью и восприятием. Однако это один из немногих его романов, исследующих инстинкт смерти человека и его способность к убийству, и один из его самых мрачных романов.
Сюжет разворачивается вокруг четырнадцати колонистов планеты Делмак-О. Это: лингвист Бетти Джо Берм; пожилой Берт Кослер, смотритель поселения; теолог Мэгги Уолш; куратор термопластиков Игнац Тагг; врач Милтон Баббл; психолог Уэйд Фрейзер; геолог Тони Данкельвельт; специалист по телекоммуникациям Глен Белснор; машинистка Сьюзи Смарт; социолог Роберта Рокингем; натуралист Бен Толчиф; пара морских биологов Сет и Мэри Морли; экономист Нед Рассел.
Колонисты путешествуют в односторонних ракетах последовательно на Delmak-O, чтобы принять участие в неизвестном колонизационном проекте. После того, как все приземлятся, их задание должно быть передано через спутник. Однако система связи выходит из строя, оставляя колонистов без связи с внешним миром. Таким образом, колонисты пытаются определить свою задачу и исследовать Delmak-O.
Delmak-O, кажется, населен как реальными, так и искусственными существами и огромными кубическими, студенистыми объектами («линь»), которые дублируют представленные им предметы и дают советы в анаграммах, напоминающих И -Цзин . Кроме того, различные члены группы сообщают о наблюдениях большого «Здания». Поскольку различные бедствия продолжают обрушиваться на каждого персонажа, часть группы отправляется на поиски таинственного сооружения. Каждый член группы по-разному воспринимает девиз входа в Здание, а значит, и его цель.
Один за другим персонажи Толчиф, Смарт, Берм, Данкельвельт, Кослер и Уолш либо убивают себя, либо их убивают при загадочных обстоятельствах. Во время драки между оставшимися колонистами Сет Морли получает огнестрельное ранение в плечо, в результате чего артерия оказывается разорванной. Пока Морли восстанавливается после попытки восстановить артерию, его похищают вооруженные люди, которые убивают Белснора. Они сажают Морли на борт небольшого летательного аппарата, но Морли побеждает их и берет управление аппаратом. С его помощью он обнаруживает, что Делмак-О на самом деле является Землей, и он возвращается к группе, чтобы сообщить об этом.
Затем группа приходит к выводу, что все они преступники-сумасшедшие и часть психиатрического эксперимента по реабилитации. Как только они признаются в убийстве других участников, они приходят к выводу, что эксперимент, должно быть, провалился. Именно в этот момент они замечают, что у каждого из них есть татуировка с фразой «Persus 9». Они решают спросить линя, что это значит, но это заставляет линя взорваться, и мир вокруг них рассыпается на куски.
Все они, включая колонистов, считавшихся погибшими, просыпаются и обнаруживают, что на самом деле они — экипаж космического корабля Persus 9 , застрявший на орбите вокруг мертвой звезды без возможности позвать на помощь. Их опыт был своего рода виртуальной реальностью, религией, созданной компьютером, которая синтезировала их убеждения. Их сон должен был сохранить энергию систем жизнеобеспечения корабля на тот маловероятный случай, если кто-то обнаружит застрявший корабль и спасет их. Становится ясно, что они уже прошли несколько циклов сна виртуальной реальности из-за постепенного распада, каждый из которых был кошмарнее предыдущего. Сет Морли подавлен этим и задается вопросом, не лучше ли выпустить весь воздух из корабля и таким образом убить их всех, чем прожить остаток своей жизни, занимаясь виртуальными реальностями. Однако божество, известное как Заступник, предположительно существующее только в программе виртуальной реальности и не являющееся частью «реального» мира, появляется перед Морли и останавливает его, заявляя, что смерть — это дело каждого человека, который сам решает, когда умереть. Он предлагает Морли выбор возможных форм для перерождения, и он выбирает «кактус в каком-нибудь теплом мире... чтобы спать, но все еще осознавать солнце и себя». Заступник направляет его к звездам, заявляя, что он будет «жить и спать тысячу лет».
Остальные, не обращая внимания на его исчезновение, погружаются в еще одну галлюцинацию, которая напоминает предыдущую, только без Сета Морли.
Палмер (2003) [1] представляет роман как аллегорическое и резко человеконенавистническое изображение кораблей поколений , в котором для человеческих персонажей «убийства — это просто способ, которым коллектив, выражая враждебность, накопившуюся за время их пребывания в изоляции, устраняет того или иного непопулярного [индивида]». Однако это не соответствует книге. Ясно объясняет, что они не на корабле поколений. Сувин и др. (2002) [2] отмечают: «Большая часть «Лабиринта» — это банализированная онтология с недостаточным повествовательным контролем и сюжетом последовательных убийств [...] а-ля « И никого не стало» Кристи , которая возвращается к эпистемологии на последних дюжинах страниц».
